Том 1 · Глава 224. Поиск земных жил
В небе тридцать три корабля разделились на три группы и вместе с Большим Мечевым Массивом Пяти Стихий Шушаня продолжали наносить по защитной формации Горы Ста Закалок совместные удары.
Их задачей оставалось прежнее — заставлять врага тратить как можно больше энергии.
Тем временем больше трёхсот практиков, глубоко изучавших фэншуй и массивы, уже рассыпались по окрестностям.
Они двигались вокруг внешней зоны Горы Ста Закалок и участок за участком просчитывали рельеф, словно прочёсывали землю гребнем.
Вот только скорость оставляла желать лучшего.
Обычно, чтобы составить карту земных жил целой горной области, одному специалисту приходилось буквально собственными ногами обходить хребет за хребтом.
А в радиусе сотни ли вокруг Горы Ста Закалок всё покрывал толстый слой вулканического пепла.
Он сильно мешал читать естественные признаки рельефа.
Поэтому искать жилы приходилось в основном вдоль внешней границы пепельной зоны.
Область исследования становилась ещё больше.
Одному практику на такую работу понадобилось бы минимум семь-восемь лет.
Сейчас действовали сразу больше трёхсот человек, поэтому процесс, конечно, ускорился во много раз.
Но даже им для полного прочёсывания окружающих гор требовалось больше десяти дней.
К тому же уровень специалистов сильно различался.
Ошибок и пропущенных участков избежать было невозможно.
Впрочем, противником являлась одна из четырёх великих сект Дачжуншаня.
Сам факт, что у её обороны вообще удалось найти уязвимость, уже считался удачей.
Будь на месте Горы Ста Закалок Шушань с его Великим Массивом Пяти Мечевых Пиков, одинаково свирепым и в атаке, и в защите, союзникам пришлось бы куда хуже.
Наставник, я тоже немного разбираюсь в массивах. Думаю, внизу смогу помочь.
Цзян Ли посмотрел сквозь горы.
В его восприятии под землёй тянулись две могучие главные жилы и сто семьдесят три ответвления.
Раз уж всё настолько очевидно, почему бы немного не ускорить работу?
Хорошо, иди. Только не перенапрягайся,
Он взглянул на младшего ученика и, разумеется, не ожидал от него особых чудес именно в этой области.
В конце концов, Цзян Ли совершенствовался всего год.
Уже то, насколько далеко он продвинулся в боевом пути, можно было назвать невозможным талантом.
Старейшина Хэ считал: даже самый одарённый человек имеет предел.
А Цзян Ли и без того почти всё время тратил на совершенствование. Откуда ему взять ещё и глубокие знания во множестве побочных дисциплин?
Наставник знал, например, что ученик числился именным учеником Зала Алхимии.
Вот только с его умениями он когда-то даже котёл лекарственного отвара нормально приготовить не мог.
Потом Цзян Ли несколько дней изучал духовную гравировку и массивы.
Наверное, и там продвинулся примерно настолько же.
Вон там глава Зала Массивов и Талисманов, твой дядя-наставник Дунфан Гуанлин. Если чего-то не понимаешь
Цзян Ли послушно согласился.
Он перемахнул через борт, несколько раз ступил по воздуху и приземлился на один из идущих позади грузовых кораблей.
Искать земные жилы с пустыми руками было неудобно.
Нужны хотя бы инструменты.
Но едва Цзян Ли вошёл в грузовой отсек, как столкнулся со знакомым лицом.
А? Младший брат Цзян Ли? Ты… почему здесь?
Перед ним стояла Шэнь Жоши из Зала Неба и Земли, с которой он когда-то уже сражался.
Под одной рукой девушка держала компас, а в другой несла две длинные иглы для поиска жил.
Она явно собиралась выходить.
Старшая сестра Шэнь, ты тоже участвуешь в поиске земных жил?
Цзян Ли помнил, что специально массивам она вроде бы не училась, и потому немного удивился.
Но почти сразу сам понял ответ.
Канон Земной Пыли необычайно тонко взаимодействовал с землёй.
Для поиска жил такая техника давала огромное преимущество.
А если владелец ещё хоть немного разбирался в фэншуй и формациях, обычным практикам за ним было трудно угнаться.
Цзян Ли посмотрел на две новые иглы в руках девушки.
Старшая сестра уже вернулась за дополнительными иглами? Неужели успела найти жилу?
Игла для поиска земных жил была специальным измерительным инструментом.
Выглядела она как чёрный металлический стержень длиной около двух метров.
Чрезвычайно твёрдый наконечник легко пробивал почву и камень.
А если влить внутрь духовную энергию, игла могла вытянуться ещё дальше и добраться прямо до подземной жилы.
На противоположном конце находилась длинная полая стеклянная трубка со шкалой.
Внутри плескался золотистый жидкий металл.
В целом инструмент напоминал огромный металлический термометр.
Но работал он вовсе не за счёт расширения от тепла.
Принцип основывался на порождении пяти стихий.
Земля рождает металл — это в мире культивации знали все.
Золотистый жидкий металл внутри иглы чрезвычайно чутко реагировал на духовную энергию земли.
Если наконечник попадал в земную жилу и касался потока земной силы, металл начинал увеличиваться в объёме и подниматься по стеклянной трубке.
Чем выше поднимался уровень, тем мощнее и крупнее была обнаруженная жила.
Конструкция получалась весьма изящной.
Для опытных мастеров массивов такие иглы считались почти обязательным инструментом.
Проблема была в другом.
В огромной области точно попасть стержнем в скрытую под землёй жилу совсем не просто.
Без достаточного глаза и опыта инструмент превращался в обычную палку: можно только тыкать землю наугад.
Поэтому большинство практиков не рассчитывали быстро добиться успеха и брали с собой всего по одной игле.
А Шэнь Жоши уже возвращалась за двумя новыми.
Цзян Ли решил, что она нашла цель.
Младший брат Цзян шутит. Откуда у меня такие способности… Это старший брат Сюй Цюань уже обнаружил земную жилу. Я просто пришла взять ещё две иглы для него.
Тогда я пойду. Если захочешь, позже можешь подойти посмотреть. Старший брат Сюй как раз объясняет остальным основные приёмы поиска жил.
Шэнь Жоши махнула Цзян Ли рукой и почти бегом покинула грузовой отсек.
Скрывшись из его поля зрения, она коснулась пылающих щёк и с недоумением оглянулась назад.
«Что со мной такое? Практики Закладки Основы вообще могут заболеть?»
Старший брат Сюй Цюань?
Цзян Ли задумчиво повторил имя.
По тону Шэнь Жоши было слышно: Сюй Цюаня она уважает.
Это слегка удивило.
Оказывается, даже под огромной тенью Чу Юньсюаня в секте оставались ученики, способные выделиться собственными талантами.
Похоже, недооценивать героев мира и правда не стоило.
Цзян Ли покачал головой и повернулся к нескольким девушкам, выдававшим снаряжение.
Старшие сёстры, мне бы совсем немного игл для поиска жил.
Таинственные глаза, в которых будто отражались Пять Мечевых Пиков, скользнули по девушкам из Зала Внешних Дел.
Их лица мгновенно покраснели.
Х-хорошо… конечно, младший брат Цзян Ли.
Они, запинаясь, начали передавать ему иглы.
Лишь спустя несколько минут после его ухода одна из девушек наконец пришла в себя.
Подождите… а сколько игл младший брат Цзян только что унёс?
Посмотрите на этот хребет. Он идёт мощно и властно, перерезает сразу две большие реки и заставляет их образовать у подножия озёра.
Растительность на склонах высокая и густая, развивается превосходно. Это значит, что внизу почти наверняка проходит земная жила. А теперь посмотрите, почему точку для иглы я выбрал именно здесь…
У подножия горы один из старших учеников Зала Неба и Земли уверенно объяснял особенности рельефа.
Вокруг собралось несколько десятков учеников.
Все внимательно слушали и то и дело кивали, словно за одну короткую лекцию получили больше, чем за десять лет самостоятельного чтения.
Посреди круга глубоко в землю была вбита игла поиска жил.
В стеклянной трубке на конце золотистый металл поднялся примерно до отметки в три десятых.
Именно этот результат и давал говорившему право наставлять остальных.
За столь короткое время он первым обнаружил земную жилу.
Даже несколько старейшин пока не могли похвастаться такой скоростью.
Это действительно показывало, насколько глубоко Сюй Цюань постиг Канон Земной Пыли.
Окружающие не скупились на похвалы.
Сам Сюй Цюань внешне сохранял спокойствие, а внутри думал совсем о другом.
«Чу Юньсюань, Чу Юньсюань… Ну наконец-то нашлось хоть что-то, в чём ты мне уступаешь!»
Похоже, жить под постоянным давлением старшего брата ему тоже было не слишком приятно.
Теперь наконец появилась область, где Сюй Цюань мог по-настоящему показать себя, и настроение у него закономерно взлетело.
И тут неподалёку раздался звонкий хлопок.
Хлоп!
Все обернулись.
У воткнутой в землю иглы почему-то взорвалась стеклянная трубка на конце.
Сюй Цюань нахмурился.
Рядом с этой иглой стоял тот самый младший брат, которого в последнее время называли величайшим талантом Долины Канонов.
А на плече Цзян Ли лежала связка почти из двухсот игл.
Младший брат Цзян Ли, мы уже проверяли тот участок. Земной жилы там нет. Не трать время зря.
И ещё: сейчас идёт война. Прошу не расходовать важные материалы без необходимости. Оставь эту работу тем, кто умеет её делать.
Сюй Цюань ещё не успел ничего сказать, как рядом заговорил необычно выглядевший практик-инородец.
В двух фразах всё было построено очень аккуратно.
Первая незаметно сталкивала Цзян Ли со всеми специалистами вокруг: выходило, будто он не доверяет их выводам.
Вторая выставляла его самоуверенным новичком, который в разгар войны впустую тратит ресурсы и мешает делу.
Сами слова звучали вполне разумно.
Но намерение за ними было неприятным.
Этот человек явно испытывал к Цзян Ли сильную неприязнь.
Сам Цзян Ли его смутно помнил.
Тоже ученик Зала Неба и Земли.
На прошлом турнире секты этот инородец особенно жестоко обращался даже с товарищами по секте.
Звали его, кажется, Карла.
Цзян Ли не стал отвечать на провокацию.
Он лишь улыбнулся Сюй Цюаню.
Старший брат Сюй, попробуй поставить следующую иглу на пятьдесят шагов юго-западнее.
Сказав это, Цзян Ли начертил на земле стрелку и, ступив в воздух, полетел дальше.
Что это значит? Младший брат Цзян решил учить старшего брата, как работать?
Карла всё ещё пытался разжечь конфликт.
Закрой рот,
Лишь подойдя ближе, они заметили, насколько странно выглядела взорвавшаяся игла.
Стеклянная трубка не просто лопнула.
Из разрыва продолжал наружу выдавливаться золотистый жидкий металл.
Старший брат, что это значит?
Сюй Цюань смотрел на инструмент, и выражение его лица несколько раз изменилось.
Он попал прямо в главную жилу Горы Ста Гротов Земного Огня.
Эти слова повисли в воздухе.
Сюй Цюань собственноручно обследовал этот район — и полностью пропустил главную жилу.
Если из-за такой ошибки союзники проиграют войну, последствия будет страшно даже представить.
Тут он вспомнил слова Цзян Ли.
Пятьдесят шагов на юго-запад…
Сюй Цюань взял одну из игл, которые принесла Шэнь Жоши, отсчитал ровно пятьдесят шагов и вогнал стержень в землю до самого конца.
Золотая жидкость в стекле тут же рванула вверх.
Она остановилась лишь на отметке семь десятых.
А теперь стоило взглянуть на прежние три десятых.
Очевидно, первый успех Сюй Цюаня действительно оказался удачным попаданием лишь в край одного из ответвлений.
Младший брат Цзян… кто ты вообще такой?
Сюй Цюань очень хотел объяснить увиденное простой удачей.
Но два точных попадания подряд, одно из которых он сам только что проверил, не оставляли такой возможности.
Продолжайте поиск. Я догоню младшего брата Цзян и помогу ему.
Бросив эти слова, Сюй Цюань сразу ушёл под землю и с огромной скоростью устремился в сторону, куда улетел Цзян Ли.
Оставшиеся ученики переглянулись.
А нам что делать?
Может… тоже догнать и посмотреть?
Цзян Ли летел вперёд с обычной скоростью.
Он не останавливался, чтобы подолгу изучать дыхание дракона или направление ци.
Лишь время от времени опускался на землю, втыкал иглу, рисовал рядом стрелку и снова поднимался в воздух.
Самое пугающее заключалось в том, что ни одна игла не оказалась пустой.
Каждый раз золотой металл обязательно поднимался по шкале.
Ни единой ошибки.
Настолько нелепый способ поиска жил очень быстро привлёк внимание людей наверху.
Глава Зала Массивов и Талисманов Долины Канонов — Дунфан Гуанлин.
Известный мастер фэншуй Долины Канонов — старейшина Линь Фэнъин.
Глава Земного Пика Шушаня — Хоухэй.
И мастер Ляоцзюэ из храма Цыхан, специалист по Медитации Слушающего Землю.
Все четверо парили в воздухе и являлись признанными экспертами трёх великих сект по фэншуй и массивам.
Именно они должны были, опираясь на опыт и общий обзор, координировать весь поиск.
Но теперь перед их глазами происходило нечто, способное ошеломить даже их.
Разве это не младший ученик старшего брата Хэ? Откуда он умеет такое?
Дунфан Гуанлин, конечно, знал Цзян Ли.
Он слышал, что Залу Покорения Демонов невероятно повезло получить гениального телесного практика.
Но никто не говорил, что этот ученик ещё и так умеет искать земные жилы.
Дело уже было не в том, насколько Цзян Ли превосходит четырёх мастеров.
Он вообще не выглядел человеком, который читает фэншуй и просчитывает расположение жил.
Скорее учеником, который держит перед глазами готовый ответ и просто переписывает его в тетрадь.
Сравнивать здесь было нечего.
Такой талант… такой талант… Если бы он вступил в мой Зал Массивов и Талисманов, будущее было бы безграничным!
Глава Земного Пика Хоухэй почему-то почувствовал, что уже слышал нечто подобное.
Кажется, глава Пика Золотого Меча Вэй Вансюань раньше тоже постоянно говорил такие слова.
Вот только о ком именно?..
Глава Гуанлин, талант Цзян Ли к массивам действительно необычен. Я когда-то немного его наставлял. Но даже я не ожидал, что он настолько… выдающийся.
Подоспевший старейшина Линь Фэнъин говорил со сложным выражением лица.
Если бы тогда он на несколько дней раньше вышел из затвора, Цзян Ли, скорее всего, попал бы именно под его начало.
В то время Линь Фэнъин лишь сожалел, что упустил хорошего ученика.
Но кто мог подумать, что этот «росток» будет вымахивать по три метра в день?
Каждая новая встреча приносила очередной сюрприз.
Прошло совсем немного времени, а Цзян Ли уже вырос до такой степени.
Даже страшно представить, кого именно старейшина Линь тогда упустил.
Спустимся и посмотрим.
Цзян Ли только что поставил очередную иглу и уже собирался снова подняться в воздух, когда впереди внезапно появились три фигуры.
Старейшина Линь, находившийся лишь на Золотом Ядре, отстал на несколько мгновений и поспешно догнал остальных.
Ученик Цзян Ли приветствует дядю-наставника Гуанлина, старейшину Линя и двух почтенных старших.
Он сложил руки.
Все четверо ответили доброжелательными улыбками.
Цзян Ли являлся выдающимся учеником самой Долины Канонов, поэтому отношение Дунфан Гуанлина и Линь Фэнъина было очевидным.
Со Шушанем и храмом Цыхан у него тоже давно сложились хорошие связи.
Два других мастера смотрели на него вполне благосклонно.
Племянник Цзян Ли, ты отлично справляешься. Если эта война закончится победой, твоя заслуга будет одной из главных. Но можешь объяснить, что означают стрелки, которые ты оставляешь на земле?
Дунфан Гуанлин говорил очень мягко.
Он не стал напрямую спрашивать, каким талантом обладает Цзян Ли и как именно видит земные жилы.
Даже сделал вид, будто подобного вопроса вовсе не существует.
Вместо этого старейшина перешёл к действительно важной для дела детали.
Цзян Ли такое отношение понравилось.
Сначала мы подумали, что стрелки показывают направление течения земной силы. Но расчёты не совпадают. Можешь объяснить подробнее?
У главы Зала Массивов и Талисманов были длинные волосы и длинная борода.
Правда, из-за многолетнего напряжённого умственного труда линия волос уже отступила так далеко, что причёска начинала напоминать символ инь-ян.
Человек его положения совершенно спокойно признавал перед учеником, что чего-то не понимает, и просил объяснить.
Одно это уже заслуживало уважения.
Дядя-наставник, эти стрелки не показывают текущее направление земных жил.
Я обнаружил, что земные жилы в этой области были насильно сдвинуты с прежних мест с помощью очень сложной формации. Стрелки указывают, где они проходили изначально.
Мне показалось, что это может оказаться важным, поэтому я и отмечал старые позиции.
Стоило Цзян Ли закончить, как четверо мастеров мгновенно забыли о его таланте и одновременно повернули головы к Горе Ста Закалок.
Значит, противник заранее просчитал их план штурма.