Том 1 · Глава 240. Нажить состояние на войне
Пять фигур, выплёвывая кровь, разлетелись в разные стороны.
Удар в спину застал их совершенно врасплох.
Сыту Байгэ находился на Золотом Ядре.
Ма Чангу — на Твёрдом Ядре.
Именно эти двое были сильнейшими пленниками, которых Цзян Ли взял живыми во время битвы на Горе Ста Закалок.
Но Цзян Ли отличался добрым сердцем и всегда прекрасно обращался с пленными.
Он не только не пытал их, но даже каждому подарил по Земному Плоду Девяти Преисподних.
Двое бывших старейшин Горы Ста Закалок были глубоко тронуты великой милостью главы Цзяна. Тут же склонили головы и с тех пор уже ни о чём другом не помышляли.
А узнав, что Цзян Ли собирается перехватить сбежавший караван Горы Ста Закалок, они и вовсе «добровольно» вызвались помочь родичам отказаться от тьмы и обратиться к свету.
Сыту Этун и ещё четверо мастеров Золотого Ядра даже представить не могли, что старейшины их собственных родов выступят против них.
Даже странное появление двоих не вызвало серьёзных подозрений.
Увидев поддельные раны, они первым делом окружили прибывших защитой.
И получили тяжёлый удар в спину.
Кто вы такие?!
Сыту Этун яростно выкрикнул вопрос.
Даже сейчас он не верил, что Байгэ и Чангу действительно предали семью. Скорее решил, что кто-то принял их облик с помощью особенно искусной техники превращения.
Кто я? Брат Сыту скоро узнает сам!
Двое тут же бросились вперёд, совершенно не беспокоясь о численном преимуществе противника.
Пятеро мастеров Золотого Ядра Горы Ста Закалок в ярости приняли бой.
Но злость заставила их забыть: врагами здесь были далеко не только эти двое.
Ш-ш-шух!
Длинная полоса чёрного света прорвала воздух.
С такой скоростью даже мастера Золотого Ядра едва успели её заметить.
Двух старейшин мгновенно обвило чем-то тёмным, и те сразу потеряли возможность двигаться.
Когда сияние рассеялось, стало видно длинную чёрную цепь.
Цепь Пленённого Дракона.
Первый артефакт Цзян Ли — цепь, которую он всегда носил обмотанной вокруг талии.
Но скорость всегда считалась слабым местом этой цепи.
Как же сейчас она успела поймать даже мастеров Золотого Ядра прежде, чем те смогли отреагировать?
Ответ находился на одном из концов цепи.
Там был намертво закреплён летающий меч без рукояти.
«Разящий Бессмертных».
Именно сверхбыстрый меч протащил за собой Цепь Пленённого Дракона и разогнал её до такой скорости.
Когда Цзян Ли ковал «Разящего Бессмертных», он специально оставил на месте отсутствующей рукояти крепёжное кольцо — как раз для соединения с цепью.
Первая настоящая проверка показала: задумка сработала великолепно.
Подавляющий эффект Цепи Пленённого Дракона включился.
Два мастера Золотого Ядра мгновенно ослабли настолько, что даже не могли нормально удерживаться в воздухе.
Скрывавшийся в лесу Цзян Ли сложил печать.
Из зарослей выстрелили лозы, подхватили обоих пленников и мгновенно утащили вглубь леса.
Алхимический старейшина Ма Минлоу попытался броситься на помощь.
Но не только никого не спас — сам едва не остался внутри леса, который уже превратился в Древесный Мир Девяти Преисподних.
Только мощные ядовитые пилюли помогли ему вырваться: яд погубил множество растений и расчистил короткий путь.
К этому моменту огромная часть леса уже ожила.
Старейшины Формирования Ядра ещё могли худо-бедно защищаться.
А вот многочисленные слабые ученики каравана перед ветвями и лозами, закрывшими небо и землю, оказались совершенно беспомощны.
Людей утаскивали целыми группами.
Стоило кому-то исчезнуть внутри Древесного Мира — и через мгновение он уже оказывался в Гробу Погребённой Инь.
Даже двадцать девять старейшин Формирования Ядра долго не продержались.
Освободившийся «Разящий Бессмертных» вообще не стал связываться с мастерами Золотого Ядра.
Вместо этого он кружил вокруг старейшин послабее и без конца атаковал из слепых зон.
Скорость летающего меча теперь почти напрямую зависела от скорости мысли Цзян Ли.
Практики Золотого Ядра по реакции и скорости мышления находились примерно на одном уровне с ним. Пусть телом они не успевали за клинком, но хотя бы могли кое-как вести бой и предугадывать его траекторию.
А вот Твёрдое и Пустое Ядро заметно уступали.
Перед мелькающим чёрным светом защитные мембраны их артефактов были почти бумажными.
Клинок проходил насквозь без особого сопротивления.
Брызгала кровь.
На телах один за другим появлялись сквозные раны.
Цзян Ли сознательно не бил по жизненно важным местам.
«Разящий Бессмертных» снова и снова прошивал противников, пока они не теряли большую часть боеспособности.
А затем ослабевших старейшин утаскивал Древесный Мир.
Один.
Два.
Три.
Десять.
Двадцать…
Люди Горы Ста Закалок ничего не могли сделать и постепенно впадали в отчаяние.
На самом ожесточённом участке боя Сыту Этун вместе с двумя оставшимися мастерами Золотого Ядра изо всех сил пытался убить Сыту Байгэ и Ма Чангу.
На их стороне были и численность, и более высокий общий уровень.
Но после внезапного удара все трое уже получили серьёзные раны.
Сила упала, а вокруг без конца мешал Древесный Мир Девяти Преисподних.
Какое там преследование.
Они почти не могли сдвинуться с места.
Сыту Байгэ и Ма Чангу даже не требовалось побеждать.
Им достаточно было тянуть время, и с этой задачей двое справлялись без труда.
Пока трое мастеров Золотого Ядра были связаны здесь, давление на остальную часть Древесного Мира резко уменьшилось.
Казалось, прошло совсем немного времени.
Но когда Сыту Этун и его спутники, тяжело дыша, наконец остановились, вокруг уже не осталось ни одного ученика.
Исчезли даже все повозки с духовными скакунами.
Потомков двух родов — тот самый огонь, из которого Гора Ста Закалок должна была однажды возродиться, — увели прямо у них под носом.
Кто вы?! Кто вы такие?! Прячущие лица крысы! Выходите! Когда Гора Ста Закалок успела вас оскорбить?! Зачем вы напали на наш караван?!
Лица у Сыту Этуна и остальных стали почти чёрными.
Почти тысяча молодых потомков — вся оставшаяся кровь родов Сыту и Ма.
Если с ними что-то случится, как смотреть в лицо предкам?
Или нескольким старикам предлагается самим заново расплодить две семьи?
Ну зачем же сразу ругаться? Так разговаривать с будущим хозяином… Боюсь, потом пожалеешь.
Из ствола огромного дерева медленно выступила человеческая фигура.
Цзян Ли стоял высоко над ними и спокойно смотрел вниз.
После благословения Небесного Дао Древесный Мир Девяти Преисподних стал ещё удобнее.
Техника требовала меньше сил, охватывала большую площадь и стала заметно мощнее.
А в настоящем лесу расход сокращался ещё сильнее.
Троим раненым мастерам Золотого Ядра теперь действительно было трудно сбежать.
Ты… Цзян Ли из Долины Канонов? Так это всё Долина Канонов! Маленький сопляк Закладки Основы осмелился вот так показаться перед нами? Сам ищешь смерти!
Сыту Этун решил сыграть ва-банк.
Если схватить Цзян Ли, возможно, появится шанс вырваться.
Он раздавил в ладони чёрную пилюлю.
Кожа на руке тут же покрылась ядом, и старейшина рванул к Цзян Ли.
Ядовитая пилюля была чрезвычайно сильной.
Даже другой мастер Золотого Ядра, коснись он этого вещества, вряд ли отделался бы легко.
Но Цзян Ли лишь фыркнул.
Он особенно любил тех совершенствующихся, которые сами предлагали решить всё в ближнем бою.
Обмениваться кулаками Цзян Ли ещё не боялся ни разу.
Он не стал уклоняться.
Кулак рванул вниз навстречу отравленной ладони.
Бум!
Волна силы разошлась по лесу.
Ядовитый порошок взметнулся облаком.
Цепь Пленённого Дракона, обмотанная вокруг руки Цзян Ли, тут же сорвалась вниз и в один миг захлестнула большую часть тела Сыту Этуна.
Старейшина в ужасе задёргался.
Но чем сильнее сопротивлялся, тем плотнее его сжимала цепь.
Оставалось лишь угрожать.
Ты попал под мой Яд Злой Крови! Немедленно отпусти меня! Иначе очень скоро умрёшь!
Он говорил совершенно уверенно.
Практик Закладки Основы никак не должен был выдержать такой яд.
Но когда ядовитая пыль рассеялась, Цзян Ли всё так же спокойно стоял на месте.
Белая форма оставалась без единого пятна.
Никаких признаков отравления.
Сияние Реликвии.
Незапятнанное Тело.
Поддержка Золотого Ядра.
И ещё целая россыпь других усилений.
Сопротивляемость Цзян Ли давно достигла пугающего уровня.
Обычному яду проникнуть в его тело было далеко не просто.
Как… как это возможно?!
Цзян Ли не стал объяснять.
Подошёл и одним ударом безжалостно вырубил Сыту Этуна.
А вы двое тоже хотите сначала немного пострадать?
Он спокойно бросил пленника в Гроб Погребённой Инь — будто только что поймал курицу — и перевёл взгляд на последних двух старейшин.
Ма Минлоу и второй мастер Золотого Ядра уже почти не скрывали страха.
Разум подсказывал: шансов победить практически нет.
Необъяснимым образом этот практик Очищения Ци из Долины Канонов давил на них сильнее многих равных противников.
Но сдаться без борьбы они всё равно не могли.
Оба одновременно рванули в небо, пытаясь пробить верхнюю границу Древесного Мира и сначала спасти собственные жизни.
Только выбраться оказалось не так просто.
Кроны сомкнулись над ними настоящим куполом.
Сколько ни пробивайся вверх — лес словно не кончался.
Очень скоро Цзян Ли догнал беглецов.
Сейчас тело Цзян Ли покрывала древесина Девяти Преисподних.
Он даже не использовал артефакты и не звал подчинённых.
Один против двух мастеров Золотого Ядра.
В одной руке — древесные техники.
В другой — морозная сила.
И всё равно именно он полностью задавил противников.
В конце концов одного намертво опутали корни.
Второй превратился в почти живую ледяную статую.
Оба под руками главы Цзяна окончательно потеряли способность сопротивляться.
На этом весь беглый отряд Горы Ста Закалок оказался в плену.
Одна из прежних четырёх великих сект Дачжуншаня наконец до конца расплатилась за собственную жадность и высокомерие.
Древесный Мир медленно свернулся.
Лес вернулся к прежнему виду.
Никто со стороны даже не догадался бы, что совсем недавно здесь прошла большая битва.
Цзян Ли шагнул внутрь Гроба погребённой инь.
Пространство перед ним до самого горизонта покрывало море Цветов Иного Берега.
Красота по-прежнему перехватывала дыхание.
Кроме цветов, клон Девяти Преисподних успел вырастить здесь целый лес.
Корни разошлись по всему внутреннему пространству и без остановки впитывали питательные вещества из почвы под алым морем.
А под цветами лежал настоящий слой останков толщиной в три метра.
Это была добыча Цзян Ли после зачистки поля боя на Горе Ста Закалок.
Тела существ Мира Асур служили удобрением.
А останки многочисленных практиков Горы Ста Закалок после поглощения Древом Девяти Преисподних позволяли извлекать их духовные корни и постепенно превращать их в новые Семена Духовного Корня.
Вместе с периодическим сбором семян у двух тысяч внешних учеников, заражённых его Семенами Духовного Корня, запас Цзян Ли достиг уже пятисот штук.
По сравнению с другим Древом Девяти Преисподних, которое когда-то разом выдало две тысячи семян, это всё ещё было немного.
Тратить придётся экономно.
Пленных, которых Цзян Ли собрал после большой битвы и нынешнего перехвата каравана, насчитывалось больше полутора тысяч.
Пятисот Семян Духовного Корня хватало лишь на практиков Закладки Основы и выше.
Почти тысячу оставшихся учеников Очищения Ци пока пришлось оставить висеть на Древе Девяти Преисподних.
Одно за другим Семена Духовного Корня помещали пленникам в живот.
Почти сутки потребовались, чтобы ложные духовные корни окончательно укоренились в их телах.
После этого бывших практиков Горы Ста Закалок начали снимать с дерева.
Все они тут же почтительно склонились перед Цзян Ли.
Как ни странно это признавать, развязанная Горой Ста Закалок война принесла Цзян Ли и славу, и выгоду.
В тени он ещё и нажил на войне огромное состояние.
Наконец закончились прежние мелкие операции, когда людей вечно не хватало.
Теперь у него появилась настоящая группа абсолютно преданных подчинённых.
Среди них — шесть мастеров Золотого Ядра и тридцать три практика Формирования Ядра.
Такой силы во внешнем мире хватило бы, чтобы без труда основать крепкую секту второго эшелона.
Но и это ещё не всё.
Во время штурма Цзян Ли обнаружил, что склады пилюль и артефактов Горы Ста Закалок заранее опустели.
Поэтому пришлось довольствоваться другим: Древесный Мир опустошил духовные поля и забрал всю руду секты.
Теперь по приказу Цзян Ли открыли тяжёлые повозки беглецов.
Изнутри буквально посыпались пилюли и артефакты.
Кроме небольшой части самых качественных пилюль и артефактов, которые высшее руководство унесло в пространственных артефактах, всё остальное содержимое опустевших складов Горы Ста Закалок находилось именно здесь.
Если не считать личной добычи участников боя, даже официальные трофеи всей войны могли уступать богатству этих повозок.
И тут особенно пригодился один старый знакомый.
Во время турнира в Туманных горах Цзян Ли по удачному стечению обстоятельств подчинил одного ученика рода Ма с помощью Семени Духовного Корня.
Во время штурма Горы Ста Закалок тот почти ничем не помог.
Зато сейчас оказался бесценным.
Если бы этот «добрый друг» всё время не передавал сведения изнутри, Цзян Ли не смог бы найти караван и сорвать такой куш.
Ма Минлоу.
Слушаю, господин!
Бывший алхимический старейшина Горы Ста Закалок тут же подошёл, опустился на одно колено и склонил голову перед Цзян Ли.
Так почтительно он, пожалуй, не относился даже к прежнему главе секты Сыту Фэнчжу.
Ты ведь был старейшиной Алхимического Зала Горы Ста Закалок?
Именно так.
Цзян Ли кивнул.
Продолжишь заниматься алхимией. В первую очередь бери те рецепты, которые всё ещё находятся на стадии экспериментов, и доводи их до готовых пилюль. Много не нужно
Наконец в руках Цзян Ли появился настоящий мастер-алхимик.
И первый же приказ оказался довольно странным.
Но Ма Минлоу не задал ни одного вопроса.
Что велит хозяин, то он и сделает.
Потом найдёшь Цинь Шумань. Всё необходимое из склада духовных материалов можешь брать свободно. Но сначала другое дело: собери все виды усиливающих пилюль Горы Ста Закалок. Каждого
К кучам артефактов Цзян Ли особого интереса не испытывал.
А вот при виде нескольких повозок, до краёв набитых разноцветными пилюлями, глаза у него буквально засветились.
В конце концов, теперь Цзян Ли был главой Союза Дачжуншаня.
Если сила окажется слишком слабой — засмеют же.
А потому спокойно совершенствоваться шаг за шагом он, разумеется, не собирался.
Не в этой жизни.
Рывковые тайные техники ему не особенно подходили.
Зато пилюли… Вот на них и можно жить.