Том 1 · Глава 261. Золотая статуя с тысячью рук
Цзян Ли отправил все триста тысяч душ из чёрно-нефритовых ларцов в Гроб Погребённой Инь.
Число призраков внутри артефакта снова резко выросло.
На самом деле после битвы в районе реки Мацзу Цзян Ли уже собрал огромное количество душ.
Теперь общее число призраков внутри Гроба перевалило за два миллиона.
Но простой душе требовались время и большое количество энергии, чтобы превратиться в полноценного Погребального Призрачного Воина.
Если Цзян Ли хотел получить из всех этих духов настоящую армию, придётся ещё подождать.
Пока он отложил вопрос и взял лежавший рядом кусок руды.
Камень оказался неожиданно тяжёлым и скользким на ощупь.
Поверхность специально покрыли толстым слоем воска.
Первые мгновения ничего не происходило.
Через два вдоха кожа на ладони Цзян Ли начала зеленеть и неметь.
Отравление.
Даже с его нынешней сопротивляемостью.
Даже сквозь защитный слой воска, без прямого контакта.
Токсичность материала можно было не обсуждать.
Эту первоклассную ядовитую руду Цзян Ли купил на аукционе за огромную сумму.
По словам продавца, когда-то камень проглотил тысячелетний ядовитый цзяолун.
Годы он лежал в брюхе чудовища и день за днём пропитывался его ядом.
Лишь после гибели цзяолуна сильный практик вскрыл тело и извлёк руду из внутренних органов.
Цзян Ли собирался использовать её как основной материал для второго гробового гвоздя.
Каждый из семи гвоздей серьёзно менял свойства Гроба Погребённой Инь.
Если встроить в артефакт эту руду, Гроб получит выраженное ядовитое свойство.
А вместе с ним яд может перейти и к Погребальным Призрачным Воинам.
Миллионная армия отравляющих духов, чьи удары невозможно нормально предугадать и блокировать…
Одной этой мысли хватало, чтобы оценить будущую угрозу.
Цзян Ли убрал руду и наконец повернулся к последнему приобретению с аукциона.
Именно оно почти полностью опустошило его кошель.
Древняя буддийская золотая статуя.
Высотой чуть больше одного чжана.
На спине — множество рук.
Фигура сидела на лотосовом троне и когда-то, вероятно, была главным образом огромного храма.
Время обошлось с ней жестоко.
Лик почти стёрся.
Большая часть рук давно обломалась.
Но статуя пришла из древней эпохи и каким-то образом пережила десятки тысяч лет.
У неё не было неразрушимого материала Цепи Пленённого Дракона.
Для обычного металла само существование до нынешнего дня уже выглядело чудом.
Причина скрывалась внутри.
Статуя хранила особую силу.
Хотя божество, которое она изображала, давно исчезло, а черты лица стали неразличимы, в эпоху упадка духовной энергии её продолжали почитать смертные одного государства.
В лучшие времена к храму стекались десятки тысяч людей.
В худшие хотя бы несколько верующих каждый месяц приносили благовония.
За тысячелетия в металле накопилась далеко не слабая сила человеческой веры и желаний.
Именно она не позволила статуе окончательно разрушиться.
Цзян Ли заплатил за неё один миллион шестьсот пятьдесят тысяч духовных камней.
Когда образ только появился на сцене, он почти сразу понял, что уйти без него не сможет.
Из глубины собственной души тянулись тонкие нити странного резонанса.
Будто что-то в нём само стремилось соединиться со статуей.
А сочетание этого ощущения с формой образа пробудило память прежнего мира.
Бодхисаттва Гуаньинь Великой Свободы имела три тысячи воплощений, внимая страданиям живых существ. Но известных людям и почитаемых в статуях воплощений было лишь тридцать три. Тысячерукая Гуаньинь была последним, тридцать третьим из них.
По знаниям Цзян Ли, древняя история Девяти Провинций вообще удивительным образом пересекалась с мифами его прошлой жизни.
Бессмертные и будды, бывшие для него лишь легендами, здесь когда-то существовали на самом деле.
Просто прошло слишком много времени.
В нынешнюю эпоху о них сохранилось даже меньше сведений, чем в старых земных преданиях.
Получив Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь, Цзян Ли специально расспрашивал учёных старейшин.
Никто даже имени Гуаньинь не слышал.
О Тысячерукой Гуаньинь и говорить не приходилось.
Поэтому вероятность искусной подделки была крайне мала.
А главное — душа Цзян Ли сама отзывалась на статую.
Он положил ладонь на холодный металл и запустил Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь.
Связь возникла мгновенно.
Стоило открыть восприятие Гуаньинь, как сознание Цзян Ли словно втянуло внутрь статуи.
И мир заполнили голоса.
Сначала — сплошное жужжание.
Тысячи и тысячи обрывков слов накладывались друг на друга, не позволяя разобрать ни одной фразы.
Цзян Ли нахмурился.
В нос ударил слабый запах благовоний.
Уши начали болеть.
Казалось, огромное множество людей одновременно просит его о чём-то.
Поток становился всё сильнее.
В носу защипало, барабанные перепонки отозвались резкой болью.
Из ушей и ноздрей потекли четыре тонкие струйки крови.
Мольбы верующих, копившиеся тысячелетиями, были слишком тяжёлыми для души обычного практика Закладки Основы.
Но Цзян Ли не остановил технику.
Он подтянул к себе первое и второе параллельные сознания.
Третье, находившееся в Падшем Кровавом Якше Мира Асур, тоже можно было вызвать.
Однако связь между мирами давала задержку примерно в семь-восемь минут.
А там потерять сознание посреди чужой земли означало легко превратиться в чей-нибудь ужин.
Этот единственный якорь в Мире Асур Цзян Ли терять не собирался.
Поэтому шум разделили только на три потока.
В пространстве сознания появились ещё две фигуры.
Следом Цзян Ли вызвал девять языков Холодного Пламени Призрачного Фонаря и окружил ими себя и оба параллельных сознания.
После постоянного питания призрачными огнями рыб каждая сфера пламени выросла примерно до размера баскетбольного мяча.
Около трети сердцевины уже стало бледно-белой.
Сила заметно превзошла прежнюю.
Если бы нынешнее пламя попало в ту гигантскую ветвь Древа Девяти Преисподних у реки Мацзу, ещё неизвестно, сумела бы она вообще сбежать.
Холодное Пламя пожирало девять десятых посторонних мыслей и эмоционального шума.
Остаток распределяли два параллельных сознания.
Для обычного человека происходящее всё равно звучало бы как храп тысячи людей в одной комнате.
Но Сутра Сердца наконец позволила различать отдельные голоса.
Бодхисаттва… мой муж отправился в столицу сдавать экзамены. Дорога далёкая, через горы и реки. Прошу, защити его, пусть вернётся целым и станет первым на экзамене…
Другой голос плакал.
Бодхисаттва… старший сын в три года упал в колодец. Второй в три года сорвался с печи. Третий родился слабым, а теперь опять заболел… Спаси моего ребёнка. Я буду бить поклоны, сколько потребуется…
Ещё один мужчина говорил уверенно и почти обиженно:
Я Хуан Фугуй, богатый хозяин с окраины деревни. Всю жизнь постился, молился и помогал людям. Ничего дурного не сделал. Только сын у меня непутёвый. Недавно он приставал к дочери арендатора, а та после этого повесилась. Теперь дело дошло до властей… Прошу, сохрани ему жизнь.
Следом рыдала молодая женщина:
Бодхисаттва… учитель обманом лишил меня чести. Я уже на четвёртом месяце. Что мне делать?..
Одна молитва за другой.
Одна человеческая беда за другой.
Так древние бессмертные и будды питались людскими благовониями и обретали долгую жизнь.
Внутри статуи действительно накопилось огромное количество силы веры.
Но поглощать её Цзян Ли не собирался.
Да, она могла резко поднять культивацию — возможно, сразу до Золотого Ядра или даже Зарождающейся Души.
Но в этой силе смешались миллионы чужих желаний, страстей, страхов и надежд.
Пока нет способа очистить всё это, впустить подобное в собственную основу означало загрязнить самую сердцевину личности.
Выгода того не стоила.
Зачем есть заражённое сырое мясо, когда у тебя есть нормальная пища?
Земные плоды Девяти Преисподних и без того позволяли Цзян Ли быстро усиливаться.
Если бы не необходимость оттачивать техники и укреплять фундамент, он уже сейчас мог бы прорваться как минимум на Формирование Ядра.
Силу веры он не заберёт.
Но статуя могла дать нечто другое.
Сутра Сердца Великой Свободы Гуаньинь совершенствовала душу необычным способом.
Ей требовались не редкие лекарства и не духовные материалы, а человеческие переживания, страдание и понимание жизни.
Достаточно действительно увидеть и осознать — и духовное совершенствование резко ускорялось.
А эта статуя тысячелетиями собирала голоса людей.
Цзян Ли погрузился глубже.
В бесконечном шуме начал находить повторяющиеся голоса и восстанавливать судьбы тех, кто когда-то молился перед образом.
Большая часть записей давно стала неразличимой.
Но особенно сильные чувства сохранились.
Женщина, семь лет просившая вернуть мужа с экзаменов, сначала говорила тревожно и печально.
Потом голос становился всё более потерянным и безумным.
Семь лет мужчина не возвращался.
Он либо погиб в пути, либо завёл другую семью.
А жена давно не смогла принять случившееся.
У матери, чьи дети будто бы раз за разом не доживали до трёх лет, были и более ранние молитвы — просьбы послать ей ребёнка.
Но рядом с ними Цзян Ли нашёл другой голос.
Старая женщина молилась о прощении.
Первые трое детей в семье были девочками.
Семья жила бедно и решила, что прокормить их не сможет.
Поэтому именно старуха каждый раз делала так, чтобы младенец «не пережил несчастья».
Мать ничего не знала.
Она лишь считала себя проклятой и продолжала просить Бодхисаттву спасти следующего ребёнка.
Историй было бесчисленное множество.
Цзян Ли смотрел на них отстранённо, без возможности вмешаться.
И всё же с каждой услышанной судьбой понимал чуть больше.
Сутра Сердца вращалась всё быстрее.
Духовная сила сознания росла.
В какой-то момент среди миллионов голосов зазвучал другой текст.
Древний.
Глубокий.
Не похожий на человеческую молитву.
«Созерцающий Свободу входит в миры мельчайшей пыли и избавляет живых существ от дурных уделов и страданий. Потому заслуги его безмерны; он хранит сутры и возглашает заклятия. Когда живые существа с искренним сердцем обращаются к нему, они отдаляются от множества дурных уделов и бедствий, достигают цельности и восходят на дивный Путь. Омоет их волна этого моря, коснётся ветер — ясное свидетельство глубины духовной основы. Сердца живых существ помрачены и тонут в Пяти Сквернах; духи записывают тайные проступки и кары. Один поворот взора
Среди бесчисленных голосов зазвучал этот таинственный текст.
Его имя было простым.
«Тысяча Рук».
Только через три дня Цзян Ли вышел из подземной комнаты.
Внешне почти ничего не изменилось.
Но прежняя резкость, появившаяся после стремительного роста силы, словно исчезла внутрь.
Духовное совершенствование снова сделало большой шаг.
А вместе с ним родилось четвёртое параллельное сознание.
Куда его отправить, Цзян Ли уже решил.
Мир Асур, Кровавая Арена Доло.
После победы на арене Падшего Кровавого Якшу оставили служить обычным охранником.
Положение невысокое.
Зато охрана имела доступ ко многим частям огромного комплекса.
Покинув пустоши, Цзян Ли наконец увидел хотя бы краешек цивилизации асур.
Мораль и человеческая этика здесь почти ничего не значили.
Мужчины асур обычно выглядели чудовищно, женщины — по человеческим меркам удивительно красивыми.
Но и те и другие жили почти исключительно желаниями текущего мгновения.
За время службы якши на трибунах Арены происходили сотни сцен открытого разврата. Никто не скрывался и не испытывал стыда. Незнакомцев могли тут же пригласить присоединиться.
Столь же легко наслаждение превращалось в драку насмерть.
Порядок этого общества Цзян Ли пока понимал плохо.
Зато хаос сыграл ему на руку.
Он выбрал момент, устроил засаду начальнику охраны и убил его.
После этого просто занял освободившееся место и получил доступ к управлению.
А вместе с новыми полномочиями открылось кое-что особенно интересное.
Под Кровавой Ареной Доло существовал огромный скрытый комплекс.