Том 1 · Глава 267. Якша стремительно идёт в гору
Мир Асур. Кровавая Арена Доло. Подземный алтарь у Кровавого Бассейна.
Верховный жрец! Этот новый якша опять бездельничает!
Он здесь уже больше десяти дней, а мы ни разу не видели, чтобы он честно просидел на алтаре целый день. Даже когда якобы работает, на кровавом алтаре горит лишь самый слабый духовный свет
Точно! А несколько дней назад я видел, как он тайком пил Кровь Безумия прямо из Бассейна! Такого вообще прощать нельзя. Расплавить его и вылить обратно в кровь!
Перед демоническим образом Вемачитрина несколько маленьких Злых Глаз дружно жаловались верховному жрецу.
Тому самому огромному Злому Глазу, который когда-то поймал клона-якшу и заставил его работать здесь.
Мелкие Глаза каждый день изматывали себя почти до смерти, выжимая собственные жизнь и душу ради алтарей.
А новичок спокойно шатался где хотел и работал спустя рукава.
Неудивительно, что внутри у них всё кипело.
В конце концов они собрались с духом и отправились жаловаться начальству.
Это правда?! Жалкий Падший Кровавый Якша смеет лениться у меня под носом?! Хм! Я объясню ему, чем такое заканчивается!
Огромный Злой Глаз и без того был не слишком доволен тем, что в его подразделении работает представитель другой расы.
А теперь выяснилось, что чужак ещё и откровенно бездельничает.
Такое верховный жрец стерпеть не мог.
Глазное яблоко размером с дом, прикрытое единственным веком и окружённое бесчисленными щупальцами, поплыло через подземелье.
Следом торопились маленькие Злые Глаза.
На покрытой кровавыми прожилками радужке уже сгущался опасный свет.
У этой расы фраза «убить взглядом» вообще не была метафорой.
Верховный жрец, смотрите! Он даже сейчас только делает вид!
Подлетев ближе, группа увидела клона Цзян Ли.
Падший Кровавый Якша сидел на алтаре со скрещёнными ногами.
После установления духовной связи вся площадка покрылась тонким слоем кровавого сияния.
Но по сравнению с другими алтарями свет был едва заметен.
Как и жаловались Злые Глаза, со стороны казалось, что якша почти не вкладывается в работу.
Верховный жрец, вы сами видите! Такой слабый духовный свет никогда не дотянется до мира людей. Он просто ленится!
Один из доносчиков торопливо подлил масла в огонь.
Щупальца на веке верховного жреца бешено задёргались.
Между ними даже начали проскакивать фиолетовые электрические дуги.
Злой Глаз разозлился по-настоящему.
Якша! Слезай оттуда! Я буду высасывать твой мозг по капле!
Острая духовная воля впилась в сознание клона словно стальная игла.
Приказ требовал немедленно спуститься и принять максимально мучительную смерть.
Если бы верховный жрец не боялся повредить алтарь, молния уже превратила бы наглого подчинённого в пепел.
Но именно в этот момент кровавый свет резко вспыхнул.
Над алтарём появилась тончайшая линия.
Она уходила прямо в пустоту, будто тянулась куда-то невероятно далеко.
Ярость верховного жреца оборвалась мгновенно.
Это… связь установлена?
Глаз размером с дом распахнулся ещё шире.
Вместо гнева в нём теперь смешались потрясение и растерянность.
Хватит притворяться! Верховный жрец приказал тебе слезть! Думаешь, поздно изображать усердие
Один из маленьких Злых Глаз оказался наблюдательностью не наделён.
Он решил, что якша снова пытается обмануть начальство, и потянулся щупальцами к алтарю.
Коснуться края он не успел.
Чёрный луч вспыхнул и мгновенно пробил Злого Глаза насквозь.
Тело лопнуло, превратившись в лужу грязной жидкости.
Выстрелил сам верховный жрец.
Да.
Эта раса действительно умела убивать взглядом.
Никому его не трогать! Если сорвёте связь алтаря, я буду варить ваши души в котле с кровью десять тысяч лет!
Гигантское око почти дрожало от возбуждения.
Сколько уже Кровавый Бассейн Доло не мог связаться с алтарём в мире людей? Наконец… наконец получилось?!
Метод был чудовищно затратным.
Злые Глаза отделяли куски собственного сознания и через алтарь случайным образом выбрасывали их в Девять Провинций.
Каждые несколько месяцев такая работа доводила одного из них до смерти.
А вероятность успеха всё равно оставалась мизерной.
Девять Провинций были огромны.
Помимо суши существовали бескрайние моря.
Бросить туда духовный осколок означало примерно то же самое, что наугад швырнуть камень куда-то в огромные Девять Провинций.
Куда попадёт — решала удача.
Больше девяноста девяти процентов осколков падали в пустоши или океан.
Ни одно разумное существо их не находило.
Духовная энергия постепенно рассеивалась — и вся жертва пропадала впустую.
Даже если осколку невероятно везло оказаться рядом с человеческим поселением и кто-то находил его до полного распада, трудности только начинались.
За очень короткое время Злой Глаз должен был успокоить человека, втереться к нему в доверие и убедить… проглотить найденную вещь.
После этого духовный осколок мог сжигать жизненную силу носителя и существовать дольше.
Вот только «не ешь неизвестную дрянь, найденную на земле» — довольно базовый жизненный принцип.
Уже на этом этапе большинство попыток погибало.
А если вдруг находился особенно доверчивый счастливчик и всё-таки делал, как ему велели, одной человеческой жизни хватало примерно на десять дней существования осколка.
За эти десять дней нужно было не высовываться и не попасться местному даосу, который одним талисманом изгнания нечисти закончит всю операцию.
Одновременно требовалось создать среди смертных маленький культ и распространить ритуал кровавого жертвоприношения асурам.
А затем возникала ещё одна мелочь.
Где несколько обычных смертных, никогда не державших в руках духовного материала, возьмут всё необходимое для алтаря, который смертные физически не способны построить?
Каждый новый этап сокращал и без того ничтожную вероятность успеха более чем в сто раз.
Поэтому Кровавых Бассейнов в Мире Асур было много.
Чудовищ, которые без устали пытались установить связь, — тоже.
А успешные случаи всё равно можно было пересчитать по пальцам.
И вот Падший Кровавый Якша, появившийся здесь чуть больше десяти дней назад, уже дошёл до этапа связывания алтарей.
Он не просто нашёл человека.
Он убедил противоположную сторону построить полноценный кровавый алтарь.
Удача это или способности — верховному жрецу было всё равно.
Он был в восторге.
Слишком давно ему нечего было докладывать наверх.
Если результатов не появится и дальше, однажды великий Вемачитрин просто проглотит неудачливого подчинённого.
На фоне его бурной радости ситуация у Цзян Ли выглядела почти смешно простой.
Тысячерукая статуя и Падший Кровавый Якша изначально принадлежали одному хозяину.
Оба были его воплощениями.
А духовный мир Цзян Ли служил естественным мостом.
Связать две стороны оказалось примерно так же трудно, как переложить камень из левой руки в правую.
Самая трудная и маловероятная часть ритуала для человека, чьи воплощения уже существовали в двух мирах одновременно, просто исчезла.
Позвонил с одной стороны.
Сам же ответил с другой.
Второй этап — связь алтарей — готов.
Хорошо! Очень хорошо! Отличная работа! Не останавливайся и слушай меня!
Верховный жрец уже говорил с якшей совсем другим тоном.
Немедленно начинай кровавое жертвоприношение. После первого полноценного ритуала канал между мирами закрепится окончательно. Добьёшься успеха
Он резко повернулся к остальным.
Идиоты, чего застыли?! Открыть канал Кровавого Бассейна!
Одно щупальце отправило ближайшего Злого Глаза в полёт.
Тот немедленно бросился к резервуару и открыл задвижку.
Кровь Безумия хлынула по вырезанным в полу желобам.
Высококонцентрированная кровь быстро добралась до основания алтаря.
Кровавая площадка вспыхнула алым светом.
Энергия поднялась вверх и по тонкой нити устремилась в неизвестность.
В Девяти Провинциях Цзян Ли едва успел завершить первичную связь внутри Гроба Погребённой Инь, как сразу почувствовал движение на другой стороне.
«Вот это спешат».
Впрочем, ему именно этого и хотелось.
«Ого. А щедрости им не занимать».
Канал ещё не был по-настоящему открыт, но прибывающий кровавый свет уже окрасил тысячерукую статую красным ореолом.
Для закрепления прохода обе стороны действительно должны были провести жертвоприношение.
Но никто не говорил, что вклад обязан быть равным.
Богатая ресурсами Арена Доло взяла на себя девять десятых стоимости.
Цзян Ли оставалось обеспечить последнюю десятую часть.
А с жертвами у него проблем не было.
В Гробу Погребённой Инь слой трупов уже приближался к десяти метрам толщиной.
Можно было просто выбрать несколько относительно свежих тел.
После прошлого повышения Гроба оставались и запасы человеческой крови.
Требуемый объём набирался без всякой новой охоты.
Тела перед тысячерукой статуей быстро сгнили.
Скрытая в них энергия превратилась в красный свет и вошла через рот и нос божественного образа.
Внутри она встретилась с потоком из Мира Асур.
Две силы словно изначально подходили друг другу.
Столкновение мгновенно перешло в слияние.
Между мирами возник виртуальный мост.
Связка Тысячерукой статуи и Кровавого Бассейна Доло была завершена.
Прямой пространственный разлом пока открыть не получалось.
Но через статую и алтарь две стороны уже могли свободно общаться, расходуя определённое количество энергии.
Чистую энергию тоже стало возможно передавать в обоих направлениях.
Чем больше кровавых жертвоприношений пройдёт в будущем, тем прочнее и шире станет канал.
Сначала через него пойдут предметы.
Потом живые существа.
А когда связь укрепится достаточно — появятся условия для настоящего пространственного прохода.
Хорошо! Превосходно! Я тебя награжу! Маленький якша, с сегодняшнего дня ты мой заместитель!
Увидев, что связь закреплена, верховный жрец пришёл в полный восторг и тут же повысил клона.
Он действительно не представлял, как одному Падшему Кровавому Якше могло настолько повезти.
Кто вообще нашёл его духовный осколок в мире людей?
За настолько короткий срок построить алтарь, а потом сразу провести кровавый ритуал такого масштаба…
Невероятно.
Щупальце верховного жреца обвило клона и сняло его с алтаря.
Огромный Злой Глаз сам занял место сверху.
Сознание коснулось ритуальной связи.
Хм? Почему на другой стороне статуя божества?
Он сразу заметил несоответствие и повернулся к якше.
Статуя давала более высокий уровень контроля, чем простой алтарь.
Именно поэтому при работе с людьми Злые Глаза никогда не учили жертв строить такие вещи.
Цзян Ли, разумеется, заранее подготовил объяснение.
Верховный жрец, духовный осколок этого слуги подобрал правитель города смертных.
Якша почтительно опустил голову.
Я сказал ему, что великий Вемачитрин
Вот как… Ладно. Всё равно это всего лишь кучка глупых смертных. Ничего серьёзного они устроить не смогут.
Верховный жрец почти сразу перестал подозревать неладное.
Он направил сознание через алтарь в статую на другой стороне.
И тут в разум хлынули бесчисленные голоса молящихся людей.
Даже столь сильное духовное существо на мгновение ощутило головокружение.
Настоящий человеческий город.
И какие же там преданные верующие!
Неудивительно, что они так быстро построили статую и собрали кровавую жертву.
Якша оказался невероятно способным подчинённым.
Воображение верховного жреца уже само дорисовало картину.
Жадный до бессмертия правитель города возводит гигантскую статую и приносит собственных жителей в кровавую жертву.
Одними словами довести до такого целый город…
Тут нужно быть психологом уровня десятка Ганнибалов сразу.
Правда, почему слышны только голоса?
«Тьфу. Какая примитивная статуя. Даже общую передачу пяти чувств не поддерживает».
Впрочем, чего ещё ждать от смертных?
Верховный жрец тоже был существом осторожным.
Он ещё долго сидел на алтаре и слушал.
Молитвы не прекращались ни на мгновение.
Просьбы звучали похожие, но голосов были сотни тысяч, и каждый отличался.
Сомневаться не приходилось: огромное количество людей действительно поклонялось существу на этой стороне как божеству.
Вероятность того, что это ловушка практиков Девяти Провинций, почти исчезла.
А раз практиков нет, настороженность Злого Глаза упала сразу на девять десятых.
Разумеется, всё услышанное было подделкой.
За десятки тысяч лет смертные оставили перед древней статуей Гуаньинь неисчислимое количество молитв и просьб.
Воплощение внутри лишь слегка меняло их содержание и передавало верховному жрецу.
Можно слушать хоть целый год — повторения всё равно быстро не закончатся.
Тысячерукая статуя не позволяла чужому сознанию проникнуть глубже и оставляла ему только эти голоса.
Для Злого Глаза это выглядело признаком низкого качества.
Именно такого, какого следовало ожидать от изделия обычного смертного города.
Довольный верховный жрец спустился с алтаря.
Из воздуха появилось целое нагромождение кровавых кристаллов и одно чёрное сердце, которое всё ещё билось.
Он удерживал награду духовной силой и сложил прямо перед клоном-якшей.
Цзян Ли не знал названий большинства вещей.
Но хорошую добычу узнавал без подписи.
Съешь всё. И дальше хорошо работай под моим началом.
Злой Глаз указал щупальцем на алтарь.
Отныне все жертвоприношения здесь
Глаз довольно прищурился.
Пока практики не заметят происходящее, мы очень скоро откроем Проход на Другой Берег! Ха-ха-ха! Нужно немедленно обрадовать господина Вемачитрина!
Верховный жрец уплыл прочь, сияя от счастья буквально всем глазным яблоком.
Вокруг клона тут же собралась толпа Злых Глаз.
Теперь они заискивали и пытались понравиться новому заместителю.
Те несколько существ, которые совсем недавно пришли на него жаловаться, дрожали сильнее остальных.
Они поспешно отдали собственные духовные кристаллы — Слёзы Злого Глаза — в надежде заслужить прощение господина якши.
Убедившись, что подозрений не возникло, основное тело Цзян Ли в Девяти Провинциях наконец расслабилось.
Использовать древнюю Тысячерукую Гуаньинь как основу статуи оказалось отличным решением.
Если бы пришлось самому разговаривать с существом на другой стороне, верховный жрец быстро понял бы, что перед ним практик, и всеми способами попытался заставить Цзян Ли выпить испорченную Кровь Безумия.
К счастью, клон-якша заранее узнал всю схему местного «откорма перед забоем».
Так что Цзян Ли просто играл по известному сценарию — только в обратную сторону.
Достаточно было сказать, что на другом конце находится город смертных.
Так он сразу получил ярлык безопасной и одновременно ценной добычи.
Город смертных глуп, доверчив и при этом способен выполнять достаточно сложные приказы.
Для Злых Глаз — идеальная цель.
Теперь Арена Доло будет считать эту «большую рыбу» особенно перспективной.
А значит, не пожалеет наживки и позволит Цзян Ли вытянуть из Мира Асур максимум выгоды.
Связь между мирами уже существовала.
Пока канал оставался слишком узким и пропускал только энергию.
Чтобы расширить его как можно быстрее, Мир Асур без остановки преобразовывал Кровь Безумия из Бассейна в чистую кровавую энергию и отправлял её через жертвоприношение.
Тысячерукая статуя принимала поток и быстро росла.
Основа у этого воплощения и без того была чудовищно сильной.
Если развитие продолжится в том же темпе, однажды именно оно вполне может стать сильнейшим клоном Цзян Ли.
«Хм?»
В этот момент из открытых глаз тысячерукой статуи неожиданно выступили две кровавые слёзы.
Они медленно скатились по лицу, на девять десятых похожему на лицо Цзян Ли.