Том 1 · Глава 276. Духовная Сфера Тысячи Механизмов

Если груз могли поднять только двадцать полностью разгруженных летающих кораблей, его масса и без дополнительных объяснений выглядела пугающе.

Когда строй оказался точно над Цяньло, удерживающие канаты одновременно перерезали.

Огромная металлическая глыба сразу подчинилась силе тяжести и рухнула вниз.

Её объём и масса так давили на воздух, что тот словно завывал.

Из-за резкого перепада давления плотность воздуха стала неравномерной, и свет под падающим куском металла заметно исказился.

На четырёх сторонах чёрного тяжёлого железа заранее нанесли по одному массиву.

Культиваторы могли удалённо подавать в эти узоры духовную энергию, выпуская направленные импульсы и корректируя траекторию падения.

Так обычный кусок сырья под действием гравитации с каждой секундой превращался во всё более страшное оружие.

Небольшой астероид, врезавшийся в Землю, способен вызвать глобальное вымирание.

Эта глыба, конечно, была намного легче астероида и падала далеко не с космической скоростью.

Но кинетической энергии, накопленной за время падения с большой высоты, всё равно хватило бы, чтобы пробить гору насквозь.

Практики Секты Мо тоже быстро поняли, что происходит.

В самой верхней части купола открылось больше сотни стрелковых отверстий.

Но по сравнению с другими направлениями их здесь действительно было меньше всего.

Больше сотни гигантских болтов одновременно вылетели вверх и ударили в падающую глыбу.

А затем без всякой интриги отскочили.

Те же снаряды легко прошивали летающие корабли.

Но сдвинуть цельный кусок чёрного тяжёлого железа не смогли даже на волос.

Глыба продолжала падать, становясь только быстрее.

Если позволить ей врезаться в купол напрямую, последствия будут катастрофическими.

Секта Мо немедленно изменила тактику.

После короткой паузы верхние орудия перестали стрелять залпами.

Теперь болты пошли один за другим непрерывной очередью.

Преодолевая высоту, они теряли больше половины силы из-за притяжения, но точность почти не страдала.

Первый болт попал точно в один угол железной глыбы.

БУМ!

Взрывная волна слегка толкнула металл в сторону.

Наконечник болта был переделан: внутрь встроили духовную бомбу.

Мощности взрыва хватило, чтобы чуть изменить угол падения.

Однако нанесённый на глыбу массив тут же скорректировал траекторию.

На этом всё только началось.

Едва первый болт отлетел, как в ту же точку ударил второй.

За ним третий.

Четвёртый.

Взрывы слились в непрерывный грохот.

За очень короткое время из каждого стрелкового отверстия выпустили не меньше десяти болтов.

Больше тысячи взрывных наконечников один за другим били в один и тот же угол металлической глыбы.

Наконец суммарная сила взрывов превысила возможности корректирующих массивов.

Падение удалось сместить в сторону.

Но стрелковых отверстий наверху всё-таки было слишком мало.

Даже больше тысячи взрывов не смогли полностью оттолкнуть чудовищно тяжёлый металл.

В итоге чёрное тяжёлое железо всё равно задело защитный купол по касательной.

Скорость и масса превратились в кинетическую энергию такой величины, что цифры выглядели бы нелепо.

В следующий миг боковая часть купола Цяньло была буквально разорвана.

Подземный город содрогнулся так, что даже практики Золотого Ядра едва удержались на ногах.

Ученики, находившиеся ближе всего к внешнему краю и управлявшие защитными механизмами, погибли на месте.

Через огромный пролом внутрь вместе с наружным ветром хлынул поток хаотичной духовной энергии.

Уцелевшие ученики Секты Мо почувствовали настоящий холод страха.

Они и представить не могли, что их главная опора — оборона Цяньло — будет пробита всего за один день.

Но винить в этом сам город было бы несправедливо.

Цяньло слишком велик, чтобы целиком строить его из лучших духовных материалов.

Если на укрепления обрушить достаточно мощную атаку, они всё равно будут повреждены. Для мира культивации это элементарная истина.

Главная причина слабости обороны заключалась в другом — Секте Мо катастрофически не хватало сильных практиков.

Если бы две стороны обладали сопоставимой мощью, Железный Волк даже не смог бы спокойно подготовить такой удар.

Стоило кораблям войти во вражеское воздушное пространство, как лучшие мастера обороняющихся немедленно уничтожили бы их.

Во время прежних войн храма Цыхан и Горы Ста Закалок никто даже не пытался действовать таким способом.

Хотя найти настолько огромный кусок чёрного тяжёлого железа тоже было далеко не просто.

В общем, подобный метод взлома укреплений нельзя было назвать обычным.

Просто положение Секты Мо оказалось слишком жалким.

Если двое оставшихся стариков уровня Преображения Духа выйдут наружу перехватывать глыбу, их немедленно окружат сильнейшие мастера Железного Волка.

И назад они уже, скорее всего, не вернутся.

А если погибнут и эти двое, у остальных людей Мо не останется даже надежды.

—Отходим! Быстро!

Несколько уцелевших практиков возле пролома лежали на земле, тяжело раненные или просто оглушённые.

Подоспевшие товарищи схватили их и поспешно потащили прочь.

Едва они отошли, как в дыру ударила новая серия точных залпов корабельных носовых орудий.

Взрывы один за другим били внутрь купола, окончательно превращая окружающие конструкции в развалины.

—Вперёд! Брать живыми!

Пять тысяч элитных всадников Секты Железного Волка рванули к городу.

Они взбежали по почти отвесной поверхности купола так легко, словно двигались по ровной земле, и огромным потоком ворвались через пролом.

За ними последовали другие ученики Железного Волка.

Цяньло сверху донизу насчитывал как минимум два-три десятка уровней.

Один только пролом пересекал по вертикали восемь этажей.

В город хлынули вражеские культиваторы.

Ученикам Мо пришлось отступать внутрь и использовать многочисленные городские ловушки и механизмы для обороны.

К уличным боям в Секте Мо готовились заранее.

Каждый быстро занял предусмотренную позицию, и первоначальной паники почти не осталось.

Просто никто не ожидал, что этот момент наступит настолько рано.

Двадцать две тысячи древесных демонов, которых Цзян Ли создал из кукол, заранее распределили по ключевым механическим постам.

Увидев врага, они тоже немедленно открыли огонь.

Практики Мо, больше двадцати тысяч одушевлённых кукол и огромное количество мощных городских механизмов наконец сумели временно связать ворвавшихся учеников Железного Волка боем.

Но только потому, что враг не собирался уничтожать их всех.

Секте Железного Волка нужны были военные заслуги, а не гора трупов.

Чтобы Палата Божественного Надзора признала передачу заслуг, после захвата должно было остаться достаточно много живых культиваторов Мо, которые добровольно выберут присоединение.

Без этого ограничения Железный Волк располагал и другими способами методично разрушить Цяньло снаружи.

—Старейшина, глава Цзян всё ещё внутри! Ситуация слишком опасная. Может, войдём и вытащим его?

Издалека за штурмом тайно наблюдали практики Союза Дачжуншаня.

Когда враг ворвался в Цяньло, они заметно занервничали.

—Хм… сначала свяжусь с этим мальчишкой.

—Определим, через какой тоннель он вошёл, а потом заберём его оттуда.

Старейшины и защитники Союза кое-что знали о настоящей силе Цзян Ли и раньше относились к его безопасности довольно спокойно.

Но теперь, глядя на ожесточённый бой вдали, даже они начали сомневаться.

Секта Мо явно не могла защитить даже собственный дом, не говоря уже о госте.

А Секта Железного Волка милосердием никогда не отличалась.

Если глава Союза действительно погибнет здесь, потери Дачжуншаня окажутся чудовищными.

Особенно тревожился защитник Долины Канонов.

Он совсем не хотел, чтобы настолько выдающийся младший ученик погиб в подобном месте.

Жетон защитника напрямую связался с жетоном главы Союза.

Вскоре из него раздался спокойный голос Цзян Ли.

Старшие невольно выдохнули.

Раз говорит так ровно, значит, прямо сейчас смертельной опасности нет.

—Цзян Ли, через какой тоннель ты туда вошёл? Найди безопасное место, мы заберём тебя.

Они уже начали продумывать путь отхода.

Но ответ заставил всех замолчать.

—Со мной всё в порядке. Предок-наставник, помогите проследить за практиками Преображения Духа Секты Железного Волка.

Цзян Ли говорил совершенно спокойно.

—Когда все они войдут в Цяньло, сообщите мне. После этого сразу отходите на запад. Встретимся через две тысячи ли.

Он не только не собирался спасаться, но ещё и выдвинул странную просьбу.

—Что? Ты не выходишь? Там уже началась настоящая война!

Старшие Союза совершенно не понимали его решения.

Но Цзян Ли всегда действовал по-своему.

Даже на совете Дачжуншаня в ключевые моменты именно он раз за разом убеждал старших собственными доводами.

Теперь же его даже рядом не было.

Заставить Цзян Ли послушаться силой они тем более не могли.

—Не волнуйтесь, предок-наставник. Я понимаю, что делаю.

Связь оборвалась.

—В войне такого масштаба он, практик Закладки Основы, ещё и «понимает, что делает»? Что он вообще может понимать?!

Предок-наставник Чжу отчаянно хотел оказаться рядом, одним ударом вырубить Цзян Ли и утащить прочь.

Но оставалось только сжимать жетон и злиться.

В самом ядре Цяньло Цзян Ли уже очнулся от иллюзии.

Испытание он, разумеется, прошёл.

С читами бедствия такого уровня почти не представляли сложности.

Последнее нашествие зверей состояло в основном из животных, не отличавшихся особым разумом.

Против них работали самые простые методы.

Яд.

Огонь в лесу.

Ловушки.

Если потребуется, Цзян Ли мог просто обмануть всю стаю иллюзиями.

В итоге звериная волна была уничтожена полностью.

После этого Цзян Ли успел развить свой город в настоящее государство.

Перед завершением испытания он даже создал систему управления: распределил обязанности в хозяйстве, армии, ремёслах, земледелии и других областях.

Так что после его ухода, когда исчезнут полученные благодаря читам «дары богов», государство всё равно сможет существовать ещё очень долго.

Результат испытания получился почти безупречным.

Даже слишком хорошим.

Как бы ни относилось городское ядро к чужаку, нарушить собственные правила оно не могло.

И потому наконец раскрыло истинный облик и опустилось рядом с Цзян Ли.

—Духовная Сфера Тысячи Механизмов… Так вот как выглядит настоящее сердце города.

Из-под иллюзорной оболочки появилась светящаяся сфера, парившая в воздухе.

Именно её присутствие Цинь Шумань прежде ощущала внутри комнаты.

Цзян Ли ещё не успел толком изучить находку, когда дверь в центральную тайную комнату неожиданно открылась снаружи.

Вошёл знакомый человек.

Правда, встрече не обрадовалась ни одна сторона.

—Мальчишка! Не думал, что ты и правда пройдёшь испытание.

Пан Сюнь посмотрел на него с плохо скрываемой ненавистью.

—Отлично. Ты меня удивил. А теперь отдай то, что держишь в руках.

—Чужак не может стать главой Секты Мо. Верни сокровище нашей секты и проваливай.

Это был тот самый практик Зарождающейся Души Пан Сюнь.

Убийственное намерение в его глазах невозможно было не заметить.

—Это приказ ваших верховных старейшин?

Цзян Ли поднялся.

И только теперь окончательно убедился: никакой подушки под ним действительно не было.

Всё время он сидел прямо на полу.

Иллюзия Духовной Сферы Тысячи Механизмов оказалась настолько совершенной, что он не заметил ни малейшей подмены.

—Моя воля и есть воля верховных старейшин.

Пан Сюнь медленно приближался.

—Эта вещь тебе не принадлежит. Отдай её, и я, возможно, сохраню тебе жизнь.

Верить хотя бы одному слову было смешно.

Цзян Ли убил его сына.

Неужели Пан Сюнь действительно отпустит убийцу живым?

Их конфликт давно дошёл до точки, где один должен был умереть.

—Хочешь — забери сам.

Цзян Ли атаковал первым.

Гроб Погребённой Инь мгновенно раздулся и с чудовищной силой врезался в Пан Сюня.

Тот будто вообще не умел уклоняться.

Удар пришёлся точно в цель, и тело отбросило назад.

Но уже в следующий миг из-за летящей прочь фигуры выскочил второй Пан Сюнь.

С хищной усмешкой он мгновенно бросился к Цзян Ли.

—Мальчишка, думаешь дважды провести меня одним и тем же приёмом?!

Только сейчас стало ясно: под удар попала кукла.

Настоящий Пан Сюнь всё время скрывался у неё за спиной.

Он специально дождался, пока Гроб уйдёт в сторону после атаки, и лишь затем рванул вперёд с намерением убить Цзян Ли одним ударом.

Комната была небольшой.

Для практика Зарождающейся Души такое расстояние практически не существовало.

Рукав Пан Сюня взметнулся.

Под тканью скрывалась механическая ладонь.

По подвижности она ничем не уступала настоящей руке, а по силе — высокоуровневому артефакту.

Но за мгновение до того, как механическая ладонь коснулась Цзян Ли, его фигура бесследно исчезла прямо перед глазами врага.

—Промахнулся? Нет… попал!

—Хватит фокусов! Выходи и умирай!

На самом деле удар Пан Сюня пришёлся точно в цель.

Скрытое иллюзией тело Цзян Ли отбросило назад и впечатало в стену.

Несколько вдохов ушло только на то, чтобы погасить инерцию.

Затем он рухнул на пол и начал кашлять кровью.

Но Пан Сюнь, стоявший совсем рядом, словно вовсе не видел его.

Это была сила Духовной Сферы Тысячи Механизмов.

В пределах этой комнаты иллюзия скрывала сам факт существования Цзян Ли.

Зрение.

Слух.

Запах.

Даже осязание.

Именно поэтому Пан Сюнь почти не почувствовал самого попадания.

Но сила в руке внезапно исчезла и не потянула тело дальше вперёд.

Одного этого хватило опытному мастеру, чтобы понять: удар достиг цели.

В его представлении главная сила Цзян Ли заключалась в странном гробе-артефакте.

А собственное тело, каким бы крепким ни было, всё равно принадлежало всего лишь практику Закладки Основы.

После прямого удара Зарождающейся Души он должен был если не умереть, то получить смертельные раны.

Однако Пан Сюнь не видел трупа.

Значит, ярость ещё не могла утихнуть.

К тому же куда исчезла Духовная Сфера Тысячи Механизмов?

Цзян Ли вправил смещённые кости в груди, сплюнул грязную кровь и поднялся.

Зарождающаяся Душа всё-таки оставалась Зарождающейся Душой.

Удар и правда нанёс тяжёлые повреждения.

Но под действием состояния «Сутки без смерти» он мог в значительной степени игнорировать последствия травм.

А многочисленные лечебные эффекты ускоряли восстановление.

Рана выглядела страшно, но настоящей угрозы пока не представляла.

И всё же драться со старым мастером Зарождающейся Души в настолько тесной комнате было для него крайне неудобно.

Хорошо, что Духовная Сфера Тысячи Механизмов скрывала его иллюзией.

Иначе ситуация действительно стала бы опасной.

ВЖУХ!

Внезапно в сторону Цзян Ли хлынул мощный поток духовной энергии.

Он резко ушёл вбок и едва успел уклониться.

Удар врезался в стену.

Парящие прямоугольные блоки, из которых состояла комната, глубоко вдавились внутрь, а затем медленно вернулись на место.

Духовное восприятие практика Зарождающейся Души было чудовищно чувствительным.

Даже не видя противника, Пан Сюнь всё равно мог по интуиции примерно определить его положение.

Цзян Ли через городское ядро ещё раз ощутил обстановку во всём Цяньло.

Пан Сюня требовалось убрать как можно быстрее.

Иначе обо всём, что он собирался сделать дальше, можно было забыть.