Том 1 · Глава 277. Погребённая Инь! Пресечение Дыхания!
Как можно скорее прикончить практика Зарождающейся Души?
Если бы кто-нибудь услышал эту мысль Цзян Ли, его наверняка сочли бы безумцем, который слишком много о себе возомнил и до сих пор не проснулся от дневного сна.
Как какой-то практик Закладки Основы вообще собирается убить Зарождающуюся Душу?
Да ещё и побыстрее?
Смешно.
Мальчишка, после моего удара ты тяжело ранен, верно? Не убежишь. Заплати жизнью за моего Кэ!
Пан Сюнь острым взглядом обвёл всю комнату.
Когда его взгляд скользнул в сторону Цзян Ли, он вдруг замер.
Убийственное намерение вспыхнуло.
Пан Сюнь рванул прямо к нему.
Как и ожидалось, даже под прикрытием Духовной Сферы Тысячи Механизмов он всё ещё мог приблизительно чувствовать положение Цзян Ли.
Цзян Ли стёр кровь с уголка губ.
Отступать он не собирался.
Напротив, поднял ладонь и сам бросился навстречу.
Механический кулак Пан Сюня попал первым.
Грудь Цзян Ли вмялась внутрь.
На спине мгновенно вздулся чудовищный бугор, и сломанные кости прорвали кожу, вырвавшись наружу.
Если бы Искусство Несокрушимого Тела не поглотило часть силы, удар просто пробил бы тело насквозь.
Но Цзян Ли проигнорировал даже такую рану.
На лице Пан Сюня уже появилась свирепая ухмылка, когда сердце внезапно сжалось от дурного предчувствия.
В следующий миг прямо перед ним вспухли два багровых шара света.
БУМ!
Они взорвались почти в упор.
Чудовищная мощь и боль заставили Пан Сюня похолодеть.
Он просто не мог понять, как практик Закладки Основы способен выдать атаку такого уровня.
Пан Сюнь напряг всё тело и попытался удержаться на месте.
Но именно тогда из лба Цзян Ли вылетел меч.
Летающий меч «Разящий Бессмертных» вонзился противнику в глазницу.
А почти одновременно железная цепь обвилась вокруг обеих ног.
Цзян Ли не стал защищаться Цепью Пленённого Дракона и сознательно принял удар Зарождающейся Души именно ради этой секунды.
Цепь затянулась.
Ноги Пан Сюня на мгновение ослабли под подавляющей силой.
А теперь
Два багровых шара окончательно отбросили врага назад.
И прямо позади уже стоял Гроб Погребённой Инь с широко открытой крышкой.
Пан Сюнь влетел внутрь.
Инстинкт немедленно завопил об огромной опасности.
Одной рукой он намертво вцепился в край гроба и отказался проваливаться дальше.
Из глубины, похожей на бездонную пропасть, полезли бесчисленные корни и лозы.
Они обвили ноги Пан Сюня.
Поднялись выше.
Медленно закрыли всё тело.
Тысячи и десятки тысяч корней потянули назад одновременно.
Даже Пан Сюнь, практик Зарождающейся Души, не смог удержаться.
Пальцы сорвались с края.
Пан Сюнь рухнул в бесконечную тьму.
Погребённая Инь! Пресечение Дыхания!
Крышка Гроба захлопнулась.
Теперь, даже если Пан Сюнь был практиком Зарождающейся Души, пока сам Цзян Ли этого не захочет, дневного света он больше не увидит.
Цзян Ли упал на пол и снова закашлялся кровью.
Два прямых удара Зарождающейся Души оказались по-настоящему тяжёлыми.
Ему понадобилась целая четверть часа, чтобы вправить вылезшие наружу кости и более-менее восстановить тело.
А Пан Сюнь, первый посторонний, попавший внутрь Гроба Погребённой Инь, тем временем получал самый торжественный приём, который только мог предложить артефакт.
В Цяньло бой уже дошёл до настоящей мясорубки.
Со всех сторон гремели взрывы духовной энергии.
Внутри города смертельная опасность таилась буквально на каждом шагу.
Нити.
Иглы тоньше волоса.
Летающие топоры.
Пильные диски.
Ядовитый туман.
Взрывные механизмы.
Стоило сделать шаг — и где-нибудь обязательно срабатывала очередная ловушка.
Для Секты Железного Волка, привыкшей носиться по открытым степям, такой городской бой был мучительно неудобен.
Люди злились, захлёбывались раздражением и платили за каждый метр неприлично высокой ценой.
Но и Секте Мо приходилось не легче.
Собственных учеников у них осталось всего несколько сотен.
Каждый погибший был невосполнимой потерей.
Они постоянно отступали, используя механизмы, чтобы как можно дольше сдерживать врага.
Но сколько бы ловушек ни было в городе, однажды они закончатся.
И тогда наступит конец Секты Мо.
Именно в этот момент каждый ученик секты получил одно и то же сообщение.
Всем ученикам Секты Мо: подчиниться Жетону Мо-цзы. Организованно отступать к городскому ядру.
Голос был молодым, спокойным и не допускающим возражений.
Это… Цзян Ли? Ты действительно получил Жетон Мо-цзы?!
В голосе бабушки Цзы звучало настоящее потрясение.
Как Цзян Ли и подозревал, изначально она и правда надеялась получить всё почти бесплатно.
Заставить его одушевить кукольную армию, а взамен заплатить как можно меньше.
Именно поэтому ему и предложили пройти Испытание Мо-цзы.
По мнению старухи, чужак просто не мог его завершить.
Но мгновенно передать голос во все уголки Цяньло мог только владелец Жетона Мо-цзы.
И сейчас получить его мог лишь Цзян Ли.
Я. Сейчас не время обсуждать это.
Цзян Ли сразу перешёл к делу.
Заманите сюда практиков Преображения Духа противника. Только если разберёмся с ними, у нас появится шанс выбраться.
Он обращался к двум старшим мастерам Мо.
Чтобы заставить вражеских Преображений Духа войти в город, требовалось, чтобы эти двое лично вступили в бой.
Ты хочешь использовать… это?
Двое стариков знали Цяньло куда лучше любого постороннего и сразу поняли замысел.
Они явно колебались.
Да. Другого выхода всё равно не осталось, верно?
Голос Цзян Ли был твёрдым.
Впрочем, вещами, которые ещё не успели стать его собственностью, он всегда распоряжался удивительно щедро.
Двое мастеров Мо ещё хотели упрямиться.
Но Жетон Мо-цзы находился у Цзян Ли.
Даже без их согласия он мог запустить план сам.
Разница заключалась только в том, сколько учеников Секты Мо погибнет до этого момента.
К тому же лучшего решения у них действительно не было.
Хорошо… Все ученики, слушать приказ! Отступать к ядру!
Люди Мо удивились не меньше остальных.
Но возможность отступить оказалась намного лучше того, чего они ожидали.
По крайней мере теперь перед ними снова появилась дорога к жизни.
А два мастера Преображения Духа развернулись и пошли вперёд.
Они перестали скрываться и начали массово убивать культиваторов Железного Волка.
Такое вмешательство мгновенно выдало их местоположение.
Высшие мастера противника давно только этого и ждали.
Они больше не прятались на кораблях и не экономили силы.
Одна фигура за другой исчезала с палуб, почти телепортируясь к Цяньло.
Внутри города столкнулись практики Преображения Духа.
Казалось, в пустоте раскрылась гигантская пасть и начала откусывать от городских построек огромные куски.
Обломки летели во все стороны.
Мир вокруг будто рушился одновременно сверху и снизу.
Но даже тогда становилось ясно, насколько крепок главный каркас Цяньло.
Удары уровня Преображения Духа не наносили ему по-настоящему серьёзных повреждений.
Двое стариков Мо из последних сил удерживали линию.
А мастеров Железного Волка становилось всё больше.
Когда старшие Союза Дачжуншаня наконец прислали Цзян Ли сообщение, положение уже стало почти безнадёжным.
Семеро Преображений Духа… Да, нынешняя Секта Мо при любом раскладе не смогла бы выжить в прямом бою.
Но и это наверняка была лишь часть высших сил Железного Волка.
Когда организация разрастается, сильнейшие мастера нужны повсюду: охранять важные места, поддерживать союзников, держать под контролем владения.
Ни одна секта не может по желанию вытащить из всех углов и бросить в одну битву вообще всех лучших бойцов.
Двое верховных старейшин Мо выбросили вперёд больше сотни невидимых нитей духовной энергии.
Они управляли более чем сотней мощных кукол, образуя в воздухе огромную сеть.
Механическое оружие вращалось и рубило с такой силой, что Цзян Ли не рискнул бы принимать даже один подобный удар напрямую.
Выглядело это грозно.
Но уже при первом столкновении оборона Мо была подавлена.
Техники Железного Волка отличались яростной, почти хищной мощью. Каждый удар был рассчитан на убийство.
А здесь семеро били против двоих.
К тому же оба старика Мо давно вышли из лучшей формы, были стары и годами почти не участвовали в настоящих боях.
Преимущество противника оказалось подавляющим.
Куклы уровня Зарождающейся Души взрывались одна за другой.
Некоторые не выдерживали даже одного вдоха перед мастером Преображения Духа.
От такой скорости уничтожения дорогих высокоуровневых кукол у любого мастера механического пути сердце кровью облилось бы.
Но вместе с деревянными деталями и шестернями из разбитых тел летели куски плоти.
Эти куклы изготовили из трупов.
Точнее — из тел погибших культиваторов Секты Мо.
У всех отсутствовали головы.
На их месте стояли механические конструкции.
Людоеды в костяных масках особенно любили человеческий мозг, а мозг культиваторов и детей считали лучшим лакомством.
После прежней войны люди Мо забрали тела своих погибших.
И почти все они вернулись именно такими — обезглавленными.
Куда делись головы, объяснять не требовалось.
Старики отступали шаг за шагом.
Их переполняли одновременно ярость и бессилие.
Так не пойдёт. Если продолжим, мы оба погибнем.
Однорукий старик Мо резко оттолкнул бабушку Цзы назад.
Уходи. Я задержу их.
Хотя у старика оставалась только одна рука, его культивация явно была глубже, чем у бабушки Цзы.
Куклы из тел старейшин Зарождающейся Души не могли остановить семерых мастеров Преображения Духа.
Он один встал перед врагом.
Старик Бань, ты…
Уходи!
Времени для лишних чувств не осталось.
Оба давно одной ногой стояли в могиле и прекрасно понимали цену жизни.
Даже если выжить, получится лишь провести учеников секты ещё немного дальше.
Бабушка Цзы колебалась всего мгновение.
Затем сунула в руку старика Баня пять глиняных фигурок и, не оборачиваясь, полетела к городскому ядру, где находился Цзян Ли.
Ха! Думаешь, убежишь?
Старик, вы вдвоём нас не остановили. И теперь один собрался задержать всех?
Семеро мастеров Железного Волка походя разбили ещё несколько кукол Зарождающейся Души.
Четверо окружили старика Баня.
Оставшиеся трое уже собирались броситься за бабушкой Цзы и другими учениками Мо.
Путь кукол среди искусств Цимэнь отличался одной особенностью: его последователи очень рано получали почти всю возможную боевую силу.
Потому что восемь-девять десятых их мощи приходилось именно на кукол.
На низких уровнях это было удобно.
Достаточно потратить духовные камни, купить материалы, собрать конструкции самому — или переработать тела демонических зверей и культиваторов.
Количество легко превращалось в силу.
Даже посредственный практик мог в бою показать результат намного выше собственных способностей.
Во время прежнего турнира внутренних учеников Цзян Ли уже видел, насколько выгодно чувствовали себя люди Зала Цимэнь.
Но чем выше становилась культивация, тем хуже работала эта схема.
Обычные материалы переставали выдерживать необходимую нагрузку.
Чтобы не отстать, требовались либо невероятно редкие высокоуровневые материалы, либо тела действительно сильных культиваторов.
И то и другое встречалось крайне редко.
Вот почему даже двое мастеров Преображения Духа сейчас выставили в основном кукол уровня Зарождающейся Души.
Как такими силами остановить равных противников?
Презрение мастеров Железного Волка было не совсем беспочвенным.
Плохая привычка
Старик Бань уже приготовился умереть, но страха на его лице не было.
Единственная правая рука перевернулась ладонью вверх.
На ней лежали десять глиняных фигурок размером с большой палец.
Пальцы сжались.
Хрупкие оболочки раскололись.
Сразу поднялся густой дым, и из него вылетели десять фигур.
Четверых мастеров, окружавших старика, застали врасплох и одним натиском отбросили в стороны.
Трое, уже бросившиеся в погоню за бабушкой Цзы, тоже ощутили смертельную угрозу за спиной и были вынуждены развернуться.
Из дыма вышли десять ещё не законченных кукол.
Смертельные раны на их телах даже не успели как следует зашить.
Сквозь разрывы плоти были видны шестерни, вращавшиеся внутри на бешеной скорости.
Выглядели они грубо.
Но аура говорила сама за себя.
При жизни все десять были практиками Преображения Духа.
Хм. Даже собственных товарищей после смерти оскверняете. Хороша Секта Мо.
Думаешь, десятью куклами нас остановишь? И сколько ты продержишься, если одновременно будешь снабжать духовной энергией их всех?
Убьём тебя
Даже на одном уровне между настоящим культиватором и куклой оставалась огромная разница.
И десять тел против семерых живых мастеров не давали решающего перевеса.
Максимум — задержка.
Хотите добраться до них
Бой вспыхнул снова.
Но среди разрушительных волн никто не заметил, что весь Цяньло уже начал меняться.
Здания массово рушились, открывая несущий каркас города.
Огромные секции сдвигались, входили одна в другую и сцеплялись.
Весь город складывался внутрь, уменьшаясь слой за слоем.
Вскоре пролом, выбитый чёрным тяжёлым железом, полностью исчез.
Внутреннего пространства становилось всё меньше.
Что-то не так.
Старик! Что ты сделал?!
Только теперь мастера Железного Волка заметили перемену.
Ха-ха! Сейчас заметили? Не поздновато ли? Кха-кха-кха!
Старик Бань говорил, выплёвывая кровь, но смеялся совершенно искренне.
Наш Цяньло
Семеро врагов сразу поняли, что положение опасное.
Они бросились к тому месту, где раньше находился пролом.
Но его уже закрывали толстые слои обломков и больше сотни массивных стен.
Весь Цяньло был подвижным механизмом.
Здания и секции могли менять положение, складываться и сцепляться друг с другом.
Огромное внутреннее пространство стремительно сжималось.
БУМ! БУМ! БУМ!
Семеро мастеров Преображения Духа одновременно били в одну точку.
Но нагромождения обломков перед стенами поглощали слишком много силы.
Даже совместной атакой им часто требовалось больше десяти вдохов, чтобы пробить всего одну преграду.
А за ней уже ждала следующая.
И следующая.
Стены уходили в глубину без конца.
По мере того как Цяньло складывался дальше, препятствий становилось только больше.
С такой скоростью они не успеют выбраться даже к тому моменту, когда внутреннее пространство сожмётся в сплошной монолит.
Туда! Старуха убежала в ту сторону! Там должен быть выход!
Семеро бросили старика Баня и помчались вслед за бабушкой Цзы.
Но дороги больше не существовало.
Проходов тоже.
Внутренняя структура Цяньло уже полностью перестроилась.
Идти было некуда.
Бежать — тоже.
Дурное предчувствие в сердцах семерых становилось всё тяжелее.