Том 1 · Глава 278. Земное Сокрытие Цяньло
Теперь Цяньло напоминал огромный шар, из которого стремительно выпускали воздух.
Объём уменьшался.
Оболочка становилась всё толще.
Сдвигаемые внутрь обломки зданий катились сплошными волнами, словно бурное море.
Кроме семерых мастеров Преображения Духа и двух с лишним десятков практиков Зарождающейся Души, все бойцы Секты Железного Волка, оказавшиеся внутри, уже были погребены под движущимися конструкциями.
Пять тысяч элитных всадников тоже.
Их смяло вместе с железными волками в бесформенную кровавую массу.
Для Секты Железного Волка это была далеко не дешёвая потеря.
Подготовить даже тысячу таких всадников было трудно и дорого.
А теперь разом исчезли все пять тысяч, вместе с большим количеством практиков Формирования Ядра.
От такого удара секта ещё очень долго не оправится.
Но семерым старейшинам Преображения Духа сейчас было не до будущих потерь.
Они облетели всё оставшееся внутреннее пространство и в конце концов снова оказались там, откуда начали.
Сдвигающиеся внутрь массы мусора и металла не оставили другого пути.
Последнюю надежду они возложили на старика Баня.
Все они находились на одном уровне культивации.
И никто не верил, что человек действительно добровольно отрежет себе путь к отступлению лишь ради того, чтобы прикрыть остальных.
Старик! Быстро говори, где выход! Иначе я прямо сейчас тебя прикончу!
Семеро мастеров окружили его, излучая убийственное намерение.
Старик Бань всё равно улыбался.
Причём совершенно искренне.
Старику выпала честь умереть в Цяньло, да ещё и с такими почтенными господами в спутниках. Вот уж удача на три жизни!
Он достал ключ и одним движением вонзил его себе в грудь.
Скрытый внутри тела последний механизм взревел.
Шестерни начали безумно вращаться, выжимая остатки жизни и превращая их в новую духовную энергию.
Старик Бань вместе с оставшимися куклами снова бросился на врагов.
Пространство вокруг тем временем продолжало сжиматься.
В какой-то момент места для манёвра не осталось совсем.
И тогда старик Бань громко рассмеялся.
Его тело начало раздуваться.
Следом вспухли все куклы.
Они одновременно запустили самоуничтожение.
В тесном пространстве, где ударной волне было некуда уйти, взрыв нескольких кукол того же уровня — и самого практика Преображения Духа — мог убить даже равного мастера.
Тем временем все уцелевшие ученики Секты Мо уже собрались в центральной тайной комнате под руководством Цзян Ли.
Даже с помощью городских ловушек они понесли чудовищные потери.
От некогда крупной секты осталось чуть больше сотни человек.
По одной лишь численности людей они теперь выглядели ещё жалче той деревни, которую Цзян Ли увидел в начале иллюзорного испытания.
Все здесь? Тогда нельзя терять время.
Цзян Ли ощущал состояние всего города через его ядро.
Жетоном Мо-цзы я запустил последний аварийный механизм Цяньло
Бабушка Цзы! Дедушка Бань ещё не вернулся!
Цзы Яо стояла у входа в центральную комнату и наотрез отказывалась отходить.
Цзы Яо, возвращайся.
Бабушка Цзы устало закрыла глаза.
Старик Бань уже сделал свой выбор. Нам пора.
Жетон Мо-цзы на самом деле был всего лишь управляющим жетоном, который создавала Духовная Сфера Тысячи Механизмов.
С ним владелец получал полные права управления Цяньло.
После сегодняшнего дня от практической ценности жетона, вероятно, останется только символическое значение.
Цзян Ли протянул руку в Духовную Сферу Тысячи Механизмов и вытащил оттуда жетон.
Остальные не видели саму сферу.
Со стороны казалось, будто Цзян Ли просто вытянул руку в пустоту и достал предмет из воздуха.
Он влил духовную энергию.
Центральная комната, сложенная из десятков тысяч прямоугольных блоков и напоминавшая огромный многослойный кубик, полностью замкнулась.
А затем резко двинулась в сторону и вошла прямо в окружающую стену.
Перед ней перегородки и конструкции автоматически расходились, каждый раз открывая проход ровно такого размера, чтобы комната могла проскользнуть дальше.
Стоило ей миновать участок, как стены снова смыкались.
Путь за спиной исчезал, не оставляя преследователям ни единой лазейки.
Комната проходила сквозь слой за слоем городских конструкций.
Наконец она вырвалась из Цяньло наружу.
Оглянувшись, люди увидели, что огромный город уже превратился в гигантский механический шар.
Его поверхность продолжала двигаться.
Секции всё ещё складывались внутрь, уменьшая общий объём.
Немногочисленные культиваторы Железного Волка, оставшиеся снаружи, словно обезумели и продолжали атаковать шар.
Десятки летающих кораблей тоже без остановки били носовыми орудиями.
Но сил снаружи было слишком мало.
Против Цяньло, перешедшего в режим Земного Сокрытия, эти удары почти ничего не значили.
Словно пытаться поцарапать камень ногтём.
Механический шар сжимался всё сильнее.
Наконец внутреннее пространство полностью исчезло, превратившись в сплошную массу механизмов и стен.
Оставшиеся внутри мастера Преображения Духа оказались намертво зажаты.
ВУМ!
Поверхность шара внезапно содрогнулась.
Где-то глубоко внутри взорвалась огромная сила.
Бабушка Цзы опустила голову.
Цзы Яо и остальные не смогли сдержать слёз.
Старик Бань вместе со всеми куклами подорвал себя внутри замкнутого пространства.
Семеро мастеров Железного Волка получили в упор удар, способный убить равного им практика.
Зажатые Земным Сокрытием Цяньло и пережившие такой взрыв, они теперь не могли даже впасть в состояние черепашьего дыхания и дождаться помощи секты.
Огромный механический шар начал вращаться.
А затем внезапно ушёл вниз, глубоко под землю.
На его месте осталась бездонная шахта.
Сразу после этого активировались заранее заложенные вокруг города массивы.
Края провала начали обрушиваться.
Тонны земли и камня хлынули внутрь, слой за слоем заполняя пустоту.
Через некоторое время даже огромная яма исчезла под завалами.
Цяньло вместе с огромной частью сил Секты Железного Волка оказался похоронен глубоко под землёй.
Сам город с самого начала был крупнейшей и опаснейшей ловушкой Секты Мо.
Железный Волк пришёл за лёгкой добычей, а в итоге потерял целую лапу.
Новость потрясла весь Восточный Регион.
Все были уверены, что Мо уже лежит на разделочной доске: хочешь режь вдоль, хочешь поперёк.
Никто не ожидал, что секта сумеет заманить врага внутрь и одним ударом отрубить настолько крупную часть его сил.
А тем временем культиваторы Мо, которых внешний мир уже почти наверняка записал в погибшие, молча теснились внутри движущейся центральной комнаты.
Под прикрытием иллюзии она летела на запад.
Бабушка Цзы, я получил Жетон Мо-цзы.
Цзян Ли нарушил тяжёлое молчание.
Раньше вы сказали, что ученики Мо обязаны подчиняться тому, кто держит этот жетон. Ваши слова ещё в силе?
Момент для такого вопроса был, мягко говоря, не лучшим.
Секта только что пережила бедствие, почти равное полному уничтожению.
А Цзян Ли уже спрашивал, будут ли они выполнять его приказы.
Но злиться на него людям Мо было трудно.
Если бы не Цзян Ли, почти все они уже погибли бы вместе с городом.
А если бы и выжили, то лишь как пленники врага, чья дальнейшая жизнь и смерть зависела бы от чужой воли.
Для многих такая судьба была бы хуже смерти.
Глава Цзян, не беспокойтесь.
Бабушка Цзы ответила без колебаний.
Вы спасли нас, оказав Секте Мо огромную милость, и получили Жетон Мо-цзы. Даже если вы захотите стать главой нашей секты, мы не станем возражать.
Она достала ещё один жетон.
Это наш жетон военных заслуг. В нём записаны заслуги за шестьсот тридцать тысяч людоедов в костяных масках. Прошу, примите.
Что именно нужно Цзян Ли, бабушка Цзы понимала прекрасно.
В конце концов он пришёл сюда ради этих заслуг.
Теперь скрывать или торговаться уже не имело смысла.
В ближайшем будущем судьба всей оставшейся Секты Мо зависела от одного слова Цзян Ли.
Живя под чужой крышей, полезно понимать своё положение.
Цзян Ли принял жетон.
Сам предмет почти ничего не весил.
Но за записанным внутри числом стояли годы отчаянных усилий целой секты.
Теперь первый шаг Союза Дачжуншаня к Восточному Региону и Палате Божественного Надзора наконец был завершён.
Не зря Цзян Ли лично полез в логово врага и семь-восемь дней работал на Мо почти как бесплатный мастер.
Затем он протянул бабушке Цзы другой предмет.
Жетон Мо-цзы.
Цяньло был уничтожен.
Для Цзян Ли управляющий жетон потерял почти всякую ценность.
Он не собирался тащить за собой сотню с лишним людей и лично восстанавливать Секту Мо.
Так почему бы не вернуть символ власти настоящим владельцам?
Я уже говорил: если вы присоединитесь к Союзу Дачжуншаня, мы не станем связывать вас ограничениями и обеспечим защиту. Это обещание остаётся в силе. Раньше без Жетона Мо-цзы вы не могли выбрать нового главу. Теперь он вернулся к вам. Выберите руководителя и как можно скорее восстановите секту.
Бабушка Цзы посмотрела на лежащий в ладони жетон.
Потом — на спокойное лицо Цзян Ли.
Внутри поднялось сложное чувство.
То, что сама Секта Мо считала бесценной реликвией, для него оказалось просто бесполезной табличкой.
Наверняка и многие правила, которыми они так гордились, в его глазах не стоили почти ничего.
А должность Мо-цзы, возможно, и вовсе выглядела не наградой, а лишним бременем.
За спиной Цзян Ли стояли Долина Канонов и весь Союз Дачжуншаня.
Зачем ему цепляться за развалившуюся Секту Мо?
Конечно, бесполезный Жетон Мо-цзы он вернул без сожалений.
Но Духовную Сферу Тысячи Механизмов отдавать никто не собирался.
Это действительно было хорошее сокровище.
Если сделать её новым ядром, однажды можно будет даже построить другой механический город.
Центральная комната двигалась быстро.
А иллюзия хорошо скрывала её от чужих глаз.
Они без помех летели на запад и вскоре добрались до места, где Цзян Ли договорился встретиться со старшими Союза Дачжуншаня.
Старейшины, защитники и скрытные культиваторы Каменного Оплота уже ждали там.
Главные силы Железного Волка вместе с семью высшими мастерами оказались похоронены под землёй.
У оставшихся снаружи людей не было ни желания, ни возможностей продолжать перекрывать хребет Удуань.
Даже если бы желание осталось, подкрепление ещё не подошло, а все отправленные на операцию Преображения Духа исчезли.
В такой момент провоцировать другие силы означало просить смерти.
Поэтому на пути никто их не остановил.
Цзян Ли! Наконец-то вернулся!
Предок-наставник Долины Канонов заметно расслабился, увидев ученика живым.
Его очень раздражала привычка нового главы Союза лично лезть в самые опасные места.
Случись с Цзян Ли что-нибудь, старик потом не знал бы, куда девать собственное лицо.
Но за Цзян Ли стояла ещё сотня с лишним людей Мо.
Устроить непослушному младшему публичную взбучку было неудобно.
Хотя один человек сдерживаться не собирался.
Стал главой Союза и решил, что теперь бессмертный?
К Цзян Ли подошёл огромный мужчина, всё тело которого покрывали татуировки зверей.
Ещё раз полезешь один в такое место
Тяжёлая ладонь сжала плечо Цзян Ли.
Она сжимала его с силой, более чем в десять раз превосходившей мощь земного экскаватора.
Хозяину руки явно хотелось схватить ученика и хорошенько его отлупить.
Проблема была только в том, что Цзян Ли слишком быстро становился сильнее.
Теперь даже определить безопасную силу удара было сложно.
Слабо — не пробьёшь Искусство Несокрушимого Тела.
Сильно — вдруг защита всё-таки не выдержит и ученик получит настоящую травму?
От этой мысли здоровяк рассердился ещё больше.
А потом, почувствовав под пальцами плечо, которое казалось крепче закалённой стали, невольно удивился.
Мальчишка опять стал сильнее.
Среди учеников его поколения в Долине Канонов уже давно не осталось никого, кто мог бы с ним сравниться.
Если так продолжится, скоро даже собственный учитель начнёт проигрывать ученику.
К счастью, фрагмент каменной стелы Зала Передачи Канонов, который Цзян Ли вернул с аукциона, принёс пользу и старейшине Хэ.
Внутри обнаружился метод, особенно подходящий практикам Атласа Звериной Крови.
Его собственная культивация уже много лет стояла почти без движения.
Возможно, благодаря новому наследию удастся наконец сделать ещё один шаг.
Это была ещё одна причина, по которой старейшина Хэ лично прибыл с подкреплением.
Он хотел передать найденный метод Цзян Ли.
Кхм. Учитель, спокойно. Всё же закончилось хорошо.
Ладно, ладно. Просто впредь думай головой и не лезь куда попало…
На половине фразы старейшина Хэ сам замолчал.
Потому что результат Цзян Ли действительно оказался слишком хорош.
Нельзя же вслух сказать: жизнь твоя, а дела Союза общие, поэтому старайся поменьше?
Подумать такое можно.
Произнести — уже нет.
Вот. Возьми. Остальное прочитаешь на корабле.
Он передал Цзян Ли свёрток.
Потом повернулся к людям Мо.
И вы тоже поднимайтесь. Мы подготовили лекарей и пилюли. Сначала отдохните.
Когда обе стороны окончательно соединились, многие старшие Союза всё ещё не могли скрыть удивления.
Да, изначально они пришли именно ради военных заслуг Секты Мо.
Но желающих на этот кусок мяса хватало.
Союз Дачжуншаня был чужаком в Восточном Регионе, и отнять добычу у местных сил казалось почти невозможным без настоящей войны.
Если бы операцией руководил кто-то другой, скорее всего, пришлось бы сражаться с Сектой Железного Волка и буквально вырывать заслуги из огня.
А для недавно созданного Союза, который ещё не успел твёрдо встать на ноги, война с организацией такого уровня была худшим возможным началом.
Новый глава Союза Дачжуншаня с самого избрания вызывал множество споров.
Но на этот раз речь шла о деле, от которого зависело почти две трети необходимых заслуг для вступления в Палату Божественного Надзора.
И практически всё Цзян Ли сделал один.
Старшим не пришлось ни сражаться, ни даже показываться врагу.
Кого бы другого ни посадили на место главы, добиться лучшего результата было бы почти невозможно.
Когда Шэньшань Цзяньи, Истинный Ушэ и настоятель Ляоку выбирали молодого Цзян Ли, в их решении действительно присутствовала доля риска.
Но теперь становилось всё яснее: ставка сыграла.
В мире культивации люди действительно не равны.
Некоторые словно самой природой созданы для того, чтобы снова и снова творить невозможное.
И Союзу Дачжуншаня повезло, что один такой молодой человек вырос именно у них.