Том 1 · Глава 279. Канон Кровавой Скверны
Новый боевой корабль Союза Дачжуншаня вобрал в себя труд мастеров артефакторики всех входящих в Союз сект. При строительстве даже использовали наработки рода Му из Персикового Леса и их персиковых летающих кораблей, объединив сильные стороны сразу нескольких школ.
Скорость, защита, устойчивость, огневая мощь — по всем основным характеристикам новый корабль заметно превосходил прежние суда Долины Канонов.
На нынешнем уровне он уже ничем не уступал летающим кораблям большинства сект Восточного Региона.
Иначе было бы совсем неловко: если даже в такой базовой вещи, как летающий корабль, Союз отставал бы от остальных, о каком престиже вообще можно говорить?
Приняв на борт всех людей, корабль Союза направился прочь из хребта Удуань.
По пути им несколько раз попадались культиваторы Секты Железного Волка.
Но от прежней наглости тех не осталось и следа.
Теперь они даже не пытались проверять входящих и выходящих подозрительных людей, а при виде более-менее сильной группы предпочитали заранее свернуть с дороги.
Так корабль без помех покинул горный хребет, где всё ещё царил хаос.
Цзян Ли сидел в своей каюте и читал небольшую книгу.
Только что её передал ему учитель — старейшина Хэ.
«Канон Кровавой Скверны».
Древняя техника высшего уровня для культиваторов тела, использующая кровавую скверну и для укрепления плоти, и для боя.
Достаточно было пролистать несколько страниц, чтобы Цзян Ли понял: эта техника практически идеально дополняет Атлас Звериной Крови.
Сам Атлас был прежде всего вспомогательным усиливающим искусством телесного совершенствования, а не полноценным основным методом культивации.
Он обладал огромной мощью, помогал совершенствованию и заслуженно входил в число четырёх великих наследий Долины Канонов.
Но требования к ученику и уровень опасности при его освоении были самыми высокими среди всех четырёх искусств.
Поэтому и практиковал его меньше всего людей.
Главная причина заключалась в кровавой скверне, скрытой в звериной крови.
Эта сила была слишком опасной. Стоило ослабить контроль — и разум легко погружался в хаос, а культиватор рисковал сорваться в отклонение ци.
Приходилось подавлять кровавую скверну одной только волей и бесстрашием.
Старейшина Хэ даже придумал для этого чрезмерно суровый первый урок: надеть Цепь Пленённого Дракона, лишить ученика пути к отступлению и заставить его в лоб сражаться с демоническим зверем того же уровня.
Когда Цзян Ли только вступал под его начало, даже ему пришлось немало натерпеться от той обезьяны.
И лишь сейчас выяснилось, что всё это время Атласу Звериной Крови попросту не хватало подходящей основной техники телесного совершенствования.
Той самой — «Канона Кровавой Скверны».
Вот уж действительно судьба.
Прошло больше двухсот лет, и обломок каменной стелы, на котором был записан «Канон Кровавой Скверны», словно нарочно попал именно на аукцион и именно в руки Цзян Ли.
Такое везение уже выглядело подозрительно хорошим.
Цзян Ли ни за что не поверил бы, что Благословение Заслуг здесь ни при чём.
Удача вообще была странной вещью.
В обычные дни трудно понять, что именно она делает, но незаметно влияет буквально на всё.
Эффект «хорошей кармы», который изначально должен был держаться всего семь дней, Цзян Ли продлил до бесконечности, и выгоды от этого постепенно становились всё заметнее.
После Закладки Основы ему не недоставало ни методов культивации ци, ни методов совершенствования духа.
А вот Канон Столкновения с Горой, на котором держалась телесная культивация, изначально был неполным и содержал лишь первую часть.
Поэтому в последнее время развитие тела начало понемногу отставать.
Теперь, получив «Канон Кровавой Скверны», Цзян Ли избавился от необходимости искать новую основную технику.
Он быстро пролистал книгу до конца.
С нынешними параметрами духа и понимания запомнить весь текст не составляло труда, и по ходу чтения Цзян Ли уже успел уловить немало тонкостей.
Вот одно из преимуществ методов совершенствования духа.
Когда растут дух и понимание, обучаться становится легче буквально во всём.
На последней странице из книги вдруг выпал сложенный лист.
Цзян Ли протянул руку и поймал его ещё в воздухе.
Одного прикосновения хватило, чтобы понять: бумага необычная.
На самом деле это был пергамент из кожи гигантского скального огненного быка.
На вид — тонкий и хрупкий лист, а на деле его не брали ни клинок, ни копьё, ни вода, ни огонь. Более того, такой материал выдерживал нанесение довольно сложных рун.
«Это печать главы Долины».
На сложенном пергаменте Цзян Ли увидел знакомый знак.
Такой печатью мог пользоваться только глава Долины Канонов — Совершенный Ушэ. Подделать её обычными средствами было практически невозможно.
Похоже, это была награда за возвращённый обломок стелы.
Зал передачи канонов Долины Канонов и без того являлся настоящим кладезем древних наследий: случайно взятая оттуда техника почти наверняка окажется выше среднего уровня.
А уж подарок, лично утверждённый Совершенным Ушэ, тем более не мог быть чем-то заурядным.
Цзян Ли влил духовную энергию и раскрыл пергамент.
Внутри обнаружилась схема невероятно сложного и тонкого массива рун.
Даже с нынешними духом и культивацией Цзян Ли, едва взглянув на переплетение линий, на несколько вдохов почувствовал головокружение.
Уже одно это говорило о глубине заложенного в схеме искусства.
Он успокоил сознание, сосредоточился и посмотрел снова.
«Хм? Эти линии кажутся знакомыми».
Ещё несколько мгновений — и глаза Цзян Ли расширились.
«Постойте… Неужели это…»
Оказалось, на последней странице «Канона Кровавой Скверны» Совершенный Ушэ спрятал для него ещё один подарок.
Разобрав схему внимательнее, Цзян Ли наконец понял, что именно на ней изображено.
Главный рунический узор Печати Фантянь — одного из высших наследий Долины Канонов.
Глаза господина Цзяна едва не засияли.
На эту технику он давно облизывался, но и представить не мог, что глава Долины действительно даст ему к ней доступ.
Разве подобную тайну не должен изучать только следующий глава?
Неужели с Чу Юньсюанем что-то случилось и теперь Цзян Ли собираются поставить на место «наследного принца» Долины Канонов?
Он прочитал пояснения рядом со схемой и тут же понял, что успел напридумывать лишнего.
Старший брат Чу Юньсюань был жив-здоров и совсем недавно даже прорвался к Золотому Ядру.
А Совершенный Ушэ передал Цзян Ли не полную Печать Фантянь, а лишь основной рунический чертёж.
В нём не было ни метода циркуляции ци, ни способов создания артефакта, ни ручных печатей и прочих ключевых частей техники.
Но Цзян Ли и этого было достаточно.
Печать Фантянь относилась к металлической стихии. Даже если бы он силой её выучил, полностью раскрыть мощь всё равно не смог бы.
А вот один только главный рунический узор в его руках открывал множество возможностей.
Например, что будет, если выгравировать его на Гробе Погребённой Инь, а потом снова начать использовать гроб как кирпич?
Одна мысль об этом уже радовала.
Подарок Совершенного Ушэ оказался по-настоящему щедрым.
Очевидно, дело было не только в возвращённом обломке стелы и прежних заслугах Цзян Ли.
«Неужели он опасается, что после назначения главой Союза я начну отдаляться от Долины?»
С момента вступления в секту Долина Канонов дала Цзян Ли слишком многое.
Даже сейчас она оставалась его главной опорой.
Здесь были его друзья и наставники.
И уж кем-кем, а неблагодарной тварью Цзян Ли себя не считал.
Впрочем, и руническая схема, и новая техника действительно были отличными подарками.
Интересно, когда ему снова настолько повезёт?
Цзян Ли уже начал прикидывать, где бы добыть ещё заслуг Неба и Земли.
Если удастся поднять Благословение Заслуг на следующий уровень, не получится ли однажды достичь состояния, когда сидишь себе дома, а сокровища сами падают в руки?
В этот момент летящий высоко в небе корабль вошёл в облако.
За иллюминатором всё мгновенно утонуло в белой дымке.
Цзян Ли мельком посмотрел наружу.
Среди облаков мимо корабля проплыли несколько инъюй — редких рыб, обитающих в облаках.
За длинными телами тянулись радужные хвостовые нити, красиво переливавшиеся в преломлённом свете.
Увидеть такую картину тоже можно было считать маленькой удачей.
Правда, по слухам, костей в этих рыбах было больше, чем мяса, да и вкусными их не считали.
Цзян Ли снова опустил взгляд к книге.
Прошёл один вдох.
Второй.
Что-то было не так.
Он поднял голову и с удивлением обнаружил, что в каюте неизвестно когда появился белый силуэт.
Это было по-настоящему тревожно.
Каюта главы Союза находилась в самой защищённой части корабля.
За стеной располагались несколько мастеров Преображения Духа.
И всё же незнакомец каким-то образом прошёл мимо них и бесшумно оказался прямо перед Цзян Ли.
Если бы гость пришёл с дурными намерениями, главе Союза сейчас пришлось бы очень плохо.
Почтенный гость, чем Союз Дачжуншаня может вам помочь? Раз уж вы пришли к нам, мы, разумеется, не посмеем пренебречь гостеприимством.
Внутренне Цзян Ли напрягся до предела, но на лице сохранил улыбку и как бы невзначай положил ладонь на жетон главы Союза.
Человек, способный проникнуть сюда подобным образом, явно был не тем противником, с которым Цзян Ли мог справиться самостоятельно.
Оставалось лишь тянуть время и незаметно позвать на помощь мастеров Преображения Духа.
Закутанный с головы до ног в белое незнакомец опустил взгляд на его руку.
Очевидно, маленькую хитрость он заметил.
Но не возражал и атаковать тоже не собирался.
Он лишь поднял ладонь и бросил Цзян Ли жетон, покрытый облачным узором.
Цзян Ли поймал его.
Это… что означает?
Гость явно не проявлял враждебности, и Цзян Ли решил спросить напрямую.
Союз Дачжуншаня защитил Дачжуншань Восточного Региона от вторжения чужемирной нечисти. За заслугу полагается награда.
Сказав это, незнакомец прямо на глазах Цзян Ли превратился в клуб белого тумана и бесследно растаял в воздухе.
Защитные массивы корабля для него будто вообще не существовали.
И что самое пугающее — несколько мастеров Преображения Духа за стеной до сих пор ничего не заметили.
Если бы в руке не остался жетон с облачным узором, Цзян Ли мог бы решить, что ему всё померещилось.
«Вот это техника… Но кто он вообще такой?»
Как только незнакомец исчез, Цзян Ли немедленно воспользовался правами главы и проверил все защитные массивы корабля.
Результат полностью совпал с ожиданиями.
Ни следа взлома.
Ни следа вмешательства.
Человек с такими способностями точно не мог быть безымянным странником.
Но почему он пришёл именно к Цзян Ли?
«Под вторжением нечисти он, скорее всего, имел в виду существ Мира Асур».
«Но подробности битвы на Горе Ста Закалок, кроме трёх великих сект, почти никто не знает».
«Кто же они такие? Знают обо всём и ещё приходят таким способом вручить нам… награду?»
Какая сила вообще стала бы награждать Союз за подобное дело?
Да ещё настолько необычным способом.
Только теперь Цзян Ли внимательно рассмотрел жетон.
Ни имени.
Ни подписи.
Ни малейшего объяснения, что он делает.
Зачем столь могущественному культиватору было специально появляться перед ним, если не ради чего-то важного?
Сначала Цзян Ли хотел просто убрать вещь в Гроб Погребённой Инь.
Но передумал, наложил на жетон целую пачку печатей и лишь после этого спрятал в отдельный мешок хранения.
Лучше не оставлять такую загадку надолго.
К тому же состояние людей Союза оставалось вполне хорошим.
Поэтому, покинув хребет Удуань, они сразу направились к Фэнъяну.
До официального вступления в Палату Божественного Надзора путь в главный дворец для них был закрыт.
Зато во всех восьми главных городах Восточного Региона имелись прямые отделения Палаты, обслуживавшие обычные секты, ещё не вошедшие в организацию.
Там можно было оформить передачу военных заслуг или получить собственный оборонительный участок на фронте против людоедов в костяных масках.
Пять дней спустя. Фэнъян, Павильон Царя Лекарств.
Вот, попробуй! Я специально попросил привезти этот красный чай с Архипелага Бирюзовых Волн.
Из старинной чашки из фиолетового звёздного песка поднимался пар.
Белые струйки расползались над столом, разнося густой необычный аромат.
Управляющий Цзян из Павильона Царя Лекарств с радушной улыбкой поставил чашку перед Цзян Ли.
После заключения взаимовыгодного соглашения отношения Павильона и Союза Дачжуншаня стали заметно теплее.
Перед визитом в отделение Палаты Божественного Надзора Цзян Ли решил сначала заглянуть сюда.
Сам Союз был новой организацией и не имел ни единой единицы официальных военных заслуг.
Теперь он собирался одним махом получить шестьсот тридцать тысяч за счёт присоединения Секты Мо.
Формально правила такого не запрещали.
Но прецедентов почти не существовало, а значит, процедура наверняка окажется непростой.
Цзян Ли не слишком хорошо разбирался во внутренней кухне Палаты, поэтому пришёл заранее узнать порядок действий.
Если понравится, могу подарить тебе целую банку.
Управляющий Цзян всё ещё возился с чайными листьями.
Цзян Ли сделал лишь один глоток и поставил чашку на стол.
Я ценю вашу доброту, управляющий Цзян. О причине визита я уже говорил через камень связи. Подскажете, как лучше провести это дело?
Когда разговор перешёл к делу, улыбка старого управляющего стала серьёзнее.
Если вы хотите получить оборонительный участок, проблем не будет. На фронте сейчас не хватает людей, и новые силы только приветствуются. А вот с передачей военных заслуг Палата Божественного Надзора всегда очень строга. Особенно в вашем случае. У Союза пока нет собственных заслуг, и если вы сразу попытаетесь получить шестьсот тридцать тысяч от Секты Мо, могут решить, что вы напали на них и силой вынудили передать накопленное. Глава Цзян, вы должны понимать: есть вещи, которые Секта Железного Волка может себе позволить, а вы
Управляющий Цзян говорил осторожно, стараясь объяснить ситуацию без лишней резкости.
Цзян Ли и сам понимал проблему.
Если военные заслуги можно было бы открыто отбирать завоеванием, последствия оказались бы отвратительными.
Одну секту вырезали до последнего человека, а Палата после этого ещё и передала её заслуги победителю?
Это уже выглядело бы прямым поощрением междоусобной резни по всему Восточному Региону.
За Сектой Железного Волка стояла Секта Безумных Зверей.
При нужных связях на их действия могли закрыть глаза — именно поэтому они и осмеливались играть по таким правилам.
Союз Дачжуншаня находился в совершенно ином положении.
Даже зная точное местонахождение Цяньло, силой они могли разве что разграбить часть запасов.
Повторить трюк Железного Волка и официально забрать чужие заслуги было невозможно.
Если только Секта Мо сама добровольно не вступит в Союз.
И это ещё не самая неприятная часть.
Если культиваторы Секты Безумных Зверей, занимавшие должности в Палате, заметят подозрительную передачу сразу шестисот тридцати тысяч заслуг, они вполне могут специально начать ставить палки в колёса.
Тогда всё станет куда сложнее.
Понятно. Значит, дело и правда хлопотное.
Цзян Ли примерно представлял положение и раньше, но после объяснения управляющего проблема выглядела ещё неприятнее.
Вы не знаете кого-нибудь, кто мог бы нам помочь?
В такой ситуации оставалось только попробовать найти связи и решить вопрос через нужного человека.
Внутри Палаты всё устроено довольно строго… Боюсь, просто так это не сделать.
Управляющий Цзян нахмурился.
Дай подумать… дай подумать.
Он надолго замолчал.
Наконец заговорил с некоторой неохотой:
Я могу познакомить вас с одним человеком. Но за любую услугу он привык снимать жирную стружку. А в вашем случае цена, скорее всего, будет очень высокой.
Цзян Ли нахмурился.
Очевидно, речь шла о человеке, который сначала берёт плату и только потом начинает что-то делать.
Но особого выбора у Союза сейчас не было.
Оставалось посмотреть, насколько велик окажется его аппетит.