Том 1 · Глава 281. Живая жертва
Это… Жетон Облачного Узора! Господа, прошу немного подождать. Управляющий! Управляющий!
Глаза женщины за стойкой заметно расширились.
Она несколько раз перевела взгляд с узора на жетоне на облачный орнамент одной из белых колонн.
Выражение лица постепенно стало напряжённым и серьёзным.
Понимая, что подобное дело уже выходит далеко за пределы её полномочий, женщина немедленно передала сообщение наверх.
Не прошло и нескольких вдохов, как к стойке быстрым шагом подошёл культиватор в одеянии с золотой каймой.
Обитель Облаков уже много лет не показывалась миру. Не ожидал снова увидеть Жетон Облачного Узора именно сегодня. Кто его предъявил?
В глазах Цзян Ли фигура мужчины будто несколько раз прервалась и перескочила вперёд.
Через мгновение тот уже стоял возле сотрудницы.
Он взял жетон и с предельной серьёзностью начал проверять.
Подобное почти мгновенное перемещение встречалось только у практиков уровня Преображения Духа и выше.
Оно означало, что человек уже в некоторой степени способен выходить за обычные пространственные ограничения.
Старшие Союза Дачжуншаня тоже умели двигаться подобным образом.
Но когда они силой прорывались сквозь ограничения пространства, вокруг неизбежно поднимались мощные колебания энергии.
Поэтому такой способ чаще использовали на открытом пространстве или в настоящем бою.
Культиватор в золотой кайме двигался совершенно иначе.
Его фигура легко мерцала даже внутри здания, и вокруг не поднималось ни единого порыва ветра.
Разница в этих двух методах очень наглядно показывала различие в глубине культивации и контроле.
Мужчина несколько мгновений изучал Жетон Облачного Узора.
Удивление на его лице только усиливалось.
Такой жетон он уже видел раньше.
В Палате существовали и специальные способы проверки подлинности.
Ошибки быть не могло.
А человека, державшего настоящий Жетон Облачного Узора, требовалось принимать по высшему разряду.
Управляющий Лэн, жетон принесли эти господа из Союза Дачжуншаня.
Мужчина сразу повернулся к Цзян Ли и остальным и сложил руки в приветствии.
Я Лэн Тоу, управляющий отделением Фэнъяна. Чем могу помочь почтенным гостям? Наше отделение приложит все силы.
Появление управляющего моментально привлекло внимание остальных посетителей.
Для большинства находившихся здесь культиваторов подобный человек был настоящей большой фигурой.
Одно его решение могло повлиять на процветание или упадок целой секты.
В обычное время люди только и думали, как бы найти повод завязать знакомство.
Поэтому, едва он появился, несколько посетителей уже собирались подойти и обменяться парой слов.
Но почтительность, с которой Лэн Тоу встретил Цзян Ли и его спутников, заставила всех остановиться и удивлённо переглянуться.
Кто вообще эти люди?
Мало того что их лично принимает управляющий отделением — он ещё и держится с ними настолько уважительно.
Управляющий Лэн, рад знакомству. Я Цзян Ли, глава Союза Дачжуншаня. А это бабушка Цзы, верховная старейшина Секты Мо. Несколько дней назад Секта Мо официально решила присоединиться к нашему Союзу. Мы пришли объединить военные заслуги обеих сторон и оставить основной организацией Союз Дачжуншаня.
Цзян Ли ещё раз изложил цель визита.
Вот как. Это просто. Прошу за мной
Лэн Тоу явно расслабился.
Если дело всего лишь в этом, беспокоиться было не о чем.
Он повёл гостей к помещению военных заслуг.
Подойдя к двери, мужчина слегка нахмурился.
Хм? Почему здесь заперто?
Не подозревая ничего особенного, он достал служебный жетон, открыл дверь и вежливо пропустил гостей вперёд.
Но Цзян Ли успел сделать только один шаг, как изнутри донёсся резкий вопль.
Мерзавцы! Я же велела ждать снаружи! Ещё смеете силой врываться? Решили буянить в Палате Божественного Надзора и жить надоело?! Эй, кто-нибудь! Выбросьте их отсюда!
Дверь только открылась, а госпожа Юй, увидев знакомые лица, уже начала орать, даже не разобравшись, кто пришёл вместе с ними.
Жир на её теле задрожал, и зрелище получилось откровенно неприятным.
Цзян Ли сразу заметил, что перед женщиной на столе лежат триста духовных камней высшего качества.
Рядом стояли несколько незнакомых культиваторов.
Один из них держал в руках жетон военных заслуг Секты Мо.
Никаких догадок больше не требовалось.
Эта женщина действительно прямо сейчас продавала чужой жетон другой организации.
Даже будучи пойманной на месте, она не проявила ни страха, ни стыда.
В её глазах всё было просто: если вещь оказалась у неё в руках, значит, уже стала её собственностью.
Какая-то маленькая секта всё равно ничего ей не сделает.
Цзян Ли не стал ни злиться, ни спорить.
Он лишь сделал шаг в сторону, пропуская стоявшего за ним Лэн Тоу.
Увидев управляющего, госпожа Юй наконец застыла.
У-управляющий Лэн? Почему вы здесь?
Но ни Цзян Ли, ни Лэн Тоу ей не ответили.
Цзян Ли спокойно продолжил разговор, будто женщины в помещении вообще не существовало.
Управляющий Лэн, подскажите, сколько духовных камней берут за перенос военных заслуг? И сколько времени занимает процедура, если обе стороны присутствуют лично?
Лэн Тоу увидел картину перед собой и сразу понял, к чему ведёт вопрос.
Все, кто зарабатывает военные заслуги убийством людоедов в костяных масках, считаются людьми, внесшими вклад в защиту Восточного Региона. Чем больше заслуг, тем выше отношение к организации во всех восьми главных городах. Поэтому Палата Божественного Надзора не берёт платы ни за одну официальную операцию с заслугами.
Он перевёл взгляд на два жетона.
Что касается переноса: если представители обеих сторон присутствуют, а на одном из жетонов больше пятисот тысяч заслуг, всё можно оформить сразу. Ждать не требуется.
Закончив, Лэн Тоу повернул голову и молча уставился на госпожу Юй.
Благодарю за разъяснение. Мы впервые здесь и действительно плохо знаем правила. Но тогда у меня остаётся ещё один вопрос.
Цзян Ли улыбнулся.
Почему сотрудница, оформлявшая нам перенос заслуг, взяла сто пятьдесят духовных камней высшего качества и приказала ждать снаружи четыре часа?
Ты что за чушь несёшь?! Ты вообще знаешь, кто я такая?! Управляющий Лэн, он меня оклеветал! Нельзя верить его словам!
Даже теперь госпожа Юй не выглядела по-настоящему испуганной.
Подумаешь, обманула какую-то безвестную организацию.
Кто станет ради них ссориться с ней?
Она прямо перед всеми попыталась прикрыться своим положением и перевернуть правду с ног на голову.
Цзян Ли спорить не стал.
Закончив вопрос, он просто развернулся и вышел из помещения.
Лицо Лэн Тоу тем временем становилось всё мрачнее.
Каким человеком была госпожа Юй, он в общих чертах знал и раньше.
Пока её махинации оставались мелкими, на них ещё можно было закрывать глаза.
Но сегодня она осмелилась вымогать деньги у гостей с Жетоном Облачного Узора.
Причём сразу полтора миллиона духовных камней низшего качества.
Это уже было не просто наглостью, а настоящим безумием.
Если об истории узнает Обитель Облаков, он сам может лишиться должности управляющего.
Прошу почтенных гостей немного подождать в комнате для особых посетителей. Я лично разберусь с этим делом. Не сомневайтесь
Он отвёл Цзян Ли и остальных в отдельную комнату, распорядился хорошо их принять, а затем вернулся в помещение военных заслуг.
БАМ!
Тяжёлая дверь захлопнулась с такой силой, что на поверхности сами собой вспыхнули защитные руны.
Лэн Тоу был в ярости.
В конце концов, сор из избы здесь тоже старались не выносить.
Подобный скандал мог серьёзно ударить по авторитету Палаты Божественного Надзора.
Поэтому сам Цзян Ли дальнейшего представления не увидел.
Всё осталось за закрытой дверью.
Цзян Ли, что это вообще за жетон?
Старшие Союза до сих пор не понимали происходящего и раньше предпочитали молчать.
Теперь вопросы посыпались один за другим.
Как небольшой кусок нефрита сумел вызвать самого управляющего отделением и заставить его обращаться с ними словно с важнейшими гостями?
Если честно, я и сам не до конца знаю. Похоже, жетон связан с нашей битвой против вторжения чужемирной нечисти на Горе Ста Закалок. Сначала я вообще не понимал, для чего он нужен. Только увидев облачный узор на одном из Трёх Божественных Столпов Палаты, решил попробовать. Как видите, сработало неплохо.
Три Божественных Столпа стояли на самой вершине Восточного Региона.
Насколько огромной была их настоящая сила, Цзян Ли пока даже представить не мог.
Но одного только посланника, который принёс жетон, в Дачжуншане могли бы остановить считаные люди.
Если простой посланник настолько силён, что же тогда представляет собой вся Обитель Облаков?
Примерно через четверть часа Лэн Тоу вернулся в комнату для гостей уже с улыбкой.
Он положил перед Цзян Ли один жетон и несколько мешочков с духовными камнями.
Произошедшее
Он указал на жетон.
Перенос военных заслуг завершён. Кроме того, в Жетоне Облачного Узора хранилось ещё сто тысяч заслуг, и я тоже добавил их к вашему счёту. А это ваши духовные камни. Возвращаю владельцам.
Слова «возвращаю владельцам» Цзян Ли особенно понравились.
Потому что на столе лежало не сто пятьдесят духовных камней высшего качества, а четыреста пятьдесят.
Очевидно, оставшиеся триста были компенсацией.
Цзян Ли спокойно убрал внезапно выросшее состояние и поднял жетон военных заслуг Союза.
Как и ожидалось, цифра на нём изменилась с нуля на семьдесят три.
Обитель Облаков не стала официально поручаться за Союз, что немного разочаровало Цзян Ли.
Но лишние сто тысяч заслуг всё равно были приятным сюрпризом.
Теперь им оставалось убить ещё двадцать семь людоедов в костяных масках, чтобы выполнить важнейшее условие вступления в Палату Божественного Надзора.
Да и сам Жетон Облачного Узора уже оказал огромную помощь.
Без него Союз Дачжуншаня сегодня, скорее всего, понёс бы очень неприятные потери.
Покинув отделение Палаты в Фэнъяне, Союз наконец получил официальное признание.
Из безвестной силы из глубинки Союз превратился в официально признанную организацию Восточного Региона.
Кроме документов им выдали связку из семи масок-украшений.
Все маски прошли специальную защитную обработку и служили официальным знаком накопленных заслуг.
У Союза уже имелся постоянный магазин в Фэнъяне.
До сих пор дела шли посредственно: из-за отсутствия имени серьёзного потока клиентов не было.
Теперь же на счёте Союза находилось семьсот тридцать тысяч заслуг — больше, чем у семидесяти процентов обычных сект Восточного Региона.
Если повесить семь масок над входом в магазин, а качество духовных материалов останется прежним, узнаваемость должна вырасти очень быстро.
Глава Цзян, управляющий Лэн дал нам и другие послабления. Палата отправит людей помочь с ремонтом оборонительного пункта. Нам нужно как можно скорее перебросить туда гарнизон.
Цзян Ли кивнул.
Он до сих пор ни разу своими глазами не видел тех самых людоедов в костяных масках.
Но если для войны с ними пришлось объединиться всему Восточному Региону, слабым противником они точно не были.
Людей, которых Союз привёл с собой сейчас, совершенно не хватало.
Придётся продолжать перебрасывать культиваторов из Дачжуншаня.
А значит, снова бесконечные списки, назначения и координация.
По-хорошему, Цзян Ли следовало самому связаться с нужными людьми и принять несколько ключевых решений.
Но тут его выражение лица неожиданно изменилось.
Будто он получил какое-то сообщение.
Интерес к вопросам гарнизона мгновенно исчез.
В таких делах я всё равно уступаю старшим по опыту. Ремонт базы и распределение людей оставлю вам.
Без всякого стыда свалив рутину на старейшин Союза, Цзян Ли вернулся в их временную резиденцию и сразу нырнул в Гроб Погребённой Инь.
Потому что внутри артефакта неожиданно изменилось состояние божественного образа, связывающего его с Миром Асур.
Мир Асур. Кровавая Арена Доло.
Неплохо. Не ожидал, что первая стадия завершится настолько быстро.
Глубоко под ареной, возле Кровавого Бассейна, верховный жрец Злых Глаз с явным удовлетворением смотрел на алтарь.
Последнее время Кровавая Арена почти без остановки проводила кровавые жертвоприношения, пытаясь как можно быстрее пробить канал между двумя мирами.
По прежнему опыту, если жертвоприношения идут только с одной стороны, на открытие прохода требуется значительно больше времени.
Но, возможно, помогали чаяния бесчисленных смертных с противоположной стороны.
Поэтому всё продвигалось заметно быстрее расчётов.
Теперь достаточно провести одну живую жертву, и канал расширится ещё на один уровень. После этого через него уже можно будет передавать материальные предметы.
Огромный глаз повернулся к собравшимся чудовищам.
Кто из вас готов выполнить эту почётную задачу?
Глазное яблоко размером больше дома медленно оглядело строй.
Свирепые кровожадные существа один за другим сжались и замерли, боясь даже пошевелиться.
Обычно смерть для созданий Мира Асур вовсе не означала настоящий конец.
После гибели их тела превращались в грязную кровь.
Через некоторое время из неё снова формировалось кровавое яйцо, и существо перерождалось.
Именно поэтому большинство асур легко ввязывались в драки и почти не боялись умереть.
Но живая жертва была совсем другим делом.
В жертву одновременно приносились и жизнь, и душа.
В Мире Асур это считалось самой окончательной и чистой формой смерти.
Когда исчезает даже душа, спасать уже нечего.
Такой участи боялись даже эти чудовища.
В Гробе Погребённой Инь Цзян Ли до сих пор хранилось тело шестирукого генерала-асуры.
Если не случилось ничего необычного, когда-то тот тоже оказался в Девяти Провинциях именно через подобное жертвоприношение.
Верховный жрец прищурил гигантский глаз и медленно осмотрел кандидатов одного за другим.
Перед ним лежали представители сильнейших рас Мира Асур.
Маленький якша, выбери ты.
После того как Цзян Ли через клона установил связь с собственным божественным образом, положение Падшего Кровавого Якши на Арене Доло резко выросло.
Теперь его мнение учитывали во всё большем количестве вопросов.
Дошло до того, что даже верховный жрец спрашивал, кого выбрать для живой жертвы.
Глаза Цзян Ли загорелись.
Раз уж ему дают такую возможность, упускать её было бы преступлением.
Якша воткнул стальную вилу в землю и пошёл вдоль ряда существ, распластавшихся перед жрецом.
Бронированный свирепый зверь.
Трёхпалый демон-поглотитель духов.
Двуглавый тигролеопард.
Ещё один.
И ещё.
Пока Цзян Ли не остановился перед длинным чёрным существом, похожим на дракона.
Отвести взгляд уже не получалось.
Он давно слышал, что в Мире Асур обитают чёрные цзяо-ракшасы — очень сильные существа с кровью древних драконов.
Если принести такого цзяо в жертву и перебросить в Девять Провинций, возможно, удастся раздобыть немного крови цзяо и жемчужину цзяо.
От такого угощения Цзян Ли точно не отказался бы.