Том 1 · Глава 286. Даосский друг, постойте
«Меня что, положили в гроб?»
Цзян Ли быстро осмотрелся и почти сразу понял, где оказался.
Закрытый деревянный ящик.
Ну да. Гроб.
С этим он как раз был знаком.
«Хм? А мне ещё и свадебный наряд сменили».
Клон теперь лежал в новом красном костюме жениха.
Цзян Ли потрогал ткань и слегка удивился.
Одежда оказалась артефактом.
«Неплохо. Бесплатный комплект артефактной одежды. Если вынести наружу, на аукционе наверняка дадут приличную цену».
Он провёл ладонью по доскам под спиной.
Материал тоже был хорошим духовным деревом.
Конечно, до Гроба Погребённой Инь ему было далеко.
Если долго лежать, ещё и спина заболит.
Цзян Ли приложил ухо к крышке и долго вслушивался.
Использовать Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь через тело клона было заметно менее эффективно, но лучшего способа разведки у него сейчас всё равно не было.
Снаружи стояла тишина.
Он подождал ещё немного.
Потом смешал духовную энергию Девяти Преисподних с духовной энергией Песни Меча Хмельного Огня и зажёг на кончике пальца крошечное зеленоватое пламя.
Древесная энергия Девяти Преисподних отлично питала огонь.
Даже такого маленького язычка хватило бы, чтобы прожечь насквозь практика Золотого Ядра.
Цзян Ли прижал палец к стенке гроба.
Дорогая иньская древесина быстро почернела и стала хрупкой.
Лёгкий толчок — и в доске появилось маленькое отверстие.
Он заглянул наружу.
В главном зале покачивались огоньки поминальных ламп.
Вокруг было пусто и тихо.
Ни одного обычного призрака.
Только два бумажных человечка — мальчик и девочка — стояли на коленях перед алтарём, будто несли ночное бдение за покойными.
Цзян Ли немного расслабился.
Он осторожно приподнял крышку изнутри.
Гроб даже не заколотили.
Очень удобно.
Клон бесшумно выбрался наружу и мягко опустился на пол.
Когда-то клон-мечник специально купил пару бесшумных сапог, чтобы незаметно пробираться на Пик Воды к младшей сестре по школе.
Покупка оправдала себя полностью.
Пять звёзд.
Цзян Ли огляделся.
Главный зал, который Царь Призраков совсем недавно разнесла вдребезги, уже восстановили почти до прежнего состояния.
Женщина-призрак явно была богата.
Каждый день громить собственный дом, где даже мебель сделана из дорогой иньской древесины, — так никаких ресурсов мира культивации не напасёшься.
На алтарном столе стояли два синих светильника вечного огня.
Между ними — две поминальные таблички.
«Покойному старшему сыну Ду Сяньчжу».
«Покойной старшей невестке Ян Жочжи».
Цзян Ли сам совершенствовал иньское дерево и кое-что понимал в подобных обрядах.
Значит, Царя Призраков-невесту звали Ян Жочжи.
Судя по имени, при жизни она, скорее всего, происходила из образованной семьи.
Цзян Ли покачал головой и снова принялся осматривать зал.
Раз уж все местные духи куда-то ушли, а он едва не потерял клона, будет просто невежливо уйти с пустыми руками.
«Интересно, куда они сложили всё приданое, которое носильщики притащили во двор?»
Взгляд Цзян Ли постепенно стал очень внимательным.
И вдруг снова остановился на двух бумажных фигурках.
«Хм? Они только что стояли так же?»
Он некоторое время наблюдал за ними.
Ничего.
Обычные бумажные куклы.
Цзян Ли отвёл глаза, продолжая следить боковым зрением.
Снова ничего.
«Показалось?»
Он подошёл и ткнул одну пальцем.
В бумаге сразу появилась дыра.
Вторая оказалась такой же.
Тогда Цзян Ли просто поджёг обе и смотрел, пока они не превратились в пепел.
Никакой реакции.
Похоже, действительно перестраховался.
Совет да любовь вам обоим. А мирское богатство всё равно не заберёшь ни в жизнь, ни в смерть. Я пока помогу присмотреть.
Вернувшись к алтарю, Цзян Ли взял три ароматические палочки и поднёс к огню одного из синих светильников, будто собирался почтительно возжечь благовония перед табличками.
Но в следующий миг пламя на кончиках благовоний стало чёрно-белым.
Холодное Пламя Призрачного Фонаря.
Рука клона метнулась молнией.
Два быстрых касания — и чёрно-белый огонь упал на оба синих светильника.
Пламя в них мгновенно взвилось на два метра.
Из светильников рванулись две огромные огненные змеи.
Цзян Ли уже снова лежал в гробу.
Крышка захлопнулась.
Пусть снаружи хоть всё сгорит.
Ему сейчас было всё равно.
В двух светильниках скрывались редкие духи Синих Светильников.
Говорили, последний раз подобных существ встречали в императорской гробнице одной из древних культивационных династий.
Где Царь Призраков-невеста раздобыла сразу двух — оставалось загадкой.
Вот только она выбрала неудачного гостя.
Стоило сначала посмотреть, какую технику практикует господин Цзян, а уже потом устраивать ему засаду.
Духи были совсем не слабыми.
Даже основное тело Цзян Ли не обязательно смогло бы легко с ними справиться.
Но они сами упустили момент, не атаковали сразу и позволили Холодному Пламени Призрачного Фонаря коснуться своего огня.
Если у них не имелось другого Небесно-Земного пламени для противодействия, исход уже почти определился.
Сначала чёрно-белого огня было совсем немного.
Но за несколько мгновений он распространился по обеим огненным змеям и полностью покрыл их снаружи.
Тела духов сделались чёрно-белыми.
Они извивались в воздухе, били хвостами по стенам и мебели, но не оставляли даже следов гари.
Внутри змей бушевал страшный жар.
Однако поверхность уже полностью захватило Холодное Пламя Призрачного Фонаря, не позволяя обычному огню поджечь что-либо вокруг.
Примерно через семь-восемь минут движения снаружи окончательно стихли.
В главном зале осталась лишь горстка пепла и два погасших синих светильника.
Только тогда Цзян Ли снова приоткрыл крышку и выбрался наружу.
А вот это уже хорошие вещи.
Он быстро осмотрел светильники Искусством Оценки.
Оба оказались огненными артефактами высокого Тёмного ранга.
В них можно было хранить и питать семена Небесно-Земного пламени.
Причём после получения огня не обязательно даже сразу его очищать и присваивать: светильник позволял управлять пламенем напрямую.
Для культиватора огненной стихии такой предмет вполне годился на роль основного артефакта.
Разобравшись с духами Синих Светильников, Цзян Ли быстро осмотрел весь дом.
Других противников не обнаружилось.
Он нашёл кусок чёрной ткани, связал простой узелок и принялся за дело.
В поиске чужих сокровищ у господина Цзяна уже накопился некоторый опыт.
Старые богатые дома в этом отношении редко отличались оригинальностью.
Сначала он перевернул шкафы и сундуки.
Потом проверил съёмные плитки под ножками стола в кабинете.
Заглянул в тайники за табличками и картинами.
Не забыл колодец во дворе и полость внутри кровати в главной спальне.
Вскоре в узелке уже лежало несколько ценных вещей.
На этом Цзян Ли решил остановиться.
Пространственные артефакты внутри Фэнду не работали.
Даже если найти те огромные корзины с приданым, унести всё он всё равно не сможет.
Оставалось выбрать самое ценное.
Даосский друг… Даосский друг, постойте. Не могли бы вы забрать меня с собой?
Когда Цзян Ли нашёл в приданом небольшой ящик с фиолетовыми монетами и уже собирался уходить, за спиной раздался слабый, болезненно-мягкий мужской голос.
Он резко обернулся.
Возле поминальных табличек стояла полупрозрачная фигура.
Одежда на ней почти полностью совпадала со свадебным нарядом, который сейчас носил клон-мечник.
Гадать не приходилось.
Это был один из людей, чьи имена стояли на алтаре.
Покойный Ду Сяньчжу — жених той давней свадьбы с мертвецом.
Цзян Ли сразу заметил, что глаза мужчины закрыты.
Будто тот сознательно отказывался смотреть на мир.
Он немного подумал и всё же остановился.
Ты Ду Сяньчжу? И что я получу, если заберу тебя отсюда? И ещё: ты слепой?
Цзян Ли сразу перешёл к цене вопроса.
Если забрать дух, Царь Призраков наверняка рассвирепеет и начнёт преследование.
Без достаточной выгоды он даже обсуждать подобный риск не собирался.
Ответ Ду Сяньчжу его немного удивил.
Этот недостойный действительно Ду Сяньчжу. Если бы даосский друг не уничтожил двух духов Синих Светильников, я так и остался бы навечно запечатан в поминальной табличке. За это прежде всего примите мою благодарность. На верхней балке хранится тайный свод чудесного искусства, переданный моими предками. Я готов отдать его вам в знак благодарности. Что до глаз, я не слеп. Просто всё, что вижу я, видит и моя посмертная супруга. Стоит мне открыть глаза
Ду Сяньчжу не стал называть книгу платой за спасение.
Он назвал её благодарностью за уже совершённое — за уничтожение духов Синих Светильников.
А следом ненавязчиво дал понять, что может предложить выгоду и в будущем… но одновременно способен одним взглядом призвать обратно Царя Призраков.
Цзян Ли немного подумал и не ушёл.
Он вернулся в главный зал, оттолкнулся от пола и действительно нашёл на поперечной балке деревянный короб.
Замка не было.
Внутри лежали шесть томов старых книг, сшитых нитями.
Цзян Ли сначала слегка разочаровался.
Не нефритовые дощечки.
Но стоило открыть первую книгу, как интерес вернулся.
Большинство знаков он не понимал.
Зато почерк был ему знаком.
Тем же древним письмом были записаны копии надписей на каменных стелах, которые он видел в иллюзорном испытании Секты Мо.
Когда-то Цзян Ли уже показывал такие символы самым учёным старейшинам своей секты.
Даже они не смогли толком их расшифровать.
Удалось выяснить только одно: это была высокоуровневая письменность, похожая на руны и способная напрямую откликаться на силы Неба и Земли.
Если целый свод записали такими знаками, его ценность наверняка была огромной.
Тогда глаза пока не открывай. А раз книги
Цзян Ли спокойно убрал шесть томов. Выражение лица у него не изменилось.
Получив подарок, он ничуть не почувствовал себя обязанным.
Ду Сяньчжу, кажется, и не ожидал другого.
Моя поминальная табличка сделана из фиолетово-золотой древесины наньму. В основание вставлен Камень Трёх Жизней. Если даосский друг не сочтёт это слишком скромным, можете позже переработать табличку в артефакт. Кроме того, если вам интересно, я могу научить вас древнему письму, которым записаны эти книги.
«Вот где была настоящая приманка».
Подарок и награда действительно шли комплектом.
Даже забрав книги, без Ду Сяньчжу Цзян Ли ещё неизвестно сколько времени искал бы человека, способного их прочитать.
А беловатый неприметный камень в основании таблички, оказывается, и был легендарным Камнем Трёх Жизней.
Вещь ценой в сто тысяч духовных камней выглядела на редкость невзрачно.
При таких условиях оставлять Ду Сяньчжу здесь уже совсем не хотелось.
Ты ведь знаешь, как избавиться от слежки своей жены? Иначе сколько бы я ни бежал, с её способностями всё бессмысленно.
Услышав, как Цзян Ли без всякого смущения назвал Царя Призраков его женой, Ду Сяньчжу беспомощно покачал головой.
Моя семья действительно поступила с ней несправедливо. Даосскому другу достаточно снять ту красную нить и сжечь её. После этого она больше не сможет меня найти.
Цзян Ли сделал, как тот сказал, и снял красную нить.
После заключения посмертного брака судьбы двух сторон связывались до самого конца их иньского срока.
Вероятно, именно поэтому Ян Жочжи до сих пор не уничтожила навязанного ей «мужа».
Связь была слишком глубокой.
Если одна сторона полностью исчезнет, вторая тоже понесёт тяжёлый урон.
Но Цзян Ли не спешил просто сжигать нить.
Он немного подумал, а затем растёр узел пальцами.
Красное плетение рассыпалось.
Цзян Ли отделил каждую нить и каждый вплетённый волос.
Потом достал маленький флакон крови цзяо.
Используя кровь как тушь, он начертил талисманы на чёрной бумаге.
Каждую отдельную красную нитку и каждый волос он завернул в свой чёрный талисман, написанный кровью цзяо.
Когда всё было готово, Ду Сяньчжу словно что-то почувствовал и наконец открыл глаза.
Даосский друг, наша связь разорвана. Она тоже это почувствовала. Нам лучше немедленно уйти.
Услышав, что Царь Призраков, превосходящая даже практика Преображения Духа, уже наверняка мчится сюда, Цзян Ли больше не задерживался.
Он схватил поминальную табличку Ду Сяньчжу и покинул дом.
Табличку Ян Жочжи он даже пальцем не тронул.
Стоило прихватить её с собой — и женщина, вероятно, смогла бы мгновенно определить его местоположение хоть с другого конца Восточного Региона.
Выбравшись на улицу, Цзян Ли тут же сорвал с себя красный свадебный костюм жениха, бросил в ближайшем переулке и быстро удалился.
Он успел отойти довольно далеко, когда позади раздался яростный пронзительный визг.
Ян Жочжи вернулась.
Цзян Ли без колебаний нырнул в ближайший трактир.
Очень скоро по улице пронёсся прилизанный управляющий во главе группы духов.
Они лихорадочно прочёсывали окрестности.
К счастью, Царей Призраков в Фэнду хватало.
Люди Ян Жочжи не могли просто врываться во все дома подряд.
Цзян Ли успел выпить восемь чайников чая, а за ним так никто и не пришёл.
Только тогда он немного расслабился.
Господин Ду, вы что-нибудь знаете о Фэнду?
Цзян Ли сидел в углу трактира, набитого призраками.
Город был опасным и странным, но при соблюдении правил внутри него всё же можно было чувствовать себя относительно спокойно.
Поминальную табличку Ду Сяньчжу он спрятал за пазухой.
На столе стояли две тарелки холодной закуски из ядовитых насекомых.
Они начали разговаривать.
Мои предки родом не из Фэнду. Родовое поместье перенесла сюда госпожа Ян лишь чуть больше десяти лет назад. Но всё это время я оставался внутри поминальной таблички и видел внешний мир глазами госпожи Ян. Поэтому кое-что о городе мне всё же известно. Если даосскому другу нужно, я могу рассказать.
Цзян Ли, конечно, не отказался.
Оказалось, Иллюзия Преисподней существовала гораздо дольше, чем считали культиваторы Восточного Региона.
Она появлялась в этих местах ещё до того, как Пустошь Царей Призраков получила нынешнее название.
Среда, совершенно чуждая современному миру культивации, обладала для духов почти непреодолимым притяжением.
В конце концов, это место походило на истинное пристанище мёртвых.
Легендарная Подземная Канцелярия давно исчезла и больше не управляла душами, но для призраков Иллюзия Преисподней всё равно была чем-то вроде рая.
Каждый раз после её появления сюда стекалось огромное количество духов.
Что именно они получали внутри, никто толком не знал.
Но Царей Призраков становилось всё больше.
Со временем именно это и превратило Пустошь Царей Призраков в одно из самых опасных мест Восточного Региона.
Моя посмертная супруга однажды попадала в очень странное место. Я видел всё через её глаза, но тогда изображение было неясным. Кажется, там находился горный хребет, в котором… всё было полностью перевёрнуто.
Цзян Ли замер.