Том 1 · Глава 288. Схватка с людоедами в костяных масках
В воздухе мелькнула чёрная линия.
Гигантская тигровая мурена внезапно застыла.
На её спине появилась тончайшая полоса.
Полоса расширилась.
И в следующий миг всё чудовище рухнуло на землю, рассечённое от головы до хвоста на две почти идеально симметричные половины.
Острота летающего меча «Разящий Бессмертных» была не той силой, которую можно остановить обычной плотью.
Морской зверь, всего лишь сформировавший демоническое ядро, перед этим мечом отличался от рыбы на разделочной доске разве что размером.
Из рассечённой туши вывалился весь в крови Ляоюань.
Монах ещё несколько раз машинально махнул кулаками и растерянно огляделся.
Пару мгновений назад он уже решил, что его жизнь закончилась.
А затем все увидели спускающегося с неба Цзян Ли.
Глава Союза Цзян!
Младший брат Цзян Ли!
Старшая сестра Циюй первой пришла в себя.
На лице появилось облегчение.
Этот младший брат из соседнего зала, а ныне ещё и глава Союза, кажется, действительно никогда не разочаровывал в критический момент.
Она даже не обратила внимания на раны, которые получила, силой разжимая пасть сухопутной гигантозубой акулы.
Руки сложились в печать.
В Цзян Ли вошёл поток чистой духовной энергии воды.
Один из его старых эффектов [Вода рождает дерево (Закладка Основы)] сразу обновился до [Вода рождает дерево (Формирование Ядра)].
После этого Циюй подхватила раненых и поспешила обратно к крепости.
Цзян Ли кивнул ей вслед.
Потом взмахнул рукой и рассыпал горсть семян величиной с рисовое зерно.
Каждое семечко покрывала белая соляная корочка.
По дороге он специально собрал их с местного растения.
Девять Преисподних! Рождение Древесного Мира!
Обычные растения плохо переносили настолько солёную почву.
Если использовать прежние семена Цзян Ли, сила древесных техник здесь неизбежно падала бы.
Но он никогда не любил идти в бой неподготовленным.
Раз среда известна заранее, значит, подготовить нужно местный материал.
Самым простым решением оказались растения, которым солончак был родной средой.
Королевское Морское Плавучее Дерево подходило идеально.
Под действием духовной энергии Девяти Преисподних семена мгновенно проросли.
Корни бешено полезли во все стороны.
Стволы выстрелили вверх.
За несколько вдохов вокруг чёрного рифового острова поднялся настоящий лес.
Мощная корневая сеть расползалась от Города Механизмов всё дальше по отмели и хватала каждого морского зверя, который попадался на пути.
С нынешней силой Цзян Ли обычные чудовища внутри такого Древесного Мира уже не могли даже толком сопротивляться.
Корни тоже были покрыты тонким слоем соляных кристаллов.
Стоило им обвить добычу, как белёсый налёт быстро переходил на кожу зверей.
А сами тела начинали стремительно усыхать.
Королевское Морское Плавучее Дерево было типичным плотоядным растением мелководья.
Солнечный свет оно любило куда меньше свежего мяса.
Высокая концентрация соли в тканях создавала огромную разницу осмотического давления.
Почти ни одно местное существо не могло тягаться с ним за воду.
Стоило живому телу коснуться корней, и жидкость начинало буквально вытягивать наружу.
Причём очень быстро.
В прибрежной экосистеме с этим растением предпочитали не связываться даже крупные хищники.
Цзян Ли тоже пришлось потратить немало времени, прежде чем он добыл семена.
Зато Древесный Мир, выращенный именно из местного плотоядного дерева, оказался пугающе эффективным.
Всего за несколько вдохов больше тысячи морских зверей превратились в питание для корней.
Лес продолжал расширяться.
И только у раскрытой пасти гигантского морского грязевого червя внезапно остановился.
На пути стояло странное гуманоидное существо.
Худое тело покрывали бурые чешуйки.
Лицо скрывала белая костяная маска.
Цзян Ли заранее изучил доступные сведения и сразу узнал врага.
Людоед в костяной маске.
Главный враг всех живых существ области Цанъюнь.
Чёрная вспышка снова пронеслась сквозь воздух почти незаметно для глаза.
В следующее мгновение перед масочным людоедом уже завис «Разящий Бессмертных».
Но меч, который до сих пор почти ничто не могло остановить, на этот раз не достиг цели.
Примерно в трёх чи перед существом он резко застыл.
Хрусть! Хрусть!
В воздухе перед остриём проступила паутина трещин.
Она быстро разрослась, после чего невидимая поверхность лопнула, словно стекло.
Перед мечом действительно стоял прозрачный барьер.
«Разящий Бессмертных» одинаково хорошо разрушал и физическую защиту, и духовную.
Способности людоедов резко отличались от человеческих техник, но эти существа всё равно происходили из Девяти Провинций и использовали духовную энергию.
Одной преградой врождённый летающий меч Цзян Ли было не остановить.
Но, пробив первый слой, клинок продвинулся всего на полпальца.
И тут же упёрся во второй барьер.
Быстро убить противника уже не получится.
А как только меч раскрыл себя, остальные враги тут же отреагировали.
В воздухе напротив стояли целых пятьдесят людоедов в костяных масках.
Вперёд вышел ещё один.
Он был намного массивнее первого, а обе руки заканчивались непропорционально огромными когтистыми лапами.
Существо высоко подняло правую руку.
Цзян Ли ощутил опасность и мгновенно отозвал меч.
Клинок уже исчез с прежнего места, а его остаточный образ ещё не успел рассеяться, когда сверху ударили пять кроваво-красных следов когтей.
Они прорезали остаточную тень и с чудовищной силой вспороли лес внизу.
Огромный участок Древесного Мира просто разлетелся в щепки.
«Сильная атака».
Цзян Ли невольно напрягся.
Хорошо, что меч вернулся вовремя.
Попади по нему такой удар — повреждений избежать бы не удалось.
«Разящий Бессмертных» Цзян Ли очищал и связывал с собой через культивацию Песни Меча Хмельного Огня, поэтому повреждение меча ударило бы по хозяину не так сильно, как обычное ранение врождённого артефакта.
Но в клинок было вложено слишком много сил и ресурсов.
Как и Цепь Пленённого Дракона с Гробом Погребённой Инь, он давно стал одним из основных сокровищ Цзян Ли.
Подставлять его без причины было бы безумием.
И всё же сильнее кровавых когтей Цзян Ли беспокоил невидимый барьер.
Когда массивный людоед атаковал, он совершенно не считался с защитой товарища.
И его удар действительно прошёл наружу без малейшей помехи.
Значит, барьер работал только в одну сторону.
Снаружи атаки блокировались.
Изнутри можно было бить сколько угодно.
Такое сочетание нападения и защиты было намного опаснее простой суммы двух отдельных способностей.
А ведь рядом оставались ещё сорок восемь существ, которые пока почти не вмешивались.
Судя по построению, эти двое к тому же были далеко не сильнейшими в отряде.
Если все масочные людоеды атакуют одновременно, Цзян Ли долго не продержится.
Вид, который тысячи лет сражался против всего мира культивации Восточного Региона, никак не мог оказаться простым.
Тем более до сих пор именно человечество здесь оставалось в обороне.
Такого противника переоценить было трудно.
Цзян Ли и раньше понимал, что людоеды сильны.
Но не ожидал, что уже первая встреча окажется настолько неприятной.
Хорошо, что я тоже пришёл не один.
Позади группы из пятидесяти людоедов внезапно появился гигантский огненный кабан.
Четыре копыта ступали прямо по воздуху.
Окутанный пламенем зверь с яростным рёвом врезался в строй врагов.
БУМ!
В небе выросла огромная огненная туча, похожая на гриб.
В бой вступили старшие Союза Дачжуншаня, прибывшие вместе с Цзян Ли.
Сам он первым спустился на поле именно для того, чтобы отвлечь внимание врагов и дать союзникам время занять позиции.
Ещё один защитник уровня Преображения Духа из Долины Канонов, недавно прибывший на подкрепление, применил четвёртое великое наследие секты — Водное Зеркало Утреннего Сияния.
Техника скрыла остальных высших мастеров.
Они обошли врага и теперь одновременно ударили с тыла.
Из огненного облака во все стороны разлетелись пятьдесят фигур.
Следом устремились летающие мечи Шушаня, золотые тела Ваджр храма Цыхан и техники мастеров остальных сект.
Людоеды сразу попытались вернуться в тоннель морского грязевого червя.
Но Союз Дачжуншаня ожидал именно этого.
В пасть чудовища швырнули огромную «годовую роскошную версию» бомбы духовной энергии.
Взрыв прогремел изнутри.
Голова червя исчезла целиком.
Увидев гибель товарищей, культиваторы Союза больше не сдерживались.
Они уничтожили путь к отступлению и решили оставить виновников нападения здесь.
Цзян Ли тоже не собирался отставать.
Он выбрал ту самую пару — защитника и когтистого атакующего.
Под ногами появился «Разящий Бессмертных».
Цзян Ли превратился в стремительную тень.
В ладони вспыхнул сине-чёрный свет.
Из него выросло копьё Девяти Преисподних длиной девять чи.
Узоры Крови Ста Зверей на правой руке налились багровым светом.
Сила бесчисленных зверей хлынула в древко.
Воздух взорвался.
Копьё пронзило пространство и с чудовищной силой ударило в невидимую преграду.
ХРЯСЬ!
В барьере сразу появилась дыра.
Но за ним уже стоял следующий слой.
Как и думал. Одним ударом не пробить.
Цзян Ли ожидал этого.
Пальцы сложились в печать.
Деревянное копьё резко начало расти.
Через мгновение вместо него уже стояло огромное дерево.
Корни рванулись во все стороны и полностью обернули двух людоедов.
Древесина легла десятками слоёв.
Но в самом центре всё равно оставалась пустая сфера, куда корни не могли проникнуть.
По форме оболочки Цзян Ли наконец определил форму невидимой защиты.
Шар.
Вновь вспыхнули кровавые следы когтей.
Несколько ударов — и дерево разлетелось на щепки.
За спинами двух людоедов раскрылись мясистые крылья.
Они рванули к Цзян Ли.
Когтистый людоед снова и снова рассекал пространство.
Каждый удар переворачивал огромные пласты грязной отмели.
Но Цзян Ли двигался как буревестник над штормовым морем.
Скорость «Разящего Бессмертных» позволяла менять направление под самыми неудобными углами.
Кровавые когти сыпались сплошным ливнем.
И всё же ни один не коснулся даже края одежды.
Одновременно в руках Цзян Ли появились шесть каменных плит.
Восток.
Юг.
Запад.
Север.
Верх.
Низ.
Он обошёл противников с шести направлений и расставил вокруг них плиты, покрытые сложными рунами.
Печать изменилась.
Все шесть плит одновременно вспыхнули.
Шесть разных рунических схем соединились в воздухе.
Возник упрощённый Массив Фантянь.
Это был сдерживающий массив, который Цзян Ли выделил из главного рунического узора Печати Фантянь во время разбора техники.
Он мог на короткое время запереть целый участок пространства.
Два людоеда почувствовали чудовищное давление и тут же начали вырываться.
Материал плит был обычным и не выдерживал такой силы.
По камню поползли трещины.
Через несколько вдохов массив неизбежно разрушится.
Этого времени всё равно недостаточно, чтобы методично пробивать один барьер за другим.
Но у Цзян Ли имелся другой способ.
Лязг! Лязг!
Чёрный летающий меч потянул за собой древнюю Цепь Пленённого Дракона.
В цепь хлынула духовная энергия.
Она словно не имела конца.
«Разящий Бессмертных» на огромной скорости облетал сферу, увлекая за собой звенья.
Очень быстро вокруг двух людоедов сформировался плотный чёрный шар из переплетённых цепей.
Цепь соприкоснулась с невидимым барьером.
От сильного трения раздался неприятный скрежещущий звук.
В этот момент шесть рунических плит окончательно рассыпались в порошок.
Оба людоеда снова получили свободу движения.
Массивный когтистый враг тут же замахал своими чудовищными лапами.
Кровавые удары прошли сквозь защитный барьер и обрушились на Цепь Пленённого Дракона.
Бесполезно.
Материал древнего божественного артефакта был почти неразрушим.
На чёрных звеньях не осталось даже самой тонкой царапины.
Зато особый способ вязки работал как удавка.
Чем сильнее враги били и дёргались, тем плотнее шар стягивался внутрь.
На невидимой сфере мгновенно проступила сеть трещин.
Как говорили древние, путь к бессмертию начинается с обычной жизни.
И господин Цзян снова убедился, что мудрость предков не врёт.
Особую технику связывания Цепью Пленённого Дракона он освоил… в квартале красных фонарей Фэнъяна.
Однажды из чистого исследовательского интереса Цзян Ли посетил живших там «фей» и получил от них совершенно практический урок — тридцать шесть искусных способов связывания.
Сейчас Цепь Пленённого Дракона была затянута одним из них.
Черепашьим Узлом Девяти Дворцов и Восьми Триграмм.
Если не знать нужной последовательности, чем сильнее жертва сопротивлялась, тем крепче затягивались путы.
Когтистый людоед не поверил собственным глазам и снова принялся рвать цепь.
Каждый удар обладал силой, способной крушить горы и вспарывать землю.
Но пока Цепь Пленённого Дракона оставалась целой, вся эта сила лишь возвращалась им самим.
Хрусть! Хрусть! ХРУСТЬ!
Невидимая сфера наконец лопнула.
Но под первой оказался второй слой.
Потом третий.
Четвёртый.
Один за другим Цепь Пленённого Дракона раздавила больше десятка барьеров.
Людоед-защитник заметно ослаб.
Из двух вертикально расположенных глаз потекли кровавые слёзы.
Насильственно потерять столько защитных слоёв оказалось для него совсем не бесплатно.
Очередной барьер снова возник между телами и сжимающейся цепью.
Когтистый людоед наконец понял, что бессмысленно атаковать дальше.
И вдруг сделал нечто, чего Цзян Ли совсем не ожидал.
Он взмахнул когтем и вырезал из собственного бедра огромный кусок мяса.
На глаз — не меньше двадцати цзиней.
Кусок полетел защитнику.
Тот поймал его и без малейшего колебания начал жадно жевать.
И произошло нечто странное.
Стоило существу проглотить чужую плоть, как прежняя слабость исчезла.
Оно вытерло кровавые слёзы и снова встало прямо, будто вообще не было ранено.
А дыра в бедре когтистого людоеда уже затягивалась прямо на глазах.
По скорости восстановления мяса он уступал Цзян Ли совсем немного.
Цзян Ли мрачно посмотрел на странных существ.
«Такая регенерация
Если второе…
Тогда противник был намного страшнее, чем казалось.