Том 1 · Глава 339. Разрыв кокона в морской бездне

Три с лишним километра.

Пять километров.

Почти семь.

Больше восьми.

Десять километров!

Огромный шар Чёрного тяжёлого железа продолжал падать.

Даже глаза высших людоедов уже не различали вокруг ни проблеска света, а давление становилось всё страшнее.

Десять километров глубины.

В прошлой жизни Цзян Ли самая глубокая точка Марианской впадины уходила вниз лишь на одиннадцать тысяч тридцать четыре метра.

Теперь они находились почти в сопоставимых условиях.

Запертый внутри Брони Чёрной Чешуи Цзян Ли в полной мере ощущал вес окружающего моря.

Семеро высших людоедов долго избивали его без остановки.

Броня Чёрной Чешуи защищала тело, Искусство Несокрушимого Тела тоже помогало выдерживать удары, но накопленные повреждения всё равно были чудовищными.

Мышцы по всему телу разорвало на огромных участках.

Кости словно много раз пропустили через дробилку: ломались, срастались под действием восстановления и ломались снова.

Цзян Ли уже не мог сосчитать, сколько циклов это повторилось.

По меридианам носились несколько потоков чужеродной энергии, разрушая всё на пути.

Внутри чёрного панциря скопилось столько тёмно-красной крови, что тело буквально лежало в ней.

А тяжело повреждённому организму переносить давление глубины становилось ещё труднее.

Если сейчас раскрыть броню, можно было бы увидеть полностью вдавленную грудную клетку.

Воздух из лёгких выжало почти без остатка.

К счастью, статус «Не умереть за один день» продолжал действовать и после прорыва к Золотому Ядру.

Такие раны всё ещё не могли стать для Цзян Ли смертельными.

На этой глубине людоедам тоже стало не до новых атак.

Они лишь цеплялись за Цепь Пленённого Дракона и самого Цзян Ли, не желая отпускать добычу.

Но давление продолжало расти.

И противники постепенно переставали справляться.

Глубокое море было царством холода, темноты и чудовищного давления.

Даже лучшие металлические подводные аппараты прошлой Земли здесь давно превратились бы в смятый мусор.

Тела нынешних преследователей, конечно, были прочнее стали.

Вот только они всё ещё оставались живыми существами.

С дальнейшим погружением давление возрастало почти по прямой.

Воздух из их тел выжимало наружу.

Из носов и ртов один за другим выходили пузырьки.

В лёгких лопались альвеолы, а вместе с воздухом наружу тянулись тонкие кровавые нити.

Даже мастерам такого уровня глубина начинала причинять настоящий вред.

Очень скоро отметка достигла примерно тринадцати километров.

Мир Девяти Провинций оказался куда больше Земли прошлой жизни.

Даже на такой глубине дна всё ещё не было видно.

Вдруг рядом раздался короткий хлопок.

Глаз одного из людоедов прямо на костяной маске не выдержал давления и лопнул.

Противник наконец отпустил Цепь Пленённого Дракона и поплыл вверх.

Похоже, глубина примерно в тринадцать километров стала для них пределом.

Один за другим остальные тоже начали сдаваться и подниматься к поверхности.

С одной стороны, они уже достаточно долго избивали Цзян Ли, а затем протащили его в такую морскую бездну.

Кто вообще мог после этого остаться жив?

С другой — сами они действительно подошли к пределу.

Все семнадцать начали уходить наверх.

Последний людоед, до сих пор державшийся прямо за Цзян Ли, тоже разжал руки.

И тут человек, которого они давно считали почти мёртвым, внезапно зашевелился.

Цзян Ли мгновенно обхватил противника руками и ногами со спины, намертво зафиксировав шею и корпус.

И потянул вместе с собой вниз.

На самом деле по сравнению с преследователями у него имелось сразу несколько огромных преимуществ.

Во-первых, один из давних положительных статусов позволял Цзян Ли дышать под водой.

Давление причиняло боль и повреждения, но само отсутствие воздуха ему не угрожало.

Во-вторых, на теле постоянно действовало больше сотни восстановительных эффектов.

Один из них вообще происходил от пилюли Земного ранга.

Если давление моря условно наносило ему тысячу единиц урона в секунду, восстановление возвращало как минимум десять тысяч.

То есть в чистом остатке организм всё равно успевал восстанавливаться.

Как только людоеды перестали непрерывно бить его, повреждения начали быстро затягиваться.

Стиснув зубы от боли, Цзян Ли втянул в разорванные лёгкие морскую воду, смешанную с собственной кровью.

Грудная клетка постепенно вернулась к нормальной форме.

Следом кости начали срастаться.

Чтобы выжить в глубоком море, недостаточно просто иметь тело, способное вечно сопротивляться внешнему давлению.

Такой путь вообще почти невозможен.

Большинство настоящих глубоководных существ были мягкотелыми и при этом спокойно существовали под давлением, способным смять сталь.

Ключ заключался в равновесии внутри и снаружи.

Цзян Ли впустил воду в грудную и брюшную полости, вытесняя воздух из всех внутренних пустот.

Давление внутри тела резко выросло и начало приближаться к внешнему.

Нагрузка на ткани сразу уменьшилась.

Приятной подобную процедуру назвать было невозможно.

Но она работала.

А когда Цзян Ли понял, что избивавшие его людоеды собрались просто уйти, отпускать их без ответа он не захотел.

Поэтому и поймал последнего.

Руки и ноги Цзян Ли успели восстановиться раньше остального тела.

Чистой силой он превосходил пленника.

Стоило замку сомкнуться, и без какой-нибудь особой способности или помощи со стороны вырваться становилось почти невозможно.

Остальные людоеды сперва хотели вернуться на помощь.

Но на этой глубине сами уже держались из последних сил.

Если продолжить погружение, ещё неизвестно, кто в итоге станет охотником, а кто добычей.

Они проследовали вниз ещё некоторое расстояние и всё-таки отказались.

Оставалось только смотреть, как сородича утягивают в тёмную бездну.

Когда глубина перевалила примерно за семнадцать километров, сопротивление пленника резко ослабло.

Через короткое время из его тела неизвестно откуда вырвалось облако крови.

Людоед обмяк.

Погоня закончилась.

Но падение продолжалось.

Восемнадцать с лишним километров.

Двадцать километров.

Остановить Чёрное тяжёлое железо теперь не мог даже сам Цзян Ли.

Он всё-таки не был морским существом.

Благодаря подводному дыханию и постоянному восстановлению продержаться почти на семь километров глубже преследователей уже было выдающимся результатом.

Но дальше каждая клетка тела буквально кричала от нагрузки.

Впрочем, выбирая этот путь отхода, Цзян Ли заранее предусмотрел аварийный вариант.

Тяжёлая сфера набрала такой ход, что остановить её напрямую невозможно.

Цепь Пленённого Дракона оставалась соединена с шаром, и быстро освободить её тоже не получалось.

Разумеется, он мог просто отвязать второй конец от пояса и уйти самостоятельно.

Но Цепь Пленённого Дракона была одним из его самых первых артефактов и сопровождала Цзян Ли очень долго.

Материал, который невозможно разрушить даже нынешними силами, никогда не устареет.

Бросить подарок наставника на дне океана было слишком жалко.

Значит, нужен компромисс.

Цепь Пленённого Дракона начала удлиняться.

Когда-то она была настоящим божественным артефактом и сохранила одну особенность: при достаточном притоке духовной энергии могла вытягиваться почти без ограничения.

А вот духовной энергии Цзян Ли как раз не жалел.

По звеньям побежало свечение.

Цепь становилась всё длиннее.

Чем быстрее Чёрное тяжёлое железо уходило вниз, тем быстрее появлялись новые звенья.

Тяга исчезла.

Цзян Ли наконец перестал падать и завис на глубине около двадцати километров.

Неизвестно сколько времени спустя по цепи снизу пришёл сильный удар и долгий гул.

Чёрное тяжёлое железо достигло дна.

Цзян Ли примерно оценил длину вытянувшейся цепи.

Больше семи с половиной километров.

Значит, глубина моря здесь превышала двадцать семь километров.

Почти в два с половиной раза глубже Марианской впадины.

И ведь Цзян Ли упал в море сравнительно недалеко от побережья.

Если такая бездна находилась здесь, насколько глубоки настоящие океанские впадины дальше от суши?

Не уходят ли они буквально в Бездну?

Цзян Ли снова ощутил масштаб этого мира.

Один Дачжуншань по площади был сопоставим с целым материком его прошлой жизни.

Даже все земные континенты вместе не могли сравниться с Восточным Регионом Цанъюньчжоу.

А насколько велик весь Цанъюньчжоу?

И ещё восемь материков такого же уровня?

Нынешних знаний Цзян Ли не хватало даже на цельную картину.

Наверное, только мир таких размеров и мог выдерживать выходки могущественных культиваторов.

Особенно если вспомнить древние эпохи, когда здесь ещё существовали бессмертные и будды.

Маленький мир их просто не вместил бы.

Цзян Ли бросил потерявшего сознание людоеда в Гроб погребённой инь.

Стоило приоткрыть крышку, как вода с чудовищным напором хлынула внутрь.

Если бы клон Девяти Преисподних вовремя не перехватил поток, одна эта волна смыла бы несколько тысяч квадратных метров полей Цветов Иного Берега и Травы Забвения.

Но теперь возникла другая проблема.

Цзян Ли висел на глубине двадцати километров и совершенно не представлял, как вернуть Чёрное тяжёлое железо вместе с цепью.

На дно глубже двадцати семи километров он пока просто не мог спуститься.

Как тогда достать артефакт?

Немного подумав, Цзян Ли снова открыл Гроб погребённой инь и выпустил Намюэра.

Для цзяожэнь такая глубина оказалась почти родным домом.

Намюэр совершенно не страдал.

Он быстро проплыл круг, убедился, что поблизости нет крупных опасных существ, а затем вернулся и почтительно протянул Цзян Ли несколько предметов.

—Господин, благодарю вас за спасение моего народа. Мне нечем отплатить за такую милость. Здесь Слёзы Цзяожэнь всех моих соплеменников.

—А это Сердце Цзяожэнь моего отца Натиэра и Кристалл Короны. И ещё яйцо, которое вы просили.

Благодаря заражению чужой плотью Семя Духовного Корня получило идеальный момент для проникновения.

Всего за один день Намюэр превратился в совершенно надёжного «доброго друга» Цзян Ли.

Пока принц находился внутри гроба, он не только собственноручно вскрыл уже обезображенное тело Натиэра, но и призвал всех соплеменников извлечь свои Слёзы Цзяожэнь и преподнести спасителю.

Яйцо, разумеется, принадлежало не самому Намюэру.

Заставлять отца отдавать собственного ребёнка, когда тот не совершил ничего непростительного, было бы уже слишком даже для господина Цзяна.

Это оказалось Яйцо Перерождения из Пещеры Десяти Тысяч Змей Каменной Гряды.

Цзян Ли посмотрел на подношения.

Пятьдесят семь Слёз Цзяожэнь размером примерно с куриное яйцо лежали на одном подносе.

Похоже, людоеды в костяных масках действительно издевались над пленниками долго и жестоко.

Слеза Цзяожэнь представляла собой особую кристаллическую сферу, возникавшую внутри тела.

Чем-то она напоминала камни, которые образуются у обычных животных, но появлялась лишь тогда, когда цзяожэнь оказывался перед смертельной угрозой и переживал чрезвычайно сильные эмоции.

По легенде, когда-то один торговец с Южного моря специально запугивал цзяожэнь снова и снова, вынуждая их образовывать новые кристаллы.

Настоящее промышленное животноводство в духе старых времён.

Обычно такие кристаллы формировались в рыбьем хвосте.

Получить их можно было лишь после смерти цзяожэня или вскрыв хвост живому.

Процедура причиняла огромную боль.

Обычная Слеза Цзяожэнь была размером примерно с соевый боб.

Дорасти до куриного яйца — уже само по себе ненормально.

Слёзы Цзяожэнь могли обезвреживать множество ядов.

А если цзяожэнь отдавал их добровольно, внутри сохранялось ещё и благословение моря.

О Сердце Цзяожэнь бывшего вождя и Кристалле Короны и говорить не приходилось.

—Хорошо. Мне нужно восстановиться. Охраняй меня.

Цзян Ли сложил несколько печатей.

Чешуйки Брони Чёрной Чешуи разделились, а затем собрались заново, образовав вокруг него плотное чёрное яйцо.

Внутри этой оболочки из ороговевших тканей тела вырос ещё один толстый кокон.

Цзян Ли терпел давление моря, прижимая к себе Яйцо Перерождения, Сердце Цзяожэнь, Кристалл Короны и Слёзы Цзяожэнь.

А затем активировал «Разрыв кокона».

Внутри толстого слоя он раздавил Яйцо Перерождения и позволил сознанию погрузиться в сон.

Священный Дух-змей Каменной Гряды готовил это яйцо как сосуд для собственного нового тела.

А к чему в конечном счёте стремится почти любая змея?

К превращению в дракона.

Священный Дух исключением не был.

Неизвестно сколько лет он вкладывал в этот сосуд силы.

Яйцо долго питали драконья кровь и Драконья Жемчужина.

Концентрация драконьей родословной внутри пережила сильнейший возврат к предкам и достигла уровня, который заинтересовал даже Цзян Ли.

После разрушения скорлупы содержимое растеклось внутри кокона, сделав жидкость вокруг тела мутной.

Сам Цзян Ли вскоре перешёл в полурастворённое состояние.

Все ткани, органы и клетки начали делиться с чудовищной скоростью.

Сначала организм разобрался со скрытыми повреждениями и полностью перестроил их заново.

Затем начал поглощать силу Яйца Перерождения и сокровищ цзяожэнь, превращая чужие преимущества в собственные.

Снаружи Намюэр добросовестно охранял кокон.

Прошло всего несколько часов, когда он заметил неладное.

Под водой зрачки цзяожэнь раскрывались почти на весь глаз, делая его почти полностью чёрным.

Так их зрение улавливало даже слабейший свет в глубине.

Теперь зрачки Намюэра начали понемногу сужаться.

Высоко над ними в толще воды один за другим зажигались яркие источники света.

Кто-то быстро погружался, одновременно освещая огромную область и явно что-то разыскивая.

Долго гадать о цели не требовалось.

Искали Цзян Ли.

Прежние высшие людоеды с трудом выдерживали даже глубину около тринадцати километров и так далеко спуститься не могли.

Значит, сюда идёт Дуцзя Лунлун?

Намюэр мгновенно напрягся.

Свет сверху становился всё ближе.

А хозяин погрузился в глубокий сон посреди «Разрыва кокона» и уйти сам не мог.

Что делать?

Призвать морских зверей и попытаться остановить противника?

Нет.

Для мастера уровня Дуцзя Лунлуна обычные морские звери почти ничем не отличались от пустого места.

Только раскроют позицию.

Оставался один вариант.

Уводить хозяина ещё глубже.

Намюэр по условленному ритму несколько раз постучал по уменьшенному Гробу погребённой инь, передавая сигнал опасности.

После чего ухватил чёрное яйцо с Цзян Ли и быстро поплыл вниз.

Талант цзяожэнь в воде действительно был поразительным.

Одна только физическая сила здесь почти удваивалась, а скорость оставляла большинство других рас далеко позади.

Даже с тяжёлым коконом Намюэр очень быстро ушёл глубже.

Он боялся, что изменение давления нарушит «Разрыв кокона» и навредит Цзян Ли.

Но если их найдёт Дуцзя Лунлун, последствия будут куда хуже.