Том 1 · Глава 347. Янский Плод Персика Долголетия

—Раз уж господа так хотят развлечься, Цзян Ли не станет портить настроение.

—Только уточню. Ты действительно ставишь на кон жизнь?

На лице Цзян Ли не появилось ожидаемого страха.

Он улыбался так, будто смотрел на детскую ссору.

—Деревенщина. Если боишься, встань на колени, трижды ударься лбом о землю и верни Секте Железного Волка все заслуги, которые вы украли. Тогда, может быть, я сохраню тебе жизнь.

Бароса говорил так, словно победа уже была решена.

—Понятно. Значит, разговоры бессмысленны. Прошу.

Молодые наследники больших сект Восточного Региона обычно смотрели на мир сверху вниз.

Некоторым хорошее воспитание хотя бы помогало сохранять внешнюю вежливость.

Другие же вырастали именно такими.

—Цюхуа, подожди меня здесь. Я скоро вернусь.

Цзян Ли перевернул ладонь.

В ней появился браслет с золотистым сетчатым узором.

Он надел его на запястье Шэньшань Цюхуа.

Эта вещь должна была защитить девушку, пока Цзян Ли находится на поле.

Затем он шагнул к краю высокого павильона и спрыгнул вниз.

Тело легко опустилось на главную клетку одной стороны шахматной площадки.

Бароса почти одновременно занял противоположное место и посмотрел на Цзян Ли с насмешкой.

—Невежда. Ещё называешь себя главой Союза? Похоже, ты вообще не понимаешь, чем славится Секта Звериного Безумия.

—Так и быть, дам тебе первый ход. Выпускай своих духовных зверей. Посмотрим, что может достать человек из такой глуши.

Бароса только что разгромил предыдущего противника.

На его половине поля по-прежнему стояли шестнадцать окровавленных серебряных медведей размером со слона.

Все они смотрели на Цзян Ли с хищной яростью.

Цзян Ли лишь встряхнул рукавом.

Изнутри выползла маленькая алая змейка толщиной с большой палец.

Она скользнула на клетку перед ним.

—Ха? Это что? Одна змейка? На что вообще способна такая мелочь? Вот уж действительно деревенс…

Бароса не успел договорить.

Красная вспышка пересекла поле по прямой.

Один из серебряных медведей исчез в огромной пасти.

Змея толщиной с палец за одно мгновение превратилась в стометрового питона.

Живот раздулся круглым шаром.

А через несколько вдохов снова опал, будто из него выпустили воздух.

Серебряный медведь уровня Демонического Ядра, огромный как слон, был переварен целиком.

Ни одной кости не осталось.

Лицо Баросы наконец изменилось.

Перед ним была великая яо-змея, сопоставимая с человеческим культиватором Зарождающейся Души!

—Вот оно что. Значит, на это ты и рассчитывал?

—Но одной змеи недостаточно, чтобы победить меня! Не слишком ли ты самоуверен?!

—Искусство Бешеной Крови Зверей!

Бароса явно наслаждался собственной ролью.

С громким криком он вытащил изогнутый нож и полоснул себя по запястью.

Кровь превратилась в тёмно-красное сияние и разлетелась по пятнадцати оставшимся боевым медведям.

Это была характерная техника Секты Звериного Безумия.

Она сжигала жизненную силу питомцев и на короткое время многократно усиливала их боевые способности.

Попав под кровавый свет, пятнадцать медведей снова начали расти.

Серебряный мех встал торчком, словно стальные иглы.

От корней до самых кончиков шерсть быстро налилась бешеным багровым цветом.

По приказу Баросы один из зверей, не думая о смерти, бросился на Алую Змеиную Деву.

Его встретила идеально раскрытая пасть.

До усиления или после — никакой разницы.

Для Алой Змеиной Девы медведь уровня Демонического Ядра всё равно оставался добычей на один глоток.

Аппетит у великой змеи оказался превосходным.

Даже проглотив двух огромных медведей подряд, она не выглядела сытой.

Цзян Ли водил её по доске, и каждый ход неизменно заканчивался потерей одной фигуры Баросы.

Правила этих звериных шахмат были намного проще обычных.

Каждая фигура могла двигаться по прямой или диагонали.

Если две сходились на клетке, начиналась драка до победы одной стороны.

Очень скоро на поле осталось всего пять серебряных медведей.

Бароса не сдавался и даже не просил пощады.

Возможно, после всех угроз он уже не мог заставить себя произнести слова поражения.

Но, намеренно жертвуя боевыми зверями, всё-таки сумел заманить Алую Змеиную Деву к самому краю доски.

Теперь на почти пустом поле между двумя «главными фигурами» не осталось ни одного зверя.

Бароса широко усмехнулся.

Он вытащил из-за пазухи рог.

И начал откровенно жульничать.

Раздался протяжный звук.

На поле появился ещё один серебряный медведь — в три раза крупнее остальных.

—Думаешь, только у тебя есть козырь?! В доску встроена формация. Вне хода твоя змея не сможет прийти на помощь!

—Большой Медведь! Сожри его!

По ауре новый зверь уступал Алой Змеиной Деве, но тоже явно находился на уровне человеческой Зарождающейся Души.

Цзян Ли действительно удивился.

Не тому, что большая секта способна вытащить такого питомца.

Для организации с глубокими накоплениями один великий яо не был чем-то невероятным.

Его поразило другое.

Этот здоровяк, с виду лишённый даже намёка на хитрость, оказывается, тоже умел скрывать силу и оставлять козырь на конец.

На высоком павильоне Шэньшань Цюхуа крепко вцепилась в ограждение.

Она знала, что Цзян Ли очень силён.

Но совсем недавно он всё ещё находился на Закладке Основы.

Даже если за это время снова совершил прорыв, по обычной логике максимум должен был достичь Ложного Ядра.

Алая Змеиная Дева была оттянута в сторону.

Теперь Цзян Ли предстояло лицом к лицу встретить огромное существо Зарождающейся Души.

Неудивительно, что девушка волновалась.

Все остальные, наоборот, смотрели с явным удовольствием.

—Союз Дачжуншаня, похоже, неплохо относится к своему главе. Даже выделил ему великого змея для охраны. Только парень слишком беспечный. Теперь проиграл.

—Молодой господин Чункун, если вы ещё немного подождёте, этот «глава Союза» окажется в медвежьем желудке.

—Он сам согласился играть. Раз не просит остановить поединок, о чём жалеть?

Молодые господа переговаривались и с интересом смотрели, как огромная тень серебряного медведя накрыла Цзян Ли.

Даже им самим пришлось бы очень постараться, чтобы справиться с подобной ситуацией.

Что уж говорить о неизвестном мальчишке, который выглядел ещё моложе большинства из них?

Великий серебряный медведь был неожиданно быстрым.

Он понёсся вперёд с силой, способной опрокинуть гору.

Толстая лапа оказалась крупнее всего тела Цзян Ли.

К массе удара добавлялась тяжёлая, властная духовная энергия земли.

Одна такая лапа могла выбить в земле огромный кратер.

Но Цзян Ли будто оцепенел.

Он просто остался на месте и поднял одну руку навстречу удару.

Муравей против слона.

Со стороны это выглядело почти смешно.

А затем лапа встретилась с ладонью.

И время словно остановилось.

Удар, нёсший чудовищную силу, застыл в воздухе.

Рука Цзян Ли даже не согнулась.

Земля под ногами не треснула.

Вся мощь великого яо исчезла так легко, будто её никогда не существовало.

—Слышал, что лапы серебряных медведей с Равнины Десяти Тысяч Зверей считаются великим деликатесом. Похоже, сегодня мне повезло.

Цзян Ли перевернул ладонь, схватил зверя за лапу и легко дёрнул.

Огромное тело взлетело в воздух.

Он провернул медведя вокруг себя и со всего размаха вбил в землю.

Жир на теле великого яо пошёл волнами.

Из прежней кровожадности в глазах ничего не осталось.

Там читалось только полное непонимание происходящего.

После удара зверь словно рассыпался изнутри и не мог подняться.

В следующую секунду в его поле зрения быстро вырос кулак.

Брызнула кровь.

Тело медведя несколько раз дёрнулось и замерло.

Жив он или мёртв — сразу определить было трудно.

—Ну что? Это и есть твой козырь?

—Теперь встань на колени, трижды ударься лбом о землю. Может быть, я сохраню тебе жизнь.

Цзян Ли стряхнул с руки медвежью кровь и дословно вернул Баросе его собственные слова.

Даже если тот и хотел сдаться, после такого лицо уже не позволяло произнести это вслух.

В павильоне воцарилось потрясённое молчание.

Разница между Золотым Ядром и Зарождающейся Душой была подобна огромной пропасти.

Перепрыгнуть её невозможно одним желанием.

Даже в процветающем Восточном Регионе Цанъюньчжоу культиваторов, способных победить противника через целую большую ступень, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

У присутствующих молодых наследников имелись защитные сокровища старших.

С их помощью они могли какое-то время выдерживать атаки Зарождающейся Души.

Но победить — и тем более настолько легко, чистой физической силой за два движения — никто из них не сумел бы.

Сильнее всех был потрясён Му Чункун.

Совсем недавно он лично ездил в Дачжуншань и во время поисков слышал кое-что о Цзян Ли.

Если память не изменяет… этому главе Союза всего пятнадцать лет?

Нет.

Наверняка он ослышался.

Пятьдесят один.

Просто слишком молодо выглядит.

Цзян Ли не обращал внимания на потрясённых наследников.

Люди, которые до сих пор жили под защитой старших, пока не заслуживали серьёзного отношения.

Вот Му Чуньхао наверняка уже давно не тратил время на такие детские игры.

Противник сделал ход.

Теперь очередь Цзян Ли.

Он шагнул вперёд.

Казалось, всего одним обычным шагом пересёк всё поле и оказался на одной клетке с Баросой.

—Стой! Что ты делаешь?!

Обычная ладонь потянулась к шее Баросы.

В последний момент вокруг него автоматически вспыхнул плотный барьер в форме медвежьего духа.

Защитный артефакт пытался остановить руку.

Но на пальцах Цзян Ли загорелось багрово-фиолетовое сияние.

Щит, созданный из души высокоуровневого зверя, едва соприкоснулся с этой духовной энергией и сразу начал яростно дрожать.

Через несколько мгновений лопнул, как мыльный пузырь.

Цзян Ли схватил Баросу за шею.

И просто бросил его в сторону Алой Змеиной Девы.

—Алая. Съешь его.

Тело Баросы описало дугу в воздухе.

Великая змея своевременно раскрыла пасть и подставилась под летящую еду.

—Стой! Ты не можешь его убить!

Когда Бароса уже почти падал в змеиный рот, с павильона сорвалась ещё одна фигура.

В воздухе она превратилась в призрачного бронзового тигра и попыталась пересечь ограничение доски, чтобы перехватить товарища.

Цзян Ли не стал кричать о нечестности или двойных стандартах.

Именно такой результат был нормальным.

Секта Звериного Безумия состояла из трёх тесно связанных линий: Бронзового Тигра, Серебряного Медведя и Золотого Льва.

Конечно, они прикрывали друг друга.

А Цзян Ли недавно появился в Восточном Регионе и не имел здесь глубокой поддержки.

Почему чужие люди вообще должны были соблюдать перед ним абстрактную справедливость?

Он давно не ребёнок.

Лучший способ не стать жертвой несправедливости — самому не позволить себя обмануть.

Цзян Ли слегка нажал ногой на землю.

Вокруг шахматного поля внезапно поднялся световой барьер.

Бронзовый тигр врезался в него и был остановлен снаружи.

Без помощи товарища у Баросы больше не осталось шансов.

Алая Змеиная Дева одним глотком отправила его в живот.

—Му Чункун! Что ты делаешь?!

Призрачный тигр приземлился, снова превратился в человека и яростно уставился на хозяина павильона.

Он решил, что именно Му Чункун намеренно помешал спасению.

—Это не я!

Му Чункун объяснил с мрачным лицом, а затем раздражённо посмотрел на Цзян Ли.

И только тогда остальные вспомнили произошедшее раньше.

Цзян Ли снова незаметно перехватил контроль над чужой формацией.

Причём на этот раз за считаные мгновения.

Никто даже не заметил, когда именно он это сделал.

Уровень его мастерства оказался ещё выше, чем они предполагали.

Теперь смотреть на него свысока уже никто не решался.

—Глава Цзян, действительно впечатляюще.

Представитель линии Бронзового Тигра даже не стал произносить полноценную угрозу.

Он обменялся взглядом с Му Чункуном и быстро ушёл.

Хозяин павильона беспомощно покачал головой.

Затем взял стоявшую рядом коробку и протянул Цзян Ли.

—Персик Долголетия нашего клана. Награда победителю игры.

—Глава Цзян только что пережил тяжёлый бой и наверняка устал. Прошу сначала пройти в гостевой двор и немного отдохнуть.

Слова звучали вежливо.

Но истинная цель была очевидна: удержать Цзян Ли на месте, пока Секта Звериного Безумия зовёт старших.

Цзян Ли не возражал.

Он отозвал Алую Змеиную Деву, позвал Шэньшань Цюхуа и вместе с Му Чункуном вошёл в один из гостевых дворов.

—Старший брат Цзян Ли, что теперь делать?

—Может, я сообщу матери? С её помощью мы точно сумеем уйти отсюда.

На людях Цюхуа старалась не показывать тревогу.

Но как только они остались вдвоём, сразу забеспокоилась.

Каким бы сильным ни был Цзян Ли, с мастерами старшего поколения большой секты он всё равно не должен справиться.

Если Секта Звериного Безумия приведёт подкрепление, выбраться станет намного сложнее.

Цюхуа и её мать клан Му, скорее всего, не тронет.

А вот защищать Цзян Ли никто не обязан.

—Не переживай.

Цзян Ли улыбнулся и спокойно начал заваривать стоявший на столе чай из персиковых цветов.

Прошло всего около двух чашек чая.

БАМ!

Ворота гостевого двора снаружи разнесло ударом.

Внутрь ворвался старик с волосами, торчавшими вокруг головы как львиная грива.

Рядом шёл тот самый представитель линии Бронзового Тигра.

От обоих исходило убийственное намерение.

—Проклятый щенок! Ты посмел убить ученика моей секты! Немедленно выходи и прими смерть!

Не успела последняя фраза затихнуть, как внутреннюю дверь тоже разорвало на куски.

Но увиденное заставило старейшину Секты Звериного Безумия замереть.

Бароса, которого он пришёл мстить, совершенно живой сидел за столом вместе с Цзян Ли и Шэньшань Цюхуа.

Трое пили чай, пробовали вино и разговаривали так дружелюбно, будто были давними знакомыми.

Старейшина линии Золотого Льва медленно повернул голову и мрачно посмотрел на молодого человека, который принёс весть.

Бароса ведь не умер.

А раз двое участников «подрались и стали друзьями», то продолжать скандал уже не имело смысла.

После ухода людей Секты Звериного Безумия Цзян Ли снова достал коробку, в которой лежал полученный Персик Долголетия.

Сам плод уже исчез.

На дне остался только почерневший лист.

На нём небрежными древними письменами была выведена короткая фраза:

«Янский Плод Персика Долголетия способен скрыть дыхание Иньского Плода».