Том 1 · Глава 384. Прямая трансляция?
Госпожа Шестихвостая! Город Пяти Изгнанников
Тем более одна женщина на пятерых мужей… Это величайшее унижение!
Вы духовная дева Тушаня, будущее нашего рода. Как можно позволить им так вас оскорбить?!
Госпожа Шестихвостая! Позвольте мне отправиться вместо вас!
Под каменным троном лежало не только красное свадебное платье, присланное из Города Пяти Изгнанников.
В зале на коленях стояло несколько сотен лисиц-демонов.
Большинство ещё не умело полностью принимать человеческий облик.
Лишь две, стоявшие впереди, едва сумели сформировать человеческие тела.
Но и они были далеки от совершенства госпожи Шестихвостой: на некоторых участках тела всё ещё сохранялись заметные лисьи черты.
Даже так их красота подавляла почти всех обычных лисиц-демонов, славившихся умением очаровывать людей.
Причём вместо привычной чувственной лисьей привлекательности в них ощущалась удивительная чистота и отрешённость.
Демонической ауры почти не было.
Они скорее напоминали бессмертных дев, спустившихся с облаков.
За спинами всех лис в зале росло по две или больше хвостов.
Они покачивались из стороны в сторону, делая картину ещё более необычной.
Причина была проста.
Перед троном стояли не обычные лисицы-демоны.
Это были потомки древнего девятихвостого рода Тушаня.
По самой своей природе они отличались от обычных лисиц, даже если внешне казались похожими.
Когда-то этот род считался чрезвычайно благородным.
Его представители следовали за императором Сюаньюанем в войнах глубокой древности и заслужили немало славы.
Но возвышение рода было связано с Человеческими Императорами — и вместе с ними начался его упадок.
После Инь-Шан линия Человеческого Императора оборвалась.
Цзян Цзыя рассёк судьбу Тушаня, и сила, которая когда-то могла соперничать даже с Дворцом Дракона, неудержимо пошла вниз.
С тех пор Тушань почти исчез из истории.
Но всякая причина однажды даёт следствие.
После Эпохи Конца Закона, когда бессмертные и боги исчезли, у девятихвостого рода всё же уцелели две ветви потомков.
Одна когда-то получила защиту последнего Человеческого Императора в Гробнице Императрицы.
Другая осталась на Тушане и продолжала слабеть.
К началу Эпохи Конца Закона большинство её представителей уже выродилось до уровня самых обычных демонических зверей.
Чем ниже была культивация, тем меньше требовалось духовной энергии.
Именно это позволило части рода пережить катастрофические перемены Неба и Земли.
В последующие десятки тысяч лет они существовали почти как обычные звери, размножаясь подобно диким лисам в горах.
Так тонкая нить крови всё же сохранилась до нынешнего времени.
Но духовным зверям пробудить разум было даже сложнее, чем обычным демоническим зверям.
Когда духовная энергия мира только начала возвращаться, среди лис с кровью девятихвостых долго не появлялось ни одного пробудившегося представителя.
Из-за этого Тушань пропустил самый выгодный ранний период восстановления мира.
Лишь несколько сотен лет назад у первой лисицы вырос второй хвост, а на давно утраченном Тушане нашлось наследие, позволявшее совершенствоваться.
Но один отставший шаг часто тянет за собой все остальные.
До сих пор у Тушаня не появился ни один Король Демонов.
Народ был малочислен, сильного защитника не существовало.
В конце концов по ряду причин Шестихвостая духовная лисица Тушаня привлекла внимание пяти правителей Города Пяти Изгнанников.
Хватит.
Голос женщины на троне был спокоен и холоден.
Я уже решила. С этого дня Тушань закрывается от мира. Пока не появится Семихвостая, способная защитить наш род, никто не должен покидать гору.
Три дня спустя, Город Пяти Изгнанников.
БАМ!
Ударил медный гонг.
По улицам одна за другой проходили группы мелких демонов, громко выкрикивая объявление.
Великая свадьба Пяти Изгнанников-даосов! Сегодня они берут в жёны госпожу Уя, лисицу с Тушаня! Весь Город Пяти Изгнанников празднует! Благодарим господ Пяти Изгнанников за милость!
Таких отрядов по городу ходили сотни.
Звон гонгов и крики заполняли каждую улицу.
Все люди, услышавшие объявление, обязаны были немедленно прекратить работу, встать на колени по обеим сторонам дороги и возносить Пяти Изгнанникам благословения.
Демонам тоже приказали выстроиться вдоль главных улиц и смотреть процессию.
Под давлением силы город действительно сумел изобразить внешнее единство и радость.
Размах огромный. Но зверь остаётся зверем.
У входа в «Маньцзянхун» стояли трое неизвестных практиков, замаскированных под одного крупного и двух молодых медвежьих демонов.
Чтобы не вызвать подозрений, им тоже пришлось выйти и наблюдать за церемонией.
Молодой мужчина недовольно пробормотал несколько слов, но дед тут же прожёг его взглядом, и тот замолчал.
Смотрите! Невеста идёт!
Кто-то в толпе вдруг крикнул.
С конца улицы донёсся необычный аромат.
На фоне густой смеси звериных запахов Города Пяти Изгнанников он ощущался особенно ярко.
В воздух полетели лепестки.
Двое детей с цветами шли впереди, рассыпая их по дороге.
Следом двигался большой алый паланкин, который несли шестнадцать носильщиков.
С первого взгляда процессия даже выглядела довольно прилично.
Со всех четырёх сторон паланкин закрывали красные полупрозрачные занавеси.
Через них различался лишь смутный женский силуэт, но уже по нему можно было предположить необыкновенную красоту невесты.
Цзян Ли, стоявший среди толпы, естественно, тоже наблюдал.
Саму женщину внутри он рассмотреть не мог, поэтому изучал сопровождавших её демонов.
Некоторые явно прибыли вместе с невестой с Тушаня.
Две молодые лисицы разбрасывали цветы впереди, ещё четыре шли сзади в качестве служанок.
По хвостам, которые они не могли полностью скрыть после превращения, не оставалось сомнений — лисьи демоны.
Но Цзян Ли насторожило другое.
У каждой был только один хвост.
Неужели совпало лишь название?
Или обычная стая лисиц когда-то заняла гору Тушань и теперь пользуется этим именем?
Хозяин, я чувствую запах крови.
Лысый волк рядом вдруг несколько раз принюхался и неуверенно сообщил об этом Цзян Ли.
Крови?
Неужели у лисицы…
Цзян Ли не стал развивать эту мысль.
Вместе с лысыми волками он направился к месту пиршества.
Они прибыли от имени Горы Чёрного Бамбука с поздравительными дарами.
В отряде находилось несколько демонов, по силе сопоставимых с человеческой Зарождающейся Душой.
Если не считать настоящих горных владык, статус у такой группы был вполне приличный.
На пир их должны были пропустить без проблем.
Внутри Цзян Ли наконец увидел пятерых хозяев города собственными глазами.
Вопреки ожиданиям, их человеческие облики не выглядели уродливо или странно.
Все пятеро даже казались вполне представительными мужчинами.
Бык, овца, свинья, пёс и осёл не относились к духовным зверям с выдающейся древней кровью.
Таким демонам при превращении в человеческий облик обычно было легче скрывать звериные особенности.
Но кое-что всё равно выглядело ненормально.
Лица всех пятерых оказались удивительно похожими.
Хотя виды у них были совершенно разные, не говоря уже о кровном родстве.
Человеческий облик демона зависит не только от особенностей исходного вида, но и от души и внутреннего образа самого существа.
Если пятеро выглядели настолько похоже, за этим почти наверняка скрывалась какая-то причина.
Лысый, разве сейчас они не должны проводить свадебный обряд? Почему сразу вышли пить с гостями?
Цзян Ли попробовал местное жареное мясо демонического зверя и спросил сидевшего рядом волка.
Хозяин, у демонов нет столько церемоний, как у людей.
Демонический род не поклонялся Небу и Земле и не имел человеческого понятия родителей-старейшин в свадебном ритуале.
Из всего небесного лишь луна постоянно изливала силу лунного света и помогала зверям совершенствоваться.
Поэтому если демоны чему и поклонялись, то именно луне.
Их свадебный обряд был прост.
Когда луна поднимется в зенит, достаточно трижды поклониться ей.
Сейчас время ещё не пришло, поэтому пока устраивали пир для гостей.
Невесту с красным покрывалом на голове посадили на алый стул и велели неподвижно ждать.
Пятеро хозяев ходили между столами и без конца пили с прибывшими великими демонами.
Но между тостами их взгляды постоянно возвращались к невесте.
В глазах плескалась неприкрытая жадность.
После нескольких сотен цзиней духовного вина луна постепенно поднялась выше.
Под действием алкоголя улыбки Пяти Изгнанников становились всё более распущенными.
Господа Пять Изгнанников! Время пришло, можно начинать обряд!
Старый горный козёл-демон, не отрывавший глаз от движения луны, торопливо подбежал доложить.
Пятеро переглянулись.
На лицах появились одинаковые мерзкие усмешки.
Они окружили невесту, словно шайка бандитов вокруг похищенной женщины.
Жёнушка, пятеро братьев приветствуют тебя. Вот обещанная драгоценная жемчужина. С этой минуты ты жена нас пятерых!
Один из них достал жемчужину и поводил ею перед невестой.
Под красным покрывалом женщина слегка шевельнулась и подняла голову, будто заинтересовавшись предметом.
В следующий момент грубая ладонь сорвала покрывало.
Под ним открылось лицо такой красоты, что у многих гостей перехватило дыхание.
Одной этой внешности уже было достаточно, чтобы понять, почему Пять Изгнанников полезли на Тушань.
Даже у Цзян Ли при виде такой лисицы наверняка возникло бы несколько идей — например сначала заманить её в Гроб, а потом уже разбираться.
Невеста оставалась совершенно бесстрастной.
Зато у Пяти Изгнанников уже буквально текла слюна.
То ли духовное вино ударило в голову, то ли они всегда были такими, но обращаться с невестой по-доброму никто из них и не собирался.
Сорвав покрывало, пятеро придумали ещё более наглую забаву.
Все гости приехали издалека. Просто поклониться луне слишком скучно. Может, покажем им что-нибудь поинтереснее? Что скажете, братья?
Первым заговорил бык.
Остальные четверо тут же понимающе захохотали и начали снимать одежду, всё ближе подходя к женщине в красном.
Похоже, они решили заменить поклон луне супружеской ночью прямо под открытым небом.
Мало того что одна женщина должна была достаться пятерым мужьям, так ещё и на глазах у всей толпы.
Даже Цзян Ли невольно задумался, какую ненависть эти пятеро питают к невесте, раз хотят унизить её настолько демонстративно.
Он сидел ближе к внешнему краю пиршества и сейчас тоже изображал поражённого провинциала, не сводя глаз с центра.
Интересно, она и это стерпит?
Пятеро, пуская слюни, бросились к невесте.
Вы зашли слишком далеко!
Раздался чистый женский голос.
Из-под аккуратных складок красного платья внезапно вырвались два острых следа когтей.
Они одновременно ударили по самым уязвимым местам пяти великих демонов.
Когти, лишающие корня!
Пять фигур разом отлетели назад.
По пути они снесли бесчисленные столы и стулья, и ещё мгновение назад шумный свадебный пир погрузился в хаос.
Но сами когти цели не достигли.
Ха-ха-ха! Какая горячая лисичка! Нравится! Нравится! Нравится!
Пятеро один за другим поднялись из груды обломков, отряхивая одежду.
Видимых ран на них не было.
Дорогая жена, такие места нельзя хватать когтями.
Хе-хе. Маленькая лисичка, сегодня тебе не уйти. Пятеро братьев обязательно хорошенько о тебе позаботятся!
Человеческая кожа на одном из них разорвалась.
На месте мужчины вырос огромный белокожий кабан высотой в десять чжанов.
Следом истинные формы показали остальные: тёмно-зелёный буйвол, длиннобородый старый козёл, большой жёлтый пёс и мохнатый осёл.
Пять Изгнанников бросились на лисицу уже в зверином облике — гораздо более свирепом и безумном.
Бой вспыхнул мгновенно.
Шесть великих демонов, каждый сопоставимый с человеческим практиком Преображения Духа, столкнулись одновременно.
Такой бой способен перекроить местность и сравнять с землёй горы.
Площадка пиршества исчезла почти сразу.
Гости, включая Цзян Ли, заранее отступили на безопасное расстояние.
Но далеко никто не уходил.
Все зависли в воздухе и с интересом наблюдали за зрелищем.
Началось! И правда дерутся! У этой бабёнки с Тушаня кишка не тонка. Как думаете, кто победит?
Кто? Тут ещё спрашивать надо? Пять Изгнанников действуют как одно целое. Вместе они почти сравнимы с Королём Демонов. Одна лисица им не соперник.
Хе-хе, не спешите расходиться. Сегодня ночью, может, увидим сразу два представления.
Красавица-то какая. Самим не достанется, хоть посмотрим. Пять Изгнанников всё-таки щедрые ребята!
Окружавшие демоны совершенно не удивились внезапной драке.
В Области Десяти Сторон кто-нибудь с кем-нибудь сражался каждый день, и каждый день кто-то погибал.
Подобная сцена не считалась редкостью.
Вместо сочувствия лисице вокруг звучали насмешки и одобрительные крики.
Помогать ей никто не собирался.
Здесь действительно почти каждый был хищником.
Цзян Ли тоже молча наблюдал.
Лисица была сильной.
Но только сильной — не настолько, чтобы перевернуть ситуацию.
В одиночном бою с одним из Пяти Изгнанников у неё оставалось бы несколько шансов.
Но один против пяти — слишком большая разница в числе.
Тем более противники явно обладали техникой совместного боя, резко повышавшей общую силу.
С первых же столкновений лисица оказалась полностью подавлена.
Если бы пятеро хотели не заполучить её тело, а убить, она, вероятно, уже получила бы тяжёлые раны.
Во время боя Цзян Ли внимательно следил за её спиной.
Хвост действительно оставался только один.
Это немного разочаровало его.
Один хвост означал, что, скорее всего, перед ним не чистокровный потомок Тушаня.
Тогда её жизнь и смерть не имели к нему особого отношения.
Цзян Ли уже собирался отвернуться, но вспомнил слова Лысого.
На теле лисицы и правда ощущался запах крови.
А её движения всё сильнее напоминали человека, который вступил в бой уже серьёзно раненым.
Неужели здесь есть ещё какая-то тайна?
Цзян Ли незаметно поднял руку и сжал пальцы.
Несколько рассеянных в воздухе нитей энергии сами собрались в его ладони.
Под действием среднего Благословения Заслуг подобные мелочи теперь почти не требовали усилий.
Он удалил из смешанной энергии пять аур Пяти Изгнанников, оставив только силу лисицы.
Затем отправил этот сгусток в Гроб погребённой инь.
Жившая внутри семья двух- и трёххвостых лис тут же сбежалась на запах.
Стоило им почувствовать эту ауру, как все они начали отчаянно кивать.