Том 1 · Глава 432. Безвременно умершие

—Похоже, сегодня удача не на твоей стороне, даосский товарищ.

Цзян Ли погладил вернувшегося к нему «Разящего Бессмертных». Летающий меч, только-только породивший дух, возбуждённо кружил вокруг хозяина.

Несмотря на молодость духа меча, взаимопонимание между ними уже было отличным. «Разящий Бессмертных» прекрасно понял, что живой пленник принесёт куда больше пользы, чем труп.

Иначе с нынешней силой меча этот человек не пережил бы и первой встречи — его бы просто нарезало на куски.

—Э-э… Так это остров морских великанов? — незваный гость натянуто рассмеялся. — Я по невнимательности забрёл не туда. Простите, простите! Уже ухожу. Прямо сейчас!

Он тоже находился на уровне Преображения Духа. Низкий, толстый, с бегающими глазками — человек, которому сама внешность будто предлагала не доверять кошелёк.

Оказавшись в окружении, он тут же принял вид бывалого рыночного пройдохи: заулыбался, заговорил легко и беззаботно, словно всё случившееся было нелепым недоразумением.

Но где это видано, чтобы попытка ограбления сходила с рук одной шуткой?

Раз уж решил протянуть лапы к его вещи, будь готов заплатить.

Куйтунь рядом злился ещё сильнее.

Он только-только объединил племена морских великанов, а какой-то вор уже явился красть сокровища прямо у них из-под носа.

Если отпустить наглеца как ни в чём не бывало, какое лицо останется у всего племени?

Царь морских великанов протянул руку, обхватил стоявшую рядом гору и одним движением вырвал её из земли.

В недрах горы ещё плескалась раскалённая магма.

Куйтунь размахнулся и швырнул всю гору в низкорослого толстяка.

Под усилением его чудовищной физической силы удар уже приближался к пределу уровня Преображения Духа.

Но в следующий миг вспыхнул ослепительно острый мечевой свет.

Летящую гору рассекло точно пополам.

Зрачки Цзян Ли слегка сузились.

Поднятый для удара палец остановился.

Этот мечевой свет был ему слишком знаком.

—Это… Искусство Меча Подавления Демонов?

Пока Цзян Ли на мгновение замешкался, низкорослый культиватор резко вырвался из окружения великанов.

Под ногами вспыхнула радужная полоса меча.

Он встал на неё и с огромной скоростью взмыл в небо.

—Куча тупых громил, которые даже летать не умеют! Дедушка пошёл!

Даже удирая, он не удержался от издёвки.

Рука взметнулась.

С неба хлынул целый дождь световых мечей.

Такая атака не могла серьёзно ранить воинов морских великанов, зато мечевой свет был достаточно острым, чтобы легко прорезать их кожу.

Задержать преследователей хотя бы на мгновение — и этого беглецу хватит.

Цзян Ли, затерявшийся среди десятков исполинов, толстяк вообще не заметил.

Зато сам Цзян Ли не сводил с него глаз.

Чем больше он смотрел, тем сильнее становилось недоумение.

—Искусство Десяти Тысяч Мечей Шушаня?

Фигура Цзян Ли исчезла.

В следующий миг он уже стоял прямо на пути убегающей мечевой радуги.

—А? Щенок, который не знает собственной меры, тоже решил загородить мне дорогу?

Толстяк не снизил скорости.

—Смотри мой Небесный Меч! Человек и меч — единое целое!

Его тело мгновенно слилось с летящим мечом под ногами.

Мечевой свет резко разросся до десяти чжанов и стал ещё быстрее.

Человеческий глаз уже не мог уловить движение.

Это был один из сильнейших взрывных приёмов Шушаня — Единство Человека и Меча. Вся сила мечника и клинка собиралась в одном пронзающем ударе, рассчитанном на то, чтобы пробить любое препятствие впереди.

Навстречу ему вылетел кулак.

Без сияния.

Без сложной техники.

Самый обычный на вид удар.

Кулак встретился с десятичжановым мечевым светом.

Дзынь!

Раздался жалобный стон летающего меча.

Мечевой свет мгновенно рассыпался.

Единство Человека и Меча разрушилось одним ударом.

Толстяк, закатив глаза, полетел вниз вместе со своим мечом.

С огромной высоты он врезался в землю и оставил в ней глубокую яму человеческой формы.

Разъярённые Искусством Десяти Тысяч Мечей великаны тут же окружили яму.

Несколько огромных ступней уже поднялись в воздух.

Если бы Цзян Ли не остановил их, через пару вдохов от пленника не осталось бы даже мясной крошки.

Он протянул руку.

Упавший рядом летающий меч сам сорвался с земли и прилетел в его ладонь.

Достаточно было одного взгляда на форму клинка, способ обработки и духовные линии.

Шушань.

Без всяких сомнений.

Самый настоящий летающий меч Шушаня, выращенный по ортодоксальной тайной методике.

Тогда что, во имя всего святого, происходило?

Насколько знал Цзян Ли, в нынешнем мире совершенствующихся Восточного Региона не существовало второй ветви наследия Шушаня.

Пики Пяти Стихий Шушаня в Дачжуншане были единственной ортодоксальной линией мечников Шушаня.

Если случайный культиватор когда-нибудь наткнулся на древний свиток и выучил один-два приёма, в этом не было ничего невозможного.

Но этот человек только что использовал Искусство Меча Подавления Демонов, Искусство Десяти Тысяч Мечей и Небесный Меч.

Его летающий меч тоже был выращен тайным методом Шушаня.

Более того, по ощущениям Цзян Ли, этот человек уже прошёл второе пробуждение Сердца Меча и выковал Кости Меча.

Слишком полный набор для случайной удачи.

В подобное совпадение Цзян Ли не поверил бы даже под угрозой смерти.

—Кто ты такой? Где ты украл техники Шушаня?!

Из ямы не донеслось ни звука.

Цзян Ли холодно продолжил:

—Под землёй отсюда не уйдёшь. Если ещё будешь притворяться мёртвым, я вытащу из тебя Кости Меча.

Он махнул рукой.

Световой меч вонзился толстяку в бедро.

—Ай-ай-ай! Пощады, молодой герой! Пощады!

Мужчина с бегающими глазками тут же вскочил из ямы так бодро, будто минуту назад вовсе не валялся без сознания.

—Я мечник Шушаня, Чжан Бобо! Сегодня и правда вышло недоразумение. Если молодому другу интересны техники Шушаня, я… я могу от имени учителя принять тебя в ученики и передать всё наследие без утайки!

Он торопливо сложил ладони.

—Это наследие древней бессмертной секты Шушань! Обычно я беру за такое не меньше сотни тысяч духовных камней. Только… молодой друг, может, сначала вернёшь мой летающий меч?

Похоже, Чжан Бобо решил, что Цзян Ли просто позарился на его техники.

Ради собственной жизни он без малейших колебаний был готов продать наследие целой секты.

Цзян Ли остался совершенно невозмутим.

Он сжал чужой меч двумя пальцами.

Клинок отчаянно дрожал, пытаясь вырваться, но сдвинуть руку Цзян Ли не мог.

—Говоришь, ты мечник Шушаня? Тогда почему я никогда тебя не видел?

—Бесстыжий вор. Ты наверняка напал на ученика Шушаня, забрал его меч и наследие. И теперь, попав мне в руки, ещё смеешь лгать?

Цзян Ли едва шевельнул мыслью.

«Разящий Бессмертных» разделился надвое.

Два меча стали четырьмя.

Четыре — восемью.

Через несколько мгновений вокруг Чжан Бобо уже висели тысячи и тысячи совершенно одинаковых летающих мечей.

Острия одного за другим повернулись к нему.

Стоило Цзян Ли пожелать — и толстяка в тот же миг пронзили бы десять тысяч клинков.

Исполненное Цзян Ли Искусство Десяти Тысяч Мечей выглядело куда совершеннее той россыпи световых клинков, которую Чжан Бобо только что бросил в великанов.

А настоящий «Разящий Бессмертных» тем временем увеличился в сотню раз и завис над головой пленника.

По огромному лезвию обвились два потока императорской драконьей ци.

Императорский Драконий Меч Фуси.

С кровью Человеческого Императора и драконьей родословной Цзян Ли эта техника Шушаня раскрывала силу, которой вряд ли смог бы достичь кто-то другой.

Позиция была очевидна.

Ни единому слову пленника он не поверил.

Мастеров меча уровня Преображения Духа на Пиках Пяти Стихий Шушаня было совсем немного.

Цзян Ли видел их всех.

Такого человека среди них точно не существовало.

Под тысячами мечей и огромным клинком Фуси безоружный Чжан Бобо мгновенно покрылся холодным потом.

—Ты… Ты тоже знаешь техники Шушаня?!

—Ты ученик Пиков Пяти Стихий?

Лицо толстяка резко изменилось.

—Подожди! Недоразумение! Всё это недоразумение! Младший брат, моего учителя зовут Пэй Чжун, Меч Без Края!

—Старший брат, не спеши! Мы из одной школы!

Ради жизни он уже без стыда называл Цзян Ли старшим братом.

И совершенно не обращал внимания на то, что сам выглядел старше него минимум на несколько десятков лет.

Но именно эта фраза и спасла ему жизнь.

Тысячи иллюзорных мечей всё же двинулись.

Восемнадцать клинков вонзились в восемнадцать главных точек его тела и запечатали движение духовной энергии, не оставляя возможности провернуть ещё какой-нибудь трюк.

Огромный меч Фуси остановился остриём у самого лба.

—Даосский товарищ, хватит сочинять. Меч Без Края Пэй Чжун погиб ещё тысячу лет назад. Откуда же взялся твой учитель?

Когда Чжан Бобо назвал это имя, Цзян Ли сперва лишь почувствовал смутную знакомость.

Только через несколько мгновений вспомнил.

В поминальном зале Шушаня он видел табличку с таким именем.

Версия пленника звучала абсурдно.

И всё же само знание имени человека, умершего тысячу лет назад, тоже было странным.

Даже среди нынешних учеников Шушаня далеко не каждый сумел бы сразу назвать подобного предка.

—Погиб? Да нет же! Я видел учителя всего месяц назад. Старик живее всех живых!

Чжан Бобо окончательно растерялся.

—Там ещё дядя-мастер Ло Синхэ и дядя-мастер Дянь Цанхай. Они вместе с учителем открыли Зал Меча Шушаня. Старший брат… ты разве их не встречал?

Ещё два имени давно умерших мастеров.

Выражение лица Цзян Ли стало серьёзнее.

Толстяк действительно не был похож на человека, который прямо сейчас выдумывает ложь.

Да и использовать мёртвых тысячелетней давности как основу для обмана было слишком бессмысленно.

Но мечи этих троих до сих пор хранились в Кладбище Мечей Шушаня.

Если они были живы, почему за тысячу лет ни разу не передали вести домой?

—Где сейчас находятся эти трое старших?

—Учитель запретил мне…

Острие огромного меча чуть продвинулось вперёд.

—В Городе Безвременно Умерших! Все они в Городе Безвременно Умерших!

Оказалось, острие «Разящего Бессмертных» убеждало куда лучше наставнических запретов.

Цзян Ли медленно повторил:

—Город Безвременно Умерших… в Кровавых Землях.

Это был уже второй раз, когда он слышал такое название.

Впервые — на летающем аукционе в Фэнъяне.

Тогда на торгах появился странный артефакт Земного ранга из Города Безвременно Умерших.

В итоге его забрала Секта Десяти Тысяч Убийств.

Корона Кровавого Короля впоследствии оказалась на голове главы секты У Фаня.

Из-за вражды с Сектой Десяти Тысяч Убийств Цзян Ли позже специально собирал сведения об этом месте.

Только Город Безвременно Умерших оказался настолько же таинственным, насколько Три Божественных Столпа Палаты Божественного Надзора.

В мире ходило крайне мало слухов.

И почти все походили на дешёвые истории о случайной удаче.

Безвестный неудачник однажды по ошибке попадает в Город Безвременно Умерших, встречает там великого мастера, получает наследие, после возвращения взлетает из грязи в небеса, основывает собственную школу и становится легендой.

Раньше Цзян Ли воспринимал такие байки как обычные байки.

Но теперь перед ним стоял Чжан Бобо.

И внезапно стало казаться, что воды вокруг Города Безвременно Умерших куда глубже, чем представлялось.

А низкий толстый мечник вполне мог стать лучшим проводником.

—Даосский товарищ Чжан Бобо. Раз уж утверждаешь, что принадлежишь Шушаню, придётся немного потерпеть. Я отвезу тебя на Пики Пяти Стихий, и там мы разберёмся с твоим происхождением.

В другой части Восточного Региона Цанъюньчжоу, на участке карты, помеченном как зона чрезвычайной опасности, лежали Кровавые Земли.

По воздуху здесь вечно стлался бледно-кровавый туман.

В завываниях ветра будто прятались голоса мёртвых — обиженные, злые, полные ненависти шёпоты и стоны.

Сегодня в эту опасную область вошло больше сотни летающих кораблей.

Они двигались чудовищно медленно.

Шаг за шагом протискивались сквозь кровавую мглу, почти касаясь днищами земли.

Если подойти ближе, можно было увидеть ещё одну странность.

Корабли соединяли толстые железные цепи.

Борта держались настолько близко, что почти соприкасались.

—Глава секты, в задней части строя снова разорвало соединительную цепь. Мы потеряли ещё три корабля.

На палубе флагмана в центре флота коленопреклонённо стоял старейшина Кровавого Клинка.

Он протянул У Фаню кусок толстой цепи.

Лицо мужчины стало серым от усталости и бессилия.

С момента входа в Кровавые Земли подобное происходило уже не впервые.

На трёх только что исчезнувших кораблях находился ещё один старейшина Кровавого Клинка, не уступавший ему по силе.

И даже мастер Преображения Духа пропал без единого звука.

Хуже того, никто до сих пор не понимал, как именно исчезали корабли.

Опасность Кровавых Земель намного превзошла ожидания.

Огромный флот начал терять суда сразу после входа в туман.

Они исчезали один за другим — странно, бесследно, без предупреждения.

Позже корабли связали толстыми железными цепями, превратив весь строй почти в единый плот.

Не помогло.

Покрытые рунами цепи всё равно время от времени необъяснимо рвались.

К этому моменту от изначального флота осталась лишь половина.

Таких потерь Секта Десяти Тысяч Убийств ещё никогда не несла.

У Фань посмотрел на обломок цепи.

Металл выглядел так, словно какое-то существо буквально перегрызло его зубами.

Глава секты лишь спокойно кивнул.

Если бы сюда можно было свободно входить и выходить, разве называли бы это место Кровавыми Землями?

Погибшие ученики с самого начала были платой за проход.

Один умирает — один живёт.

Таковы правила входа в эту область.

—Передать приказ. Выпустить души безвременно умерших.

Рабом, державшим клинок рядом с У Фанем, теперь служила белокожая женщина-культиватор.

Услышав приказ, она достала чёрную сигнальную ракету и выстрелила ею в кровавый туман.

По оставшимся кораблям сразу началось движение.

За борта один за другим полетели глиняные сосуды, заклеенные талисманами.

Они разбивались о землю.

Из каждого вырывались прозрачные человеческие фигуры.

Качеством эти духи сильно уступали призрачным солдатам Цзян Ли.

Зато числом превосходили их несравнимо.

Секта Десяти Тысяч Убийств уничтожала города и целые государства без малейших колебаний.

В недостатке человеческих душ её точно нельзя было упрекнуть.

После освобождения души людей, умерших не своей смертью, несколько мгновений растерянно оглядывались.

Затем словно почувствовали невидимый зов.

Все почти одновременно двинулись в одном направлении.

От затылка каждого духа тянулась едва заметная чёрная нить.

Нити уходили назад и соединялись с летающими кораблями Секты Десяти Тысяч Убийств.

Сила одной души ничего не значила.

Десять душ — тоже.

Сотня.

Тысяча.

Всё ещё ничтожно мало.

Но миллион, десять миллионов и ещё больше — это уже сила, на которую невозможно не обратить внимания.

Бесчисленные души превратились в бурлаков.

Они тянули оставшийся флот всё глубже в кровавую мглу.

—Только проводник из душ безвременно умерших способен привести к легендарному Городу Безвременно Умерших.

Прошёл день.

Второй.

Третий.

К седьмому дню большая часть духов полностью истощилась и рассеялась.

С кораблей снова полетели сосуды.

Выпустили новую партию мёртвых, и они продолжили тянуть флот.

Ещё семь дней.

И ещё семь.

Так повторилось семь раз.

Лишь после этого в кровавом тумане впереди начал проступать силуэт огромного города.

Души, тянувшие корабли, будто во сне одна за другой вошли внутрь.

Но для живых город оставался миражом.

Его можно было видеть.

Нельзя было коснуться.

Тогда У Фань отдал ещё один приказ.

Всем оставшимся ученикам Секты Десяти Тысяч Убийств раздали кроваво-красные кинжалы.

Способ войти в город оказался предельно прост.

Перерезать себе горло.

Пронзить собственное сердце.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta