Том 1 · Глава 434. Две личности
Цзян Ли смотрел на девушку, у которой верхняя половина тела оставалась человеческой, а ниже талии тянулся огромный змеиный хвост.
Первая мысль была очевидной.
Шэньшань Цюхуа захватили.
Причём, судя по форме тела, вселившейся сущностью вполне могла оказаться змея-яо.
Цзян Ли давно знал, что конституция Цюхуа необычна. Она обладала редчайшей формой Божественного Сошествия высшего класса и по самой природе могла притягивать к себе всевозможные странные сущности.
Именно ради защиты он когда-то использовал найденное в Каменной Гряде Кольцо Двух Змей и построил вокруг её духовного мира дополнительный барьер.
Но теперь было ясно: защита давно перестала существовать.
Только что Шэньшань Цюхуа сумела какое-то время убегать даже от него.
Такая сила уже совершенно не соответствовала уровню обычного культиватора Возведения Основания.
Даже если её талант за это время вырос, за столь короткий срок она в лучшем случае могла добраться примерно до Формирования Ядра.
Никак не до нынешней степени.
К тому же огромный змеиный хвост ниже пояса явно не имел ничего общего с нормальным человеческим телом.
Красивые чёрные глаза тоже изменились.
Теперь один был сине-зелёным, другой почти чёрным.
По одному распространённому поверью разные глаза могли означать присутствие в одном теле двух душ.
Цзян Ли отвёл «Разящего Бессмертных» в сторону и одним движением оказался вплотную к девушке.
Рука обхватила её сзади.
Он прижал ладонью затылок Цюхуа и коснулся своим лбом её лба.
Сутра Сердца Великой Свободы Гуаньинь активировалась.
Сознание Цзян Ли мгновенно вторглось в её духовный мир.
Он заранее приготовился.
Если чужая душа окажется слишком сильной, просто позовёт внутрь все пять параллельных сознаний и устроит честную драку шестеро на одного.
Кольцо Двух Змей, которое он когда-то установил на внешней границе моря сознания, действительно исчезло.
Метод противника оказался весьма искусным.
Печать разрушили так чисто, что Цзян Ли даже не почувствовал срабатывания.
Бреши на поверхности духовного мира уже были полностью восстановлены.
Более того, границу специально укрепили.
Правда, остановить Цзян Ли этим было невозможно.
Стоило чуть усилить давление, и его воля пробила преграду.
Он вошёл внутрь моря сознания.
Над головой раскинулось чистое небо.
Под ногами лежала плотная земля.
Небо было круглым, земля — квадратной.
По всему пространству рассеивалось слабое ощущение жизни.
Место уже напоминало небольшой настоящий мир.
Когда Цзян Ли видел его раньше, море сознания Цюхуа выглядело куда беднее.
Теперь оно изменилось почти до неузнаваемости.
До его собственного Дао-основания ему, конечно, было далеко.
Но для обычного совершенствующегося такой духовный мир уже выглядел очень впечатляюще.
Цзян Ли быстро переместился к центру.
Там, свернув змеиный хвост кольцами, спокойно сидела Шэньшань Цюхуа.
Та же полузмеиная форма, что и снаружи.
Разница была лишь в одном.
Одежды в море сознания не существовало.
На теле девушки ещё оставались прозрачные следы липкой жидкости.
А вокруг валялись осколки какой-то огромной скорлупы.
Цзян Ли поднял один кусок.
На поверхности скорлупы естественным образом росли сложные узоры Дао.
Кроме того, от неё исходила знакомая сила.
Сила заслуг.
До сих пор Цзян Ли встречал лишь несколько существ, на теле которых сами собой появлялись такие природные письмена.
Древо Девяти Преисподних.
Древо Паньтао.
И драконий сын Бася.
Происхождение этого яйца явно было совершенно не простым.
Судя по всему, полузмеиная Цюхуа только что вылупилась именно из него.
При этом скорлупы вокруг было меньше, чем должно быть.
Вполне возможно, она по инстинкту яйцекладущего существа уже успела съесть часть оболочки.
С-старший брат Цзян Ли… не надо… не смотри на меня сейчас…
Цюхуа вся была перепачкана яичной жидкостью и пыталась спрятать змеиный хвост.
Безуспешно.
Хвост был куда массивнее её человеческой половины тела.
Но голос, выражение лица и привычная неловкость выглядели совершенно как раньше.
Именно это только сильнее запутывало Цзян Ли.
Он решил проверить лично.
Пальцы коснулись души девушки.
Результат оказался неожиданным.
Да, душа сильно изменилась.
Внутри появился неизвестный, древний и благородный оттенок.
Но самая основа оставалась той же.
Знакомой.
Настоящей.
Цзян Ли так долго практиковал Сутру Сердца Гуаньинь и столько раз сталкивался с захватом тел, что мог считать себя специалистом по чужим душам.
Обычную одержимость он распознал бы сразу.
Даже если бы кто-то поступил как его параллельные сознания — поглотил осколки души и на этой основе вырастил новую личность, — разницу всё равно можно было бы заметить.
Перед ним действительно находилась Шэньшань Цюхуа.
С вероятностью девяносто девять процентов — оригинальная, без подмены.
Просто в ней словно пробудилось нечто ещё.
Цюхуа… Это правда ты?
Убедившись, что её не захватили, Цзян Ли не стал дальше рыться в чужом сознании.
Он вежливо отступил.
В реальном мире их лбы разошлись.
Цзян Ли помог полузмеиной Цюхуа опуститься на землю.
Девушка всё время смотрела вниз.
Она стеснялась собственного хвоста и совершенно не решалась встретиться с ним глазами.
Наверное, боялась увидеть отвращение.
И сама не понимала, с чего вообще начинать объяснение.
Цзян Ли не торопил.
Похоже, произошло что-то совершенно неожиданное.
Более того, именно его прежняя помощь могла случайно запустить весь процесс.
Не бойся. Ты ведь ещё не закончила прорыв?
Он оглядел её состояние.
Остальное обсудим позже. Продолжай. Я посторожу.
Цзян Ли махнул рукой.
Чёрные деревянные врата, которыми он запечатал земные жилы вокруг, исчезли.
Вместо них из земли поднялся закрытый деревянный дворец.
Внутри тут же начал собираться густой поток духовной энергии высшего качества.
За несколько мгновений он создал для неё почти идеальное место для совершенствования.
М-м… Спасибо, старший брат.
Шэньшань Цюхуа действительно только что «вылупилась» и даже не успела стабилизировать новое состояние, когда Цзян Ли случайно разрубил гору и вытащил её наружу.
Стоять и молча смотреть друг на друга смысла не было.
Она покраснела, свернула хвост кольцами и снова закрыла глаза.
К счастью, внезапное прерывание не нанесло серьёзного вреда.
В море сознания Цюхуа снова начала подбирать скорлупу и один за другим отправлять куски в рот.
Пробудившаяся древняя кровь постепенно успокаивалась и закреплялась.
Сама девушка не замечала, что происходило с телом снаружи.
Её огромный змеиный хвост по инстинкту постепенно обвился вокруг сидевшего рядом Цзян Ли.
Его тело содержало слишком много силы заслуг.
И именно она бессознательно притягивала Цюхуа.
Преображение, которое в обычных условиях потребовало бы очень долгого времени, при поддержке этой силы завершилось всего за три дня.
Десятичжановая змеиная оболочка постепенно начала сбрасываться.
Из неё появились гладкие, стройные человеческие ноги.
На теле почти не осталось внешних изменений.
Только между бровями возник древний символ.
Шэньшань Цюхуа открыла глаза.
Увидев, что хвост исчез, она сначала облегчённо улыбнулась.
А затем заметила кое-что ещё.
Все три дня её змеиное тело буквально обвивало Цзян Ли.
После возвращения человеческой формы поза осталась той же.
А одежда на вновь сформированной нижней половине тела, разумеется, сама собой не появилась.
За одно мгновение покраснело всё — от лица до кончиков пальцев.
Цюхуа спрятала лицо в сгибе руки Цзян Ли.
Внутри столкнулись духовные энергии воды и огня.
Над головой девушки даже поднялось несколько струек пара, словно она превратилась в закипающий чайник.
Цзян Ли потрепал её по волосам.
Взмахнул рукой — и на теле появилась длинная юбка.
Только после этого он помог девушке подняться.
Раньше я действовал слишком резко. Прости, что прервал твоё уединение.
Он сделал небольшую паузу.
И ещё. Старейшина Му и глава мечников Шэньшань знают, что с тобой происходит?
Если это тайна Шушаня, спрашивать не стану. Но если тебе нужна помощь
Цзян Ли говорил совершенно серьёзно.
Шэньшань Цюхуа долго собиралась с духом и только потом наконец подняла глаза.
Мама и дедушка пока ничего не знают.
Старший брат Цзян Ли… я… даже не знаю, как это объяснить.
Внезапно обзавестись змеиным хвостом длиной в несколько десятков метров было бы тяжёлым потрясением для любого человека.
А для ученицы Шушаня, с детства воспитанной на идеях истребления демонов и нечисти, ситуация выглядела ещё сложнее.
После долгих колебаний Цюхуа всё-таки решила рассказать всё.
Я кое-что покажу. Тогда ты поймёшь.
Она встряхнула сумку хранения.
На землю выпали две её летающие мечи — водный и огненный — и кусок камня.
При виде камня Цюхуа заметно напряглась.
А выражение лица Цзян Ли стало странным.
Кажется, точно такой же камень лежал и у него.
Девушка почти четверть часа набиралась решимости.
Потом всё-таки подняла Камень Нюйва.
В следующий миг камень растворился прямо в её ладони.
Аура Шэньшань Цюхуа мгновенно изменилась.
И не только аура.
Тело стало выше.
Детская стройность уступила место зрелой, красивой фигуре.
На губах появилась уверенная улыбка.
Выражение лица стало гордым и спокойным.
Сила тоже взлетела по прямой.
Очень быстро Цюхуа достигла уровня Зарождающейся Души.
И продолжила расти, почти касаясь границы Преображения Духа.
Она подняла руку.
Два летающих меча сами прилетели к ней.
Под действием странной силы красный и синий клинки начали вращаться, переплетаться и сливаться.
Через несколько мгновений в ладони девушки уже лежал знакомый Цзян Ли прекрасный двухцветный меч.
Изменившаяся Цюхуа подняла подбородок и посмотрела на него сверху вниз.
Уверенно.
Почти вызывающе.
Наследник Человеческого Императора. Вот мы и снова встретились.
Цзян Ли приподнял бровь.
Обошёл девушку кругом.
Потом ещё раз.
Внимательно осмотрел сверху вниз.
Так вот, Камень Нюйва ещё и людей умеет полностью преображать?
Развратник. Так разглядывать девушку очень невежливо.
Так это госпожа Лоин. Прошу простить за неучтивость.
Цзян Ли серьёзно кивнул.
Сделал два шага ближе.
И щёлкнул её пальцем по лбу.
Вот ты где! Так ты и была той самой наследницей Нюйва!
Эта девушка оказалась не кем иной, как загадочной наследницей Нюйва, которую Цзян Ли встречал раньше в Области Десяти Сторон, также известной как Земля Десяти Тысяч Демонов.
Уже тогда её лицо казалось до странности знакомым.
Он ещё удивлялся, насколько велик мир и сколько в нём удивительных людей.
А оказалось — таинственная девушка всё это время была рядом.
От щелчка Камень Нюйва каким-то образом снова вылетел из её тела.
Стоило силе камня исчезнуть, как Лоин, присевшая на корточки и зажавшая лоб руками, мгновенно уменьшилась.
Высокомерное, уверенное выражение растворилось.
Перед Цзян Ли снова сидела смущённая Шэньшань Цюхуа.
Он не удержался.
Подошёл и ещё немного растрепал ей волосы.
Цюхуа смотрела совершенно ошеломлённо.
Зато неловкость между ними наконец заметно ослабла.
Ладно, ладно. Значит, наша Цюхуа
Цзян Ли улыбнулся.
Но объясни тогда другое. Откуда ты знала, что я получил наследие Человеческого Императора? И зачем приходила ко мне в Область Десяти Сторон?
И само наследие Нюйва. Ты получила его в Шушане? Почему раньше ничего не рассказывала?
Цзян Ли вспомнил старые легенды.
Шушань с древности был тесно связан с линией Нюйва.
В разные эпохи несколько наследниц Нюйва даже становились даосскими спутницами учеников Шушаня.
Возможно, изменения Цюхуа были связаны именно с Пиками Пяти Стихий.
Или линия Нюйва, где наследование обычно шло по женщинам, могла прийти со стороны старейшины Му?
Тоже не сходилось.
Мать Цюхуа происходила из Персикового Леса рода Му.
Но она совершенно не выглядела скрытым великим мастером с древней кровью Нюйва.
Гадать дальше смысла не было.
Цзян Ли снова посмотрел на девушку.
Если честно… я сама до конца не понимаю, что произошло.
Цюхуа немного помолчала.
После того как ты поставил мне печать Кольца Двух Змей, мама увезла меня обратно на Пики Пяти Стихий. С того времени мне начали постоянно сниться странные сны.
А потом однажды я неожиданно очнулась на самом нижнем уровне Башни Подавления Демонов. В море сознания появилось змеиное яйцо. Там же я нашла два Камня Нюйва…
Цзян Ли молча выслушал.
И постепенно понял, что часть вины действительно лежала на нём.
Именно запечатанное в сознании Цюхуа Кольцо Двух Змей запустило последующие изменения.
Кто бы мог подумать, что артефакт, который он долгое время воспринимал просто как удобный замок, на самом деле связан с линией Нюйва?
После пробуждения через чёрно-белое кольцо Цюхуа обнаружила, что внутри будто появилась ещё одна личность.
Именно тогда её глаза впервые стали разного цвета.
Теперь в одном теле существовали две личности.
Когда Цюхуа держала Камень Нюйва и завершала превращение, пробуждалась вторая.
Её сила была намного выше.
Характер менялся почти полностью.
А память между двумя личностями совпадала не до конца.
Каждый раз, когда Цюхуа брала Камень Нюйва, другая личность просыпалась и делала вещи, о которых сама девушка потом знала лишь смутно.
Путешествие в Область Десяти Сторон и встреча с Цзян Ли для неё самой остались похожи на сон.
Из всего произошедшего сохранилась от силы одна-две десятых памяти.
Судя по рассказу, обычная Цюхуа действительно знала очень мало.
Но и другая личность обладала воспоминаниями и чувствами самой Шэньшань Цюхуа.
Камней Нюйва всего было два.
И всё же тогда Лоин без колебаний отдала Цзян Ли один из них.
Такое доверие явно принадлежало обеим личностям.
После той встречи преобразившаяся Цюхуа, называвшая себя Лоин, некоторое время путешествовала по Восточному Региону.
Когда сила Камня Нюйва исчерпалась, она вернулась к обычному виду.
И только сегодня Цзян Ли случайно обнаружил её уединение и окончательно раскрыл секрет.
Мир и правда огромен. Чего только не бывает.
Цзян Ли достал из Гроба Погребённой Инь давно не использовавшееся Черепашье сокровище.
Он сделал порез на руке и поместил реликт внутрь раны.
Поле зрения тут же заполнилось сиянием сокровищ.
Но один источник был ярче всех.
Прямо перед ним стояла человеческая фигура, сиявшая так, как Цзян Ли прежде не видел ни разу.
Думаю, всё-таки стоит поговорить со старейшиной Му. Возможно, она знает больше.
Когда Цюхуа впервые заметила изменения, она не умела ими управлять.
Нормальным решением было бы сразу обратиться за помощью.
Но раньше старейшина Му уже пережила немало из-за её наполовину пробудившейся необычной конституции.
Ради дочери она даже вернулась в род Му, куда сама возвращаться не хотела.
А после их отъезда летающий корабль Союза Дачжуншаня ещё и подвергся нападению.
Тогда погибло и было ранено немало людей.
Добрая по характеру Цюхуа всё это время считала, что именно она стала причиной беды.
Мать наконец только-только успокоилась.
И потому девушка поступила так, как часто поступают дети, не желающие тревожить родителей.
Скрыла всё.
Никому не рассказала.
Но Цзян Ли всё сильнее сомневался, что наследие Нюйва здесь было обычной передачей по крови.
Ни род Шэньшань, ни род Му не имели очевидной связи с потомками Нюйва.
Сама Цюхуа с детства почти не покидала Шушань.
Значит, причина могла появиться ещё до её рождения.