Том 1 · Глава 447. Наследство Человеческого Императора
Один вдох.
Второй.
Третий.
Три Короля Призраков, оскалившись, всё ещё упрямо держались.
Они изрыгали ледяную, насквозь пропитанную скверной иньскую ци, пытаясь задуть белое пламя.
Бесполезно.
Холодное Пламя Призрачного Фонаря горело не за счёт жара.
Грязная иньская энергия, смешанная с отрицательными чувствами и осквернёнными душами, наоборот, служила для него превосходным топливом.
Именно поэтому это пламя так страшно подавляло призраков.
У них почти не существовало подходящих способов остановить горение.
Прежнее чёрное пламя Призрачного Фонаря Короли, возможно, ещё сумели бы развеять или отсечь какой-нибудь редкой техникой.
Но после эволюции его природное преимущество над нечистью уже почти не уступало Древу Девяти Преисподних.
Четверым оставалось только снова и снова выпускать иньскую ци, отсекать куски собственных призрачных тел и отбрасывать всё, к чему успевало прилипнуть белое пламя.
Каждый такой разрыв причинял неописуемую боль.
А пространство внутри цепной клетки всё сокращалось.
Белые огненные змеи, напротив, становились всё крупнее.
Если ничего не изменится, рано или поздно от Королей не останется ничего.
Молодой человек! Мы признаём поражение!
Фэнду отдаём тебе! Услышим твоё имя
Убери огонь! Скорее!
Трое начали умолять о пощаде.
Вот только словам призраков верить — себя не уважать.
Их проклятия при этом ни на миг не ослабли.
Хруст!
Шея Цзян Ли, способная удержать на себе горную вершину, всё-таки не выдержала чужой силы.
Голова повернулась ровно на сто восемьдесят градусов и повисла за спиной.
На коже один за другим начали проступать чёрные пятна.
Внутри тела уже одновременно бушевало больше десятка тяжёлых болезней.
Живот раздулся до размеров огромного шара.
Кожа натянулась почти до прозрачности, и сквозь неё можно было различить синевато-чёрные комья земли, забившие внутренности.
Цзян Ли тоже перестал сдерживаться и усилил Холодное Пламя Призрачного Фонаря.
Проклятье! Этот ублюдок вообще не собирается оставлять нам путь к жизни!
Жирный Мясник! Сколько ещё будешь валяться?!
Старуха-Король испустила пронзительный вопль.
Перед Цзян Ли внезапно возникло массивное тело.
Только его собственная голова сейчас смотрела назад, поэтому увидеть противника он не мог.
Над ним поднялся огромный мясницкий тесак.
Мясник-Король, всё это время катавшийся по земле и изображавший беспомощность, наконец сорвался в атаку.
Он выждал, пока Цзян Ли окажется связан сразу несколькими проклятиями, и нанёс смертельный удар.
Призрачный тесак не повредил кожу.
Он прошёл сквозь плоть, будто через воздух, и напрямую ворвался в море сознания.
В духовном мире окровавленное лезвие рухнуло сверху.
Сначала оно разорвало звёздное ночное небо верхнего слоя.
Затем пробило клубящиеся облака бедствия.
И устремилось прямо к фигуре под Древом Девяти Преисподних среди Пиков Пяти Стихий.
Предсмертный удар Короля Призраков действительно был страшен.
Обычный первородный дух под таким тесаком раскололся бы надвое и рассеялся без остатка.
Под кроной Древа трёхголовая восьмирукая Зарождающаяся Душа открыла три пары глаз.
Чёрно-белый лотос под ней вспыхнул.
Фигура исчезла.
В следующий миг она уже стояла прямо под падающим тесаком.
Маленькая пухлая ладонь поднялась вверх.
И просто схватила призрачное оружие.
Лезвие, способное разрывать души, больше не сдвинулось ни на цунь.
Наоборот, от места соприкосновения по нему начали быстро расходиться кровавые трещины.
Белое Холодное Пламя Призрачного Фонаря на ладони Зарождающейся Души тут же вытянулось в огненного дракона и обвилось вокруг тесака.
Одновременно по руке хлынула кроваво-красная хаотическая воля.
А-а-а!
Мясник-Король закричал.
Только что созданный тесак, на который он возлагал все надежды, не выдержал вторжения хаотической воли и разлетелся на куски.
А белый огненный дракон вырвался уже из межбровья Цзян Ли, пополз по толстой призрачной руке и впился в шею Мясника.
Теперь тот действительно потерял способность двигаться.
Цзян Ли нащупал рядом Цепь Пленённого Дракона и резко рванул её на себя.
Девятидворцовая Восьмитриграммная Черепашья Связка мгновенно сжалась.
Четырёх Королей Призраков стянуло в один плотный ком.
Белое пламя на звеньях жарило их призрачные тела до золотистой корочки.
Ещё щепотка приправ — и можно подавать на стол.
Нет! Ты не можешь нас убить!
На тебе наши проклятия! Если мы погибнем, ты до конца жизни останешься таким чудовищем!
Отпусти нас! Мы готовы заплатить!
Четверо уже не могли сопротивляться.
Правда, сам Цзян Ли выглядел немногим лучше.
Голова безвольно свисала за спиной.
Стоило попытаться пошевелиться — шею простреливала мучительная боль.
На затылке постепенно проступало человеческое лицо.
Если дать ему сформироваться полностью, старуха-Король сможет перехватить управление телом.
Чёрные пятна покрыли кожу и проникали всё глубже, почти до костей.
С каждым выдохом изо рта вылетали серо-бурые пузыри.
Глазные яблоки высохли и покрылись трещинами.
Каждое движение зрачков выжимало из уголков глаз две кровавые дорожки.
Кишечник скрутило узлами.
Внутри застряли твёрдые, словно камень, куски земли, которые невозможно было вытолкнуть наружу.
Живот раздувало от переполнения — и одновременно тело терзало чудовищным голодом.
А горло при этом сузилось до толщины игольного ушка.
Даже слюну проглотить не получалось.
Методы этих призраков и правда были мерзкими.
Если жить так постоянно, проще сразу умереть.
Цзян Ли открыл панель.
И это была лишь часть списка.
Состояний, способных убить обычного совершенствующегося, висело столько, что ситуация почти не уступала его пребыванию внутри Ядовитой Области.
По мерзости, пожалуй, даже превосходила.
Прошло пять секунд.
Лицо на затылке Цзян Ли внезапно завизжало и рассеялось.
Ещё пять секунд.
В шее раздалась серия хрустов.
Цзян Ли несколько раз повернул плечами — и голова вернулась на место.
Следом исчезли чёрные пятна.
Папулы покрылись корочкой и осыпались.
Комья гуаньиньской глины внутри живота превратились в поток вонючей иньской ци и вышли из тела.
Сузившееся горло снова стало нормальным.
Каждые пять секунд одно неприятное проклятие принудительно исчезало с панели.
А оставшиеся в теле гной и грязь очищались телом без пыли.
Через семь с половиной минут лицо Цзян Ли полностью восстановило здоровый цвет.
Ни одно из проклятий Королей Призраков не оставило следа.
После этого связанным огненной цепью четверым стало окончательно нечем торговаться.
Они всё ещё существовали лишь потому, что Цзян Ли пока не хотел их убивать.
Он подошёл к Нищему-Королю и вырвал из его рук разбитую миску.
Неплохая у тебя посудина. Умудрилась одним боем отнять у меня больше сотни лет жизни.
В миске лежали тринадцать древних медных монет.
На каждой значилось: десять лет срока жизни.
Изначально рядом должны были появиться ещё тринадцать монет — каждая за десять лет совершенствования.
Но Зарождающаяся Душа Цзян Ли обладала обликом Истинного Бессмертного и была защищена Письменами Заслуг Жёлтого Императора Сюаньюаня.
Выпросить у неё культивацию миска не сумела.
Однако сила артефакта от этого меньше не становилась.
Нищий всего тринадцать раз постучал по миске — и насильно выпросил у Цзян Ли сто тридцать лет жизни.
А ведь он был далеко не обычным смертным.
Если бой затянется, на такой вещи способен оступиться практически любой противник.
Кроме крайне неприглядного способа применения, серьёзных недостатков у миски почти не было.
Цзян Ли убрал трофей.
Затем достал Земной плод Девяти Преисподних и в несколько укусов съел его.
Запас жизни сразу вернулся к отметке больше восьми тысяч лет.
Только после этого он подошёл к связанным Королям, поднял цепь и вместе со всей четвёркой бросил её в Гроб Погребённой Инь.
Господин, окрестные дикие духи полностью зачищены.
Неподалёку к нему плавно подлетела Цинь Шумань и изящно поклонилась.
За её спиной ровными строями стояли десять миллионов воинов погребённой инь.
Ряды уходили за горизонт.
Занять четверо ворот. Входим в город.
В Фэнду оставались призрачные генералы и войска четырёх прежних Королей.
Но хозяева уже захвачены.
Кто из мелкой нечисти теперь осмелится сопротивляться?
Сборщики налога у ворот давно разбежались.
Армия погребённой инь без боя заняла входы.
Внутри города торговые лавки одна за другой захлопывали двери.
Призрачные стражи на стенах и патрульные, обнаружив, что пути отхода перекрыты, очень быстро выбрали капитуляцию.
Они и прежде подчинялись сильнейшему.
Раз появился новый властитель, выбор был очевиден.
На самом деле пристроить Секту Звериного Безумия было для Цзян Ли лишь попутной задачей.
Главной целью похода с самого начала оставалось «вернуть» Фэнду.
Да, именно вернуть.
Эта призрачная столица изначально была владением последнего Человеческого Императора.
Раньше Цзян Ли просто не хватало силы, чтобы забрать её.
Теперь же наследник линии Человеческого Императора наконец мог принять семейное имущество.
Оставлять группу призраков и дальше хозяйничать здесь означало бы позорить наследие.
Очень скоро его армия полностью заняла город.
Каждая улица.
Каждый переулок.
Каждая каменная плита оказались под контролем Цзян Ли.
Он поднялся к центру Фэнду.
Там зиял огромный провал, который когда-то пробили совместной атакой человеческие совершенствующиеся.
Под ним открывался ещё более древний и огромный подземный дворцовый комплекс.
Царский дворец последнего Человеческого Императора.
Столица Чаогэ.
Дворец Чанлэ.
А ещё ниже находилось скрытое Пространство Срыва Звёзд, куда до сих пор сумел попасть только Цзян Ли.
Он спустился вниз.
По сравнению с первым посещением здесь появилось намного больше разрушений.
Та давняя битва уничтожила немало зданий.
Но пять главных залов — Центральный Нефрит, Восточная Лазурь, Южное Пламя, Западная Белизна и Северная Тьма — всё ещё стояли на прежних местах.
Табличку центрального зала Цзян Ли когда-то разбил собственными руками.
Человеческий Император не склоняется перед Небом.
Именно благодаря этому поступку он тогда получил право войти в Пространство Срыва Звёзд и принять наследие.
Внутри центрального зала Цзян Ли немного поискал на полу и вскоре нашёл на одной из плит маленькую неровную выемку.
Механизм ему уже был известен.
Он достал фалангу Человеческого Императора и вставил её в углубление.
Весь дворец Чанлэ в Чаогэ тут же задрожал.
Перед Цзян Ли медленно поднялась чёрная каменная стела.
Одновременно ещё четыре стелы появились в залах Восточной Лазури, Южного Пламени, Западной Белизны и Северной Тьмы.
Стела Владыки Города и четыре Стелы Владык Залов.
После тяжёлого урока, полученного от Списка Обожествления, линия Человеческого Императора создала эти вещи по его образцу.
Они позволяли управлять городом, связывать духов и отдавать приказы призрачным генералам.
Главная стела сейчас не имела хозяина.
Цзян Ли рассёк ладонь и прижал её к чёрному камню.
По поверхности вспыхнул красный свет.
На очистку почти не понадобилось времени.
Теперь через стелу он мог напрямую управлять всем Фэнду.
Кроме того, городская печать позволяла приказывать всем духам, чьи имена были оставлены на четырёх стелах залов.
Сейчас на всех четырёх значилось только одно имя.
Начальник темницы Фэнду — Элай.
Цзян Ли едва шевельнул мыслью.
В подземной тюрьме Элай как раз пил Вино Потрясения Души.
Он резко вздрогнул, протрезвел и с выражением человека, действительно увидевшего призрака, уставился в сторону центрального дворца.
Ни мгновения не медля, тюремщик бросил чашу и со всех ног помчался к Дворцу Чанлэ.
Через два вдоха он уже распластался у ступеней главного зала.
Начальник темницы Элай приветствует Владыку Города!
Возрождение линии Человеческого Императора было не делом одного дня.
Поэтому пока Цзян Ли мог принять только титул Владыки Фэнду.
Элай. Хорошенько воспитай этих четверых.
Добейся, чтобы они добровольно оставили имена на стелах и отныне выполняли мои приказы.
Цзян Ли бросил к ногам тюремщика связанных в один клубок Королей Призраков.
Не осмеливаясь поднимать голову на нового хозяина, Элай украдкой взглянул на пленников.
Это… те самые четыре Короля?!
Владыка непобедим! Элай принимает приказ!
Я обязательно заставлю их от чистого сердца служить господину и больше никогда не таить обиды!
Официальный сотрудник Фэнду давно ненавидел четвёрку, которая годами хозяйничала над городом.
Теперь они сами попали ему в руки.
У начальника темницы имелось тысяча восемьсот разновидностей наказаний.
С тех пор как Элай занял эту должность, ещё никто не выдерживал даже пятисот.
Он с явным воодушевлением уволок пленников.
Цзян Ли тем временем осмотрел настоящее состояние Фэнду.
Когда-то великая призрачная столица давно почти полностью парализовалась.
Здания разрушены.
Планировка искалечена.
Прежние Короли обращались с городом так, словно кто-то построил парус на авианосце и использовал его вместо деревянного плота.
Чудо было превращено в развалину.
Если Фэнду и мог вернуть прежнее великолепие, то теперь только под руководством наследника Человеческого Императора.
Но даже простое восстановление построек потребует чудовищного количества духовной энергии и иньской ци.
Цзян Ли вздохнул.
Ничего не поделаешь.
На нужных вещах экономить бессмысленно.
Он снова положил ладонь на стелу и одновременно выпустил Гроб Погребённой Инь.
Захваченную на Острове Преображения Дракона высокоуровневую земную жилу Цзян Ли направил в город.
Следом из Гроба хлынули густые потоки духовной энергии и иньской ци.
Получив питание, весь Фэнду словно проснулся.
Под управлением городской стелы столица начала стремительно восстанавливаться.
Земля становилась плотнее и прочнее.
Разрушенные стены поднимались из обломков.
Даже границы города постепенно расширялись.
Раньше после появления десяти миллионов призрачных солдат и пятидесяти тысяч живых совершенствующихся улицы начали казаться тесными.
Очень скоро места снова стало более чем достаточно.
Поля красных паучьих лилий и равнины травы забвения, уничтоженные прежними войнами Королей Призраков, тоже были заново пересажены из Гроба Погребённой Инь и разрослись за городской стеной.
Цзян Ли пришлось отдать на восстановление девять десятых всей накопленной в Гробу энергии.
Зато Фэнду наконец разблокировал одну из важнейших древних функций.
Врата Призраков.