Том 1 · Глава 450. Нынешний Фэнду

—Ты… Откуда ты знаешь?

Даос Чжайсин не смог скрыть удивления.

Наследие Маошаня после Эпохи Конца Закона с огромным трудом избавилось от репутации уличных шарлатанов.

Но ограничения у маошаньских техник были слишком многочисленными.

Поэтому школа всё время оставалась малочисленной — буквально несколько учеников на поколение.

До сих пор у них не было даже постоянной горы или собственной крупной обители.

Фактически они всё ещё считались одиночными совершенствующимися.

Название «Маошань», кроме самих троих, знали единицы.

О какой известности могла идти речь?

Но человек перед ним назвал их происхождение с первой попытки.

Неужели древние связи Маошаня с Преисподней и правда были настолько глубокими?

Выражение лица Чжайсина сразу подтвердило, что память Цзян Ли его не подвела.

Эти трое неосторожных гостей действительно принадлежали к прославленной в его прежнем мире даосской традиции Маошань.

Узнал он их благодаря одной особенности, заметно отличавшей Маошань от большинства других школ.

Маошаньские даосы совершенствовали не только себя.

Они ещё и совершенствовали связи.

Если сказать совсем просто — на протяжении поколений заводили знакомства, укрепляли отношения и создавали сеть полезных контактов.

В итоге эта сеть покрыла Три Мира.

На Небе, на Земле и в Преисподней у Маошаня везде находились «свои люди».

Три основателя школы — Великий Мао, Второй Мао и Третий Мао — принадлежали к ортодоксальной линии Шанцин.

Покровители и связи у них с самого начала были чрезвычайно серьёзными.

Это дало школе превосходную основу.

К тому же Маошань возник в эпоху расцвета совершенствования и существовал невероятно долго.

Среди учеников, достигших бессмертия и Дао, счёт шёл далеко не на единицы.

А после вознесения маошаньские бессмертные, в отличие от многих других школ, не собирались в одном месте и не держались закрытой группой.

Они продолжали знакомиться с людьми.

Используя связи Трёх Истинных Владык, раздавали рекомендации и письма.

Одних учеников устраивали в структуры Единого Почитаемого, других — к Двум Предкам, Трём Чистым, Четырём Владыкам, Пяти Старцам, Шести Ведомствам, Семи Началам, Восьми Полюсам, Девяти Светилам, Десяти Столицам и множеству других официальных учреждений Небесного Двора.

Чем больше проходило времени, тем шире становилась сеть.

И тем тяжелее был её вес.

Позже на Небе и под Землёй оставалось всё меньше тех, кто мог позволить себе совершенно не считаться с Маошанем.

Именно на этой системе связей школа построила собственный обряд пожалования реестра.

Когда ученик официально вступал в школу, наставник вёл его возжечь благовония перед предками, зажигал небесный светильник и сообщал имя новобранца основателям линии.

После формального вступления на Путь имя ученика вносили в даосский реестр Маошаня.

Согласно «Нефритовым Правилам Небесного Алтаря» реестры делились на пять уровней.

Первый:

«Высочайший Реестр Трёх-Пяти Дугун» — сокращённо Реестр Дугун.

Он соответствовал служебным рангам шестого и седьмого класса.

Именно такой свиток только что оказался в руках Цзян Ли.

Второй:

«Высочайший Реестр Союзной Мощи Чжэнъи» — Реестр Мэнвэй.

Четвёртый и пятый служебные ранги.

Третий:

«Реестр Пяти Громов Трёх Пещер Шанцин» — Реестр Пяти Громов.

Третий ранг.

Четвёртый:

«Реестр Трёх Пещер Шанцин» — сокращённо Реестр Трёх Пещер и Пяти Громов.

Полный второй ранг.

Пятый:

«Реестр Великой Пещеры Шанцин» — Реестр Шанцин.

Полный первый ранг.

Обычно его получали только Небесные Наставники и истинные мастера. Посторонним такой реестр не выдавали.

По сути, эти даосские реестры были официальными удостоверениями небесных чиновников и божественных генералов.

Получив реестр, маошаньский даос формально вносился в Небесную канцелярию.

Он получал даосский чин и божественную должность.

А в зависимости от ранга — даже право призывать определённое количество небесных солдат-защитников.

Только представьте.

Ученик ещё едва переступил порог школы, а наверху для него уже заранее приготовили должность и карьерную лестницу.

Даже если совершенствования не хватит, чтобы стать бессмертным, после смерти можно было получить место в Преисподней и продолжить получать жалование Небесного Двора.

Такой вес действительно впечатлял.

Но нынешний мир уже не был прежним.

Небесный Двор давно рухнул.

Буддийские и даосские великие силы исчезли.

Чистых «даосов» в древнем смысле стало намного меньше.

Современные совершенствующиеся обычно брали всё, что могли получить, и сочетали разные пути — как сам Цзян Ли.

Поэтому одежда троих незнакомцев сначала просто показалась ему немного странной.

А после упоминания Реестра Дугун в памяти всплыло знакомое слово.

Теперь сомнений почти не осталось.

Раз Небесного Двора больше нет, сам реестр, конечно, давно утратил прежнюю юридическую силу.

Но люди Маошаня Цзян Ли заинтересовали намного сильнее бумаги.

Насколько он помнил по прежней жизни, маошаньские даосы превосходно разбирались в устройстве адских канцелярий Яньло и в путях Преисподней.

А Цзян Ли как раз мучился из-за слишком медленного исследования Иллюзии Преисподней.

Три профессиональных проводника сами вошли к нему в руки.

Отпускать их просто так было бы преступлением против здравого смысла.

Возможно, именно так проявилось «Благословение Заслуг высокого уровня» — судьба сама прислала людей, способных решить его проблему.

—Даос Маошаня. Рад знакомству.

Цзян Ли ещё раз оглядел троицу.

После чего одним движением снял с них все магические предметы.

—Этих двоих — в тюрьму.

—Короля Цзянши оставьте сторожем у ворот.

—Если кто-то из заключённых попытается бежать, пусть высасывает кровь досуха.

Новый Владыка Фэнду оказал им уважение.

Но не настолько большое.

—Даосский товарищ… Мои ученики молоды и вспыльчивы. Они действительно ошиблись, но по природе не злые.

—Может быть, дадите им ещё один шанс?

Чёрная призрачная ци обернула толстого и худого учеников и унесла их в глубину города.

Остановить это Чжайсин не мог.

Оставалось только просить.

В его глазах человек в маске всё-таки был человеком.

С ним, вероятно, проще договориться, чем с демонами и призраками.

Но Цзян Ли уже не обращал на него внимания.

Он достал бутылочку лекарственных пилюль и передал раненой лисице.

Эту лису он действительно помнил.

Когда открылся самый первый постоялый двор «Маньцзянхун», именно она первой подошла и принесла подарок.

Тогда Цзян Ли намеренно щедро наградил первого добровольца, чтобы показать остальным пример, и сразу принял лису в штат.

Теперь она уже сформировала демоническое ядро и поднялась на неплохую должность внутри сети постоялых дворов.

Судя по всему, способности и понимание у неё действительно были хорошими.

Если пилюль окажется недостаточно, Цзян Ли не пожалеет для сотрудницы и Земного плода Девяти Преисподних.

Лисица приняла лекарство, убрала нож и поклонилась перед уходом.

После этого Цзян Ли подошёл к Королю Цзянши, прятавшемуся среди толпы нечисти.

Он выпустил ком чистой иньской ци и направил её в тело мертвеца.

Король уже успел напиться крови.

Теперь с дополнительной подпиткой гнилая плоть стала быстро восстанавливаться.

Если ещё несколько дней полежит в Гробу Погребённой Инь, почти полностью придёт в норму.

—Впредь работай хорошо.

Восстановивший часть силы Король Цзянши уже хотел показать характер.

Но Цзян Ли дружелюбно похлопал его по плечу.

После нескольких хлопков половина тела мертвеца ушла в землю.

Король сразу стал удивительно послушным.

А когда впитает ещё больше энергии погребённой инь, возможностей сопротивляться станет ещё меньше.

Рынок постепенно вернулся к жизни.

Демоны и призраки снова расселись по местам и продолжили пир.

Цзян Ли повернулся к городу.

—Даос Чжайсин, идём со мной.

Тому уже успели показать, кто здесь хозяин.

Драться он не мог.

Двое учеников оставались у Цзян Ли.

Поэтому выбора не было — пришлось следовать.

Пройдя через площадь с пиршественными столами, Чжайсин наконец увидел название огромного города.

И сразу понял, куда попал.

—Фэнду…

Он горько усмехнулся.

—Значит, мы действительно случайно вошли в Иллюзию Преисподней.

—Не ожидал, что Фэнду, призрачный город Иллюзии Преисподней, окажется в руках человеческого совершенствующегося. Впечатляет.

Чуть помедлив, старый даос всё же добавил:

—Но даосский товарищ, слишком долгое соседство с духами и демонами может повредить удаче и судьбе.

—А этот Король Цзянши свиреп по природе. Наш долг — уничтожать демонов и… Вы действительно собираетесь оставить его?

Они как раз переходили деревянный мост.

Чжайсин опустил взгляд.

Под мостом, в городском рву, медленно плавал миллион утопленников.

Последнюю часть наставления старый даос благоразумно проглотил.

—Похоже, даос Чжайсин так и не освоил Маошаньское Искусство Наблюдения Ци?

Цзян Ли не ответил на нравоучение.

Вместо этого задал встречный вопрос.

—Для Искусства Наблюдения Ци нужен особый талант.

Чжайсин вздохнул.

—К сожалению, моих способностей не хватило.

Вот и всё.

Если бы он умел смотреть на судьбу, увидел бы окружающие Цзян Ли заслуги и следующее за ним везение.

Сам Цзян Ли о подобных вещах давно почти не беспокоился.

—Тогда не стоит переживать за мою судьбу.

—В Фэнду люди и духи живут рядом и не конфликтуют.

—За последнее время единственное серьёзное нарушение порядка устроили как раз вы.

На улицах действительно встречалось немало людей в масках.

По поведению было видно: они находятся здесь уже давно.

Правила собственной школы не давали Чжайсину права поучать всех окружающих.

Цзян Ли продолжил:

—Я могу гарантировать, что Король Цзянши больше не выйдет наружу вредить людям.

—Могу даже вернуть часть ваших магических предметов.

—Но без правил не бывает порядка.

—Вы начали бой на территории Фэнду и напали на моего подчинённого. За это придётся заплатить.

Они двигались быстро.

Очень скоро впереди появился центр города.

Там росло огромное перевёрнутое дерево — корнями вверх, кроной вниз.

Бесчисленные духи и демоны стояли вокруг и поклонялись ему.

На свисающих корнях висело огромное количество нечисти.

Между ними и деревом существовала странная симбиотическая связь.

А на земле оставалось ещё больше существ, которые мечтали получить такое место, но не имели права.

—Что требуется от этого бедного даоса?

Чжайсин немного подумал и спросил прямо.

Владыка в маске изменил отношение к ним только после того, как понял, что они принадлежат Маошаню.

Значит, ему от них что-то нужно.

Так и оказалось.

Цзян Ли поднял руку.

Ветка огромного дерева сама протянулась к нему и уронила на ладонь спелый духовный плод.

—Съешьте этот плод.

—А затем помогите мне найти в этой Преисподней местоположение прежней иньской канцелярии и настоящего Подземного Двора.

—Если получится, вопрос с вами и двумя учениками будет полностью закрыт.

В древности врождённый духовный корень Неба и Земли — Древо Девяти Преисподних — был захвачен великой силой.

Его врождённый разум стёрли, а само дерево превратили в основу системы перерождения.

Стоит найти место прежнего Подземного Двора — и материнское Древо Девяти Преисподних, скорее всего, окажется неподалёку.

Для практикующего Канон Девяти Преисподних захватить власть этого духовного корня было одним из лучших путей к бессмертию.

Цзян Ли не собирался отказываться от такой возможности.

А поручить поиски маошаньскому даосу было почти идеальным выбором специалиста.

У Чжайсина не было уверенности в успехе.

Но выбора тоже не было.

Он стиснул зубы и согласился.

Раз уж Цзян Ли нанимал человека на работу, морить его голодом было бы совсем неприлично.

Дождавшись, пока Чжайсин съест однополосный Земной плод Девяти Преисподних, он вернул ему денежный меч, Печать Маошаня и небольшой мешок из рукава.

Маошань и правда когда-то был богатой школой.

Наследство сохранилось качественное.

Денежный меч и Печать Маошаня были хороши сами по себе.

А мешок-хранилище оказался ещё интереснее.

Обычные пространственные артефакты в нестабильной Иллюзии Преисподней вообще не открывались.

Этот же работал без проблем.

Чжайсин ушёл с тяжёлым сердцем.

Цзян Ли не вернулся к пиршеству.

Он шагнул прямо в перевёрнутое дерево перед собой.

Один из корней пробивал землю насквозь и уходил глубоко вниз.

Выйдя из корня, Цзян Ли снова оказался в подземном дворце Чанлэ.

—Владыка Города!

Впереди четыре ряда стражей в чёрных доспехах одновременно опустились на одно колено.

Каждый держал на поводу металлического боевого зверя.

Аура у всех была тяжёлой и мощной.

Все — уровень Преображения Духа.

За несколько месяцев Фэнду и Союз Дачжуншаня наконец сварили достаточно Супа Мэнпо.

Вместе с призрачными иллюзиями Цинь Шумань Суп Мэнпо позволил переписать воспоминания и личности всех учеников Секты Звериного Безумия.

Именно из них теперь состояли человеческие совершенствующиеся, жившие в Фэнду под масками.

Там, где духи и демоны не могли работать нормально, использовали их.

Позже Супа Мэнпо оказалось с избытком.

Цзян Ли ради эксперимента дал его и металлическим боевым зверям.

Результат оказался неожиданно полезным.

Суп стирал собственное сознание зверей, резко упрощая управление ими.

А длительность слияния человека и зверя значительно увеличивалась.

Пятьдесят шесть старейшин Преображения Духа из Секты Звериного Безумия уже съели улучшенные Земные плоды Девяти Преисподних.

После слияния с металлическими зверями они едва достигали минимального порога для нового назначения — Стражей Чанлэ.

В скрытых складах Дворца Чанлэ Цзян Ли нашёл несколько комплектов древних железных доспехов и выдал их этой группе.

После периода тренировок бывшие старейшины полностью изменились.

С длинным копьём, в тяжёлой броне и верхом на металлическом звере они превращались в тяжёлую конницу.

При необходимости могли мгновенно сливаться со зверем и становиться Стражами Чанлэ, почти непревзойдёнными в ближнем бою.

Среди нынешних подчинённых Цзян Ли сильнее них были разве что тринадцать Королей Призраков Фэнду, которых он постепенно собрал за последние месяцы.

—Владыка Города, в Каменной Гробнице трижды происходил бунт.

—Сейчас всё подавлено.

Самый сильный из стражей, Кун Ши, поднялся и доложил о ситуации.

Именно охрану этого места Цзян Ли приказал усилить любой ценой.

Он кивнул и прошёл мимо Стражей Чанлэ.

Впереди стояла временно возведённая полусферическая каменная гробница, полностью закрытая барьером.

Цзян Ли толкнул каменную дверь и вошёл.

Навстречу сразу прокатилась невидимая волна.

Духовная энергия в его теле мгновенно вышла из-под контроля, а из уголка рта потянулась тонкая струйка крови.

В центре гробницы висел щит.

В него была встроена похожая на глаз жемчужина, чей зрачок непрерывно вращался.

Именно Духовная Жемчужина Конца Закона только что ранила Цзян Ли.

К Области Конца Закона невозможно было приспособиться.

Чем сильнее становился Цзян Ли и чем больше зависел от духовной энергии, тем сильнее эта область его ранила.

Но внутри каменной гробницы находился ещё один изолирующий барьер.

За ним стоял самый обычный на вид дом.

Над входом висела табличка:

«Обитель Изгнанного Бессмертного».

Цзян Ли специально целиком выкопал это здание из-под Города Пяти Изгнанников в Области Десяти Сторон и перенёс сюда.

Снаружи — каменная гробница.

В середине — Область Конца Закона.

А внутри — Обитель Изгнанного Бессмертного, служившая последним уровнем удержания.

Цзян Ли устроил такую тройную защиту не ради перестраховки.

Если заключённое внутри вырвется наружу, даже нынешний Цзян Ли не был полностью уверен, что сумеет его подавить.