Том 1 · Глава 452. Сила из-под кисти
Пока одна рука Цзян Ли управляла Союзом Дачжуншаня, выращивая и укрепляя его шаг за шагом, другая вела Фэнду к господству среди призрачных земель.
В Иллюзии Преисподней он опирался на два ответвления Древа Девяти Преисподних и каменную стелу Владыки Фэнду, быстро расширяя собственную силу.
Несмотря на это, Цзян Ли по-прежнему действовал осторожно.
Основная активность сосредоточивалась либо в местах, которые он уже контролировал, либо там, куда совершенствующиеся почти не заходили.
Но массовая отправка призрачных солдат и мелких демонов за душами, а также открытый Призрачный рынок, привлекавший одиночных совершенствующихся, всё равно не могли вечно оставаться незамеченными.
Слухи о новом появлении Фэнду быстро разошлись среди одиночек и вскоре перестали быть тайной.
Тем более теперь для входа больше не требовалось пересекать опасные Пустоши Королей Призраков.
Особые врата под названием Врата Призраков напрямую соединяли Восточный Регион с Иллюзией Преисподней.
Спустя несколько месяцев после того, как Цзян Ли занял Фэнду, город наконец привлёк внимание Палаты Божественного Надзора.
Очередной ночью полнолуния, в двухстах ли к западу от Города Золотого Треножника — одного из восьми великих городов Восточного Региона, — ещё до наступления темноты собралась толпа.
Здесь были торговцы, ученики больших и малых организаций и, конечно же, больше всего одиночных совершенствующихся, надеявшихся испытать удачу.
Когда-то соблазны Фэнду в Иллюзии Преисподней были настолько велики, что бесчисленные практики готовы были рисковать жизнью, пробираясь через Пустоши Королей Призраков и полагаясь лишь на удачу, чтобы попасть внутрь.
Теперь же достаточно было пересечь одни врата.
Опасность снизилась более чем в сто раз.
Желающих стало ещё больше.
Правда, та самая легендарная пилюля Небесного ранга, о которой ходили самые первые слухи, так никому и не досталась.
Ни несколько средних сил Палаты Божественного Надзора, когда-то напавших на Фэнду, ни нынешний хозяин города Цзян Ли никогда её не видели.
Скорее всего, пилюля с самого начала была выдумкой.
Но энтузиазм от этого не угас.
Даже просто сорвать пару цветов Красной Паучьей Лилии или выкопать несколько кустов Травы Забвения уже означало окупить путешествие с огромным запасом.
К тому же нынешний Фэнду больше не требовал тридцать лет иньской жизни в качестве входной платы.
Вместо этого город крайне «заботливо» перешёл на понятную всем валюту — духовные камни.
Для большинства совершенствующихся перемена была более чем приятной.
Товары из призрачного города во внешнем мире считались редкостями.
Купить здесь и перепродать снаружи зачастую означало получить прибыль в несколько раз.
Если достаточно соблюдать местные правила и спокойно зарабатывать, кто откажется от такой возможности?
Но сегодня, когда лунный свет пролился на землю и Врата Призраков проявились, собравшиеся вокруг совершенствующиеся почему-то не двинулись с места.
Над ними неподвижно завис огромный летающий корабль.
Корпус был бледным, почти белым, а всю поверхность покрывали чёрные письмена.
Он принадлежал одной из высших сил Палаты Божественного Надзора — Академии Чернильного Следа.
Под Тремя Божественными Столпами стояли двенадцать сильнейших организаций Восточного Региона.
Академия Чернильного Следа входила в их число.
Пока они не двигались, никто из остальных не осмеливался идти первым.
Через некоторое время с корабля вылетел огромный свиток из бамбуковых дощечек высотой с человека.
Свиток развернулся прямо в воздухе.
На нём, заложив руки за спину, стояли двенадцать совершенствующихся в зелёных одеждах учёных-конфуцианцев.
Не касаясь ногами земли, они на своём артефакте-свитке влетели прямо в густо наполненные иньской ци Врата Призраков.
Только когда двенадцать фигур исчезли, остальные наконец зашевелились.
Некоторые поспешно бросились к вратам, будто один лишний шаг впереди остальных гарантировал им несметные сокровища.
Более осторожные и опытные, напротив, немного задержались и пристроились за теми, кто уже бывал в Иллюзии Преисподней.
Мир огромен и полон странностей.
Любое незнакомое место могло скрывать опасности, о которых невозможно догадаться заранее.
Пока у тебя нет силы, способной просто смести всё на пути, информация остаётся бесценной.
Впереди одной из групп как раз стоял видавший виды одиночный совершенствующийся и объяснял новичкам правила.
В Иллюзии Преисподней нельзя открывать хранилища. Духовные камни, артефакты
После Врат Призраков сразу задержите дыхание. Пыльца Красной Паучьей Лилии подходит далеко не всем.
За вратами будет дорога. Идите строго за фонарями. Не сворачивайте, не задавайте лишних вопросов и, главное, ни с кем не деритесь.
Старый проныра многозначительно понизил голос.
Там действуют абсолютные правила. Поверьте, вам не захочется увидеть, как Король Призраков приходит арестовывать вас с миллионом призрачных солдат.
Большинство слушателей никогда не встречало Короля Призраков.
А представить, как выглядят миллион призрачных солдат, они тем более не могли.
Но одно было ясно: против такого количества им не выстоять.
По дороге дойдёте до рынка перед городскими воротами. Там пыльца уже не действует.
Хороших вещей внутри полно. Были бы духовные камни
Если у новичков денег мало, тоже не переживайте. Я потом покажу одно место. Гарантирую: заработаете столько, что кошельки раздуются.
На первый взгляд добрый старший охотно делился действительно полезной информацией.
Многие зелёные новички, пришедшие попытать счастья без малейшего понимания местных правил, слушали его с благодарностью.
Только вот там, где они не могли видеть, на лице «доброго старшего» появилась недобрая улыбка.
Вскоре первые люди начали проходить сквозь Врата Призраков.
За порталом их встречала узкая тропинка, освещённая цепочкой фонарей.
Несколько тысяч совершенствующихся вытянулись в длинную очередь.
Все задержали дыхание и молча двинулись к Фэнду.
Практикам, годами упражнявшимся в управлении ци, даже на Очищении Ци или Основании Фундамента было нетрудно не дышать около двух часов.
Даже если кто-то случайно вдохнёт пыльцу Красной Паучьей Лилии, смертельной опасности не возникнет.
Очарованные ароматом цветов, такие люди просто сами пойдут в сторону Фэнду и через некоторое время придут в себя.
Проблема заключалась в другом.
Пока человек шёл без сознания, находившиеся рядом «товарищи» обычно успевали подчистую обобрать его.
В остальном всё оказалось именно так, как рассказывал проводник.
Нынешняя Иллюзия Преисподней неожиданно была весьма безопасной.
Следуя за фонарями, путешественники вскоре увидели длинные ряды Призрачного рынка и возвышавшийся за ними величественный город.
Кого-то лавки у ворот захватывали сразу.
Другие платили входную пошлину и шли искать более серьёзные возможности внутри.
А возле городских ворот уже крутилась особая порода совершенствующихся — назойливые посредники, почти как перекупщики билетов.
Они с братской теплотой цеплялись к неопытным или бедным новичкам и уводили их в одно и то же место.
Призрачный город стал заметно больше, чем раньше.
Двенадцать представителей Академии Чернильного Следа по-прежнему смотрели на всё сверху вниз.
Они явно пришли не ради рынка.
Для людей их уровня здешние товары могли показаться любопытными, но не более того.
Их послала Палата Божественного Надзора.
Задача заключалась в том, чтобы оценить опасность Фэнду и решить, нужно ли стереть этот город с лица мира.
После победы на фронте Восточный Регион тоже понёс немалые потери.
Но прежде Палата Божественного Надзора годами держала почти половину сил в бесконечной войне.
Теперь эти люди наконец освободились.
Многие опасные области, которые раньше приходилось терпеть из-за нехватки рук, Палата собиралась постепенно взять под контроль и включить в безопасную территорию.
Фэнду, недавно снова появившийся в поле зрения, естественно, попал в список.
По оценкам, скрытая в городе сила превосходила большинство обычных организаций среднего уровня Палаты.
Значит, заниматься им должна была одна из двенадцати высших сил.
Фэнду выпал Академии Чернильного Следа.
Чувствую больше десяти Королей Призраков. И немало великих демонов. С каких пор призраки начали объединяться с яо?
Один из учёных достал заранее подготовленную тушечницу и капнул внутрь две капли чернил.
Наблюдая, как они сходятся и расходятся, он каким-то образом уже оценил поверхностные силы города.
Ничего особенного. Входим.
Двенадцать всё так же стояли на бамбуковом свитке и с надменным видом вплыли через ворота.
Увидев призрачных солдат, собиравших входную плату, молодой учёный в зелёной одежде небрежно бросил несколько духовных камней высшего качества.
Заодно с видом богача нанял нескольких проводников.
В Фэнду уже появились места на любой вкус.
В Башне Хмельной Жизни подавали Вино Потрясения Души, разбавленное в тысячу раз. Один кувшин — и все тревоги уходили вместе с сознанием.
В Павильоне Смертного Сна сжигали благовония из Травы Забвения, помогая гостям забыть печали, а лисьи демоны плели для них прекрасные сны, от которых не хотелось просыпаться.
Здесь можно было повышать совершенствование и продлевать жизнь.
Продавались зародыши призрачных существ и яйца демонических зверей.
Казалось, город действительно способен удовлетворить почти любое желание.
Всего за несколько месяцев нашлись даже одиночные совершенствующиеся, которые уже не могли отказаться от жизни здесь и купили дома прямо в Фэнду.
Но особенно популярным стало одно игорное заведение.
Правила почти ничем не отличались от обычных игорных домов мира совершенствующихся.
И всё же здесь было в разы многолюднее.
Многие целый месяц считали дни до следующего полнолуния только ради возможности снова попасть сюда.
Среди гостей как раз мелькал тот самый «добрый старший», который недавно объяснял новичкам правила Фэнду.
Такие люди особенно любили приводить сюда бедных одиночек с почти пустыми кошельками.
Проиграть первый раз в этом месте было не самое страшное.
По-настоящему страшно было однажды выиграть.
Потому что кроме духовных камней на столах ходила ещё одна, куда более желанная валюта.
Её получали через особую услугу обмена, которую предлагал игорный дом.
У входа стояла потрёпанная чаша.
Стоило постучать по ней деревянной палочкой — и внутри появлялась монета.
Каждая такая монета означала десять лет собственной жизни либо десять лет совершенствования.
Игорный дом всегда был местом, где человек легко терял голову.
Даже скачки обычного богатства могли затянуть всё глубже, пока игрок не поставит на стол последнюю крупицу души.
А здесь на кону стояли срок жизни и совершенствование.
Стоило один раз выиграть и собственными руками использовать чудесную монету, как большинство людей уже не могли остановиться.
После ощущения, когда сила растёт почти мгновенно, а за считаные минуты прибавляются десятилетия совершенствования, медленная повседневная практика начинала казаться невыносимой.
В конце концов многие были готовы поставить здесь и весь срок жизни, и всю культивацию.
Эта зловещая призрачная вещь когда-то была артефактом Земного ранга.
Жаль, теперь она повреждена и уже не действует на совершенствующихся уровня Земного Бессмертного и выше.
Да и выращенные таким обходным способом срок жизни и совершенствование
Двенадцать посланников высшей силы обладали острым взглядом.
Одного взгляда хватило, чтобы понять природу потрёпанной чаши.
Но предупреждать проигрывающихся людей они не собирались.
Утопавшие в азартной игре одиночки были для небожителей Академии Чернильного Следа настолько ничтожны, что лишнее слово в их адрес казалось пустой тратой дыхания.
Окинув игроков презрительным взглядом, группа продолжила путь.
Впереди их уже ждала изящная девушка в чёрном платье.
По обе стороны от неё стояли два Короля Призраков, так что встреча выглядела достаточно представительно.
Добро пожаловать в Фэнду. Эта младшая временно исполняет обязанности владыки города. Осмелюсь спросить, что привело уважаемых гостей сюда?
Это была Цинь Шумань.
Исполняешь обязанности? А где сам владыка?
Двенадцать гостей невозмутимо подняли бамбуковый свиток ещё выше.
Теперь им было удобнее смотреть на девушку сверху вниз.
И в этот момент взгляд самого старшего учёного резко изменился.
Он неотрывно уставился на Цинь Шумань.
Хм? Эта женщина-призрак…
Старик вытащил из причёски кисть и осторожно выдернул из неё один волосок.
Положенный на ладонь волосок сам собой задрожал, хотя ветра не было, а затем поплыл в сторону Цинь Шумань.
Неужели… и правда она?!
Как тебя зовут? Когда ты умерла? Как звали твоих родителей? Где жила при жизни? Это тело действительно твоё?
Старый учёный заметно разволновался.
Эта аура крови… Ошибки быть не может!
Он уже не думал о том, запачкается ли обувь о землю.
Спрыгнул вниз, взмахнул кистью и вывел в воздухе иероглиф «Притянуть».
Из пустоты тут же возникла огромная сила всасывания.
Застигнутую врасплох Цинь Шумань потянуло к старику.
Остальные представители Академии не понимали причины, но и вопросов задавать не стали.
Всего лишь призрачная женщина.
Захватят — и что с того?
Разве поступки учёного человека можно называть старческой распущенностью?
Два Короля Призраков рядом с Цинь Шумань попытались вмешаться.
В ответ полетели ещё два чёрных иероглифа — «Подавить» и «Прижать».
Они словно две горы легли на призраков и резко замедлили их движения.
Помочь Цинь Шумань вовремя уже не получалось.
Короли могли только смотреть, как девушку тащит к старику.
Академия Чернильного Следа совершенствовала божественные способности кисти.
Написал «огонь» — являлся огонь.
Написал «вода» — приходила вода.
Иероглифы складывались в фразы, фразы — в целые тексты, и написанное превращалось в закон.
Возможности этого пути были почти безграничны.
Всего за один обмен Цинь Шумань и два Короля Призраков оказались полностью подавлены.
Старый учёный уже развернул свиток высотой с человека и написал на нём «Заключить», собираясь втянуть девушку внутрь картины.
Говорят, в книгах живут красавицы, подобные драгоценному нефриту. Теперь понимаю: оказывается, их просто отнимают силой.
Властность Академии Чернильного Следа я сегодня действительно увидел.
Чёрная точка мелькнула в воздухе.
Стоило ей коснуться написанных в пустоте и на свитке иероглифов, как те мгновенно распались.
Сила притяжения исчезла.
Фигура в маске появилась рядом и одной рукой обняла Цинь Шумань за талию, не дав ей упасть.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta