Том 1 · Глава 453. Междоусобица великого дома?
Академия Чернильного Следа, ныне одна из высших сил Палаты Божественного Надзора, когда-то выросла из Гоцзыцзяня — главного оплота учёных древней совершенствующейся династии Восточного Региона.
После распада той огромной державы по разным причинам её учреждения постепенно преобразовались в нынешние знаменитые силы мира совершенствующихся.
Основная часть бывшего Гоцзыцзяня как раз и стала Академией Чернильного Следа.
Эти свирепые «книжники» буквально выбили себе место под солнцем кистями и веками пользовались громкой славой во всём Восточном Регионе.
Обычно они посвящали себя «учёбе» и мало вмешивались в дела внешнего мира.
А в нынешнюю эпоху уже одно то, что сильная организация не использовала мощь для постоянного грабежа и убийств, считалось почти добродетелью.
Поэтому репутация Академии всегда была неплохой.
Цзян Ли лишь теперь понял, что их разговоры о человечности, справедливости, ритуале, мудрости и верности, похоже, оставались только разговорами.
Увидели красивую женщину-призрака — и сразу полезли отнимать.
Что же они тогда творили с людьми снаружи?
Цзян Ли заранее ожидал появления посланников Палаты Божественного Надзора.
И именно потому, что сокровища часто рождают жадность, ещё раньше перенёс ответвление Древа Девяти Преисподних, росшее в центре города, глубоко под землю.
Он опасался именно такой ситуации.
Современные совершенствующиеся, возможно, уже не знали о Десяти Великих Врождённых Духовных Корнях Неба и Земли.
Но это не мешало им почувствовать необычайную силу ответвления Девяти Преисподних.
Каждый плод на нём по ценности не уступал Персикам Долголетия рода Му.
Многие превосходили даже духовные плоды Паньтао.
Даже организация уровня Академии Чернильного Следа наверняка не отказалась бы унести духовное дерево, способное значительно увеличить фундамент целой секты.
А Фэнду для них был всего лишь сборищем каких-то призраков.
Поставив себя на их место, Цзян Ли пришёл к простому выводу: увидев подобное сокровище, девять из десяти наверняка попытались бы его забрать.
Поэтому, хотя это и создавало неудобства, он заранее спрятал всё, что могло привлечь слишком много внимания.
Для приёма гостей оставил лишь несколько чашек чая, а встретить посланников поручил Цинь Шумань.
Цзян Ли считал, что проявил достаточно осторожности.
Но жадность этих «учёных» всё равно застала его врасплох.
Какой-то старик возрастом, вероятно, в несколько тысяч лет непонятно зачем решил отобрать у него женщину-призрака.
Увидев презрение в глазах Цзян Ли под маской, старец вспыхнул.
Мальчишка, не смей нести вздор!
Так это ты владыка Фэнду?
Остальные зелёноодетые совершенствующиеся увидели сопротивление Цзян Ли и один за другим достали кисти, начав выводить знаки прямо в воздухе.
Но пожилой учёный, уже спрыгнувший с бамбукового свитка, поднял руку и остановил их.
Значит, призрачным городом управляет человек, а не призрак. Теперь понятно, почему Фэнду сумел устроить совместную жизнь людей и нечисти.
Старик говорил неторопливо, словно уже распоряжался здесь всем.
Однако, молодой человек, это место укрывает грязь и зло. Сохранять его нет никакой пользы. По-хорошему Фэнду следовало бы полностью стереть.
Отдай мне эту женщину-призрака и расскажи, где ты её нашёл.
Если справишься хорошо, старик, возможно, проявит снисхождение к городу. В виде исключения позволить вам вступить в Палату Божественного Надзора тоже не невозможно.
В словах смешивались угроза и приманка.
Сам старец был Земным Бессмертным.
За спиной стояла могущественная Академия Чернильного Следа.
Так что его обещания и угрозы действительно имели вес.
Но Цзян Ли всё-таки был вторым владыкой Фэнду, а не каким-то безвольным преемником, готовым продавать своих людей после одной фразы чужака.
Он жестом велел Цинь Шумань отойти дальше.
Сам тем временем незаметно начал мобилизовывать силу всего Фэнду, готовясь в любой момент вступить в бой.
Город ещё и близко не восстановил былого величия.
Но уже представлял собой огромную Область, способную подавлять каждого врага внутри.
Эффект превосходил Гроб Погребённой Инь в несколько раз.
Даже Земной Бессмертный ощутил бы серьёзное ограничение.
С поддержкой Фэнду Цзян Ли вовсе не считал, что не способен сразиться с этим старым учёным.
Ха! Какой ещё владыка города?! Великий учёный Мэн Гу даёт тебе шанс, а ты всё ещё смеешь дерзить!
Раз не понимаешь доброго отношения, сначала разрушим твой призрачный город, а потом всё равно заберём эту женщину!
Почувствовав, как сила Фэнду приходит в движение, оставшиеся одиннадцать совершенствующихся на бамбуковом свитке снова подняли кисти.
«Разрушить!»
«Убить!»
«Истребить!»
«Смерть!»
«Резня!»
Один за другим в воздухе проявлялись чёрные иероглифы, наполненные убийственным намерением.
Но когда сила Фэнду коснулась их тел, Цзян Ли вдруг почувствовал нечто странное.
Он с необычным выражением оглядел десятерых учёных, которые с самого начала почти не произнесли ни слова.
Вы называете Фэнду местом, где укрывается грязь и зло. Похоже, государевым чиновникам можно поджигать дома, а простому народу нельзя даже зажечь лампу.
Впрочем, ваша Академия Чернильного Следа от Фэнду, похоже, не слишком отличается.
В голосе прозвучала насмешка.
Но рука не остановилась.
Указательный палец правой руки вытянулся вперёд.
Чёрный ноготь поочерёдно коснулся иероглифов «Подавить» и «Прижать», висевших на двух Королях Призраков.
Оба знака мгновенно рассыпались.
Освободившиеся Короли тут же начали готовить свои сильнейшие проклятия, собираясь преподать высокомерным учёным урок, который те не забудут до конца жизни.
Они всё-таки были Королями Призраков.
А их только что на глазах у всех прибили к месту двумя словами.
Позор был чудовищный.
Впрочем, винить их тоже нельзя.
Письменные техники Академии Чернильного Следа несли чрезвычайно сильную и чистую волю с убеждением.
Обычными средствами такие иероглифы разрушить было трудно.
А против призраков они имели ещё и естественное преимущество.
Причина, по которой знаки рассыпались от одного прикосновения Цзян Ли, находилась прямо на его ногте.
Три тысячи Остаточных Чёрных Комаров.
Древним свирепым существам было безразлично, что пожирать: духовную энергию, волю или веру.
Всё становилось пищей.
А письменная божественная способность Академии напоминала точнейший массив.
Достаточно было повредить крохотную часть структуры — и весь знак рушился целиком.
Не будь этого преимущества, даже Цзян Ли пришлось бы очень тяжело против подобного пути.
Молодой человек, способности у тебя есть. Но это не даёт права клеветать на Академию Чернильного Следа!
Великий учёный Мэн Гу не понял намёка Цзян Ли.
Он лишь рассердился ещё сильнее из-за оскорбления Академии.
Кисть взметнулась.
В воздухе появились два иероглифа — «Наказать» и «Предостеречь».
Они тут же превратились в длинную учительскую указку и со свистом хлестнули в сторону Цзян Ли.
Подобный способ, когда написанное слово превращалось в конкретную форму, был ещё труднее для защиты.
Пф-ф!
В воздух брызнули две струи крови.
Два тела отлетели назад.
Только ранен был вовсе не Цзян Ли.
Одним оказался тот самый высокомерный молодой учёный, который раньше стоял впереди на бамбуковом свитке.
Вторым — сам великий учёный Мэн Гу.
Десять конфуцианцев, стоявших у них за спиной, неожиданно ударили в спину собственным товарищам.
Чёрные иероглифы, наполненные убийственным намерением, с самого начала были направлены не на Цзян Ли.
Их целью оказались люди из той же группы.
Среди атак даже скрывался один внезапно вспыхнувший знак силы Земного Бессмертного.
Мэн Гу и молодой учёный были мгновенно выбиты из строя.
Молодой человек был слишком слаб.
В него попало всего два письменных удара, но этого хватило, чтобы он рухнул на землю без движения — неизвестно, жив или уже мёртв.
Пожилого великого учёного десять нападавших, наоборот, сделали главной целью.
Однако из его одежды сама собой вылетела книга и приняла на себя большую часть урона.
Мэн Гу отлетел, сделал в воздухе несколько шагов, стабилизировал тело и устоял — лишь лицо стало совершенно бледным.
Вы… Что вы творите?!
Он мгновенно появился возле молодого ученика, положил ладонь на грудь и не почувствовал ни малейшего биения сердца.
Глаза старика налились яростью.
Перед ним стояли десять его собственных учеников.
По приказу ректора великий учёный Мэн Гу исключается из Академии!
Десятеро явно готовились заранее.
Они не обращали внимания на его ярость и спокойно продолжали писать в воздухе.
Я стал великим учёным ещё тогда, когда Чжао Миндэ был мальчишкой, растирающим тушь! Какое право он имеет исключать меня из Академии?!
Мэн Гу яростно взмахнул кистью.
Вы смеете поднять руку на наставника и собственного младшего брата! Настоящее непочтение и мятеж!
Четыре огромных иероглифа ударили вперёд.
Несколько гор, созданных тушью, разлетелись в клочья.
Нескольких культиваторов Преображения Духа, укрывавшихся позади, взрывом отбросило прочь.
Нет… Почерк неправильный!
Даже в ярости Мэн Гу быстро заметил неладное.
Вы не мои ученики! Кто вы такие?!
Кисть снова задвигалась.
Ясное зеркало висит высоко! Истинный облик
Восемь написанных знаков превратились в огромное зеркало.
Из его поверхности хлынул белый свет и накрыл десятерых противников.
На каждом из них тут же проявились два наложенных друг на друга человеческих силуэта.
Цзян Ли прищурился.
Так и есть.
Эти десять людей действительно не были теми, за кого себя выдавали.
Кто-то странным способом захватил их тела.
Фан Тайчу! Дэн Кайчан! Лан Цзымин! Вэнь Хунлан! Сюй Синдэ!.. Вы…
Лицо Мэн Гу исказилось от потрясения.
Вы же все умерли!
Что вы сделали с моими учениками?! Почему занимаете их тела?!
Он знал все десять душ, проявившихся в зеркале.
Когда-то эти люди тоже принадлежали Академии Чернильного Следа.
Один из них даже был любимым учеником Мэн Гу и в молодом возрасте сумел достичь такого же звания великого учёного.
Но все десять — кто раньше, кто позже — должны были погибнуть в войне с людоедами в костяных масках.
Почему же мертвецы внезапно вернулись и теперь безумно пытались убить его?
У великого учёного Мэн Гу и правда прекрасная память. Когда-то мы тоже учились под вашим руководством.
Один из захвативших тела улыбнулся.
Мы уже думали, что мир успел нас забыть. Подумать только: наставник всё ещё помнит учеников. От такой заботы слёзы сами наворачиваются!
Один день наставник
Слова звучали почтительно.
Но каждый новый иероглиф был смертельным ударом.
Ни человечности, ни справедливости, ни верности, ни сыновней почтительности! Я никогда не учил вас подобному пути!
Мэн Гу стоял против десятерых один.
Сколько бы ярости ни было в его голосе, численное преимущество постепенно заставляло его отступать.
Именно потому, что мы помним наставления учителя, мы специально пришли проводить вас в настоящий край блаженства.
Десять нападавших на мгновение прекратили натиск.
Перед каждым начали один за другим появляться плотные строки иероглифов.
Все десять объединили силы, складывая знаки в связный текст.
Они явно готовили особенно тяжёлый удар для бывшего наставника.
В этот момент пространство вокруг внезапно исказилось.
Картина мира сменилась.
Не успел никто опомниться, как все участники боя оказались уже за пределами города.
Следом налетел густой туман.
Огромный Фэнду словно отрастил ноги и начал стремительно удаляться от них.
Цзян Ли вовсе не собирался позволять конфликту Земных Бессмертных продолжаться посреди собственного города.
Ещё немного — и месяцы его трудов превратятся в руины.
Поэтому, улучив момент, он просто выбросил всю компанию наружу.
Иллюзия Преисподней жила по другим пространственным законам, чем реальный мир.
Здесь даже положение огромного города не было абсолютно фиксированным.
До появления Врат Призраков, чтобы каждый раз найти Фэнду, приходилось полагаться на Красную Паучью Лилию как на проводник.
За последние месяцы Цзян Ли поймал больше десятка земных жил — больших и малых — и одну за другой встроил их в город.
Драконья жила из них ещё не сформировалась.
Но накопленной силы уже хватило, чтобы превратить Фэнду в подвижный город, способный свободно перемещаться внутри Иллюзии Преисподней.
Так что стоило вышвырнуть незваных разрушителей наружу, как Цзян Ли немедленно увёл город прочь.
Именно поэтому он вообще осмелился открыть Фэнду для совершенствующихся внешнего мира.
Если действительно появится могущественный враг с дурными намерениями, достаточно закрыть Врата Призраков и сменить место.
Большая часть Иллюзии Преисподней давно лишилась Красных Паучьих Лилий и Травы Забвения.
Без проводника найти город, который ещё и сам уклоняется от поисков, было практически невозможно.
Фэнду всё дальше уходил в туман и уже почти исчез из виду.
Может, уничтожим их?
Один из десятерых предложил заодно вырезать город и убрать свидетелей.
Но возглавлявший группу Земной Бессмертный Фан Тайчу покачал головой.
Уже сегодня наш господин вновь явится миру и займёт великое место!
Какая-то призрачная крепость не стоит времени, которое мы можем потратить на уважаемого великого учёного.
Он повернулся к Мэн Гу.
Ведь так, наставник?
Мэн Гу размахивал кистью, рассыпая тушь и отражая один за другим смертоносные письменные удары.
Услышав эти слова, старик почувствовал холод в сердце.
Сила, которая вернула десять погибших учеников в мир живых, явно готовилась очень давно.
И цель у неё была огромной.
Хуже всего — они совершенно не боялись разоблачения.
Значит, нападение на одного великого учёного Мэн Гу, вероятно, вовсе не было единичным случаем.
В тот же день могли одновременно ударить и другие скрытые когти.
Восточный Регион ещё не знал, какая кровавая буря вот-вот поднимется над всем миром совершенствующихся.