Том 1 · Глава 470. Белый пёс и принц

Восточный Регион мира совершенствующихся.

Королевство Куньду.

Самое обычное смертное государство.

Если не считать редких проверок духовных корней со стороны сект, местные жители почти никогда не видели настоящих совершенствующихся.

Но в последние дни над городами постоянно летали люди в масках.

По ночам по улицам и переулкам шныряли демоны и призраки.

А потом мелкая нечисть вообще начала без стеснения вламываться в дома и обыскивать их один за другим.

Для простых жителей всё это выглядело настоящим концом света.

Люди дрожали от страха и по ночам почти не спали.

Каждое утро на улицах появлялись свежие кучи земли.

Похоже, ночью искатели перекапывали почву буквально слой за слоем.

Но даже после половины месяца столь громкого и масштабного поиска никакого результата не было.

И вот однажды вечером на пустыре неподалёку от столицы выросла целая гора золота, серебра и всевозможного хлама.

—Мастер Анань, всё, что показалось подозрительным, уже здесь.

Перед кучей ценностей и вещей в воздухе сидел божественный клон Цзян Ли с двумя ликами — Будды и Демона.

Основное тело сейчас служило источником энергии для Цепи Пленённого Дракона, которую приходилось постоянно удлинять.

Сам Цзян Ли приехать не мог.

Поэтому отправил сюда божественного клона.

Когда Союз Дачжуншаня впервые потребовал передать ему право управления Королевством Куньду, местный Храм Восьми Деяний решил, что в смертном государстве обнаружилось какое-то редкое сокровище.

Отдавать территорию монахи отказались.

Более того, прислали большую группу боевых монахов с посохами, рассчитывая продемонстрировать силу.

Но после того как божественный клон обменялся тремя ладонными ударами с настоятелем Храма, все стали значительно спокойнее.

Теперь монахи лишь тайно наблюдали, пытаясь понять, что именно понадобилось Союзу.

Открыто мешать больше никто не рисковал.

Цзян Ли уже осмотрел Королевство Куньду божественным зрением клона.

Ни сокровищ с огромной духовной энергией.

Ни скрытых сильных совершенствующихся.

Ничего.

Оставался самый тупой, но надёжный вариант.

Полный обыск.

За годы руководства Союзом под началом Цзян Ли выросло множество людей и сетей.

Для Отшельников Несокрушимой Скалы и постоялых дворов «Маньцзянхун» перетряхнуть одно небольшое смертное государство было вполне посильной задачей.

Цель пока так и не нашли.

Зато собрали всё подозрительное.

Из царского дворца.

Из государственных учреждений.

Из домов простолюдинов.

Не пропустили даже старые столы, табуреты и сундуки, если тем было достаточно лет.

Разумеется, Союз не занимался прямым грабежом.

Владельцам оставляли золото и серебро, иногда несколько духовных камней низшего качества, а за действительно интересные вещи — простейшие пилюли.

Для смертных подобная компенсация выглядела настолько щедрой, что многие падали на колени от счастья и страха.

Выслушав доклад Отшельников Несокрушимой Скалы, Цзян Ли наконец перенёс основное сознание в божественного клона.

Глаза Будды и Демона открылись.

Среди всех его клонов существовали два, в которые Цзян Ли особенно не любил переносить основную душу.

На первом месте — Остаточный Чёрный Комар.

На втором — божественный клон.

Внутри него постоянно крутились бесчисленные навязчивые мысли верующих и хаотическая воля Мира Асур.

Если духовный мир основного тела напоминал тихую бессмертную обитель, то здесь казалось, будто в тесный сарай загнали десять тысяч уток и годами не убирали помёт.

Даже находиться внутри было неприятно.

Игнорируя мусорные мысли, Цзян Ли достал маленький изящный фарфоровый флакон.

На нём было написано: «Алхимическая Сяоси».

Он капнул по одной капле в каждый глаз клона.

Мир сразу изменился.

В обычной ночной темноте появились многочисленные светящиеся пятна.

Куча золота и серебра впереди сияла слабо и разрозненно.

А стоявшие вокруг Отшельники Несокрушимой Скалы почти превратились в живые фонари.

От каждого исходил яркий свет.

Это сияние называлось светом сокровищ.

Почти то же самое Цзян Ли когда-то видел благодаря Черепашьему сокровищу.

Тот редкий реликт он использовал дважды.

Ещё одно применение — и вещь, скорее всего, окончательно разрушилась бы.

Позже во время одного визита к Сяоси девушка заметила реликт и попросила дать ей на исследование.

Гениальная младшая ученица сумела извлечь из него силу.

Причём не стала упираться в привычную алхимию и приготовила не пилюлю, а глазные капли.

Две капли давали эффект примерно на четверть часа.

Больше не нужно разрезать собственную плоть, засовывать внутрь бусину, а потом снова её вынимать.

Цзян Ли приказал людям отойти подальше.

При таком зрении любой настоящий артефакт сиял почти как фонарь.

Чем выше ранг — тем сильнее слепил.

Толпа совершенствующихся рядом только мешала.

Если бы способность Черепашьего сокровища не была настолько удобной именно для широкого поиска, Цзян Ли давно перестал бы вспоминать об этой странной вещи.

Духовная энергия начала слой за слоем разбирать гору золота и хлама.

Цзян Ли внимательно смотрел.

Но большая часть вещей давала лишь слабые искры.

Ни одного действительно яркого предмета до самого конца не появилось.

Разочарование было неизбежно.

«Так в чём же особенность этой страны?»

Его люди уже проверили почти всех жителей — от царя до последнего нищего.

Даже скот в хлевах не оставили без внимания.

Не люди.

Не предметы.

Что тогда осталось?

Или кто-то специально скрывает нужное?

Цзян Ли задумался.

Божественный клон поднялся высоко в небо и посмотрел на столицу сверху.

Глаза Будды и Демона медленно прошлись по городу.

И вдруг остановились.

За стенами, на старом кладбище для безымянных покойников, из-под земли пробивалось несколько полос света.

Наконец-то!

После половины месяца бессмысленных поисков даже слабая надежда сразу подняла настроение.

Только бы это не оказался случайный духовный камень, который кто-то когда-то потерял в земле.

Такое уже было бы издевательством.

Фигура клона исчезла.

В следующий миг он стоял посреди заросшего бурьяном кладбища.

Несколько диких собак копались в земле, разыскивая кости.

Они подняли головы и угрожающе зарычали.

Но стоило встретиться взглядом с глазами Будды и Демона — и рычание сменилось испуганным скулежом.

Собаки тут же убежали.

Следуя за светом, Цзян Ли нашёл почти размытую дождями могильную насыпь.

Ей явно было больше десяти лет.

Рядом лежало множество человеческих костей, недавно выкопанных из земли теми самыми собаками.

Похоже, стая что-то здесь почитала.

У Цзян Ли неожиданно возникло чувство, будто он нашёл сундук с сокровищем.

Что же могло быть похоронено в безымянной могиле и связано со странностью всего Королевства Куньду?

Он направил духовную энергию в землю.

Почва сама разошлась в стороны.

Из глубины сразу потянуло необычной аурой.

Через мгновение наружу выплыл свёрток из жёлтой ткани.

Больше под насыпью ничего не было.

Цзян Ли слегка потряс находку.

Внутри тихо застучали друг о друга маленькие кости.

На ткани золотой краской были написаны буддийские сутры.

Почерк и стиль явно принадлежали Храму Восьми Деяний.

Это становилось всё интереснее.

Никто из монахов ни словом не упомянул подобную вещь.

—Значит, они действительно что-то от меня скрыли.

Красная хаотическая сила прошла по ткани.

Буддийские письмена быстро стёрлись.

Цзян Ли развязал свёрток.

Внутри лежал крохотный скелет размером с ладонь.

Сначала можно было подумать о человеческом младенце.

Но после короткого осмотра стало ясно: кости не человеческие.

Маленькая собака?

Храм Восьми Деяний специально запечатал и похоронил новорождённого щенка?

ГУМ!

Иньская ци вокруг внезапно собралась.

В маленьком черепе вспыхнул тёмный свет.

Свирепая душа бросилась прямо в лоб божественного клона.

Такой уровень атаки уже давно не представлял для Цзян Ли настоящей угрозы.

Позади вспыхнул золотой свет.

Рука Будды вылетела вперёд и схватила дух.

Даже оказавшись в ладони, душа продолжала яростно кусаться.

—Ом мани падме хум!

Шесть слогов буддийской мантры прозвучали один за другим.

Появился сияющий знак свастики.

Злобная душа мгновенно успокоилась.

Гнев отступил.

Показался настоящий облик.

Крохотный белый щенок с гладкой шерстью.

Размером всего с ладонь.

Даже пуповина ещё не успела отпасть.

Его, похоже, убили почти сразу после рождения и закопали здесь.

Обе ушные раковины были срезаны под самый корень.

Очевидно, не просто так.

—Маленький, кто же ты такой?

Цзян Ли долго рассматривал белого щенка.

Породу определить не получилось.

Но одно выглядело совершенно невероятно.

Щенка убили в момент рождения.

После этого его душу больше десяти лет держали под буддийским запечатыванием.

И всё же она не только не рассеялась.

По общей прочности дух уже не уступал Преображению Духа, а возможно, даже превосходил его.

Если бы у души имелась полноценная сила и ясный разум, Цзян Ли не был уверен, что поймал бы её настолько легко.

Оценка почти не помогла.

[Кости белого щенка].

[Душа белого щенка].

А ниже — одни вопросы.

Практической информации ноль.

Цзян Ли вырастил гибкую лозу Девяти Преисподних и накинул её на шею призрачного щенка как поводок.

Затем забрал кости и направился в царский дворец.

Такую вещь похоронили за городской стеной всего тринадцать лет назад.

Он ни за что не поверит, что царская семья ничего не знает.

До дворца божественный клон добрался почти мгновенно.

Царя и царицу вытащили из постели и «пригласили» в главный зал.

Оба вошли бледные от ужаса.

Увидев клона, сразу собирались упасть на колени.

Но потом заметили на длинном столе жёлтую ткань и маленький скелет.

Зрачки обоих мгновенно сузились.

Скрыть панику не удалось.

—Похоже, вы это узнаёте.

Голос божественного клона оставался спокойным.

—Мы проявили милосердие и не применяли к вам поиск души.

—А в ответ вы намеренно скрыли правду и заставили десятки тысяч моих людей впустую потратить половину месяца.

—Как думаешь, царь, какое наказание за это подходит?

—Сто лет жечь душу в пламени?

—Или тысячу?

Полулицо Будды и полулицо Демона говорили об этом совершенно буднично.

Цзян Ли вовсе не пугал их пустыми словами.

Смертный царь не стоил для мира совершенствующихся почти ничего.

Самому Цзян Ли даже не пришлось бы пачкать руки.

Стоило показать недовольство — и нашлось бы сколько угодно людей, готовых принести головы обоих.

За сознательный обман их смерть никого не удивила бы.

Царь и царица тут же начали кланяться, ударяясь лбами о пол.

Очень скоро на коже появились шишки и кровь.

Но остановиться никто не смел.

Перед ними стоял человек, одной фразой способный сменить правящую династию.

—Хватит.

Через некоторое время Цзян Ли постучал пальцем по столу.

Оба с огромным облегчением замерли.

—Рассказывайте. Что это такое?

После короткой паузы заговорил царь.

—Это… это чудовище!

—Тринадцать лет назад моя прежняя царица рожала ночью…

—Этот белый демон появился… появился вместе с моим первым сыном!

Лицо правителя стало особенно мрачным.

О той истории он когда-то приказал молчать абсолютно всем.

Каждый раз, упоминая щенка и первого сына, царь невольно понижал голос.

Отвращение чувствовалось почти физически.

Неудивительно, что он предпочёл скрыть всё даже от Союза Дачжуншаня.

Слово «вместе» здесь означало не просто один день рождения.

Они действительно появились из одного чрева.

У нынешнего царя раньше была другая жена.

Та царица носила беременность восемь лет и три месяца.

Тринадцать лет назад, в дождливую ночь, она родила сразу двоих.

Первым был человеческий мальчик — принц, всё тело которого покрывали уродливые чёрные узоры.

Вторым оказался этот белый щенок.

Одна только беременность длиной восемь лет и три месяца уже звучала как безумие.

Даже Ли Цзин из Чэньтана, сам относившийся к миру совершенствующихся, когда-то едва не сошёл с ума из-за необычного рождения сына.

А здесь человеческая женщина ещё и родила собаку.

Для царя это выглядело хуже любого дворцового скандала.

Разумеется, виноватым он себя не считал.

Значит, виновата жена.

Неверна.

Связалась с нечистью.

Принесла в царскую кровь проклятие.

Если бы слух о собаке, родившейся у царицы, вышел наружу, уже на следующий день по стране поползли бы истории о нечеловеческом происхождении самого царя.

А за ними недалеко и до мятежа.

Даже без политических последствий правитель не желал больше видеть женщину, породившую «собачий плод».

О её дальнейшей судьбе он сказал одной фразой.

Но Цзян Ли и без подробностей понимал: хорошего там не было.

Позже царь заплатил Храму Восьми Деяний огромную сумму, чтобы монахи «решили проблему».

Белого щенка тогда убили, запечатали и похоронили на безымянном кладбище.

А мальчика всё-таки оставили в живых.

Внешне он хотя бы оставался человеком.

Но по тому, с каким отвращением царь каждый раз говорил о первом сыне, нетрудно было догадаться — судьба принца тоже оказалась далека от счастливой.