Том 1 · Глава 488. Сифон Духовной Сущности

Если рассуждать с точки зрения физики прежнего мира Цзян Ли, тень — всего лишь оптическое явление: свет перекрывается предметом, и на поверхности возникает контур, отделяющий светлую область от тёмной.

В теории тень обычного предмета ничем не отличается от человеческой.

У неё нет собственной материальной формы, и потому она изначально не должна подходить на роль носителя параллельного сознания.

Но это всё-таки мир совершенствующихся.

Здесь духовная энергия течёт во всём сущем, так что при встрече с непонятным явлением лучше не впадать в другую крайность и не поклоняться материализму как абсолютной истине.

Человеческий облик в этом мире когда-то был создан Нюйвой по образу богов Неба и Земли и потому от природы соответствовал законам мироздания.

А тень, пусть и состояла лишь из контура, всё равно сохраняла человеческую форму и тоже пользовалась особым благоволением Неба и Земли.

Тень Цзян Ли годами сопровождала его во время ходьбы, сна, сидячей медитации и совершенствования, постоянно находясь в окружении чрезвычайно плотной духовной энергии.

На самом деле в ней уже давно начали проявляться едва заметные странности.

Если внимательно сравнить её с тенью обычного смертного, можно было заметить: тень Цзян Ли чуть темнее.

А теперь, после того как граница жизни и смерти Горы Обратной Инь силой оторвала её от хозяина, эта тень буквально одним шагом поднялась к небесам.

Она получила небольшой фрагмент души Цзян Ли — и всю огромную жизненную силу его тела.

Этого уже вполне хватало, чтобы удовлетворить условия рождения совершенно нового живого существа.

Если бы тени достались ещё и техники Цзян Ли, со временем из неё вполне мог вырасти настоящий Земной Бессмертный-тень.

Разумеется, такая тень уже без труда могла служить носителем параллельного сознания.

Тем более находившийся внутри неё фрагмент души изначально принадлежал самому Цзян Ли.

На этот раз параллельному сознанию не пришлось, как обычно, вести духовную войну и насильно захватывать чужое тело.

Никакого сопротивления не возникло.

Шестое параллельное сознание напрямую слилось с оторванным фрагментом души.

Тень, только что родившаяся и ещё пребывавшая в растерянности, мгновенно ожила.

В глазах вспыхнули две точки духовного света.

Сквозь лозную оболочку она встретилась взглядом с настоящим телом Цзян Ли.

Связь между ними восстановилась сразу.

Цзян Ли не стал тратить время на необычные ощущения от взгляда на мир глазами тени.

По одной мысли теневая версия его самого потянула изнутри бесчисленные тени лоз и не позволила им разлететься в разные стороны.

Облик пурпурного лозного великана продолжал сохраняться.

Матушка Мрачной Горы на сцене, похоже, что-то почувствовала и мельком посмотрела сюда.

Но наложившиеся друг на друга тени невозможно было различить одним зрением.

А настоящий Цзян Ли, скрытый внутри уже «мёртвого» тела Пурпурной Лозы, теперь почти полностью лишился жизненной ауры.

Под прикрытием Огня Неведения Матушка не обнаружила его раньше.

Теперь — тем более.

Она лишь бросила взгляд на беспорядочно шевелившийся силуэт лоз и больше не заинтересовалась.

Когда Матушка отвернулась, спутанный клубок теней уже поплыл прочь.

Не то чтобы остальные не хотели удержать собственные тени рядом.

Просто схватить тень — почти то же самое, что выловить луну из воды.

Нельзя утверждать, что во всём мире нет способа сделать это.

Но присутствующие точно такой способности не имели.

Оставалось только смотреть, как тени удаляются.

И среди Восьми Демонов тяжелее всего приходилось именно Шипаню.

У остальных была одна тень на одного хозяина.

У него — десятки тысяч теней лоз.

Стоило им окончательно разлететься, и собрать себя обратно для воскрешения стало бы почти невозможно.

Великие демоны с тяжёлыми лицами наблюдали, как их тени уходят всё дальше.

Но под понукания Матушки Мрачной Горы всё равно двинулись вниз по склону.

Тем временем по земле вокруг начали мелькать новые чёрные силуэты.

Словно акулы, почуявшие кровь, к свежим теням стремительно стекались местные хищники.

Тени, только что отделившиеся от хозяев, обычно находились в состоянии хаоса и почти не умели сопротивляться.

А чудовища, рождённые из старых теней на обратной стороне Горы Обратной Инь, больше всего любили именно такую лёгкую добычу.

Тень Цзян Ли едва успела отплыть в сторону, как за ней потянулись сотни плоских чёрных существ, скользивших прямо по земле.

Они чувствовали: внутри этой странной тени скрыта чудовищная жизненная сила.

Жадность мгновенно захлестнула всех.

Пока новая тень окончательно не пробудилась, её следовало разорвать на части и съесть.

Так думал каждый из них.

Но когда спутанный силуэт добрался до достаточно тёмного места, бесчисленные тени лоз по краям внезапно начали исчезать.

Сотня за сотней.

Контур постепенно сжимался, пока внутри не проявилась человеческая фигура.

Тень Цзян Ли обеими руками обхватывала самую толстую тень лозы.

Она наклонилась и вцепилась в неё ртом.

А затем втянула внутрь целиком — словно длинную лапшу.

Это была тень самого Шипаня.

Десятки тысяч лозных теней содержали всю жизненную силу объединённой колонии Пурпурной Лозы.

И всё это за считаные мгновения исчезло внутри одной человеческой тени.

Живот тени Цзян Ли раздулся, словно огромный мяч.

По виду он действительно проглотил слишком много.

К счастью, «пищеварение» оказалось отличным.

Он пару раз похлопал себя по животу — и округлый контур быстро вернулся к нормальной форме.

После поглощения десятков тысяч лозных семян тень стала ещё плотнее.

Даже в глубокой темноте её силуэт теперь уже можно было смутно различить.

И только тогда Цзян Ли обратил внимание на сотни тварей, окруживших его с явными недобрыми намерениями.

—Откуда вы узнали, что я ещё не наелся?

—Ну раз уж сами пришли… тогда спасибо за угощение.

Тень не только обладала разумом.

Она даже умела говорить.

Не дав местным чудовищам опомниться, Цзян Ли широко улыбнулся.

Человеческий силуэт внезапно рассыпался.

В лунном свете закружились три тысячи чёрных точек.

Если подойти ближе, стало бы видно: каждая точка — тень чёрного комара.

Тень Цзян Ли только что поглотила целого объединённого демона Пурпурной Лозы.

Накопленной энергии было более чем достаточно.

Три тысячи комариных теней под лунным светом начали быстро делиться.

Одна превращалась в две.

Две — в четыре.

Количество чёрных точек стремительно росло.

А затем весь рой обрушился на окруживших его теневых чудовищ.

Те могли лишь скользить по поверхности земли.

Направлений для бегства было немного.

Да и разумом большинство почти не обладало.

Первые же чёрные точки тут же облепили добычу.

Под лунным светом развернулась странная картина.

Сотни теней, возникших на земле без всяких предметов, которые могли бы их отбрасывать, начали стремительно уменьшаться.

Через десяток с небольшим вдохов не осталось ни одной.

А количество комариных силуэтов снова выросло.

Они немного покружили в воздухе и вновь слились в человеческую фигуру.

Даже по одному контуру было понятно: хозяин этой тени выглядел весьма внушительно.

До смерти шестое параллельное сознание Цзян Ли так и не научилось полностью контролировать больше трёх тысяч Остаточных Чёрных Комаров.

Связь оставалась нестабильной.

Полноценным зрелым клоном тот рой назвать было нельзя.

Но перед самым концом шестое сознание всё-таки успело поглотить души этих комаров.

А Сутра Сердца Великой Свободы Гуаньинь переработала и осмыслила полученное.

В результате Цзян Ли унаследовал часть врождённых свойств древних свирепых насекомых.

Теперь, вновь поселившись в тени хозяина, шестое параллельное сознание принесло с собой и эту врождённую божественную способность.

«Сифон Духовной Сущности».

Цзян Ли прекрасно знал, насколько бесцеремонной и тиранической была эта способность.

Когда-то, в Городе Пяти Изгнанников Области Десяти Сторон, не будь при нём легендарного человеческого пламени Суйжэнь, он вполне мог бы там и погибнуть.

Духовная энергия.

Жизненная сила.

Артефакты.

Редкие сокровища.

Эта способность словно не признавала ничего, что нельзя было бы высосать.

Даже хаотичная сила Асур, принципиально отличавшаяся от энергии Цзючжоу, после небольшой адаптации тоже становилась добычей.

Настолько наглая и неразумно сильная божественная способность давно заставляла Цзян Ли облизываться от зависти.

И лишь теперь, благодаря Сутре Сердца Гуаньинь и переходу от жизни к смерти, он наконец что-то получил.

Долгое время спустя настоящий Цзян Ли, сидевший внутри груды засохших лоз, открыл глаза.

Всё это время его основное сознание не находилось в тени.

Он полностью сосредоточился на Сутре Сердца Великой Свободы Гуаньинь, перерабатывая воспоминания, оставшиеся от шестого параллельного сознания.

Вместе с ними внутрь попали и души двух тысяч Остаточных Чёрных Комаров.

Как и у теневого Цзян Ли, после их поглощения на панели настоящего тела появился новый врождённый навык — «Сифон Духовной Сущности».

Только вот тени эта способность подходила почти идеально.

Она освоила её сразу.

А настоящее тело Цзян Ли, вероятно из-за разницы в природе видов, оказалось гораздо менее подходящим.

Название навыка на панели всё ещё оставалось серым.

Цзян Ли внимательно прислушался к ощущениям и постепенно понял проблему.

Тень по самой своей природе могла менять форму почти без ограничений.

А его настоящее тело всё-таки являлось телом человека.

Чистокровного человека… хотя, возможно, уже и не совсем чистокровного.

Это было всё равно что дать мечнику технику полёта на мече, но не дать самого меча.

Сейчас у Цзян Ли не существовало подходящего органа, через который можно было бы применять «Сифон Духовной Сущности».

Не было и органа, способного хранить и перерабатывать высосанную духовную сущность.

Чтобы исправить это, пришлось бы буквально переродить тело и на фундаментальном уровне изменить часть собственной анатомии.

Обычная телесная модификация целителя или пересадка органов была слишком грубым решением.

Если же добиться настоящего перерождения без побочных эффектов — причём направленно вырастить особый орган насекомого, — задача становилась чудовищно сложной.

Потребовалось бы не меньше двадцати гроссмейстеров алхимии.

Около ста лет работы.

И специально разработанная для него пилюля как минимум Земного ранга.

Причём только при условии, что в распоряжении исследователей будет огромное количество Остаточных Чёрных Комаров как материала для опытов и алхимии.

Расходы на такой проект получились бы астрономическими.

Но существовал и другой путь.

Цзян Ли уже владел ещё одной врождённой способностью насекомых.

«Разрыв кокона».

Эту способность имело почти любое насекомое с полным превращением.

Она позволяла буквально переродить тело: оптимизировать строение, перестроить органы и даже повысить врождённый талант.

Цзян Ли использовал её уже не раз.

Именно так качество его духовного корня постепенно поднялось до высшего уровня.

В этом деле он давно стал ветераном.

Оставалась только одна проблема.

Может ли мёртвый человек использовать «Разрыв кокона»?

Он посмотрел на такой же серый значок навыка.

Потом почувствовал абсолютную мёртвую тишину во всех тканях собственного тела.

Ответ был очевиден.

Мёртвое насекомое не превращается в бабочку.

Цзян Ли пришлось временно подавить возбуждение.

Впрочем, небольшая пауза могла оказаться даже полезной.

С первого дня совершенствования он никогда не экономил на собственной основе.

Основание Дао.

Золотое Ядро.

Зарождающаяся Душа.

На каждом шаге он использовал сокровища, которым позавидовали бы даже древние бессмертные и боги.

Едва достигнув Зарождающейся Души, уже начал проявлять признаки будущего истинного бессмертного.

Качество его собственной духовной сущности и так было чрезвычайно высоким.

Если бы «Сифон Духовной Сущности» прямо сейчас стал доступен, Цзян Ли, возможно, не удержался бы и начал бездумно высасывать всё подряд.

Но полученная им способность всё-таки являлась лишь урезанной версией таланта Остаточных Чёрных Комаров.

Это не был первородный великий метод Кровокрылого Чёрного Комара, способного высосать даже двенадцатиярусный Золотой Лотос Заслуг.

Сколько пользы получится извлечь — неизвестно.

А вот загрязнить собственный фундамент чужой низкокачественной сущностью вполне возможно.

Так что время на размышление только пойдёт на пользу.

Когда он наконец сможет применять навык, будет спокойно выбирать лишь действительно стоящую добычу.

У тени подобных забот почти не существовало.

Ей можно было раскрыть рот пошире и всасывать всё подряд.

На обратной стороне Горы Обратной Инь теневой Цзян Ли уже играл в настоящий «Пакман».

Местным теневым чудовищам предстояли очень неспокойные времена.

Тем временем восемь великих демонов, убитых переходом через Гору Обратной Инь, ещё не знали, что их теням тоже грозит крупная беда.

Спустившись со склона, по которому бесконечно метались чужие тени, они вскоре увидели впереди бездонный обрыв, уходивший в пустоту.

Это была граница фрагмента Преисподней Горы Обратной Инь.

Дальше существовал только один путь — прыгнуть в пустоту Преисподней.

Но там даже они не могли летать.

Куда вынесет после прыжка — никто не знал.

При большой удаче можно попасть к нужному берегу.

При плохой — быть разорванным хаотичным пространством Преисподней.

Или вообще бесконечно дрейфовать в пустоте.

Даже Цзян Ли с его привычным везением не собирался проверять судьбу настолько безрассудно.

Подготовка была необходима.

—Шипань. Как идут приготовления?

—Если дело удастся, я сделаю тебя владыкой Города Безвременно Умерших!

Матушка Мрачной Горы посмотрела на него и своим неприятным голосом пообещала огромное благо, которого пока даже не существовало в её руках.

Цзян Ли всё сильнее верил, что перед ним настоящий призрак.

Кто ещё мог настолько уверенно кормить окружающих пустыми обещаниями?

Пообещать чужой город, которого сам ещё не захватил, — действительно невероятно щедро.

А «приготовления», о которых она спрашивала, заключались в изготовлении копий табличек смертников.

Когда Цзян Ли понял, что Матушка собирается тащить всех в Город Безвременно Умерших, стало очевидно и другое.

У неё не существовало надёжного способа пересечь пустоту Преисподней.

С огромной вероятностью она просто собиралась написать собственное имя на одной табличке, а потом заставить всех вместе прыгнуть в пустоту и надеяться на удачу.

Это уже не путешествие.

Это азартная игра собственной жизнью.

Цзян Ли совершенно не собирался рисковать ради неё.

Поэтому сам предложил увеличить шансы на успех.

Он заявил, что с помощью таланта Пурпурной Лозы способен копировать таблички смертников.

Именно из-за этого Матушка дала Шипаню заметно больше свободы, чем остальным Королям Демонов.

И лишь поэтому Цзян Ли прежде сумел незаметно вывезти детей Четырёхруких.

Если бы Цзян Ли продолжал держать детей Четырёхруких в Гробу Погребённой Инь и носить их с собой, то при переходе через Гору Обратной Инь все они тоже превратились бы в мёртвых.

—Матушка, всё готово.