Том 1 · Глава 507. Покрыть всё сном
Раз никто не собирается нападать, тогда старшие свободны.
Убедившись, что бывшие люди Дворца Кровавого Принца действительно не решатся действовать, Цзян Ли даже выглядел слегка разочарованным.
Затем на ладони вспыхнула духовная энергия.
Прямо вплотную к городской стене быстро выросла закрытая каменная комната.
Цюшуй вошёл внутрь.
Того, что они способны разрушать цепи правил Города Безвременно Умерших, пока достаточно было показать лишь ограниченному кругу людей.
Если слух разойдётся слишком широко, легко возникнут лишние неприятности.
Дальше устраивать показательное освобождение прямо посреди улицы было незачем.
Думаю, старшие и сами понимают, насколько важны события последних дней. Прошу сохранить увиденное в тайне. Если об этом узнают все, пользы не получит никто.
Цюшуй скрылся в комнате.
Цзян Ли остался один перед группой людей, каждый из которых был старше него как минимум на тысячу лет, и совершенно спокойно выдвинул условие.
Но сейчас ни один из этих древних мастеров не осмелился смотреть на молодого совершенствующегося свысока.
Само собой. Молодой друг может не беспокоиться. Мы никому не скажем ни слова.
По правде говоря, даже без предупреждения Цзян Ли они сами предпочли бы молчать.
Потому что после освобождения Пэй Чжуна Цюшуй намеренно изобразил крайнюю слабость и заявил, что ему потребуется долго восстанавливаться.
Получалось, пусть на самого Пэй Чжуна ушло меньше двух суток, между освобождениями существовал ещё и неизвестно насколько долгий период восстановления.
Они сами пока даже не попали в очередь.
Если о способе узнает ещё больше людей, желающих занять место впереди станет только больше.
Каким бы добрым ни был человек, когда речь идёт о собственной жизни и смерти, уступать другим очень трудно.
Что уж говорить о случайных знакомых.
Даже родные братья начали бы бороться за такую спасительную соломинку.
Конечно, лучше сначала получить шанс самим.
А сколько именно Цюшую якобы придётся отдыхать — решал уже Цзян Ли.
Чем дольше ожидание, тем драгоценнее выглядит каждое место в очереди.
И тем легче вытянуть из старых чудовищ настоящие запасы.
Предупредив их, Цзян Ли больше ничего не объяснял: не выставил цену, не назвал условий, а просто отвернулся, словно собравшиеся перестали его интересовать.
Нескольким бывшим мастерам Дворца Кровавого Принца захотелось выплюнуть кровь от раздражения.
Они не боялись завышенных требований.
Они боялись, что требований вообще нет.
Всего несколько дней назад стороны ещё были врагами.
Если никак не исправить отношения, даже самый тупой человек поймёт: двое молодых людей не станут просто так помогать им возвращаться к жизни.
Цзян Ли тем временем направился к Сыту Учану, прежнему главе Горы Ста Закалок.
Рядом с ним стояло больше десятка известных алхимиков.
Все быстро что-то обсуждали между собой.
Увидев Цзян Ли, они прервались и один за другим представились с чрезвычайно доброжелательными улыбками.
Любой настоящий алхимик, услышав эти имена, наверняка втянул бы воздух от потрясения.
Но Цзян Ли когда-то всего лишь числился учеником Алхимического зала и в основном испытывал на себе лекарства.
Настоящего алхимического искусства он почти не изучал.
Поэтому лишь два-три имени показались смутно знакомыми.
И то потому, что когда-то на аукционах ведущие любили перечислять создателей дорогих пилюль.
Одно Цзян Ли знал точно.
Если на лекарстве стояло имя хотя бы одного из этих мастеров, цена обычно оказывалась как минимум на восемьдесят процентов выше обычной.
Значит, уровень у них действительно был выдающийся.
Старший Сыту Учан, у меня есть древний рецепт. Все материалы уже собраны. Хотел бы попросить старших помочь с изготовлением.
Цзян Ли передал им рецепт Пилюли Преображения Дракона, вырезанный на чешуе цзяолуна.
Отказывать ему этим людям и прежде было незачем.
А после того, что они увидели у городской стены, каждый, наоборот, боялся остаться без возможности оказаться полезным.
Несколько мастеров окружили чешую и очень внимательно разобрали рецепт от начала до конца.
Потом вперёд вышли двое самых искусных и авторитетных.
Глава Союза Цзян, можете не беспокоиться. Рецепт действительно древний, а способ завязан на крови божественных зверей и довольно необычен. Но старинные пилюли нам приходилось готовить не раз. Если поручить дело нам, серьёзных проблем быть не должно.
При жизни эти мастера уже считались алхимиками, достойными упоминания в истории совершенствующихся Восточного Региона.
А после смерти провели в Городе ещё тысячу лет.
Продвигаться в культивации здесь почти невозможно.
Дел тоже немного.
Поэтому они день за днём, год за годом продолжали изучать алхимию.
Получалось, каждый из них словно просидел в тысячелетнем закрытом затворе, при этом постоянно обмениваясь опытом и тайными методами с десятками мастеров сопоставимого уровня.
Такую среду во внешнем мире невозможно создать даже специально.
Через тысячу лет их мастерство не только не уступало современным алхимикам Восточного Региона — вполне возможно, давно превосходило большинство из них.
Сам Цзян Ли тонкостей не понимал.
Но двое стоявших перед ним алхимиков были выше Земного Бессмертного.
Уже этого хватало, чтобы выглядеть чрезвычайно надёжно.
Тогда придётся побеспокоить старших.
Глава Союза слишком вежлив. Мы, старики, видим новый рецепт
Один из алхимиков погладил бороду.
Кажется, в северной части города живёт группа людей, называющих себя выходцами с Острова Преображения Дракона. Для начала можно взять у них немного смешанной драконьей крови и потренироваться. Так мы не испортим ваши настоящие материалы.
Отличная мысль. Я знаю, где они живут. Покажу дорогу.
Цюшуй спрятался в каменной комнате и изображал восстановление.
А Цзян Ли тем временем быстро договорился об алхимии и уже собирался вместе со старшими отправиться посмотреть местные печи.
Увидев, что он уходит, остальные бывшие люди Дворца Кровавого Принца наконец не выдержали.
Один поспешно нагнал его и неизвестно откуда достал огромную связку пурпурного бамбука.
Молодой друг! Молодой друг, постойте! У меня здесь две тысячи цзиней Пурпурного бамбука Гуйшуй. Когда его сжигают, температура держится особенно ровно, пламя мягкое и легко контролируется. Оно не повреждает лекарственную природу духовных материалов и даже помогает удалять примеси из пилюль. Старик готов подарить всё вам. Желаю успешной алхимии!
Цзян Ли остановился.
Вытащил одну бамбуковую палку и осмотрел.
Каждому стеблю было не меньше восьмисот лет.
Пускать материал, из которого вполне можно изготовить артефакт, просто на дрова — роскошь совершенно неприличная.
Цзян Ли уточнил у алхимиков.
Оказалось, старик не преувеличивал: при прямом сжигании Пурпурный бамбук Гуйшуй действительно давал именно такой эффект.
Он без церемоний принял подарок.
И холодное выражение лица заметно смягчилось.
Благодарю за подарок. Если пилюля удастся, Цзян Ли обязательно отплатит за помощь.
Это был первый прежний враг, который добровольно сделал шаг навстречу.
Цзян Ли, конечно, собирался показать остальным хороший пример.
Первому смельчаку нужно дать достаточно уважения — тогда следующие тоже поверят, что путь открыт.
И действительно.
Ни один из стоявших рядом сильных мастеров не усмехнулся над подобной «покупкой расположения».
Наоборот, глаза у всех загорелись.
Так вот оно что!
Достаточно принести выгоду — и отношения можно исправить?
Тогда всё намного проще.
Достоинство старших?
Лицо?
В первые годы после смерти, возможно, кто-то ещё дорожил такими вещами.
Но после тысячи лет в этом проклятом городе все давно поняли настоящую цену пустой гордости.
Ради возможности воскреснуть они когда-то вступили во Дворец Кровавого Принца.
Некоторые потом без колебаний поднимали оружие на собственные прежние секты и убивали даже родных потомков.
Стоило ли теперь стесняться подарков?
Молодой друг! У меня есть тринадцать капель Истинной Крови Нирваны. Я извлёк её из сердца короля демонических зверей с кровью феникса, и в каждой капле осталось немного силы нирваны. С ней можно почти не бояться провала алхимии: если пилюля испортится, одной капли хватит, чтобы заставить её пережить нирвану и возродиться. Более того, каждое такое возрождение способно ещё повысить качество лекарства!
У старых чудовищ, умерших больше тысячи лет назад, запасы действительно были пугающими. Цзян Ли посмотрел на тринадцать капель, сиявших как красные драгоценные камни, и одновременно обрадовался и пожалел. Крови было слишком мало, а после многократного очищения из неё полностью исчезла демоническая кровавая скверна. Для Атласа Крови Зверей такой материал больше не подходил — жаль.
У меня тоже есть подарок! Чудесный Камень Незапятнанности!
А у меня Нефритовая Линька Пустой Цикады. Если добавить её в печь, пилюля сбросит оболочку и сохранит чистую сущность…
Здесь Драконье Пламя Сюаньхуан…
Молодой друг! Во время недавней битвы я успел вынести из Дворца Кровавого Принца алхимическую печь Земного ранга. Думаю, она вам пригодится!
Среди потока ослепительных сокровищ последнее предложение заставило Цзян Ли удивлённо повернуться.
Говорил ничем не примечательный совершенствующийся Преображения Духа.
До этого он всё время молчал и явно долго колебался.
А теперь внезапно выдал настоящий козырь.
Во Дворце Кровавого Принца, похоже, и правда каждый был по-своему талантлив.
Этот человек раньше являлся обычным алхимиком, оставленным охранять Дворец.
Для мертвецов лекарства имели не слишком большую ценность, поэтому алхимика почти не замечали.
Никаких особых благ от Дворца он тоже никогда не получал.
Естественно, глубокой преданности Кровавому принцу не возникло.
Когда положение Дворца стало безнадёжным, человек мгновенно решил спасать себя.
А перед побегом заодно утащил лучшее сокровище, до которого сумел добраться, — главную алхимическую печь Дворца Кровавого Принца.
И вот что удивительно.
Во время битвы, где сражались Земные Бессмертные и ещё более сильные мастера, появился артефакт Небесного ранга и лично вмешалась глава Обители Облаков, никому не известный практик Преображения Духа, которого могла убить любая случайная ударная волна, умудрился вынести настолько огромную добычу.
Печь была превосходной.
Но самому человеку от неё теперь пользы почти не было.
Зато если сокровище заметит кто-то сильнее, оно легко превратится в источник беды.
Поэтому лучше подарить Цзян Ли и обменять на расположение.
Расчёт сработал.
Алхимические печи Земного ранга встречались намного реже большинства обычных артефактов того же ранга.
Для Пилюли Преображения Дракона такая вещь могла дать огромную прибавку.
Несколько мастеров сразу оживились.
Вместе с владельцем нашли спрятанную печь и тщательно осмотрели.
Да.
Настоящая алхимическая печь Земного ранга.
Стоило поднять крышку — наружу вырвался густой лекарственный аромат.
Одного вдоха хватало, чтобы по всему телу разлилось приятное тепло.
Если использовать печь такого класса, можно без особого преувеличения бросить внутрь несколько шариков из обычной муки — и за счёт накопленной тысячелетиями лекарственной ци на выходе получить горсть пилюль высшего Жёлтого, а то и Таинственного ранга.
Для слабого совершенствующегося один только аромат внутри оказался бы слишком сильным: вдохнул — и потом долго останавливай кровь из носа.
Алхимики сразу начали готовить печь к работе.
Цзян Ли тоже не заставил их искать людей Острова Преображения Дракона.
Из Гроба Погребённой Инь он вытащил больше сотни бочек заранее заготовленной крови драконьих зверей.
После того как Остров Преображения Дракона фактически оказался под его контролем, такого сырья у него никогда не хватало.
Здесь эссенция крови зверей с драконьей родословной. Старшие могут сначала провести несколько пробных варок. Когда полностью освоитесь с рецептом, перейдём к настоящим материалам.
В печи Земного ранга взревело духовное пламя.
Подготовка к изготовлению высшей Пилюли Преображения Дракона, способной действовать даже на кровь уровня истинного дракона, оказалась чрезвычайно долгой и сложной.
Цзян Ли задержался в Городе Безвременно Умерших на целых два месяца.
Зато впервые за долгое время получил достаточно спокойный промежуток, чтобы систематизировать собственную культивацию и все накопленные силы.
В состоянии смерти понимание Канона Девяти Преисподних неожиданно стало намного глубже.
А для предстоящего прорыва это имело огромное значение.
Одновременно Цзян Ли продолжал с помощью собственных способностей разрабатывать ещё одно сокровище Города Безвременно Умерших.
После уничтожения Дворца Кровавого Принца город пережил короткий период беспорядка, но довольно быстро снова успокоился.
Во внутреннем городе совершенствующихся изменения не слишком бросались в глаза.
Зато во внешнем городе, куда более огромном и густонаселённом, перемены были поистине разительными.
Раньше смертные сбивались в группировки, объявляли себя правителями и без конца воевали друг с другом самыми жестокими способами.
Теперь после прямого вмешательства Цзян Ли и других сильных совершенствующихся все стороны были вынуждены временно сложить оружие.
По крайней мере грандиозные кровавые битвы, где за раз сходилось по миллиону человек, прекратились.
А в одном из районов западной части внешнего города происходило ещё более странное явление.
От улиц до переулков повсюду лежали спящие люди — кто на боку, кто на спине, кто прямо посреди дороги.
И зона сна продолжала расползаться подобно степному пожару.
Каждое мгновение ещё сотни, а то и тысячи смертных мягко оседали на землю и больше не вставали.
Они не умирали, не превращались в белый свет, и Город не призывал их обратно. Они просто спали и видели сны.
Причём на лицах почти всех держались счастливые улыбки.
По сравнению с прежней жизнью, где война могла в любую секунду отнять даже ложное существование, возможность спокойно лежать и во сне получать всё, чего хотелось, для этих мёртвых смертных выглядела почти величайшим счастьем.
А в самом мире сновидений бесчисленные разноцветные нити переплетались в изящные паутины. Те соединялись друг с другом, постепенно образуя чудовищно огромную сеть сна.
По сложной трёхмерной конструкции с невероятной скоростью бегали больше десяти тысяч дочерних пауков сновидений.
Они непрерывно направляли потоки силы сна, одновременно плели новые участки сети и один за другим подтягивали к ним души смертных, закрепляя в паутине.
Именно эти создания заставляли жителей Города массово засыпать.
А через созданную ими сеть Цзян Ли каждую секунду получал поистине огромный поток силы сновидений.
Сутра Сердца Великой Свободы Гуаньинь, которая раньше развивалась лишь устойчиво и без особых скачков, за эти два месяца работала на пределе без единого мгновения отдыха.
Сон одного-двух обычных смертных для нынешнего Цзян Ли почти ничего не значил.
Но число смертных в Городе Безвременно Умерших вообще невозможно было нормально подсчитать.
Даже нынешняя сеть покрывала лишь небольшую часть внешнего города.
И всё равно количество подключённых людей уже становилось чудовищным.
Капля за каплей складывались в море.
Всего за два месяца пространство сновидений Цзян Ли расширилось более чем в десять раз.
Теперь по размеру оно почти не уступало его основному духовному миру.