Том 1 · Глава 508. Низший Небесный ранг
Смертным, получившим в Городе Безвременно Умерших ложную жизнь, всё равно не требовалась пища. Они могли спать и видеть сны сутками напролёт, не опасаясь умереть от голода.
А после того как Цзян Ли связал их сновидения между собой, люди даже не замечали, что спят. Они по-прежнему могли общаться друг с другом и жить почти обычной жизнью — только многое стало складываться удачнее, а сами они чувствовали себя счастливее.
Согласия у них Цзян Ли не спрашивал. Но если смотреть на результат, от этого выигрывали и он сам, и подавляющее большинство умерших раньше срока смертных.
Благодаря питанию от бесчисленных человеческих снов число его сонных воплощений уже выросло до пяти.
Чем больше появлялось дочерних существ сна и чем больше людей засыпало, тем быстрее накапливалась сила сновидений. А значит, можно было выращивать ещё больше сонных воплощений.
Город Безвременно Умерших оказался почти идеальным местом для практики этого направления.
Попробуй Цзян Ли развернуть такую сеть в обычном смертном государстве — слабые люди меньше чем за три дня заснули бы насмерть. Он не только набрал бы огромное количество дурной кармы, но, скорее всего, ещё и привлёк бы праведных совершенствующихся, желающих «истребить демона и защитить Дао».
Здесь всё было наоборот.
Для мертвецов бесконечный сон означал избавление от страданий. Вместо греха подобное действие даже приносило заслуги.
Никто не мешал, и сочетание таланта сна с Сутрой Сердца Великой Свободы Гуаньинь уже вошло в устойчивый цикл самоподдержания.
Рано или поздно сон Цзян Ли сможет накрыть все смертные государства внутри Города Безвременно Умерших.
Тогда одна лишь сила снов миллиардов людей даст ему ресурс, способный поднять владельца к самой вершине мира совершенствующихся Восточного Региона.
Цзян Ли раскрыл ладонь.
Над ней медленно появился радужный пузырь, похожий на кусочек сна.
Стоило посмотреть внимательнее — и в отражении будто возникала именно та жизнь, о которой зритель мечтал больше всего.
Даже сейчас эта сила уже стала настолько серьёзной, что её нельзя было считать простой вспомогательной способностью.
Цзян Ли вошёл в Гроб Погребённой Инь.
Изнутри тут же донёсся грохот, словно рушились горы.
В Гробу бесновался огромный каменный великан.
Призрачные солдаты Погребённой Инь, прежде патрулировавшие пространство сверху, теперь от одного его рёва прятались по четырём углам.
Цзян Ли нахмурился.
Перевернул ладонь — и в руке появилась пурпурная лоза, превратившаяся в длинный хлыст.
Взмах.
Хлыст мгновенно вытянулся и трижды ударил по телу великана.
Камень раскололся, целые глыбы посыпались вниз.
Рёв оборвался.
Король Демонов Маньши, огромный как гора, с воем рухнул на землю.
Пурпурная лоза Бэйинь изначально подавляла его природу, а в руках Цзян Ли её сила становилась ещё страшнее. К тому же большая часть силы Маньши всё ещё оставалась запечатана.
Король Демонов Маньши, советую вести себя тише. Раз уж попал сюда, неужели всё ещё думаешь выбраться?
Ещё несколько ударов
Цзян Ли посмотрел на девять Гвоздей Погибели, валявшихся неподалёку. Все они были искривлены и уже почти непригодны.
Это сокровище Матушки Мрачной Горы изначально состояло из тридцати шести гвоздей и полного массива «Погибель Рода». Тот, кого пронзали всем комплектом, день ото дня слабел и через тридцать шесть дней полностью лишался жизненной силы — даже душа обращалась в прах.
Но Матушке понадобилось использовать Маньши как носильщика, поэтому восемнадцать гвоздей она вынула.
Подобные комплектные артефакты раскрывали настоящую мощь только целиком.
Оставшиеся восемнадцать могли лишь временно подавить часть силы Короля Демонов.
За два месяца Маньши ежедневно истирал печати собственной мощью и по одному выталкивал гвозди из тела.
Теперь десятый уже вышел наполовину.
Некоторая сила вернулась, и великан начал круглые сутки буянить в Гробу.
Мальчишка! Где Шипань?! Пусть выйдет ко мне!
Я лучше умру, чем дам вам пользоваться мной!
Тело было каменным, и характер оказался таким же твёрдым.
Цзян Ли смотрел на этого прямолинейного великана почти с сочувствием.
Его держали здесь столько времени, а он всё ещё не понял даже того, кто именно его обманул.
Из рукавов Цзян Ли полезли пурпурные лозы.
Они обвили тело и за несколько мгновений превратили его в знакомого лозного демона Шипаня.
Шипаня давно поймал я. И белое пламя в твоё тело тоже подбросил я. Сам подумай: откуда у того тупицы хватилось бы мозгов так тебя подставить?
Цзян Ли вышел из лозной оболочки, позволяя пленнику увидеть правду.
Маньши застыл.
Только теперь он понял, что всё это время ненавидел не того врага.
Каменное тело, только что лежавшее без сил, снова дёрнулось.
Это ты меня подставил! Я убью тебя! Обязательно убью!
На пиру полной луны Маньши мог отдать целый Лунный Колодец, завоевать благосклонность Матушки Мрачной Горы, затем выпить воду Жёлтых Источников, завершить демоническое тело и сделать ещё один шаг вверх.
Но неизвестно откуда взявшееся пламя в одно мгновение превратило великого Короля Демонов в пленника, который не знал, доживёт ли до следующего дня.
Теперь виновник оказался прямо перед ним.
И это был даже не Шипань, с которым он враждовал годами.
Ярость Маньши почти заставила каменное тело превратиться в вулкан.
Цзян Ли едва заметно кивнул.
Сильнейший эмоциональный всплеск расшатал разум пленника.
Лучшего момента, чтобы пробить духовную защиту, трудно было придумать.
Так хочешь меня убить? Тогда дам тебе шанс.
Цзян Ли подпрыгнул и оказался на голове каменного великана.
Не успел Маньши сопротивляться, как ладони хлопнули по камню.
Бесчисленные пурпурные лозы хлынули вниз и полностью оплели тело.
Из плетей выросли тысячи тончайших корешков. Они полезли в каждую трещину и начали бешено высасывать духовную энергию.
Именно с этого когда-то началась ненависть между Маньши и Шипанем.
Много лет назад Маньши получил редкую возможность и почти прорвался на следующую ступень. Но в самый критический момент на него напал жадный лозный демон.
Маньши сумел выжить и вырваться, однако прорыв провалился, культивация откатилась, а тело получило тяжёлую травму, которую он не сумел полностью залечить даже за несколько сотен лет.
Поэтому он так отчаянно хотел воду Жёлтых Источников.
И поэтому так ненавидел Шипаня.
Теперь Цзян Ли снова использовал пурпурную лозу, чтобы высасывать его силу, напрямую задевая самый глубокий страх Короля Демонов.
И тут Маньши заметил краем глаза маленький хрустальный флакон, чуть выглядывавший из одежды Цзян Ли.
Будто тот выскользнул наружу из-за резкого движения, а занятый поглощением энергии хозяин ничего не заметил.
Внутри плескалась мутная жидкость цвета грязной жёлтой воды.
Вода Жёлтых Источников!
Сдерживая боль, Маньши тайно вырастил на собственной голове маленького каменного человечка.
Тот ловко схватил флакон и швырнул его прямо в огромную пасть.
Хрусть!
Стекло раскололось.
Вода потекла внутрь и превратилась в тяжелейшую мутную ци Девяти Преисподних.
Тело Маньши начало неудержимо раздуваться.
Оставшиеся девять гвоздей один за другим вылетели наружу.
Король Демонов освободился, схватил растерявшегося Цзян Ли и тоже бросил его в пасть…
В действительности Цзян Ли и правда стоял на голове Маньши.
Но никаких лоз, облепивших всё тело, не существовало.
В обеих руках он поддерживал огромный семицветный пузырь.
Пузырь накрывал Короля Демонов целиком.
Каменный гигант, ещё недавно разрывавшийся от ярости, спал внутри как ребёнок.
Всё произошедшее было сном.
Прекрасным сном, который Цзян Ли специально написал под желания Маньши.
Да, сюжет имел очевидные дыры.
Но внутри находилось всё, чего пленник сейчас хотел сильнее всего: свобода, вода Жёлтых Источников и смерть Цзян Ли.
В пространстве сна пять сонных воплощений вместе с более чем десятью тысячами дочерних существ сплетали огромную паутину.
Слой за слоем радужные нити обматывали душу Короля Демонов.
Лишь спустя долгое время огромный кокон, похожий на небольшую гору, наконец перестал дёргаться.
Эта паутина стала крупнейшей из всех созданных прежде и поглотила огромное количество силы сна.
Но когда конструкция окончательно сформировалась, обратно хлынул ещё более мощный поток.
Сны сильных действительно отличались от снов слабых.
Счастье сильного слабый порой даже представить не способен.
Убедившись, что Маньши не вырвется, Цзян Ли наконец опустил руки.
Получилось.
Одной лишь силой сновидений он подчинил Короля Демонов.
Да, противник был пленён и запечатан — только поэтому операция удалась.
Но сам факт уже доказывал: эта сила способна воздействовать на противников уровня Земного Бессмертного.
Даже если полноценно опутать сильного врага в бою не получится, одно мгновение помехи на таком уровне уже способно решить исход схватки.
Цзян Ли ещё наслаждался обратной волной силы сна, когда далеко в сети началась сильная рябь.
Значит, где-то снаружи большое количество спящих смертных одновременно попало под воздействие чужой силы.
Он немедленно вышел из Гроба.
Неподалёку поднимался огромный вихрь духовной энергии.
Масштабом он почти не уступал явлению, возникшему при собственном прорыве Цзян Ли к Зарождающейся Душе.
Достаточно было увидеть направление, чтобы всё понять.
Пилюля Преображения Дракона почти готова!
Основным материалом служила драконья кровь Главы Драконов с Острова Преображения Дракона и сотен, а то и тысяч его потомков.
После смешения с драконьей ци Сына Неба её ещё раз очистила Древняя пиявка изначальной крови, созданная древней линией Укротителей Драконов Сюаньюаня.
Печь была артефактом Земного ранга, оставшимся от древней династии совершенствующихся, которая после восстановления духовной энергии несколько тысяч лет правила Восточным Регионом.
За процессом лично следили два алхимика уровня Земного Бессмертного и больше десятка мастеров, чьи имена когда-то вошли в историю алхимии.
Даже вспомогательные материалы один за другим были настоящими сокровищами, за которые можно купить город.
При таких условиях получить всего лишь пилюлю высшего Земного ранга уже считалось бы провалом.
Минимум — предельный Земной ранг.
А если повезёт, можно замахнуться ещё выше.
Вскоре со стороны алхимической комнаты донёсся взрыв.
Крышу помещения, укреплённую несколькими слоями печатей, пробил столб чистейшей небесной ци.
Он пронзил густые облака обиды над Городом Безвременно Умерших и превратился в золотого дракона, глотающего тучи.
Окружающая духовная энергия бешено устремилась внутрь призрачного тела.
Золотой дракон стал плотнее.
Он поднял голову к небу, словно чего-то ждал.
Но ничего не произошло.
Цзян Ли понял: образ пилюли ждал небесной скорби.
Высокие пилюли и сильные артефакты при рождении должны были проходить подобное испытание.
Если подготовка недостаточна, можно потерять и лекарство, и алхимика.
Поэтому при серьёзной алхимии обычно заранее приглашали сильного защитника.
Но здесь они находились в Преисподней.
Молния Цзючжоу просто не могла сюда ударить.
Для великих алхимиков это, однако, было не только облегчением.
Небесная скорбь ещё и закаляла готовую пилюлю.
Раз настоящей молнии нет, её придётся заменить собственным методом.
В небо взлетел заранее подготовленный сгусток Таинственно-Жёлтого Драконьего Пламени и вошёл прямо в пасть золотого дракона.
Пламя имело форму дракона и любило поглощать таинственно-жёлтую ци Неба и Земли.
Теперь оно заменило небесную скорбь.
Золотое тело быстро начало уменьшаться, становясь одновременно плотнее и живее.
Совместимость двух сил оказалась почти идеальной.
Риск был гораздо меньше, чем при настоящей молнии, а закалка подходила Пилюле Преображения в Дракона даже лучше.
Внизу золотая пилюля, покрытая узором чешуи, продолжала жадно поглощать духовную энергию.
В саму печь Цзян Ли заранее заложил Искусство Источника Духовной Энергии, так что недостатка энергии высшего качества можно было не бояться.
Пилюля почти стабилизировалась.
И именно тогда один из алхимиков уровня Земного Бессмертного поднял палец и отправил внутрь каплю Истинной Крови Нирваны.
Золотой дракон, уже собиравшийся вернуться в пилюлю, снова ожил и начал с удвоенной яростью глотать окружающую энергию.
Оказывается, Истинную Кровь Нирваны можно использовать не только для спасения почти испорченного лекарства.
Каждая капля позволяла пилюле снова пройти через перерождение и подняться ещё выше.
Каждый раз, когда лекарство собиралось окончательно сформироваться, мастера в идеальный момент добавляли новую каплю.
Тринадцать перерождений подряд.
В конце ослепительно-золотой дракон стал тёмно-золотым, а его сияние — куда глубже и спокойнее.
Вероятно, из-за того что поглощённая энергия происходила из фрагмента Преисподней, в его облике теперь одновременно ощущались жизнь и смерть.
Перед окончательным возвращением дракона один из мастеров бросил внутрь прозрачную оболочку цикады.
Драконья ци вошла в пилюлю.
Ослепительная золотая поверхность мгновенно потускнела и стала почти чёрной.
Со стороны казалось, будто всё закончилось неудачей.
Но стоило открыть крышку, как поток лекарственного аромата сдул наружный чёрный слой.
Под ним оказалась прозрачная, словно хрусталь, пилюля.
По поверхности шли тончайшие узоры драконьей чешуи.
А внутри живой золотой дракон свернулся кольцом и медленно шевелился.
Цзян Ли активировал оценку.