Том 1 · Глава 524. Драконий Питон возвращается
Пальцы Цзян Ли вошли в голову У Фаня.
Глава Секты Десяти Тысяч Убийств решил, что враг наконец собирается подарить ему быструю смерть.
К несчастью для него, всё было совсем наоборот.
Под Изящным Одеянием Дачжуншаня на левой руке Цзян Ли вспыхнул зловещим красным светом хаотичный кровавый узор Мясной Горы.
Он появился одновременно с Сердцем Хаоса — Цзян Ли использовал Кровь Безумия Мясной Горы и Каталог Звериной Крови, чтобы создать этот страшный новый узор.
Безумие, заключённое внутри, пугало даже его самого.
Не бросься клон Падшего Кровавого Якши самоотверженно помогать изнутри, Цзян Ли и сам не дал бы полной гарантии, что сумеет успешно закончить работу.
Зато итоговая сила стоила риска.
Чистейший хаос хлынул по пяти пальцам прямо в тело У Фаня.
Хруст!
Он так сильно стиснул зубы, что несколько сломались.
Земной Бессмертный, проживший неизвестно сколько лет и привыкший смотреть на смерть свысока, закричал от боли и ужаса без всякого достоинства.
Бульк.
Под кожей левой щеки вдруг что-то зашевелилось.
Следом лицо раздулось, будто в него накачивали воздух, и выросла опухоль размером с человеческую голову.
Из неё торчал длинный толстый язык.
Новообразование словно только родившийся ребёнок с любопытством принялось облизывать лицо У Фаня, будто пыталось так познакомиться с окружающим миром.
Наблюдать подобное со стороны уже было мерзко.
А увидеть это на собственном теле… подобное отчаяние трудно было понять, пока не испытаешь самому.
Что ты со мной сделал?! Убей меня! Проклятье, убей меня!
И опухоль была лишь началом.
Впервые в жизни У Фань почувствовал страх перед чем-то хуже смерти.
Он не понимал, что именно с ним происходит.
Но прекрасно чувствовал: ничего хорошего впереди не будет.
Менялась не только плоть.
Безумная, беспорядочная воля заливала первозданный дух, ломая сопротивление слой за слоем.
Разум уходил, и остановить процесс уже было невозможно.
Остальные тринадцать Земных Бессмертных, ещё недавно глядевшие на Цзян Ли с презрением, теперь заметно побледнели.
В отличие от У Фаня, до пленения они участвовали в последней войне против людоедов в костяных масках.
Почти каждому доводилось пользоваться оружием, созданным из хаотической силы Мира Асур.
И такую картину они уже видели.
Могущественные демоны того же уровня, что и они, стоило им заразиться той силой, на глазах теряли всякое достоинство и превращались в отвратительные куски живой плоти.
Тогда это вызывало у людей лишь злорадство и возбуждение.
В конце концов, людоеды в костяных масках тысячелетиями давили весь Восточный Регион. Жалости к ним никто не испытывал.
Но теперь то же самое происходило с человеческим Земным Бессмертным.
А значит, стоит Цзян Ли захотеть — и любого из них можно превратить в такую же тварь.
Чем выше положение, чем больше сила и чем длиннее жизнь, тем труднее расстаться со всем этим.
Раньше они позволяли себе дерзить не только из гордости.
Главное — пленники были уверены, что Цзян Ли всё равно не способен причинить им настоящий вред.
Теперь уверенность исчезла.
А стоило появиться настоящему страху — обо всём остальном уже можно было договариваться.
Тело Земного Бессмертного и правда оказалось пугающе живучим.
Крики У Фаня под руками Цзян Ли продолжались целых четыре часа.
Только когда горло забили беспорядочно выросшие уродливые органы, камера наконец стихла.
А полное превращение заняло десять часов.
От прежнего главы Секты Десяти Тысяч Убийств не осталось ничего — ни в теле, ни в душе.
Перед ними стоял бесчувственный уродливый воин.
Но, по крайней мере, не бесполезная груда мяса.
Таких мясных комьев, получившихся из сильных людоедов в костяных масках, в Гробу Погребённой Инь уже лежала целая гора.
У Фаня же Цзян Ли намеренно сформировал в более-менее гуманоидное существо ростом свыше десяти метров.
Выглядело оно всё равно омерзительно, но человека в очертаниях ещё можно было узнать.
Мутант номер один. Покажи, на что способен.
Цзян Ли вытащил из головы существа левую ладонь, покрытую липкой слизью.
Даже стряхнуть её не успел — постоянные эффекты сами очистили кожу.
Он указал на одного из оставшихся тринадцати пленников.
Пять отверстий на голове У Фаня — теперь Мутанта номер один — быстро затянулись.
Несимметричные глаза повернулись к случайно выбранной жертве.
Мутант раскрыл рот, словно его сейчас вырвет.
Оттуда рванула кровавая энергия.
Следом наружу хлынули бесчисленные руки, переплелись в толстый столб плоти и с грохотом ударили Земного Бессмертного.
Тот выплюнул кровь.
А когда мясной столб втянулся обратно, десятки ладоней утащили с его тела большой кусок мяса.
Цзян Ли довольно кивнул.
Защиту тела Земного Бессмертного атака пробивала.
Разума у создания больше не осталось, зато базовая боевая мощь вполне соответствовала ожиданиям.
А теперь выбирать вам.
Хотите вступить в Фэнду сразу или предпочитаете сначала стать такими же, а уже потом вступить?
И не переживайте за меня. Любой ответ меня устроит.
С самым искренним выражением лица Цзян Ли предложил тринадцати старшим два многообещающих пути и даже заботливо попросил не стесняться — пусть выбирают по сердцу.
Уродливый Земной Бессмертный выглядел мерзко, спору нет.
Но слабым его назвать было нельзя.
После мутации он утратил все прежние тайные техники и даосские искусства.
Даже Область, которой когда-то владел, использовать больше не мог.
Зато прочность плоти и скорость восстановления стали ещё выше, чем у живого Земного Бессмертного.
А хаотичное поле вокруг тела мешало чужим Областям нормально работать, отчасти компенсируя отсутствие собственной.
Общая боевая мощь заметно упала, но из уровня Земных Бессмертных существо всё же не выпало.
Этого Цзян Ли было достаточно.
Новый кровавый узор Мясной Горы выглядел отвратительно, зато подарил действительно страшную способность.
После такой демонстрации торговаться никто больше не решился.
Тринадцать пленников некоторое время молчали, затем один за другим начали кивать.
Условия, предложенные владыкой Фэнду, в конце концов были не слишком суровыми.
Требовалось лишь в особых случаях сражаться по приказу.
В обычное время — варить пилюли, ковать артефакты, чинить массивы, патрулировать город, ловить призраков, обучать учеников, осваивать новые земли и выполнять прочие мелочи.
Двенадцать мастеров демонического пути моральными принципами особенно не страдали и согласились довольно быстро.
В камере остался только великий учёный Мэн Гу.
Его старое лицо то зеленело, то белело.
Цзян Ли подошёл и аккуратно поправил измятую одежду учёного.
Для подобных книжников репутация и достоинство нередко значили больше жизни.
Если продолжить давить силой, желаемого результата можно было и не получить.
А вот дать человеку удобную лестницу, по которой он сам спустится с пьедестала, — совсем другое дело.
Великий учёный Мэн Гу, если разобраться, между нами произошла всего лишь неприятная ошибка. Настоящими врагами мы никогда не были.
Более того, Фэнду даже спас вам жизнь. Если в обращении с гостем мы где-то проявили недостаток учтивости, прошу не принимать близко к сердцу.
Вы уже пожили здесь некоторое время. Как вам мой Фэнду?
Цзян Ли сделал короткую паузу, но ответа ждать не стал.
Мудрецы говорили: учить следует всех, не деля людей на достойных и недостойных.
А здесь у меня миллиарды призраков, и большинство даже читать не умеет. Разве не печально?
Учить можно где угодно. Почему бы великому учёному не воплотить наставление мудрецов и не стать первым наставником призраков?..
Разумеется, Цзян Ли нёс полнейшую чушь.
Кому вообще пришло бы в голову заставлять Земного Бессмертного обучать призраков азбуке?
Но смысл был не в этом.
Мэн Гу нужен был повод.
Теперь он якобы сдавался не из страха смерти, а ради отплаты за спасение и ради просвещения несчастных духов — жертвуя собственной репутацией во имя великого дела.
Звучало уже куда приличнее.
Правда, за всю жизнь учёный Мэн Гу почему-то ни разу не слышал, чтобы какой-нибудь мудрец говорил именно такие слова.
Когда последний пленник наконец согласился, Цзян Ли по очереди отвёл всех тринадцать в Дворец Человеческого Императора и заставил оставить там имена.
После этого скрытая сила Фэнду выросла настолько, что способна была потрясти весь Восточный Регион.
Если бы Цзян Ли сейчас раскрыл личность и привёл Фэнду в Палату Божественного Надзора, то с учётом его заслуг в Городе Безвременно Умерших и нынешней мощи города Фэнду вполне мог стать ещё одной высшей силой Палаты.
И это даже если не считать самого Цзян Ли.
Но главное — теперь у него появился великий учёный Мэн Гу.
Значит, можно было разыграть перед гостями по-настоящему убедительную сцену.
Двенадцать демонических Земных Бессмертных и один праведный мастер Академии Чернильного Следа.
Если одна и та же информация придёт от таких разных людей, поверить в неё будет куда легче.
Прошло несколько дней.
Уцзы и Лютун, всё это время спускавшиеся по Цепи Пленённого Дракона, наконец увидели под собой не только бесконечную темноту.
В пустоте висел огромный кусок земли.
Концентрация иньской ци там была даже выше, чем в Иллюзиях Преисподней.
Р-р-р-а-а!
Они ещё не успели как следует рассмотреть фрагмент, как снизу раздался протяжный драконий рёв.
Но куда важнее оказалось другое.
Кисти на поясах обоих учёных внезапно задрожали.
Их передал сам глава Академии перед началом разведки.
Кисти Королевского Волоса были изготовлены из волос прямых потомков императорского рода Цинь и умели чувствовать царскую кровь.
Если они реагировали сейчас…
Сердца обоих забились быстрее.
Каждый выдернул из кончика кисти несколько волосков и отпустил в воздух.
Те немедленно поплыли в сторону, откуда донёсся рёв.
Значит, там действительно был Драконий Питон — тело одного из последних Девяти Князей.
Глава Академии! Мы нашли Драконьего Питона!
Оба схватились за нефритовые жетоны связи.
Вот это была заслуга.
Продолжайте спускаться осторожно. При первой опасности сразу возвращайтесь.
Из жетона донёсся знакомый голос.
А наверху, у края фрагмента Преисподней, перед Чжао Миндэ уже был развёрнут свиток картины.
Чернила на бумаге то собирались, то растекались, складываясь в изображение всего, что видели Уцзы и Лютун.
Подождите. Слышите? Там кто-то сражается.
Двое спустились ещё немного.
Издалека к ним стремительно летел огромный Драконий Питон.
За ним гнались тринадцать фигур.
Причём преследователи явно не были союзниками: держались друг от друга на безопасной дистанции и время от времени обменивались ударами.
Погоди… Разве это не великий учёный Мэн Гу, который пропал некоторое время назад? Что он здесь делает?
Старый демон Смены Сердца! Это он!
И глава Секты Шести Инь! Там и другие пропавшие Земные Бессмертные! Почему они все здесь?!
Уцзы и Лютун больше не решались приближаться.
Попади два совершенствующихся Преображения Духа в сражение Земных Бессмертных — и могли погибнуть просто от случайной волны.
Драконий Питон тем временем добрался до края земли и на миг замешкался.
Тринадцать преследователей тут же окружили его.
Вспыхнули ослепительные потоки силы.
Под чудовищным давлением само пространство начало проваливаться.
Но Земные Бессмертные явно не хотели уничтожать тело Полярного Князя-Опоры.
Подавив Драконьего Питона, они почти сразу начали драться уже друг с другом.
Схватка превратилась в полный хаос, и этим воспользовалась добыча.
Через несколько мгновений Драконий Питон вырвался из схлопывающегося пространства, взмахнул хвостом и снова исчез в глубине чёрного тумана.
На месте осталось семь серебристо сияющих чешуек.
Преследователи, похоже, опасались чёрного тумана и сразу внутрь не полезли.
Взгляды всех тринадцати одновременно упали на добычу.
Семь чешуек. Отдайте все старику
Старый демон Смены Сердца усмехнулся.
Каждая из них
Несколько секунд никто не двигался.
А потом все тринадцать одновременно рванулись к чешуе.
Вспыхнула ослепительная духовная энергия.
Семеро, успевшие схватить добычу, бросились в разные стороны.
Оставшиеся шестеро разделились и погнались следом.
Одна из чешуек досталась великому учёному Мэн Гу.
Убегая, он заметил двух младших из Академии, висевших на цепи.
Мэн Гу тут же изменил направление, приблизился и бросил серебряную чешую Уцзы и Лютуну.
Быстро! Отнесите её главе Академии!
После этих слов великий учёный решительно развернулся.
Кисть взметнулась в руке.
Чёрные иероглифы сложились в стену и перекрыли путь демоническим мастерам.
Уцзы и Лютун не посмели задерживаться ни на секунду.
Схватив чешую, они изо всех сил полезли наверх.
Вскоре оба исчезли из виду.
И только тогда бушевавшая внизу схватка мгновенно прекратилась.
Тринадцать Земных Бессмертных переглянулись и дружно улыбнулись.
Приказ владыки города был выполнен.
Обмануть двух совершенствующихся Преображения Духа было бы проще простого.
Но за их спинами через картину неотрывно наблюдал Чжао Миндэ.
Поэтому только притворяться бойцы не могли.
Они действительно били друг друга всерьёз.
Тем более у нескольких и без того имелись старые счёты.
Вышло настолько убедительно, что лучше и не придумать.