Том 1 · Глава 548. Бронзовое зеркало

Красивые наложницы никого не задержали.

Дверь снова закрыли, и группа продолжила путь.

Они быстро продвигались по огромному роскошному дворцу Эпан.

Сияние, пробивавшееся из соседних комнат, то и дело заставляло людей коситься в стороны.

Но пока дело было срочным, никто больше не открывал двери.

Все шли по остаточной ауре Кровавого принца.

Похоже, тот тоже понял, что за ним гонятся.

Чем дальше они продвигались, тем слабее становился его след.

После одного из поворотов перед людьми внезапно появилась широкая река ртути.

Тяжёлая серебряная поверхность мерцала холодным блеском и полностью перекрывала дорогу.

На ближнем берегу отчётливо виднелась цепочка следов.

Кто-то вошёл в ртуть.

А затем вышел на противоположной стороне.

Серебристые отпечатки быстро тускнели.

Через несколько вдохов исчезли совсем.

Вместе с ними пропала и последняя аура Кровавого принца.

В гигантском дворце они окончательно потеряли его след.

Перейдя ртутную реку, несколько сотен мастеров остановились.

Впереди было восемнадцать одинаковых проходов.

Цзян Ли резко щёлкнул пальцами.

Звуковая волна ушла внутрь коридоров.

По отражениям он быстро понял: за первыми восемнадцатью ходами скрывается ещё больше развилок.

И там чувствовался привкус полноценного лабиринта.

Шанс случайно выбрать правильный путь был ничтожным.

—Попробуем разведать клонами!

Предложение сразу поддержали.

Люди применили собственные методы и создали огромное количество дальних клонов.

Те потоком побежали в проходы.

Логика была простой.

Если послать достаточно много разведчиков, рано или поздно они пройдут все развилки.

Когда-то Цзян Ли сам так взламывал подземный лабиринт.

Минус у способа был почти один — расход духовной энергии.

Но здесь он не сработал.

Стоило клону пройти некоторое расстояние или свернуть несколько раз, как связь с хозяином внезапно обрывалась.

Метод, на который все рассчитывали, провалился почти сразу.

Следом попробовали ещё несколько способов.

Ни один не дал результата.

Очевидно, создатели дворца с самого начала предусмотрели подобные попытки.

В конце концов выбора не осталось.

Придётся разделиться.

Перед этим каждый привязал к себе тонкую облачную нить.

Стоило подать в неё духовную энергию, как нить могла вытягиваться практически без конца и оставалась висеть в воздухе, не рассеиваясь.

Через такие нити можно было передавать простейшие сигналы.

Люди перебрали сотни способов связи.

Только этот оказался хоть сколько-нибудь полезным.

Если кто-то замечал опасность, следовало немедленно отступить и предупредить остальных.

Разделение, конечно, открывало врагу возможность разбивать их по одному.

Но они соревновались со временем.

Если Кровавый принц доберётся до цели первым, безопаснее от общего строя не станет — погибнуть смогут все.

Пришлось рисковать.

Хотя, если говорить откровенно, большинство Земных Бессмертных давно хотело разойтись по одному.

Так шанс столкнуться с Кровавым принцем падал ниже одного процента.

Зато можно было без свидетелей исследовать комнаты дворца Эпан, собирать ресурсы и искать тайные сокровища.

Почему бы и нет?

Даже украшения и дворцовые одежды на тех мёртвых наложницах были настоящими артефактами.

А технологии обработки тел позволили женщинам спустя пять тысяч лет выглядеть живыми.

Если использовать нынешние методы переработки, из таких вещей можно было извлечь ещё больше пользы.

А сколько сокровищ скрывалось в остальных комнатах дворца Эпан протяжённостью триста ли?

На самом деле Цзян Ли подозревал, что их тщательно спланированная поисковая сеть может оказаться менее эффективной, чем если он просто завяжет глаза и пойдёт куда угодно.

С его удачей ничего особенно плохого, скорее всего, не произойдёт.

А государственное сокровище, чего доброго, само попадётся раньше, чем Кровавому принцу.

Но он всё же промолчал.

Ставка слишком высока.

Нельзя полностью полагаться на неосязаемую удачу.

К тому же Кровавый принц тоже обладал судьбой Сына Неба.

Не факт, что собственная удача Цзян Ли сумеет её подавить.

Лучше честно раскинуть сеть.

Участки быстро распределили.

Люди закрепили облачные нити и разошлись несколькими группами.

С каждой новой развилкой группы становились всё меньше.

Очень скоро многие остались одни.

А ведь значительная часть изначально и пришла сюда за сокровищами.

Когда рядом не осталось свидетелей, некоторые немедленно начали открывать двери направо и налево.

Что именно лежит внутри — неважно.

Сначала собрать.

Разбираться можно потом.

Естественно, скорость таких поисков быстро упала.

Успеют ли они при этом догнать Кровавого принца — другой вопрос.

Цзян Ли тоже вскоре остался один.

Тело Полярного Князя-Опоры погибло слишком давно.

Параллельному сознанию почти не досталось полезной памяти прежнего владельца.

Поэтому Цзян Ли понятия не имел, где внутри дворца скрываются драконья жила и государственное сокровище.

К тому же Драконьего Питона он уже продал Трём Божественным Столпам.

С одной стороны, это было выгодно.

Если группа Питона что-то обнаружит, параллельное сознание немедленно передаст сведения Цзян Ли.

Разделить поиски таким образом было разумно.

С другой стороны…

Они заплатили слишком хорошо.

За серебряного Драконьего Питона Три Божественных Столпа отдали сразу два Чудесных Цветка Трёх Сокровищ.

Вместе с тем, который Цзян Ли получил раньше, у него теперь было три.

Каждый цветок был вершиной материалов уровня Земного Бессмертного и серьёзно помогал формированию Трёх Цветков над Теменем.

Каждый цветок помогал в формировании одного из трёх аспектов — сущности, ци или духа.

Когда Цзян Ли сам войдёт на уровень Земного Бессмертного, можно будет использовать все три.

А затем закрепить состояние.

После такого стать мастером Трёх Цветков над Теменем будет куда проще.

С его прежней скоростью развития этот день явно не находился где-то в далёком будущем.

Цзян Ли выбрал направление почти наугад и пошёл вперёд.

Разумеется, попадались вещи — собирал.

Только что убрав из очередной комнаты несколько механических боевых кукол, он повернулся к стоявшей рядом призрачной девушке.

—Шумань, как думаешь, зачем правители Цинь вообще построили настолько огромный дворец? Говорят, даже во времена династии дворец Эпан считался запретной зоной внутри запретной зоны. Обычно его вообще не открывали, а действующий правитель входил только в дни поклонения предкам. Посторонних не пускали. Тогда зачем делать всё настолько огромным? И здесь такая густая духовная энергия. Не использовать её — чистое расточительство.

Духовная энергия внутри действительно была почти вязкой.

Ничего удивительного.

В дворце держали драконью жилу.

—Шумань тоже не знает. Но, молодой господин, посмотрите сюда. На этом бронзовом зеркале лежит очень глубокая иллюзия.

Цзян Ли только закончил собирать механических зверей и теперь заметил: заместительница владыки города стояла перед огромным зеркалом во весь рост и внимательно его изучала.

Цинь Шумань всегда отличалась способностями к иллюзиям.

И похоже, именно она первой заметила здесь что-то странное.