Том 1 · Глава 611. Всевозможные попытки

Цзян Ли направил Террасу Взгляда на Родину в глубины Чёрного моря.

Изображение нырнуло под воду и почти сразу нашло Бездонную пещеру.

Потом устремилось вниз.

Расстояние, на которое обычному человеку пришлось бы целые сутки падать сквозь морскую толщу, Терраса преодолела за одну мысль.

Цзян Ли не знал ни истинной глубины пещеры, ни скорости той массы злых помыслов.

Но пока способ справиться с бедствием не найден, лучше бы ей выбраться наружу как можно позже.

Всё-таки это были остатки душ существ Девяти Провинций, копившиеся двести тысяч лет.

Стоило представить последствия их появления в мире живых — и воображение отказывалось рисовать картину до конца.

Один вдох.

Второй.

Третий.

Изображение всё глубже проваливалось в беспросветную дыру.

Но уже на седьмом вдохе навстречу ему хлынул чёрный поток, поднимавшийся снизу.

—Всем отвернуться! Не смотреть!

Цзян Ли предупредил мгновенно.

Однако несколько Инь-солдат всё-таки успели краем глаза увидеть чёрную массу.

Их глаза тут же налились кровью.

Лица исказились.

Солдаты с рёвом выхватили призрачные сабли и бросились рубить ближайших товарищей.

Окружающие быстро скрутили их и прижали к земле, но обезумевшие продолжали дёргаться и вырываться, не приходя в себя.

Вот что значит злоба, двести тысяч лет зревшая в Гуйсюе.

Издалека, в видении гексаграммы, она казалась страшной.

Вблизи оказалась ещё хуже.

Одного взгляда хватало, чтобы злые помыслы передались наблюдателю и свели его с ума.

—Даже смотреть нельзя? Какая мерзкая и властная дрянь!

Рядом прозвучал молодой, но звонкий голос.

На Террасе осталась только верхушка Фэнду, прибывшая сюда вместе с Цзян Ли.

Линчжуцзы, узнав, что эта беда всё время таилась под обителью его названной сестры, тоже был немало удивлён.

Если бы Цзян Ли когда-то не помог ему избавиться от внутреннего демона и не назначил одним из четырёх глав дворцов Фэнду, то после выхода этой волны наружу именно Линчжуцзы мог оказаться первым несчастным, которому она ударила бы в лицо.

Однако страха он не испытывал.

Злые помыслы могли легко заразить прежнего, одержимого ненавистью Ли Нэчжа.

Нынешний Линчжуцзы уже распутал собственные мысли и не собирался бояться подобного.

—Владыка города, моё лотосовое тело не принимает внешнюю скверну и не пачкается даже в грязи. Позвольте мне разобраться с этим!

Когда-то Линчжуцзы был даосским небесным воином и в бою не любил отступать.

Но Цзян Ли не торопился соглашаться.

Внутри росло смутное беспокойство.

Словно он что-то упускал.

Почему чёрный поток… остановился?

Будто заметил, что за ним наблюдают.

Плохо.

В следующую секунду произошло то, чего никто не ожидал.

Чёрная масса рванулась прямо из изображения Террасы и хлынула в Преисподнюю!

—Что за…

Все отшатнулись.

Сам факт, что эта дрянь обнаружила наблюдение через полмира, уже был нелепостью.

Но теперь она ещё и ударила прямо через связь Террасы.

Натурально полезла к ним по «линии» наблюдения.

Как такое вообще возможно?!

Цзян Ли удивился лишь на миг.

Цзян Ли собрал в правой руке силу Девяти Преисподних, смешанную с бессмертной ци древесного инь.

Он сложил пальцы мечом и двумя движениями рассёк воздух.

К чёрному потоку полетели две перекрещенные полосы мечевого света.

С нынешней силой Цзян Ли даже без Алебарды Человеческого Императора мог одним небрежным ударом перекроить землю.

Дай ему немного времени — и он сумел бы вырезать собственный портрет на всём материке Восточного Региона.

Но две полосы, способные раскалывать горы и менять карту, прошли сквозь чёрную массу, словно сквозь дым.

Никакого взрыва.

Никакого уничтожения.

Мечевой свет лишь рассеял изображение Террасы, продолжил лететь дальше и, всё расширяясь, рассёк землю Преисподней.

На материке осталась идеально прямая расщелина длиной в тысячи ли.

А злоба уменьшилась лишь совсем немного.

И продолжила нестись к Цзян Ли и окружавшим его призракам.

—Осторожно!

Цзян Ли схватил Цинь Шумань и мгновенно отступил вместе с ней сияющей полосой.

Остальные главы дворцов и гунцао тоже успели разлететься в стороны.

Чёрная масса ударила в пустое место и тут же расползлась по округе.

Скорость была чудовищной.

Инь-солдаты, которые не успели убраться с пути, исчезли внутри неё один за другим.

Их стандартные соломенные плащи, сплетённые из стеблей Риса Человеческих Пальцев, обычно защищали от части нечистых сил.

Кроме того, Цинь Шумань давно собрала для армии Фэнду набор собственных защитных техник.

Не помогло ничего.

Злые помыслы прошли сквозь защитное сияние, сквозь соломенные плащи и проникли прямо в тела Инь-солдат.

В следующий миг те начали раздуваться и искажаться.

Ещё секунду назад это были дисциплинированные бойцы с почти человеческим разумом — пусть и проводившие немало времени в своих бесконечных «военных учениях».

Теперь же они превратились в уродливых низших злых духов, лишённых рассудка и знающих только убийство и разрушение.

Если даже призрачные чиновники, защищённые должностями заслуг Преисподней, падали настолько быстро, обычным призракам и вовсе нечем было сопротивляться.

Цзян Ли уже разрушил изображение Террасы, поэтому новые злые помыслы больше не могли проникнуть сюда из Бездонной пещеры.

Но даже этой небольшой порции хватило, чтобы устроить местным духам настоящую катастрофу.

Цзян Ли вдруг искренне порадовался, что не полез в Бездонную пещеру собственным телом.

Если бы такая дрянь каким-то образом заразила и его, вся репутация нынешнего Человеческого Императора могла закончиться самым позорным образом.

С другой стороны, случившееся давало редкую возможность.

Пусть небольшая часть злобного потока случайно пробралась сюда, зато теперь её можно было изучить в относительно безопасных условиях.

Если понять свойства и слабости этой массы, появится шанс подготовиться к настоящей волне.

—Осторожно прощупывайте её. Не позволяйте ей к себе прилипнуть.

Семеро перерождённых бессмертных и будд приняли приказ и по очереди начали испытывать собственные методы.

Бася обрушил тяжесть.

Даос Похоронных Врат попытался рассечь удачу и судьбу.

Травница выпустила гу.

Даос Пяти Моров направил чумную силу.

Против живых существ эти четыре гунцао были страшны.

Но теперь перед ними находились остатки от остатков, мусор, оставшийся после смерти бесчисленных душ.

И привычные средства почти ничего не давали.

Четверо первыми отступили.

Зато трое глав дворцов всё-таки показали кое-что интересное.

Линчжуцзы не преувеличивал.

Его лотосовое тело и в эпоху Обожествления считалось одним из сильнейших бессмертных тел. Даже Зеркало Инь-Ян, способное вырывать души, не могло причинить ему вреда.

Теперь, когда внутренний узел развязался окончательно, злоба живых существ действительно не могла его запятнать.

Линчжуцзы с копьём в руках ворвался прямо в чёрный туман и начал рубить его без малейшего страха.

Но результата почти не было.

Женщина с пипой справлялась чуть хуже.

Она прижала к груди своё истинное тело — нефритовую пипу, распустила семь струн, а затем протянула руку к злобе.

Часть чёрного тумана послушно стянулась к инструменту и превратилась в семь новых струн.

Женщина провела по ним пальцами.

Музыка заставила злые помыслы отступить и кружить вокруг, не приближаясь к ней ближе трёх чжанов.

Но и только.

Цюшуй, которого Цзян Ли пригласил в Фэнду раньше остальных, развивался позже и потому пока был слабейшим из трёх глав дворцов.

Зато именно он оказался единственным, кто действительно мог понемногу уничтожать злобу.

Он стоял на месте, тихо читал имя Будды, а вокруг тела разливался семицветный свет Дицзана.

Стоило чёрному туману приблизиться — и тот начинал рассеиваться.

Правда, двести тысяч лет выдержки оказались слишком крепкими даже для буддийского света.

С такой скоростью одну лишь порцию, проникшую сюда через Террасу, пришлось бы очищать не меньше месяца.

За месяц Девять Провинций успеют обезлюдеть.

Новая чёрная масса метнулась к Цзян Ли.

Он даже не потянулся к Алебарде Человеческого Императора.

Какая разница, насколько она сильна, если ударить цель всё равно невозможно?

Отступая, Цзян Ли открыл рот и выдохнул клуб белого пламени.

Холодное Пламя Призрачного Фонаря столкнулось с чёрной злобой.

На этот раз атака не прошла насквозь.

Белый огонь разорвал туман и сжёг крупный кусок.

Цзян Ли наконец немного расслабился.

Хотя бы Холодное Пламя Призрачного Фонаря не подвело.

Злые помыслы всё-таки родились из остатков душ, а значит, находились в пределах того, что это пламя способно уничтожать.

Проблема обнаружилась сразу следом.

Огонь мог их сжечь.

Но не мог поджечь.

Разорванная масса распалась на восемь отдельных сгустков и тут же продолжила преследование.

Цзян Ли пришлось выдохнуть ещё восемь клубов белого огня, прежде чем все они исчезли.

Девять пламенных шаров затем слились в огромную девятиглавую змею.

Она бросилась к земле и принялась сдерживать расползавшиеся злые помыслы.

Девять голов одна за другой вгрызались в чёрные сгустки или изрыгали белые столбы огня, стирая их в пустоту.

Но раз злоба не загоралась, огонь не мог сам распространяться дальше.

А чёрные сгустки двигались слишком быстро.

Пока змея уничтожала один, остальные уже разлетались по округе.

Достаточно было крупицы злого помысла, проникшей в призрака, — и тот окончательно превращался в безумного злого духа.

Прошло совсем немного времени.

Даже при отчаянной охоте Холодного Пламени Призрачного Фонаря в окрестностях успели заразиться сотни тысяч призраков, включая Инь-солдат Цзян Ли.

Теперь огненной змее приходилось жечь уже не сам чёрный туман, а обезумевших духов.

И тут обнаружилась ещё одна проблема.

Поглощая заражённых призраков, Холодное Пламя почти не восстанавливало собственную силу.

Оно умело сжигать эмоции и навязчивые мысли.

Но они не были для него топливом.

Обычное пламя страшнее всего тогда, когда само цепляется за всё вокруг и превращается в пожар.

Здесь же такого не происходило.

Каждая уничтоженная порция злобных помыслов не усиливала огонь, а наоборот, тратила его запас.

И эффективность получалась слишком низкой.

Если бы злобных помыслов было немного — ещё куда ни шло.

Но речь шла о накоплениях всех Девяти Провинций за двести тысяч лет.

Слово «немного» тут не подходило совсем.

Цзян Ли попробовал убивать заражённых злых духов обычными атаками, надеясь, что вместе с ними исчезнет и злоба.

Результат оказался хуже.

После уничтожения тела злой дух превращался в ещё более крупный сгусток чёрных помыслов, который тут же расползался дальше.

—Господин, нельзя дать им разойтись! Там, дальше, ещё больше блуждающих душ!

Цинь Шумань летела рядом с Цзян Ли и принесла очередную плохую новость.

Даже эту малую порцию неизвестно сколько придётся выжигать.

Если она успеет расползтись по окрестностям и заразить ещё больше призраков, проблема вырастет в разы.

А настоящая масса всё ещё поднималась по Бездонной пещере.

—Так не пойдёт. Должен быть другой способ.

Холодное Пламя Призрачного Фонаря никогда не славилось огромной площадью поражения.

Не в силах перекрыть им всё пространство, Цзян Ли начал по очереди перебирать остальные способности.

Даосские искусства Девяти Преисподних.

Силу Асур.

Песнь Меча Хмельного Огня.

Морозную ци.

Пламя Сюаньхуан Драконьей Крови.

Область Конца Закона из правого глаза.

Кровавый Взгляд из левого.

Чтобы хотя бы задержать распространение, он практически вывернул наружу весь свой арсенал.

Оказалось, обычные техники не были совершенно бесполезны.

Просто ущерб от них настолько мал, что на глаз почти незаметен.

Но серия испытаний всё же дала несколько зацепок.

Помимо Холодного Пламени, Область Конца Закона из правого глаза могла заметно замедлять чёрные помыслы.

Правда, действовала лишь там, куда смотрел Цзян Ли.

Огонь Суйжэня тоже помогал: злоба неохотно приближалась к человеческому святому пламени.

Но по-настоящему эффективного способа уничтожения, сравнимого хотя бы с Холодным Пламенем, Цзян Ли всё ещё не нашёл.

И только когда Цинь Шумань рядом осторожно выпустила иллюзию, он понял, что всё это время смотрел не туда.

Она тоже хотела помочь.

Сильнее всего Цинь Шумань владела иллюзорными искусствами, поэтому создала несколько светящихся сфер и разбросала их вниз.

Каждая накрыла заражённого злого духа.

Цинь Шумань хотела проверить, можно ли хотя бы временно успокоить их иллюзией.

Но прежде чем стал понятен результат, со всех сторон к светящимся сферам рванули новые чёрные сгустки.

Они врезались внутрь, яростно перекрутили иллюзии, легко разорвали их и снова продолжили расползаться.

Сами иллюзии не уничтожили ни капли злых помыслов.

Зато… привлекли их.

Цзян Ли попросил Цинь Шумань бросить ещё несколько светящихся сфер в пустые места.

И чёрная масса снова изменила направление.

Все ближайшие сгустки устремились к ним.

Иллюзии Цинь Шумань основывались на тайном искусстве Шушань — «Записях Мимолётной Жизни в Море Иллюзий» — и сочетали его с иллюзорными техниками Тушань и силой сновидений Цзян Ли.

Что именно внутри них могло так притягивать злобу?

И почему та прежде сумела пройти через Террасу Взгляда на Родину?

В памяти Цзян Ли всплыли техники иллюзий, которые он когда-то изучал.

В духовном мире одна за другой вспыхивали разноцветные искры мысли.

Он быстро разбирал принципы на части.

Какой бы сложной ни была иллюзия, в основе чаще всего лежало одно и то же.

Сильное колебание сознания, поднятое духовной энергией.

Часто — приятные чувства, желания и эмоции, которыми цель заманивали глубже в иллюзорный мир.

А злобные помыслы…

По сути тоже были эмоциями, только доведёнными до предела.

Цзян Ли посмотрел на чёрные сгустки внизу.

Разума у них не было.

Но цель они находили быстро.

И если дух уже заражён, второй раз на него почти не набрасывались.

Как же они отличали заражённых от незаражённых?

Возможно, ориентировались на непрерывные волны сознания, которые любая душа излучает наружу.

—Проверим.

Цзян Ли достал одну духовную жемчужину сна, в которой раньше запечатывал бессмертную ци.

Напитал её духовной энергией.

Из жемчужины хлынула сила снов бесчисленных умерших.

Разлетавшиеся во все стороны чёрные помыслы тут же почувствовали заключённые в этих снах эмоции.

Все одновременно развернулись.

И ринулись к жемчужине.