Том 1. Глава 12
«Кровавый Джон»
Его так называют, потому что он обычно ведет себя как помешанный на сексе маньяк.
Джон — опытный наемник.
Умри! Умри!
Джон бросился на бандита, шедшего впереди.
Хотя лицо бандита было закрыто тканью, Джон понял, что его противник — такой же наемник, как и он сам.
Ах ты, мелкий гаденыш, получи за моего брата!
Джон, словно разъяренный вепрь, обрушил свой меч на бандита.
Бандиту ничего не оставалось, кроме как бросить свою цель на землю и выхватить меч, чтобы отразить атаку Джона.
Босс! Мы вступаем в бой!
Я-а-а-а! Проклятые ублюдки!
Братья Джона, последовав за своим лидером, тоже яростно бросились в атаку.
Им было все равно, сколько врагов и на кого именно они охотятся.
В любом случае, в такой темноте ничего нельзя было разобрать.
Они просто цеплялись за любого, кто казался врагом, и рубили им головы.
Вот и все.
Звук скрежета стали, человеческие крики и брызги крови слились в оглушительный хаос.
Возможно, именно поэтому.
Посреди этого бушующего хаоса наемники не заметили, как женщина ускользнула с поля боя.
Обретя свободу, Кэсси изо всех сил помчалась сквозь темноту.
Визг!
Цель сбегает!
Бандиты, словно притянутые магнитом, бросились в погоню за Кэсси.
Куда собрались, ублюдки!
Кэсси бежала, оставив наемников позади.
Направляясь прямиком к магу.
Она не замедляла бег.
Господин маг! Господин маг!
Иэн, встревоженный настойчивыми криками, открыл глаза.
«Что происходит?»
Как только он пришел в себя, Иэн услышал топот по земле.
Земля, казалось, предупреждала его глухим гулом.
Что происходит?
Беда! Бандиты! Мы окружены бандитами!
Рик в панике затараторил.
Остальные рабочие в спешке собирались бежать, прихватив лишь самое необходимое.
«Бандиты?»
Это казалось странным, но Иэн счел это возможным.
Эта местность была известна появлением дрейков, но для того, кто голодает и находится на грани смерти, дрейк — наименьшая из проблем.
Они решили рискнуть жизнью: либо умереть от лап дрейка, либо выжить.
Иэну и его группе просто не повезло.
«Наемники... должно быть, они сражаются».
Иэн догадался о ситуации с наемниками по доносившемуся грохоту.
Судя по звукам суматохи неподалеку, они, похоже, все еще продолжали бой.
Наемники выигрывают нам время. Вам нужно немедленно убираться в безопасное место!
Рик безжалостно списал наемников со счетов.
Никто не счел решение Рика странным.
Наемников как раз для таких ситуаций и нанимают.
Хорошо, если они отразят врага; если нет — что ж, такова судьба.
«Вздох. Вот дерьмо».
Иэн медленно выровнял дыхание, успокаивая бешено колотящееся сердце.
Нападение банды вооруженных грабителей посреди ночи — поистине уникальный опыт.
«Уникальный»
Это больше походило на ужасающий опыт.
Словно окатившись ледяной водой, он болезненно осознал тот факт, что переродился в этом богом забытом средневековом фэнтези-мире!
Рик.
Да, да! Господин маг!
Если нас поймают, мы умрем, верно?
...Они, вероятно, не убьют нас. Но продадут в рабство.
Темная тень легла на лицо Рика.
Свободные люди, захваченные бандитами, обычно заканчивают жизнь рабами.
Если родственники не заплатят выкуп, им придется отрабатывать свою стоимость тяжелым трудом.
Большинство людей Торговой компании «Заячья лапка» — кормильцы семей, у которых нет других источников дохода.
Если они падут, их семьи ждет крах.
Жены будут вынуждены заниматься тяжелым физическим трудом или проституцией.
Детей отправят на неоплачиваемую работу в обмен на еду и кров.
Такова зачастую мрачная участь семьи, лишившейся кормильца.
Тогда нам нужно бежать как можно скорее.
Мысли о будущем пугали.
Однако спокойный тон Иэна наполнил сердце Рика надеждой.
У обычных людей из компании было мало шансов спастись от жестоких бандитов.
Но здесь с ними один из величайших талантов Империи, «маг».
Прозвище мага — «чудотворец».
Он превращает невозможное в возможное и воплощает чудеса в реальность.
Рабочие быстро собрали только самое ценное, оставив остальное, чтобы отвлечь бандитов.
План состоял в том, чтобы быстро сбежать, пока бандиты заняты!
Все взяли то, что нужно?
Да!
Иэн уже собирался увести рабочих с места стоянки.
И тут это случилось.
Ха... ха...!
Из темноты появилась Кэсси.
Маг!
Задыхаясь, она положила руку на плечо Иэна.
Пожалуйста... помогите мне.
Иэн, глядя на нее, промокшую от пота, кивнул.
Похоже, ее преследовали бандиты.
Естественно, он должен был помочь.
Было бы неправильно просто оставить ее и сбежать, не так ли?
Держитесь ближе ко мне.
Хорошо!
Рабочие компании и путешественники посмотрели на Иэна.
Иэн на мгновение закрыл глаза, сосредоточившись.
Игривые шепчущие голоса были обращены к нему.
Обычно их едва можно было расслышать, но в кромешной тьме их робкие голоса слабо доносились до него.
Голос тьмы.
[Тьма].
Как только Иэн произнес заклинание на магическом языке, непроглядная тьма собралась вокруг него, словно облако.
Ик!
Ч-что, господин маг?
Простые рабочие компании вскрикнули от испуга при виде этого пугающего зрелища.
Слабый лунный свет позволял хоть как-то различать очертания предметов, но тьма, вызванная магом, превратила все вокруг в царство абсолютной темноты.
Все, держитесь за того, кто идет впереди. Мы будем уходить в этом направлении.
Да... Да! Все, возьмитесь за руки с соседом! Быстрее!
Призвав полную тьму, Иэн произнес следующее заклинание.
[Тьма, освети путь!]
Заклинание, позволяющее видеть в темноте так же ясно, как при дневном свете.
Когда заклинание завершилось, Иэн увидел людей, суетящихся вокруг него.
В кромешной тьме они не могли даже найти руку человека, стоящего прямо перед ними.
Иэн любезно помог тем, кто не мог найти партнера, и соединил их.
Кэсси тоже блуждала, поэтому он протянул ей край своего плаща.
Идемте.
Хорошо!
Иэн шел сквозь ночь, окутанный непроглядной тьмой.
Вскоре банда бандитов начала преследовать их.
Черт.
Иэн наблюдал, как бандиты в открытую паникуют.
Плотная завеса черной тьмы, непроницаемая, словно повязка на глазах, преграждала им путь, и они не решались шагнуть в нее.
Один бандит храбро шагнул в темноту.
[Земля, поднимись!]
Иэн призвал небольшой камень, чтобы бандит споткнулся и упал.
Ослепленный и сбитый с ног, бандит потерял боевой дух, и они не решились продолжать погоню.
Господин, господин маг...
Всем молчать. Не издавайте ни звука и медленно идите следом.
Рабочие компании время от времени пугались звуков шагов, но они доверяли Иэну и медленно двигались вперед.
Стратегия приносила плоды.
Тихое передвижение, окутанное тьмой, и замешательство врагов...
Они разбрелись во все стороны, не в силах продолжать преследование.
Черт возьми! Найдите их! Найдите их хоть как-нибудь!
Бандиты с опозданием зажгли факелы, но их было немного.
Несколько факелов не шли ни в какое сравнение с магией Иэна.
[Ветер, восстань!]
Иэн создал порывы ветра, чтобы гасить каждый появляющийся факел.
Среди бандитов послышались стоны и крики, похожие на вопли.
Маг! Это маг!
Черт возьми! Маг вон там!
Зажгите факелы снова! У него должны быть пределы!
Несмотря на все трудности, бандиты упорствовали, как бешеные псы, отказываясь прекращать погоню.
В этот момент Иэну стало любопытно.
Что, черт возьми, с этими парнями не так?
У компании есть маг, а они все равно не сдаются.
Что за мед они намазали на компанию?
Сюда! В эту сторону!
Наконец, одному из бандитов удалось разогнать тьму факелом.
Тьма пронзительно вскрикнула.
Иэн немедленно нацелился на бандита с факелом и произнес магические слова.
[Огонь, разгорись!]
Вух!
Факел вспыхнул взрывообразно, жутко опалив верхнюю часть тела бандита.
А-а-а-а! А-а-а-а!
Шипение и едкий запах горящей плоти наполнили темный лес.
«Пора бежать».
Иэн вздохнул.
После такого представления, сжечь человека заживо.
Они все еще пойдут на нас?
Вы, идиоты?
Однако, пока их товарищ горел заживо, остальные бандиты украдкой приближались.
Сюда! Убить мага!
«Они совсем сумасшедшие?»
Иэн был ошарашен.
Странно, но бандиты не бежали.
Какой бандит будет рисковать жизнью, чтобы напасть на кого-то?
Это норма для бандитов в эту эпоху?
Всем... приготовиться к бою.
Иэн глубоко вздохнул и спокойно отдал боевой приказ.
Раз уж они подобрались так близко, ситуацию придется решать в ближнем бою.
Да, последнее средство мага, который израсходовал всю свою магию... стать магом-воином.
Размозжить врагу череп оружием!
Как только прозвучала команда Иэна, рабочие компании выхватили кинжалы и дубинки, их руки дрожали.
Посреди удушающего напряжения...
Убить их!
Был отдан приказ бандита.
И в тот момент, когда бандиты бросились в атаку все вместе...
Хруст!
Из темноты вырвалась огромная пасть, разорвав верхнюю половину бандита.
...А?
Свет от горящего трупа осветил монстра.
Блестящая чешуя.
Ужасающая морда, от которой мурашки бежали по спине, и массивное тело, словно движущийся валун...
Это был дрейк.
Истинный хозяин горы появился, перемалывая туловище бандита, словно куриную ножку...!