Том 1. Глава 13
Дрейк — это монстр.
Этот факт подтверждала его наставница, Эредит.
Об опасности Дрейка Иэну твердили так часто, что это стало раздражать.
«Никогда! Никогда не вступай в бой! Даже не оглядывайся, просто беги! Всегда думай только о спасении!»
Дрейк — чудовищный зверь, способный в одиночку противостоять целой армии.
Тело массивное, словно движущиеся скалы.
Толстая чешуя, о которую ломаются топоры и молоты.
Кислотная жидкость, выделяемая из ядовитых желез по всему телу в моменты стресса.
Даже его дыхание содержит галлюциногенные бактерии.
В этот момент трудно сказать, является ли он природным существом или биооружием, созданным для конкретной цели.
Горстка бандитов и несколько рабочих торговца.
Вместе с магом, путником и проституткой.
Против такой кучки людей у этого воплощения фантазии — этого монстра — нет никаких преград.
Дрейк заканчивает жевать бандита, которого только что съел, и издает свирепый рев.
Все, включая Иэна, ощутили такой леденящий ужас, будто кровь застыла в жилах.
Естественно испытывать страх, когда прямо перед тобой монстр, пережевывающий людей, как жвачку.
...Убейте мага как можно скорее...
Сукин ты сын, ты что, спятил, ублюдок недоделанный!
Прорычал главарь бандитов, вызывая разлад среди своих людей.
Хотя главарь отдал приказ атаковать, почти все, за исключением нескольких подчиненных, повернулись спиной.
Бегите, все! Бегите, если хотите жить! Идиоты!
Когда подчиненные бросились наутек, у главаря бандитов не осталось иного выбора, кроме как последовать за ними.
Он помедлил, оглядываясь по сторонам, а затем запоздало двинулся с места.
Но он медлил слишком долго.
Хруст!
Дрейк с легкостью сорвал голову главаря бандитов, словно срывал малину.
Прижав его лапой и закинув голову в пасть, Дрейк мгновенно превратил главаря в аппетитную закуску.
Угх... Угххх.
Ааааах!
Рабочие торговца закричали, их начало тошнить.
Пиршество Дрейка оказалось для них слишком тяжелым зрелищем.
Иэн тоже был потрясен.
'...'
Но, в отличие от остальных, его мысли были наполовину заняты другим.
Перед его глазами внезапно возникло Окно статуса.
Увидев Окно статуса впервые за долгое время, Иэн почувствовал мимолетное облегчение от своего страха.
«Призыв?»
Общаться с мистическими существами.
Именно это было написано в окне навыка.
Судя по всему пережитому, Дрейк был своего рода «мистерией».
А если это мистерия...
С помощью навыка призыва он мог... поговорить с ним!
«Другого пути нет».
Иэн принял решение.
Единственным вариантом, на который Иэн мог теперь положиться, была попытка убедить Дрейка с помощью навыка призыва.
Если это не сработает, Дрейк убьет Иэна.
«Решайся твердо. Действуй уверенно».
Иэн знал, что мистерии этого мира благосклонны к нему, хотя и не понимал почему.
Может быть, потому, что он переродился, или даже человек, сотворенный из самих мистерий.
Одно было ясно наверняка: мистерии до сих пор ни разу не подводили Иэна.
Глаза Иэна расширились.
[Дрейк!]
С губ Иэна сорвался беглый язык Марониуса.
Гррр...
Дрейк повернул голову в ответ на зов Иэна.
ААА!
Господин маг...!
Рабочие торговца повалились на землю, их ноги подкосились.
Перед лицом подавляющего страха человеческая воля к борьбе ломается.
Остается лишь вверить свою судьбу на милость врага.
Однако рабочие полагались не на милость Дрейка, а на способности Иэна.
Веруя в чудо, творимое магом.
[Я! Твой! Друг!]
Иэн старательно выговаривал слова на языке Марониуса, надеясь, что его воля будет передана Дрейку.
Гррр...
[Друзья! Не причиняй вреда!]
Гррр...
[Не люблю! Сражаться!]
Гррр...
«Нет, что он говорит?»
Однако воля Иэна натолкнулась на стену.
Казалось, Дрейк реагирует, значит, воля Иэна должна доходить до него.
Но воля Дрейка совершенно не передавалась Иэну.
«Неужели это предел моей предрасположенности...»
Иэн вспомнил магические знания, которым его учила Эредит.
Подобно тому, как люди в чем-то более талантливы, а в чем-то менее, у магов тоже есть мистерии, с которыми они резонируют, а с какими-то — нет.
В случае Эредит, она удивительным образом идеально понимала голос огня, став превосходным магом огня.
Иэн же в целом понимал голоса всех мистерий.
Вероятно, благодаря окну навыков.
Однако он смутно чувствовал, что довольно хорошо слышит голос тьмы.
У Иэна была предрасположенность к Темной магии.
Важным моментом было то, что предрасположенность Иэна к [Призыву] была не так уж велика.
Гррр...
Дрейк по-прежнему не двигался с места.
Требовались отчаянные меры.
«А, будь что будет».
Иэн вызвал окно навыков.
И вложил все бонусные очки опыта, накопленные до сих пор, в призыв.
Это было смелое вложение.
Иэн не знал, что это за магия — призыв, но это было совершенно неважно.
Какой смысл беречь очки навыков, когда он вот-вот станет жвачкой для монстра?
Как говорил древний мудрец, накопительство ведет к расточительству.
Подняв навык призыва до 3-го уровня, Иэн снова попытался заговорить с Дрейком.
[Дрейк.]
Его речь стала более плавной и естественной.
Язык Марониуса, ранее бывший лишь набором слов, стал более разговорным, откликаясь на волю Иэна.
Дрейк вспылил от раздражения.
Он все это время отвечал, но отсутствие взаимопонимания его разочаровывало.
«Это действительно работает».
Иэн был искренне впечатлен.
Всего лишь небольшое повышение уровня навыка привело к такому легкому общению!
А как насчет других видов магии?
Станет ли общение с мистериями проще, если повысить их навыки?
[Я не желаю сражаться с тобой.]
Иэн начал переговоры спокойным и вежливым тоном.
На кону в этих переговорах стояла его жизнь, жизни рабочих торговца и путников.
[Ты прав, Дрейк. Для тебя мы, возможно, не более чем ничтожные вредители. Но, Дрейк, если мы просто уйдем сами, тебе не придется тратить время на убийство столь ничтожных существ.]
Иэн не улыбнулся.
Жажда убийства, исходившая от Дрейка, была настолько сильной, что казалось, будто она пронзает кожу.
Дрейк пока не собирался щадить людей.
Взгляд Дрейка был прикован к Иэну.
Ощутимое намерение убить, словно он мог разорвать Иэна в любую секунду.
«...Значит, придется идти напролом».
Иэн преодолел леденящее намерение и продолжил говорить.
[Могу я спросить, что так тебя расстроило?]
Иэн немедленно прошептал на языке Марониуса, призывая мистерии.
Небо, земля, тьма и пламя отозвались на голос Иэна.
Это была мистерия мага.
Хм...?
Намерение Дрейка убить ослабло.
На его месте воздух наполнился любопытством.
[Как видишь, я маг, исследующий грани возможного. Если возможно, я хотел бы предложить свои скромные услуги, чтобы помочь тебе, Дрейк.]
«...Непосредственная опасность миновала».
Дрейк полностью отступил от своего намерения убить.
Это означало, что он не раздавит Иэна немедленно.
Но переговоры только начались.
Иэн лишь разжег любопытство, чтобы выиграть время; он все еще понятия не имел, чего может потребовать Дрейк.
«Сначала нужно разрядить обстановку».
Иэн вспомнил магические знания, полученные от Эредит.
Начало разговора с мистерией подобно первому шагу в магии.
Однако магия завершается лишь тогда, когда маг показывает свою волю мистерии и осознает свои намерения.
Короче говоря, магия — это процесс установления отношений между магом и мистерией.
Эти отношения могут стать дружбой, динамикой «начальник-подчиненный» или даже строго деловым партнерством ради выгоды.
У каждой мистерии свой предпочтительный тип отношений...
Для мага критически важна способность выстраивать эти отношения.
Неслучайно мудрые люди становятся магами.
«Явись, мое универсальное окно навыков!»
Иэн открыл окно навыков и просмотрел раздел [Призыв].
Там была написана полезная информация.
[Самый важный аспект призыва — формирование связи с мистическим существом. Мыслительные процессы высокоинтеллектуальных мистических существ по большей части схожи с человеческими. Поэтому подношение соответствующих ритуалов и жертв может дать поразительные результаты.
Отрывок из книги «Ты тоже сможешь! Призыв для чайников!» авторства Демонайта]
«Ритуалы и жертвы!»
Эти два аспекта уже подчеркивались в его обучении Эредит.
Однако Эредит специализировалась на стихийной магии, поэтому учила только ритуалам и жертвам, предпочитаемым стихиями.
Иэн быстро проверил необходимые ритуалы и жертвы для призыва.
...И не поверил своим глазам.
[Во-первых, приготовьте чертовски хороший алкоголь и напоите его. Крепкие напитки — для существ покрупнее, ароматные — для тех, что поменьше.
И льстите изо всех сил — Демонайт]
«Что за черт?»
Это и есть ритуал и жертва?
Напоить отличным алкоголем и льстить...?
Иэн, интроверт, был ошарашен.
Казалось, этот ритуал под силу только экстравертам!
Но Иэн снова взял себя в руки.
Если он провалится здесь, на кону его жизнь.
Доверяя своему уровню навыка призыва, он решил пойти ва-банк.
[Дрейк, я приготовил для тебя подарок.]
[Да. Ты когда-нибудь получал подарки от людей?]
Дрейк разразился смехом на вопрос Иэна.
Для этого ему сначала нужно было встретить человека, с которым он мог бы общаться.
Иэн ответил улыбкой.
[Уверен, тебе понравится.]
Щелк!
Рик, не мог бы ты спуститься к людям и принести немного алкоголя?
Алкоголя, господин?
Да. Желательно что-нибудь покрепче.
Понял!
Иэн наблюдал, как Рик, переводя дыхание, поспешно побежал к повозкам.
Первый шаг был сделан.