Том 1. Глава 18

—Ах~ господин маг~

С сотрясающим землю грохотом дрейк явил свое массивное тело.

Люди из торговой компании «Заячья лапка» инстинктивно замерли при виде дрейка.

Они знали, что маг Иэн исчез вместе с дрейком, но опасались, что что-то пошло не так.

А что, если этот дрейк не подчиняется магу?

Ну, что они могли поделать?

Только в отчаянии бежать.

Если не удастся сбежать — смерть.

Но, к счастью, дрейк был с магом.

И он ехал на спине дрейка.

«...Потрясающе!»

Рик смотрел на мага, верхом на дрейке, с горячим восхищением.

Какую же уловку он провернул прошлой ночью, что дрейк позволил ему сесть на себя?

Маг, сидевший на спине дрейка с невозмутимым выражением лица (на самом деле это было лицо человека, умирающего от истощения), излучал нечто такое, что будоражило мужскую фантазию.

«И правда, маг есть маг!»

Дрейк опустил голову, чтобы Иэну было легче спешиться.

—Рик. Ранее в том направлении бежали люди. Кто они?

—А! Эти мерзавцы! Это очень плохие люди! Гнусные работорговцы!

—Работорговцы?

Рик затараторил, рассказывая о том, что произошло.

Торговцы людьми приходили в поисках Кэсси, но, к счастью, её не оказалось на месте, так что она была в безопасности.

—А! Кэсси! Это большая удача!

Рик с облегчением вздохнул, увидев Кэсси (Люси) вместе с Иэном.

—Разве это не перебор? Мы все последователи одной Веры Небес!

Чувствуя несправедливость, проворчал Рик.

В этом средневековом фэнтезийном мире «Вера Небес» была основной религией, прочно утвердившейся в качестве духовной опоры.

Как и другие религии, Вера Небес проповедовала «путь праведной жизни в этом грязном мире», заповеди которой по сути сводились к «не делай того-то и того-то».

В Вере Небес была заповедь: «Не порабощай последователей Веры Небес».

Хотя большинство последователей Веры Небес строго соблюдали эту заповедь, работорговцы и торговцы людьми часто игнорировали ее в силу специфики своей деятельности.

Вот почему последователи Веры Небес презирали их как «грязных работорговцев».

—Все работорговцы одинаковы.

—Верно? Тьфу! Пусть их покарают небеса!

Рик, затаив обиду, продолжал ругаться, проклиная «работорговцев».

Услышав проклятия, Люси помрачнела.

Для Иэна это тоже не было хорошей новостью.

«Они увидели мага и дрейка и все равно не отступают?»

Упорство работорговцев, нет, преследователей Люси, было достойно восхищения.

В этот момент стало любопытно, что же пообещал барон Джин в обмен на поимку Люси.

«Так не пойдет».

Если они отпустят преследователей, те на 100% продолжат слежку.

Не уверенный в том, что сможет сбежать, пока преследователи висят у него на хвосте, Иэн решил действовать.

—[Длиннохвост. Можешь оказать мне услугу?]

—[Конечно. Не стесняйся просить. Друг.]

—[Я хочу, чтобы ты прогнал некоторых людей. Если потребуется — убей их.]

Упоминание об убийстве заставило сердце Иэна немного сжаться.

Но это был необходимый выбор.

У противников уже был опыт убийства наемников.

Они безжалостно убили наемников, так пощадили бы они Иэна?

Если бы дрейк не появился, Иэн, скорее всего, тоже был бы убит.

Это был средневековый фэнтезийный мир, где убийства и смерть были частью повседневной жизни.

Чтобы выжить в таком варварском мире, нужно было привыкнуть к убийствам. Только тогда убийство можно было выбрать в качестве эффективного варианта, когда это уместно.

—[А. Те люди, что были раньше.]

—[Ты знаешь, где они?]

—[Конечно. Ты хочешь, чтобы некоторых из них убили, а остальных прогнали, верно?]

—[Пожалуйста, сделай это.]

Длиннохвост охотно согласился на просьбу Иэна.

—[Если это просьба друга. С радостью.]

Следуя просьбе Иэна, Длиннохвост отправился устранять преследователей.

Маг, управляющий дрейком всего несколькими словами.

Работники компании восхищались чудесными навыками мага.

—Ого... Ты видел?

—Он управляет дрейком, как собственными конечностями?

—Какой невероятный маг!

Всё, что сделал Иэн, — попросил дрейка об одолжении, но простым людям казалось, будто он сотворил великую магию.

Разве не удивительно видеть кого-то, кто разговаривает с дрейком размером с дом и отдает ему приказы?

—Иэн!

Иэн пошатнулся, закончив разговор с Длиннохвостом.

Он переусердствовал с языком Марониуса.

Люси бросилась поддержать Иэна.

—Ты в порядке? Тебе больно?

Увидев это, Рик кивнул.

«Они выглядят близкими. Должно быть, встречаются».

Рик также догадывался, что Люси не обычная женщина.

Однако он понятия не имел, что ее истинная личность — беглая дворянка.

С помощью работников компании Иэн медленно спустился с горы.

Хотя он ехал в повозке, никто не стал указывать на это.

Во время спуска Иэн узнал, что дрейк усердно охотился на людей.

Это была сила навыка «Призыв».

«Пока что одиннадцать...»

Число выявленных преследователей составляло четырнадцать.

Одиннадцать из них погибли от лап дрейка, не прошло и дня.

Несмотря на свои размеры с дом, дрейк был невероятно быстр. Не имея крыльев, он мог совершать рывки с поразительной скоростью до 60 км/ч.

Более того, это была родная территория дрейка.

Есть поговорка, что даже дворняга ведет себя смело в собственном доме.

Тем более для «Длиннохвоста, хозяина дома», для которого Гора Земляного Дракона была не более чем детской горкой, оборудованной гнездом уровня Banpo Xi.

Таким образом, последовала односторонняя резня.

Дрейк намеревался убивать «умеренно», но люди были настолько слабы, что он не смог контролировать свою силу.

В итоге он перебил их всех.

«Убил еще одного».

Окно статуса всплыло как раз тогда, когда он собирался забыть об этом.

Навык призыва постоянно сообщал Иэну о состоянии и действиях дрейка.

Более того, если Иэн пожелает, он мог передать свою волю на любое расстояние благодаря навыку призыва.

Однако это было не как в RPG-играх, где можно крикнуть: «Яп! Призвать дрейка!» — и дрейк внезапно появится перед тобой.

Это было неизбежно, поскольку призыв изначально относился к акту вызова чего-либо.

Призыватель не решал, как именно прибудет призванная сущность.

Например, если вы призываете призрака, призрак приходит сам по себе, а не доставляется напрямую призывателем.

Если бы Иэн призвал дрейка?

Длиннохвосту пришлось бы идти пешком.

Если срочно — он мог бы побежать.

Это был предел навыка «Призыв».

Если бы Иэн заключил контракт с бесформенным существом или тем, что перемещается между измерениями, оно бы автоматически приходило туда, куда зовет Иэн...

Но для физического монстра вроде дрейка, чтобы выполнить призыв, как в RPG-играх, требовалось совместить призыв с пространственной телепортацией.

«Ничего не поделаешь».

Если только Иэн не выучит магию пространственной телепортации у пространственно-временного мага, призвать дрейка посреди города было невозможно.

Но Иэн не был особо разочарован.

Хотя дрейк был мощной силой, его не стоило таскать с собой.

Длиннохвост сам был занят тем, что возвращал подругу, которую у него увели.

И как он должен был кормить и заботиться о такой огромной туше?

Если только его не поддерживает великий дворянин, он не подходит в качестве спутника для путешествия в поисках тайн.

—Господин маг, нам осталось совсем немного до деревни.

—[Иэн. Я прогнал всех людей.]

—[Спасибо, Длиннохвост. Ты избавил меня от множества хлопот.]

—[Хе-хе. Хорошо иметь друга.]

На самом деле, прогнали всего одного или двух человек.

Остальные были убиты.

В любом случае, преследователи, посланные бароном Джином, были отбиты.

Даже если будут отправлены дополнительные преследователи, они не осмелятся пересечь Гору Земляного Дракона.

—[Нам пора расставаться.]

—[Хотя наша встреча была короткой, это было весело, и я благодарен, друг.]

—[Надеюсь, ты встретишь стройную чешуйчатую дрейкиху.]

На краю горы Иэн попрощался с дрейком.

Хотя их встреча началась случайно, она закончилась обретением хорошего друга. Это тоже была радость путешествия.

—[Иэн. Ты ведь очень интересуешься тайнами мира, верно?]

—[А?]

Хотя дрейк не мог последовать за ним за пределы горного хребта, он предоставил Иэну, который путешествовал в одиночку, простую информацию.

—[Где-то в северных ледяных горах ходят легенды о живущем там Ледяном Фениксе.]

Ледяной Феникс.

Феникс был типом монстра, буквально «бессмертной птицей», которая при приближении смерти превращалась в яйцо, чтобы возродиться.

Однако, вопреки распространенному мнению, не все фениксы состояли из пламени.

Ледяной Феникс, Ветряной Феникс, Каменный Феникс и так далее...

Фениксы обладали довольно гибкой биологией, изменяя свою физическую структуру в зависимости от среды обитания.

В конце концов, «огонь» в слове «феникс» относится не к пламени, а к бессмертию.

—[Я слышал, многие маги ищут фениксов... Если тебе интересно, почему бы не поискать одного?]

Дрейк не понимал, зачем маги охотятся на Ледяного Феникса.

Он просто слышал от других дрейков, что многие человеческие маги делают это.

Однако, поскольку Иэн тоже был человеческим магом, дрейк передал информацию...

Проблема была в том, что сам Иэн не совсем понимал ценность Ледяного Феникса.

«Могу ли я сделать его призванным зверем?»

Но, повысив навык призыва до 3-го уровня, он подумал, что было бы неплохо убедить его стать его призванным зверем.

Или просто получить опыт тайны и заработать бонусные очки навыков тоже было бы неплохо.

—[Спасибо. Я обязательно отправлюсь на его поиски.]

—[В Ледяных горах живет мой друг, Белый Клык. Попроси его о помощи. Упомяни мое имя, и он отнесется к тебе по-доброму.]

—[Белый Клык. Я запомнил.]

Иэн и его группа теперь шли по ровным равнинам.

Они пересекли Гору Земляного Дракона.

Пока Иэн был погружен в послевкусие прощания, откуда-то раздался резкий хлопок.

Основываясь на своем опыте просмотра драм, это был звук пощечины.

К тому времени, как Иэн поднял голову, работники компании уже спешили к источнику шума.

—Прекратите!

—Что вы делаете!

Источником шума были не кто иные, как две женщины.

И женщин было всего две: Эмили и Люси.

Обе женщины, с растрепанными волосами, сверкали глазами и кипели от ярости друг на друга.

—Ты, грязная шлюха!

Эмили крикнула Люси, сверкнув глазами.

Люси ответила, не отступая.

—Шлюха — это ты!

—Ты...! Что ты сказала! Сука!

Как ни шокирующе, это был факт.

Эмили была проституткой, которая продавала свое тело за деньги.

Она была низкого статуса и не могла даже разговаривать с такими дворянами, как Люси.

Но Люси была волевой.

Ее полное имя было Люси Талиан.

Можно сказать, что «Люси скрывала свой статус».

Эмили, ничего не зная, оскорбляла Люси, как ей вздумается.

Однако Люси была в затруднительном положении, так как раскрытие ее истинной личности могло втянуть ее в неприятные дела.

Таким образом, произошла стычка, которой никогда не должно было случиться.

—Почему они такие?

Когда появился Иэн, Эмили прильнула к нему с ноющим голосом.

Видя, как она без колебаний прильнула к мужчине, профессиональная проститутка действительно была другой.

—Господин маг~ Эта женщина постоянно цепляется ко мне~

—...Ты сама начала драку!

Люси воскликнула от несправедливости.

Ее слова были правдой.

С тех пор как Люси вернулась с Иэном, Эмили постоянно придиралась к ней по пустякам.

Причина, по которой Эмили не любила Люси, была ревность.

На протяжении всего путешествия Эмили ухаживала за магом.

При любой возможности она флиртовала с магом, надеясь завоевать его расположение.

Затем, как вороватая кошка, Люси нагрянула и забрала все, что привело Эмили в ярость.

—Господин маг~ Она ведь неправа, да~?

—Иэн. Как ты думаешь, кто прав?

Столкнувшись со взглядами Люси и Эмили, Иэн глубоко вздохнул.

«Почему они спрашивают меня об этой ерунде?»

По правде говоря, работники компании уже знали, чью сторону примет Иэн.

Проститутка, продающая своё тело наёмникам, против леди с элегантной аурой — как бы хороша она ни была.

«Ха-а. Знай свое место».

«Как обычно. Женщины отчаянно пытаются уцепиться за кого-то повыше».

Эмили знала, что работники компании относятся к ней неприязненно, но...

Бывают моменты, когда женщина, даже понимая, что шансы невелики, не должна отступать!

Вот когда нужно стремиться к повышению статуса!

Как-то умудриться стать женой мага было бы огромным поворотом в ее жизни.

Маг Иэн мог быть самым высокопоставленным человеком, которого Эмили когда-либо встречала в своей жизни.

—Из-за чего вы спорите? Вы что, трехлетки?

—Иэн.

Люси указала на свою опухшую, красную щеку с угрюмым выражением лица.

Это была рана от удара Эмили.

«Ха-а».

Иэн был эскортом Люси.

Хотя это могло показаться странным для мага — взять на себя такую роль, Люси попросила об этом, так что он действительно был ее эскортом.

Как бы это ни раздражало, он должен был выполнить свой долг эскорта.

—Эмили. Извинись перед Люси. И больше не беспокой ее.

—...Господин маг!

Когда Иэн принял решение, лицо Эмили выразило шок.

Работники кивнули, зная, что так и будет.

Все, кроме Эмили, ожидали этого.

—Я, я просто пыталась изо всех сил угодить господину магу! Но эта девчонка смеет мне дерзить! Ах! Господин маг, только не говорите мне… Вам нравятся грубиянки…?! Ах!

"???"

—Эмили, ты мерзавка!

Прежде чем Эмили успела закончить фразу, работники компании окружили ее, закрыв ей рот.

—Эй, сумасшедшая женщина! Если хочешь умереть, умирай в одиночку!

—Мммф! Я хорошо знаю мужчин... Мммф! Господину магу нравится, когда с ним грубы...! Мммф!

—Да замолчи ты уже!

Пока Эмили разглагольствовала, Люси украдкой подошла ближе к Иэну и взяла его под руку.

Это было так естественно, что Иэн даже не осознал, что его взяли под руку.

—Почему она вдруг так себя повела?

Когда Иэн спросил, Люси ответила сияющей улыбкой.

—Не знаю. Может, она подхватила сифилис.