Том 1. Глава 20

—У меня вопрос.

—Какой?

По пути к постоялому двору Кэсси задала простой вопрос.

—Почему ты, Иэн, обращаешься к простолюдинам на «вы»? В чем причина?

В глазах Кэсси поведение Иэна выглядело странным.

Маг империи приравнивается к дворянину, так зачем использовать вежливые формы речи с низшими простолюдинами?

Кэсси за всю свою жизнь видела мага лишь однажды, и тот использовал вежливые обороты только при общении с её знатными родителями, а со слугами говорил свысока.

Вот почему Иэн казался ей таким необычным.

И действительно, Иэн был необычным.

—Ну, я сам простолюдин. Иэн, сын фермера.

—Но ты же маг.

—И что с того?

"..."

Будучи магом простолюдинского происхождения, Иэн стал существом, оторванным от привычных социальных норм.

Не имело значения, использует он вежливую речь или нет.

—Особой причины нет. Просто подражаю своему учителю.

—Учителю Иэна... Эредит?

—Черт возьми. Называй её Мастер Эредит. Не будь грубой.

—...Прости. Мастер Эредит тоже такая?

Маг Эредит была приземленной и вежливой.

Настолько, что даже использовала вежливые формы речи с родителями-крепостными Иэна.

Иэн восхищался таким характером.

А поскольку он еще не до конца избавился от своих современных представлений, ему было некомфортно грубить простолюдинам.

Конечно, он бы со временем привык, как только освоился бы с порядками империи.

—И потом. Разве это проблема, что я использую вежливую речь? Мне так хочется.

—Нет. Ну... проблем нет.

Если бы дворянин заговорил с простолюдином вежливо, его сочли бы сумасшедшим. Это противоречило общепринятым правилам этого мира.

Как и реакция Кэсси, вежливость мага действительно выглядела странно.

Но для мага это нормально. На самом деле, даже предпочтительно.

Магов ценят тем выше, чем страннее они себя ведут!

Чем обычнее человек себя ведет, тем вероятнее, что люди недооценят силу мага.

«Тск-тск. Мастерства не хватает, вот и притворяется скромным!» — сказали бы они.

Но чем страннее поведение, тем больше они удивляются: «Ого! Насколько же он должен быть могущественным, чтобы вести себя так безумно!»

В эпоху, когда мифы и слухи неотличимы от правды, иногда даже ложные истории приходится принимать за истину.

Взгляните на мага Эредит.

Несмотря на её приземленность и вежливое обращение к простолюдинам, никто её не критикует!

Они лишь восхищаются: «Ого! Она использует вежливые формы с простолюдинами! Поистине странная!»

Кэсси решила перестать беспокоиться о манере речи Иэна.

Если сам маг этого хочет, то...

—Должно быть, это и есть постоялый двор.

—О. Он действительно похож на постоялый двор.

Постоялый двор в Ривервилле напоминал средневековые фэнтезийные гостиницы, с которыми Иэн был знаком.

Кирпичные стены и открытые окна. Даже высота в два этажа.

При входе посетителей встретило тепло. Это было тепло от камина, который также служил печью.

Камины были причиной, по которой западные здания обычно имели два этажа. Жар от огня на первом этаже мог подниматься вверх, согревая второй, что делало отопление возможным даже в высоких зданиях.

Однако на Востоке, и в частности в зданиях эпохи Чосон, это было невозможно из-за системы отопления ондоль, которая не могла эффективно обогревать здания выше одного этажа.

Поэтому гостиницы Чосона были широкими и приземистыми, в то время как западные фэнтезийные постоялые дворы имели несколько этажей.

—Добро пожаловать!

Трактирщик поприветствовал Иэна и его спутницу.

Это был не тот бородатый мужчина, на которого надеялся Иэн; он был немного разочарован.

Трактирщиком оказалась женщина средних лет.

—Остановитесь на ночь?

—Да, на день или два...

—Кровати на втором этаже. Остерегайтесь воров.

Трактирщица профессионально выпалила свою приветственную речь.

Ривервилл, расположенный у реки, часто посещали приезжие.

Торговцы извне, такие как Торговая компания «Заячья лапка», заглядывали часто. Для трактирщицы присутствие путников не было чем-то необычным.

—Госпожа, можно ли принять ванну?

—Ванну? Это не невозможно, но...

Когда Иэн попросил ванну, трактирщица, естественно, попросила дополнительную плату.

Купание не входило в услуги постоялого двора. Ванных комнат там в принципе не было.

Купание означало наполнение прачечного котла водой, её нагрев и последующее погружение в него вместо стирки белья.

Было естественно взимать плату за труд по доставке воды и сжиганию топлива.

—Ванна, ночлег, еда. На двоих, пожалуйста.

У Иэна было достаточно денег. Дорожных средств, данных Эредит, всё еще хватало, а драгоценный камень, полученный от Дрейка Длиннохвоста, еще не был продан.

Когда средства Эредит подойдут к концу, он сможет продать камень в городе, чтобы пополнить запасы.

—О! Хорошо! Я всё подготовлю!

Лицо трактирщицы просияло при виде денег, предложенных Иэном.

Это была золотая улыбка капитализма.

—А как насчет той леди?

Кэсси, которая прислушивалась к разговору, запротестовала.

—Я не буду принимать ванну!

Иэн спросил, наполовину недоверчиво, наполовину раздраженно:

—Почему? Не ты же платишь. Разве ты тоже не грязная?

—Это так, но!

Она не стала отрицать, что еще больше озадачило Иэна.

Покраснев, Кэсси воскликнула голосом, полным возмущения:

—Мне правда нужно объяснять?

Ванну предстояло принимать на заднем дворе постоялого двора.

И это было открытое пространство.

Представьте человека в дымящейся воде. Да еще и хорошенькую девушку?

Зрители слетелись бы, как туча.

Трактирщица не возражала против сборищ. На самом деле, она их даже приветствовала.

—А.

Иэн понял аргумент Кэсси.

Купание в эту эпоху было сродни публичному унижению.

Для Иэна, мужчины, это могло быть чем-то, над чем можно посмеяться, но для Кэсси это было совершенно невозможно.

—Я сделаю это в одиночку.

Иэн начал понимать, почему люди этой эпохи не купались и ходили такими, какими были.

Даже если они хотели помыться, мест для этого было немного...

Вряд ли кто-то был готов заплатить крупную сумму за привилегию публичного унижения.

—Почему вообще кто-то здесь купается?

—Потому что противно, когда не моешься.

—Очень странно. Это потому, что ты маг?

"..."

Для Кэсси действия Иэна были эксцентричными. Но раз уж это делал маг, то не так уж и странно.

А! Значит, маги любят быть голыми на улице на всеобщем обозрении! (На самом деле нет)

—Давай просто поедим.

—Конечно!

Кэсси хихикнула и сняла свой плащ.

Её прекрасные черно-синие волосы, напоминающие ночное небо, ниспадали, словно водопад.

В этот момент почти каждый мужчина, остановившийся на постоялом дворе, уставился на Кэсси.

«Черт».

Иэн быстро накрыл Кэсси плащом.

—Кэсси. Надень плащ обратно.

—Я Кэсси, а не Люси. И зачем плащ?

—Просто надень и перестань ныть.

—Не хочу. В нем душно.

Кэсси надулась и проворчала.

Её вид был невероятно милым и прелестным... нет, на самом деле, это просто выводило из себя.

Она вообще осознает, что она беглянка?

—Ты пытаешься навлечь на нас неприятности?

—Хм. Кто здесь может меня узнать? И Иэн, ты же здесь. Разве ты не можешь справиться с парой головорезов?

—Ты чертовски гениальна. Нет, не могу.

—...Правда?

Кэсси спросила, не веря своим ушам.

Конечно, не было такого, чтобы Иэн не справился с парой головорезов.

Однако с помощью магии он мог справиться лишь с двумя-тремя людьми. Если ситуация выйдет из-под контроля, Иэн не сможет с ней совладать.

Либо пришлось бы призывать мощную магию, либо искать помощи у дворянина...

Привлечение ненужного внимания было нежелательным исходом.

Вот почему он солгал, что не сможет победить.

—Ну, выбора нет...

Кэсси надулась и неохотно надела плащ обратно.

—Мой сопровождающий — слабак.

"..."

Иэн всерьез задумался.

Может, просто бросить её?

Он чувствовал, что застрял, присматривая за непослушной младшей сестрой.

...

Слишком занятый тем, что сверлил Кэсси взглядом, Иэн не заметил.

Несколько мужчин поглядывали на Кэсси, их глаза алчно блестели.

В темном переулке местный задира Ривервилла, лохматый Вилли, возбужденно болтал со своими друзьями.

—Ты опять врешь?

—Клянусь, это правда! Эта девчонка! Она чертовски хороша!

—Насколько же она может быть хороша...

Лохматый Вилли был задирой.

То есть, быть задирой было его работой.

Вилли проводил большую часть времени, бездельничая и предаваясь праздности.

Он не работал и никому не помогал.

Зато он был довольно неплох в драках, зарабатывая деньги тем, что избивал людей по заказу других.

Он был профессиональным хулиганом, которого редко забирала городская стража за драки.

Он мог похвастаться очень высоким уровнем удовлетворенности клиентов.

Благодаря этому ему удавалось перебиваться тем, чего хватало на еду.

Все вокруг умоляли его повзрослеть и найти работу, но Вилли, по натуре ленивый, предпочел бы сбежать из деревни с оружием в руках, чем унизиться до работы в поле.

—У этой девчонки только один спутник. И это какой-то придурок.

Вилли вспомнил путников, которых видел на постоялом дворе.

Женщина с волосами цвета ночного неба была красивее любой другой женщины, которую Вилли когда-либо видел.

Это было похоже на встречу со знатной дамой вживую, настолько она была ошеломляющей.

С другой стороны, её спутник-мужчина выглядел полным неудачником.

Его волосы были такими же черными, как у неё, что наводило на мысль, что они родственники.

Но лицо парня было бледным, как мука, словно он никогда не видел солнца, — полный слабак.

Насколько же слабым должно быть его тело, если лицо такое бледное, даже без работы в поле!

Определенно, чертов неудачник.

—Но, похоже, они здесь ненадолго.

Путники без багажа или компании не задержатся в деревне надолго.

Через день или два женщина уедет.

Мысль о том, что женщина исчезнет уже завтра, не давала Вилли сдержать возбуждение.

—Так вот, в чем дело...

Когда глаза Вилли заблестели, его друзья поняли его намерение.

Безмолвное понимание. Это была телепатия.

—Мы собираемся её трахнуть?

—Именно!

Хлоп!

Пять, прозвучавшая как взрыв.

Как будто Кан Бэк Хо и Со Тэ Ун были ничем по сравнению с ними.

Однако их страсть была направлена на изнасилование, а не на баскетбол, что делало их не более чем чертовыми подонками.

Красавица с темно-синими волосами, Кэсси Талиан, была привлекательной целью для Вилли.

Во-первых, она была чужачкой.

Связываться с ней означало не беспокоиться о местной поддержке.

Конечно, покровитель мог появиться позже, но к тому времени они могли просто сбежать.

Для Вилли, безработного из средневековой эпохи, бегство было пустяком.

Даже как задира, связываясь с девушкой из той же деревни, он бы вызвал гнев её отца, брата, младшего брата, дяди, зятя, соседа и так далее, которые поднялись бы, как рой, чтобы восстановить справедливость в Ривервилле.

Но Кэсси была чужачкой.

Затащить её в темное место, чтобы трахнуть — кто их остановит?

И даже если бы она кричала о несправедливости, кто бы стал её слушать, особенно против Вилли, известного своими проделками?

К тому же, не похоже, что женщина будет ходить и кричать: «Меня изнасиловали!»

Даже на цивилизованной Земле 21-го века здравый смысл подсказывает отговаривать женщину от одиночных путешествий в дикую местность.

Не просто так женщин предостерегают быть осторожными при поездках в страны с плохой общественной безопасностью (например, Индию) в женской компании.

—Черт, если она такая красивая, может, попробуем?

Когда его друзья были убеждены, Вилли ухмыльнулся.

—Вот за что я вас и люблю, друзья!