Том 1. Глава 325
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
Граф Консла поверил словам Аэсиса безоговорочно.
Он был убежден, что Иэн — важная персона, тайно выполняющая поручения герцога Фаргара.
Что же теперь задумал герцог?
Я не могу сказать.
...! Конечно. Должно быть, он готовит какой-то невероятно секретный план...!
Иэн был искренне озадачен.
Неужели интеллект графа Конслы был на уровне Люси?
...Но поскольку такие недобрые мысли не стоило направлять в адрес его очаровательной жены, Иэн быстро передумал.
Воистину, человек, ставший дворянином исключительно благодаря своей родословной.
Это была хроническая проблема классовой системы.
Какими бы великими и умными ни были предки, всё это не имело значения, если их глупые потомки всё портили.
Тогда... упоминал ли герцог меня или...
Я не могу сказать.
...! Такая строгая секретность! Теперь я понимаю, почему герцог так вам доверяет!
"..."
Иэн подозвал Аэсиса.
Эй, чем ты опоил графа?
...К сожалению, ничем.
Если бы Аэсис использовал свое особое шпионское зелье, это было бы хоть как-то объяснимо.
Но граф был сама невинность, просто поверив словам Аэсиса на слово.
Иэн решил просто проигнорировать это.
Ваша светлость! Лорд Иэн!
Один из рыцарей графа прибежал, запыхавшись.
Впереди знамена!
Знамена?
Знамена барона Бандарина!
Граф Консла в ярости закричал:
Наглый глупец! Как он смеет входить в мои земли без разрешения!
Капитан пехоты тихо заметил:
Это не территория Вашей светлости.
А... правда?
Иэн двигался быстро, почти покинув владения графа Конслы.
Вот почему появился барон Бандарин.
Это плохо...!
Граф Консла произнес это с тревожным блеском в глазах.
Лорд Иэн. Нам лучше повернуть назад.
Вернуться тем же путем, которым пришли?
Да...! Барон Бандарин
Сэр Сэйер, рыцарь графа, кратко добавил пояснение:
Барон Бандарин родом из восточных земель.
Иэн рефлекторно посмотрел на Беленку.
Беленка была родом из Пэкгука на востоке.
На востоке было множество больших и малых государств.
Там было так много мелких стран, что почти никто не знал их всех.
Барон Бандарин был дворянином, который прибыл в Священную Империю с востока.
Он печально известен своим жестоким нравом и любовью к грабежам.
Сэр Сэйер говорил прямо.
Вам лучше последовать совету Вашей светлости, лорд Иэн.
Но Иэн покачал головой.
У них не было времени на разворот.
Возвращение по пройденному пути было бы пустой тратой времени.
Времени нет. Если враги нападут, мы просто отгоним их.
Но все же, несмотря ни на что...!
К тому же их знамена уже видны. Станут ли они прекращать преследование только потому, что мы сейчас побежим?
Если бы граф бежал вглубь своих земель, возможно.
Но чтобы бежать так быстро, ему пришлось бы бросить всех своих солдат и спасаться в одиночку.
Поворачивать назад было уже слишком поздно.
Это ведь не земли барона Бандарина, верно?
...Нет, не его.
Тогда у него нет оправдания, чтобы уничтожить нас.
Сэр Сэйер слегка нахмурился.
Хотя оправдания не было, такие вещи всегда можно было придумать.
Нападения из-за того, что они служат разным господам, было бы достаточно.
Черт. Не знаю, не знаю.
Сэр Сэйер огляделся.
Группа Иэна была на удивление спокойна.
Эй, леди Беленка!
Что?
Разве вы не собираетесь убедить своего лорда?
Верный рыцарь не стал бы стоять в стороне, пока его лорд ввязывается в опасные битвы.
Хотя сэр Сэйер спрашивал именно с этой мыслью...
Я как раз согласна с Иэном.
...Что?
Нет нужды отступать. Я не знаю, что за человек этот барон Бандарин, но мы тоже достаточно сильны.
Сэр Сэйер подумал, что Беленка слишком самоуверенна в своих силах.
С любой стороны группа Иэна выглядела как отряд из одного человека, сосредоточенный вокруг самого Иэна.
Если не считать Иэна, все они казались ничем не примечательными людьми.
Три молодые женщины и один старик.
Единственными, кто выглядел внушительно, были загадочные наемники(?), охранявшие Иэна.
Ке-хе-хе! Драка!
Ой! Ой!
"..."
Даже они казались психически нестабильными.
«Должно быть, он рассчитывает на людей графа...»
Сэр Сэйер был убежден, что Иэн полагается на солдат графа.
Это заставило его еще больше занервничать.
Армия графа была... гораздо слабее в бою, чем, вероятно, ожидал Иэн...
«Стоит ли мне довериться магии лорда Иэна?»
Хотя он не мог избавиться от беспокойства.
Враги уже были прямо перед ними.
Стой-!
На поле появились рыцари верхом на конях.
Граф Консла пробормотал с бледным лицом:
Боже правый. Они все кавалеристы...!
На удивление, солдаты барона Бандарина были сплошь конными кавалеристами.
Должно быть, он намеренно организовал свои силы как кавалерию, чтобы повысить мобильность.
Даже если бы граф решил отступить с опозданием, их бы быстро настигли.
Лорд Иэн. Здесь мы должны...!
Сэр Сэйер и другие рыцари графа выступили вперед.
Хотя появился грозный враг...
Теперь пришло время вернуть долг Иэну!
Я тоже иду.
Вы уверены?
Мы должны хотя бы выслушать, что они скажут, не так ли?
Рыцари кивнули.
Пошли!
Иэн взял остальных рыцарей и отправился навстречу барону Бандарину.
Как и было сказано, они прибыли с востока — их внешность выглядела весьма экзотично.
Белоснежная кожа, бледно-золотистые волосы и глаза, чистые, как лед.
Как только Иэн встретился с бароном Бандарином, он сказал:
Вы из Винца в Пэкгуке?
Барон ответил с удивлением:
Верно. Откуда вы узнали?
Иэн указал пальцем себе за спину.
Беленка осматривала строй барона, сидя верхом на лошади.
Никогда не ожидал встретить здесь кого-то из дома.
Беленка подхватила слова барона:
Это не так уж странно. Мы все приехали, чтобы заработать денег, не так ли?
Барон Бандарин рассмеялся и сказал:
Люди из Пэкгука все одинаковые.
Сэр Сэйер наблюдал за их разговором с удивленными глазами.
Во-первых, он был удивлен тем, что барон Бандарин не напал немедленно.
Неожиданно мягкая атмосфера была еще более удивительной.
Он слышал, что барон Бандарин — агрессивный поджигатель войны, но неужели он на самом деле тот, с кем можно договориться?
Но вскоре мысли сэра Сэйера оказались ошибочными.
Хватит пустой болтовни. Вы здесь главный?
На данный момент. Но разве вы не видели знамя графа Конслы?
Видел. Но этот идиот не похож на того, кто стал бы выступать представителем. И он не стал.
Иэн кивнул.
Он называет графа идиотом так естественно.
Вы сейчас оскорбляете моего лорда?!
А, вы рыцарь графа? Мои слова могут быть резкими, но они не неверны.
Независимо от того, верны они или нет, оскорбление есть оскорбление! Я не могу оставить это просто так!
Сэр Сэйер бросился на барона Бандарина.
Слишком достойный рыцарь для такого графа.
Барон Бандарин широко взмахнул мечом.
Это выглядело как огромное, медленное движение, но...
Когда сэр Сэйер пришел в себя, он был ударен в бок и падал с лошади.
А-а-а!
Спешенный рыцарь — легкая добыча.
Сэр Сэйер был захвачен мгновенно.
Барон Бандарин посмотрел на Иэна и сказал:
Мы взяли пленного. Хотите договориться?
Ближе к делу.
Во-первых, граф Консла отправится на аудиенцию к герцогу Рокслану.
Хотя он сказал «аудиенция», это было больше похоже на похищение.
Именно так.
Граф Консла вот-вот должен был стать пленником, даже не увидев поля боя...
Вот что бывает, когда граф забредает слишком далеко от своих земель.
Но Иэна это не касалось.
И?
Вы поедете с нами на некоторое время.
Иэн усмехнулся и сказал:
Я просто проезжий путник. Среди знакомых мне дворян те, кто притеснял путников, ещё ни разу не кончали добра.
Просто путник? Разве бывают путники, которые передвигаются с таким количеством наемников?
У меня довольно много врагов. Да и мир нынче опасен, не так ли?
Теперь мне еще любопытнее. Я очень хочу привезти вас в свой замок.
А если я откажусь?
Иэн легко предсказал, что произойдет дальше.
Если слова не помогут, они, естественно, применят силу.
Начнется битва.
Тогда Иэн в буквальном смысле разнесет армию барона Бандарина.
Хотя они были в меньшинстве, на этой стороне было три мага.
Даже не считая Марии, одни только Иэн и Кира могли превратить поле боя в море огня.
Но неожиданно барон не предложил немедленно сражаться.
Тогда давайте заключим пари.
Пари?
Всего три человека. Каждая сторона выбирает трех воинов, и тот, кто победит всех своих противников, получит свое. Как насчет этого?
Иэна это заинтересовало.
Решить дуэлью?
Для средневековья это было невероятно мирное решение.
Хорошо. Если ваша сторона победит, я поеду с вами по-хорошему.
Барон Бандарин вернулся, чтобы выбрать своих кандидатов.
Иэну тоже нужно было выбрать трех великих воинов.
Лорд Иэн! Позвольте мне сразиться!
Если вы выберете меня...
Я величайший воин территории графа Конслы...!
Иэн оттолкнул всю эту шваль(?) и первым делом выбрал двух своих самых надежных людей.
Беленка. И сэр Сальвадор.
Эти двое были самыми искусными рыцарями, которых знал Иэн.
А третьим...
Беленка подняла руку и сказала:
Я рекомендую Сэвиджа.
Сэвиджа?
Иэн посмотрел на бандита, неловко стоявшего рядом.
Если Беленка признала его, значит, он должен быть довольно хорош?
Эй, безумец. Хочешь подраться?
Если вы выберете меня, я отработаю свой хлеб.
Хорошо. Ты в деле.
И так воины Иэна были выбраны.
Женщина, старик и безумец(?) — какой невероятный состав...
Эй, путник, ты пришел в цирк вместо дуэли?
Подчиненные барона разразились смехом.
Иэн понял.
А, это типа насмешки, да?
Вы, ребята, больше похожи на нищих. Уж лучше быть клоунами, чем нищими.
Ха! Все еще дерзишь!
На самом деле, дерзкой была сторона барона Бандарина.
Естественно, ведь на дуэль вышли женщина, старик и безумец.
Если бы это был мир боевых искусств, они были бы противниками, которых стоило бы опасаться.
К сожалению, в фэнтези-мире не было поговорки «остерегайся женщин и стариков».
Хо-хо. Я буду полегче с тобой, юноша.
И первым воином группы Иэна был...
Никто иной, как [Мастер Меча] Сальвадор!
Обладатель почетного титула, дарованного самим Императором!
Я-а-а-а!
Я завидую твоей переполняющей силе! Но меч
Сэр Сальвадор победил трех воинов подряд.
3-0.
Полная победа Иэна.
Барон Бандарин не мог закрыть отвисшую челюсть.
В этот момент кто-то закричал:
Мастер Меча! Сэр Сальвадор!
Кто-то узнал сэра Сальвадора.
Барон Бандарин был ошеломлен.
Во-первых, он понятия не имел, почему здесь оказался имперский Мастер Меча.
И почему Мастер Меча выступает в роли телохранителя для простого «путника»!
Ты... кто ты такой?
Барон посмотрел на Иэна, когда говорил это.