Том 1. Глава 326
Статус: 5 глав в неделю (пн-пт)
Барон Бандарин не стал действовать опрометчиво.
Репутация [Мастера Меча] сэра Сальвадора была широко известна по всей империи.
Хотя прошло уже достаточно времени, и он стал легендой прошлого...
Тем не менее, сэр Сальвадор по-прежнему внушал воинам глубокое уважение.
Должен принести свои извинения.
Барон немедленно извинился перед сэром Сальвадором.
Поскольку он не проявлял особого неуважения, прощать было, по сути, нечего.
Хо-хо. Благодарю за понимание.
Барон Бандарин чистосердечно отказался от цели своей экспедиции.
Это было смелое решение, несмотря на то, что он привел с собой немало солдат.
Передвижение войск стоит денег.
Возможно, он напал бы только ради того, чтобы оправдать затраты.
Но барон принял исход дуэли и без лишних слов отступился от Иэна.
Возвращайтесь, граф Консла. Давайте сделаем вид, что сегодня мы не виделись.
Хм. Хм. Договорились!
Можно сказать, что граф Консла был спасен от смерти.
Один неверный шаг, и он (силой) отправился бы в замок барона Бандарина.
Лорд Иэн.
Граф Консла и его рыцари попрощались.
Мы отправляемся обратно.
Берегите себя и счастливого пути.
Иэн небрежно добавил:
Остерегайтесь черных магов на обратном пути.
Черных магов?
Да. Они бесчинствуют на юге.
Мы будем осторожны.
Хотя это было маловероятно, Иэн хотел предотвратить возможный союз графа Конслы с черными магами.
Герцог Фаргар очень ненавидит черных магов.
...! Я так и знал! Какой праведный человек!
Дав несколько предупреждений, Иэн расстался с графом Конслой.
Пойдемте, барон.
Ха-ха! Разумеется!
Иэн последовал за бароном Бандарином в Рокслан.
Перед тем как расстаться с графом Конслой,
Иэн подозвал Аэсиса и сказал:
Я направляюсь в Рокслан. У тебя есть другие планы?
Ну... я провалил задание, так что не уверен, что мне делать.
На данный момент Аэсис был жив.
Хотя это было ближе к состоянию «едва жив».
Обычно шпионов вроде Аэсиса убивали, когда они проваливали миссии.
В эпоху, когда о правах человека не было и речи, пойманных шпионов могли безнаказанно казнить.
Вот почему Аэсис первым делом взмолился о пощаде.
Ты ведь профессионал, верно?
На вопрос Иэна Аэсис ответил со странной улыбкой:
Разумеется. Я беру плату даже за убийство крысы.
Иэн был слегка раздосадован.
Хотя он не был уверен, что за профессиональная гордость может быть у наемного убийцы...
Что ж, раз он называет себя профи, казалось, ему можно доверить работу.
Я спас тебе жизнь. Верно?
...Да.
Я заплачу тебе золотыми монетами. Так что работай на меня.
Аэсис кивнул.
Смешивать личные чувства с работой
Аэсис без колебаний принял предложение Иэна.
Разумеется, при условии достойной оплаты золотом.
Для начала вернись и выясни, кто тебя нанял.
Подозреваю, что кто-то из окружения Фаргара... но я понял.
Обычно информаторам не следует расследовать дела своих клиентов.
Но теперь клиент сменился, верно?
Аэсис будет расследовать без колебаний.
Если замешан герцог Фаргар, следи за ним.
Слежка
Я и не собирался тебя об этом просить.
Какой смысл убивать герцога Фаргара, не разобравшись в ситуации?
Лишний хаос только поможет черным магам бесчинствовать.
Собирай информацию и регулярно докладывай.
Как мне докладывать?
Используй почтовых голубей.
Использование дрессированных голубей для доставки писем было обычным методом информаторов.
Хотя Иэн не был информатором, поэтому Аэсис беспокоился, справится ли тот с голубями должным образом...
«Не стоит беспокоиться о маге».
Подумал Аэсис с ухмылкой.
Будучи искусным магом, Иэн наверняка знает, как обращаться с птицами.
Хорошо. Сначала я разузнаю о заказчике, а затем, в зависимости от ситуации, проникну в лагерь герцога Фаргара.
Иэн кивнул.
Он решил довериться способностям Аэсиса.
Хотя он и не ожидал многого...
Будет хорошо, если он преуспеет, но и большой потери не будет, если нет.
Тогда я свяжусь с тобой через почтового голубя.
Аэсис вернулся в сторону владений Фаргара вместе с графом Конслой.
Это было всего несколько дней назад.
Тем временем Иэн путешествовал по Рокслану с бароном Бандарином.
Никогда не ожидал встретить здесь кого-то из Пэкгука. Поистине удивительно.
Кажется, тебя все удивляет.
Многие люди барона Бандарина были выходцами с востока.
В то время как на севере империи этнический состав был простым, юг был гораздо более разнообразным.
От жителей Кораллового моря на юге и торговцев Империи Пустыни, ищущих выгоды, до восточных народов, перебравшихся из холодных бесплодных земель.
С сэром Сальвадором из Кораллового моря, Беленкой с востока и персоналом(?) Иэна из Империи Пустыни.
Группу Иэна можно было считать весьма «толерантной» компанией.
Ты привел с собой немало подчиненных.
Сказал Иэн, глядя на солдат барона.
Чрезвычайно дорогостоящий отряд, состоящий исключительно из кавалерии.
Лошади славились тем, что пожирали деньги, как бегемоты, и их невозможно было содержать в большом количестве без подходящего климата и условий.
Обучение всадников, умеющих хорошо обращаться с лошадьми, тоже было непростой задачей.
Барон разразился сердечным смехом и сказал:
А что еще нам остается? Нужно зарабатывать каждую монету, какую только можно!
Иэн не смог сдержать улыбку.
Его разговоры о деньгах напоминали Иэну мужскую версию Беленки.
Все выходцы из Пэкгука так любят деньги?
Когда Иэн сказал это, Беленка рассмеялась, словно его слова были нелепыми.
А чего еще желать воинам, покинувшим дом и оказавшимся в чужой стране? Только денег.
Что ж. В этом был смысл.
Покинувшие родные края воины являлись своего рода наемниками; большинство из них мечтали сколотить за рубежом состояние, чтобы по возвращении жить на широкую ногу.
В случае барона Бандарина, он захватил территорию и стал гражданином империи.
Впрочем.
Барон Бандарин изначально планировал захватить графа Конслу.
Обычно это было немыслимо.
Каким бы некомпетентным ни был граф Консла, он был вассалом герцога Фаргара.
Если его тронуть, герцог немедленно примчался бы на помощь.
Но сейчас герцог Фаргар был в отъезде.
Не только герцог, но и многие его вассалы последовали за ним на поле боя.
Никто бы не примчался, даже если бы он тронул другого дворянина!
Поэтому барон Бандарин выступил, полагая, что сможет захватить графа Конслу и вытрясти из него выкуп.
Конечно, он не ожидал встретить Иэна.
Маг! Неудивительно, что эскорт был таким внушительным!
Эскорт из Мастера Меча, безусловно, был впечатляющим.
Хотя сам сэр Сальвадор, вероятно, не стал бы этого признавать.
Что привело тебя в Рокслан? Война, полагаю?
Барон ни на секунду не сомневался, что Иэн пришел, чтобы присоединиться к войскам герцога Рокслана.
В конце концов, для магов было естественно появляться на полях сражений.
Нет. Я пришел встретиться с Императором.
С Императором? Зачем?
Барон Бандарин склонил голову набок.
Какой смысл встречаться с Императором???
Настоящий мужчина должен добывать славу на поле боя!
Скажем так, у меня есть дела, которые нужно обсудить.
Барон пожал плечами.
Он тебя не примет.
Почему нет?
Император сейчас очень занят.
"?"
На этот раз Иэн склонил голову набок.
Ну, он должен быть занят.
Когда два имперских герцога рычат друг на друга, как может быть иначе?
Но барон имел в виду нечто иное.
Говорят, он заперся во дворце и не выходит. Ходят слухи, что он болен.
Болен?
Это лишь слухи. Но я сомневаюсь. Скорее всего, просто завален работой.
В этом был смысл.
Хотя Император мог быть похож на руководителя группового проекта(...), он все же оставался Императором.
Дворяне, естественно, должны были склонять перед ним головы.
Люди, затаившие обиду на дворян, все бежали к Императору, умоляя его решить их проблемы.
Поскольку Император регулярно перемещал свой дворец, людям приходилось активно просить о помощи, когда он оказывался поблизости.
Недавно даже было восстание. У него не будет на тебя времени.
Иэн едва сдержал вздох.
На юге действительно творился полный хаос.
Если не считать войны, что за восстание?
Иэн не знал, так как не участвовал во многих войнах, но война и восстание на самом деле шли рука об руку, как две стороны одной медали.
Когда военная мощь ослабевала из-за войны, кто-то обязательно пытался добиться независимости.
Это кто-то, о ком Императору стоит беспокоиться?
Парень по имени граф Мокрик. Слышал, юная Хастрия уже была отправлена туда.
Иэн невольно повысил голос:
Юная Хастрия?
Ах. Есть Элия Хастрия, дочь Императора...
Элия Хастрия.
Он задавался вопросом, чем она занималась после окончания университета...
Так она подавляет мятежников?!
Что будешь делать, Иэн?
Тихо прошептала Беленка.
Выражение лица Иэна было довольно кислым.
Изначально он планировал встретиться с Императором с помощью Элии...
Но Элия уехала подавлять какое-то восстание, а Император был слишком занят, чтобы с кем-то встречаться.
...Мы будем действовать по плану.
Встретиться с принцессой?
Иэн кивнул.
В этой хаотичной ситуации.
Университетская связь(?) казалась вполне надежной.
И Иэн подумал, что сможет найти общий язык с Элией.
Элия могла стать его союзницей.
Поедем к Элии.
Иэн решил встретиться с Элией до Императора.
Элия Хастрия смотрела на карту, подперев подбородок рукой.
Ваше Высочество!
Что такое?
Последовавший доклад заставил ее скрыть удивление.
Прибыл посетитель.
Посетитель?
Кто-то по имени Иэн Эредит... говорит, что он какой-то маг...
"!"