Том 1. Глава 327
Статус: 5 глав в неделю, пн-пт
В Империи мятеж считался тяжким преступлением.
И хотя преступление это было серьезным, немногие решались на подобное.
Во-первых, особых причин для восстания не было.
В этом мире средневекового фэнтези царила довольно свободная феодальная система.
Хотя Император и был правителем страны, его власть немногим отличалась от власти любого крупного вельможи.
Местные дворяне пользовались почти королевской властью в своих владениях, так что нужды свергать вышестоящих ради короны не возникало.
Зачем нужна корона, если ты и так живешь как король?
И все же дворяне, замышляющие мятеж, появлялись повсюду.
Причины у них были самые разные.
Кто-то был недоволен своим титулом, кто-то невзлюбил Империю. А некоторые, рассорившись со своим сюзереном, могли попытаться заключить союз с иностранными державами.
На этом фоне мятеж графа Мокрика выглядел поистине оригинально.
Причина была проста.
Никто из окрестных дворян не понимал, зачем он вообще взбунтовался!
Дайте нам уступки! Дайте нам гарантии!
...? Что с этим парнем не так?
Должно быть, объелся гнилой редьки.
Юг Империи становился все более хаотичным местом, где два герцога рычали друг на друга.
Помимо графа Мокрика, повсюду происходили самые странные инциденты.
Граф Мокрик был вассалом герцога Рокслана, обычным имперским дворянином.
Если и было в нем что-то особенное, так это то, что его крепость служила своего рода воротами между внутренними и внешними землями Империи.
Звучит как важная роль...
Но, что критически важно, к крепости графа Мокрика не вела имперская дорога.
Та самая, древняя имперская дорога.
Хотя территория и обладала потенциалом стратегического пункта, без древней дороги ее ценность была вдвое ниже.
На самом деле, из-за плохого транспортного сообщения крепостью графа почти никто не пользовался.
Так что это было скорее «хочу быть стратегическим пунктом».
Полезно в чрезвычайных ситуациях, но в остальном — ничем не примечательно.
Поэтому мятеж графа Мокрика стал известен всем как «весьма досадный» инцидент.
Он поднял мятеж из той горной долины?
Кто будет его подавлять? Только не я.
Кхм... что-то суставы разболелись...
Вассалы герцога Рокслана не проявляли особого энтузиазма в подавлении этого восстания.
Ну... это было просто раздражающе.
У кого было время заниматься мятежом какого-то графа из горной долины, когда герцог Фаргар вовсю размахивал мечом снаружи?
К тому же, очевидно, что заслужить почести можно было только в битве с герцогом Фаргаром!
Поскольку вассалы были вялыми, герцог Рокслан тоже счел это досадной помехой.
Он хотел продемонстрировать достоинство имперского герцога... но не сейчас.
К счастью, под рукой оказался неоплачиваемый слуга на все случаи жизни.
Герцог переложил досадную домашнюю работу по подавлению мятежа на Императора...
Император! Появился наглый глупец, пытающийся незаконно захватить ваши земли!
Хотя этот наглый глупец и был вассалом самого герцога.
Должен ли он лично с этим разбираться? Кто зна~ет?
Это была игра слов с использованием имперского права.
Согласно имперскому закону, все земли Империи и их принадлежности принадлежали Императору.
Юридически говоря.
Но Император «одолжил» эти земли своим вассалам...
Спустя 200 лет пользования вассалы привыкли считать эти земли своими.
Но теперь?
Они могли выдвинуть эгоистичный аргумент: раз имперская земля принадлежит Императору, пусть он сам и подавляет мятеж!
Стоило Императору попытаться повлиять на вассалов, как те начинали брызгать слюной, крича об угнетении и тирании!
Ему нечего было бы ответить, даже если бы Император оставил записку «К черту все ㅗ» и уехал в закат.
Когда герцог Рокслан заявил, что он «сейчас занят», Император глубоко вздохнул и приготовился подавлять мятеж самостоятельно.
...Одолжив солдат.
Он хотел двинуть имперские войска, но, как и в случае с герцогом Роксланом, это было практически невозможно.
Император решил «одолжить» войска у соседнего герцога Хастрии.
В конце концов, Император сам был из Дома Хастрия.
В политике иногда приходится залезать в собственный карман.
Ваше Величество. Я тоже присоединюсь!
Очень хорошо. Сделай это.
Пока силы Дома Хастрия выдвигались...
Элия Хастрия тоже попросилась в поход.
Вот почему принцесса Элия отправилась на поле боя.
«Ситуация не из лучших».
Маршируя с армией Хастрии, Элия поняла, что положение на фронте хуже, чем ожидалось.
Не то чтобы они проигрывали.
Говорят, даже дворовая собака яростно дерется на своей территории.
Как бы силен ни был граф Мокрик, он не мог победить солдат Дома Хастрия.
Поскольку открытый бой был явно невозможен, у графа оставалась лишь одна стратегия.
Оборона в замкнутом пространстве.
«Не-а~ Не покину замок~ Не выйду, пока не умру от старости~»
Средневековые крепости в большинстве своем было трудно захватить.
Особенно горные крепости, вроде той, что была у графа Мокрика на хребте — для душевного здоровья было лучше просто сдаться и уйти.
Командующий Хастрии хорошо это понимал.
Командующий сэр Канбенто с самого начала не планировал штурмовать графа.
Сначала мы займем все близлежащие деревни, соберем налоги и будем осаждать их года три.
Три года?!
Карта, которую разыграл сэр Канбенто, была простой, но мощной.
«Не-а~ Мы тоже не уйдем домой~ Будем жить здесь, пока не умрем от старости~»
Просто обосноваться на чужой земле и самому стать лордом.
Но три года...
Из-за войны трудно нанимать магов. Когда ситуация на юге стабилизируется и мы сможем пригласить магов из университета, тогда и двинемся.
"..."
И правда.
Враг, запершийся в крепости, мог обороняться десятилетиями.
Но это были не просто средние века, а мир средневекового фэнтези.
«Не-а~ В нашем замке есть колодцы и пшеничные поля~ Никогда не выйдем наружу, будем просто плодиться здесь~»
«Валяйте~ Нам просто нужно привезти мага~»
Опытный маг мог взломать даже самую неприступную крепость.
...Проблема была в том, что таких опытных магов было трудно нанять.
Большинство магов любили исследования и странствия.
Чем они искуснее, тем больше сосредоточены на накоплении опыта и мудрости, путешествуя по миру.
Они не были существами, которых дворяне могли призвать по первому желанию.
Если бы мы построили осадные машины...!
Ха-ха. Ваше Высочество. Осадные машины стоят очень дорого. Не то, что стоит привозить на чужую войну.
"..."
Сэр Канбенто с самого начала планировал просто сидеть прямо перед носом у графа Мокрика и терпеть.
Зачем утруждать себя лазанием по горам? В крепости что, чьего-то ребенка похитили?
В конце концов, герцог Рокслан или Император все равно пришлют подкрепление.
«Нехорошо... совсем нехорошо!»
Элия тревожно закусила губу.
Изначально она планировала быстро подавить мятеж и вернуться к отцу.
Она мало знала о войне и не ожидала, что сэр Канбенто просто осядет на месте, не задумываясь о последствиях.
«В этой войне... что-то не так».
На поверхности Фаргар и Рокслан, казалось, противостояли друг другу.
Но, прибыв на место, Элия почувствовала в воздухе запах заговора, выходящего за рамки этого конфликта.
Трудно было объяснить, что именно.
Но она доверяла своей интуиции.
Предчувствие, что расследование что-то да откроет.
«Болезнь отца должна быть с этим связана...!»
Слухи о том, что Император болен, оказались правдой.
Он страдал от вялости, бессонницы и потери аппетита.
Хотя жрецы и маги осматривали его, улучшений не было.
Элия жалела, что поспешно покинула отца.
Она думала, что сможет что-то разузнать у графа Мокрика...
Кто же знал, что все станет так сложно.
Сэр Канбенто. Я поищу способ захватить крепость графа Мокрика.
? Вы, Ваше Высочество? В этом нет необходимости...
Я изучала магию в Имперском университете.
«Я тоже маг!»
Но ответ сэра Канбенто был прохладным.
И это понятно.
Разве окончание какого-то университетского факультета может дать экспертные знания?
Студент есть студент, каким бы талантливым он ни был.
Не переусердствуйте.
Я понимаю.
И Элия начала обдумывать способы прорыва в крепость графа Мокрика.
Как и советовал сэр Канбенто, она не планировала переусердствовать.
Если через месяц решения не найдется... она сдастся и вернется к отцу.
...Хотя ее и назовут Хастрией, сбежавшей с поля боя.
Наблюдать за состоянием отца было для нее важнее.
Пока Элия изучала карты и исследовала окрестности...
Ваше Высочество! Прибыл посетитель!
"?"
Иэн прибыл на поле боя.
Любой мог заметить, что Иэн — не обычный посетитель.
Не называют просто «посетителем» того, кто ведет за собой целую роту солдат.
Иэн!
Элия поспешно выбежала наружу.
Там... стоял черноволосый маг.
Давно не виделись, Элия.
Это действительно ты, Иэн!
Ученик Эредит, Иэн.
Маг, известный в университете под разными прозвищами — Вороний маг, Убийца драконов из Талиана, Святой покровитель кофе(?) и так далее.
Хо-хо. Рад снова видеть вас, Ваше Высочество.
Рада видеть тебя.
Сэр Сальвадор! Леди Беленка!
Иэн пришел с людьми, знакомыми Элии.
Более того.
Здравствуйте, леди Хастрия.
Ик! Я так рада вас видеть! Кира!
Даже Кира, ее университетская подруга(?).
Такие желанные лица для Элии, которая дрожала от тревоги.
Элия посмотрела на Иэна с ожиданием в глазах.
Уж точно он пришел с этой группой не просто на прогулку по окрестностям!
Что привело тебя сюда?
Иэн ответил честно:
Я пришел, потому что у меня есть просьба...
Глаза Элии засияли, и она воскликнула:
Тогда давай заключим сделку! Иэн!