Том 1 · Глава 117. Ирин (2)
Нарин добрался до Двеллы только глубокой ночью.
Он прибыл куда позже намеченного: экипаж постоянно останавливался, и тут уж ничего не поделаешь – естественные потребности по расписанию не справляют.
Посочувствовав бедламу, Нарин даже щедро доплатил кучеру. Две лисицы, зажав носы, держались от бедняги подальше. Нарин заметил, как по подбородку кучера скатилась одинокая теплая слеза.
А вы знали? Говорят, Двелла — тараторила Сёльхян.
Нет.
Нарин потащил неумолкающую Сёльхян прямо к постоялому двору.
Было уже поздно, к тому же после долгой поездки в экипаже и перехода через варп-врата накатила жуткая усталость.
Обойдя несколько мест, они, к счастью, нашли постоялый двор со свободным номером. Похоже, из-за туристов, съехавшихся посмотреть на Ирин, все более-менее приличные гостиницы были забиты до отказа.
И всё-таки впрягла меня в работу,
По-хорошему следовало сразу лечь спать после душа, но сегодня он решил отложить сон на потом.
В Персиковом источнике он получил два письма. Из них Нарин первым делом взял послание от Аделии.
«Двелла. Вампиры. Ирин. Требуется подкрепление. В случае отказа
Вот и весь текст. Размашистый, раздраженный почерк.
Отправитель не указан, но написать подобное могла только Аделия: другие инквизиторы ни за что не стали бы слать Нарину писем.
«Предлагает искать её самому?»
Предельно краткий и крайне нелюбезный приказ. Опустить место и время встречи и просто затребовать помощь! Да и угроза кары в случае отказа не слишком-то радовала.
Впрочем, проблема пустяковая. Место встречи найдется легко – достаточно прийти в собор Церкви Правосудия, а остальное несложно просчитать.
Через три дня состоится последний концерт Ирин в рамках турне.
Именно этот момент и выберут вампиры.
«Вряд ли обошлось совсем без нападений»,
С начала гастролей Ирин прошло уже два месяца. Даже самые хладнокровные вампиры не стали бы выжидать так долго.
Наверняка в тени уже происходили стычки, и они не раз оказывались на краю гибели.
Раз уж запрос о помощи настолько спешный, отряд Бекета явно уступает противнику.
«Это не рядовые вампиры».
Сам Кровавый Святой едва ли выступил лично – он связан по рукам и ногам войной с Владыкой-Завоевателем в своих землях. Но и мелкую шелупонь он бы не послал.
Лисий нефрит и Еи. Оба священных сокровища объединяет одно – огромный запас ци бессмертных.
Кровавый Святой открыто охотится за подобными артефактами. Рассуждая просто, чтобы взрастить собственную силу и статус.
Возможно, есть и иные скрытые мотивы, но сходу в голову приходил только этот.
Зачем ему наращивать силу? На этот вопрос ответить тоже не составило труда: чтобы лично поставить точку в войне с Владыкой-Завоевателем.
Силы Кровавого Святого и Владыки-Завоевателя равны.
«Средство нарушить равновесие сил».
Вот почему Кровавый Святой так отчаянно жаждет получить священное сокровище. От этого зависит исход войны. И ради того, чтобы отнять Еи, он пойдет на все.
Он готов даже ослабить свои позиции на фронте, лишь бы отрядить элиту из элит. А возглавляет их, без сомнения, его самый доверенный приближенный.
Нарин был уверен: этот гад ему знаком.
«Не думал, что Бекет окажется в таком затруднении».
Он полагал, что Аделии и инквизиторов хватит с лихвой.
Однако вопреки ожиданиям, охрана Ирин давалась им нелегко.
Что ж, размяться и перебить десяток-другой вампиров после отпуска Нарин не прочь.
В конце концов, Кровавый Святой – враг, которого Нарину все равно рано или поздно придется прикончить.
«Да и отдохнул я вполне достаточно».
Хотя… действительно ли он отдохнул?
Нарин усомнился в этой мысли и покачал головой. Хоть и пришлось попотеть, зато наелся дорогих персиков вволю.
Затем Нарин развернул письмо от Ирин.
«Давно не виделись, учитель. Сейчас в Лунном ореоле наверняка бушуют страсти, но к моменту, когда прибудет это письмо, всё уже утихнет. И устроил всё это, скорее всего, именно учитель, верно? Говорят, каков человек снаружи, таков и внутри, и к учителю это подходит как нельзя лучше. И дело не только в твоих поступках
Из самых глубин даньтяня снова поднялась та же ярость, что и при первом прочтении.
Нарин чуть сжал письмо, нахмурился и продолжил читать.
«Это шутка. Учитель хоть и дурнушка, но не до такой же степени. Как там Ён и Хян? Скоро мой последний концерт, я бы очень хотела, чтобы ты пришел вместе с девочками. Учитель ведь и сам любит петь, так что тебе понравится. Госпожа Ледяная Нефритовая Бессмертная, скорее всего, приехать не сможет, но на всякий случай я забронирую четыре места. Передавай всем привет».
В конверт были вложены четыре билета.
Ледяная Нефритовая Бессмертная не могла покидать свои покои, поэтому в Двеллу отправились только Нарин и две лисицы.
Небесный Владыка, которого даже не пригласили, всячески демонстрировал свою обиду.
«Уже тогда знала?»
Впрочем, то, что она предвидела события в Лунном ореоле, не слишком удивляло: Ирин была настолько искусной гадалкой, что наперед предсказала выздоровление Ледяной Нефритовой Бессмертной.
«Но почему она отправила письмо мне?»
Вот этого он понять не мог.
Нарин и Ирин не были настолько близки, чтобы обмениваться письмами. Просто знакомые, которые при встрече раскланиваются – ни ближе, ни дальше.
И тут в голову закралось подозрение.
Может, она до сих пор подозревает, что они из одного края?
«Это нежелательно».
И хоть догадка была верной, раскрытие правды не принесло бы ничего хорошего. Для всех Нарин оставался человеком из Тоски по родине, рожденным на этом континенте.
Признай он, что родом из тех же мест, что и Ирин, и на него тут же падут ненужные подозрения.
Нарин убрал письмо обратно в конверт и резко поднялся.
Бесшумно подойдя к окну, он распахнул его настежь.
А-а-ак!
Сёльхян, подглядывавшая снаружи, получила створкой прямо по носу. Она уже готова была сорваться вниз, но Сёльён ловким движением сцапала сестру за хвост.
Удержать одной рукой вес двоих – поистине сильная лисица.
Лисица, ты знаешь, который час?
…Три часа ночи.
Вот именно. В час, когда и птички, и ягнята давно спят, у моих лисиц глаза горят как плошки. Раз вам не спится, может, усыпить вас навсегда?
Нет…
Если мучит бессонница, есть отличное средство: изнурить тело так, чтобы сон сам свалил с ног. Лисица, виси в таком положении ровно три часа. Посмотрим к утру, что оторвется раньше — оторву лично обеим.
Ви-и-ик!
Сёльхян издала жалобный визг. Нарин закрыл окно, подошел к шкафу и достал одну из книг.
Оказалось, это не роман, а нотная тетрадь, так что он просто закрыл её обратно.
Затем Нарин снова открыл окно.
Вам повезло. Обычно у меня уходит три часа на то, чтобы прочесть книгу до конца, но сегодня бог чтения ниспослал мне невероятную скорость. Если угадаете, о чем была эта книга, я впущу вас обеих.
…
Правильно.
Обе лисицы кубарем ввалились в комнату и растянулись на полу.
Сёльён разминала затекшую руку, а Сёльхян бережно баюкала свой хвост, который едва не оторвали.
И чем вы занимались вместо сна?
Играли с Хян в слова…
Нынче игры в слова требуют заглядывать в чужие окна?
Сестра, я же говорила! — Сказала же, что учитель еще не спит!
Наказать эту лисицу.
Сёльён тут же скинула тапочек и принялась от души лупить сестру по спине.
Сёльхян свернулась калачиком и безропотно вытерпела пять ударов.
А вы сами чем занимались, Нарин?
Нарин ответил честно:
Думал об Ирин.
Сестра, похоже, учитель без ума от сестрицы Ирин!
Э-эм, конечно, дико извиняюсь, но сама мысль о том, что Нарину кто-то нравится, для этого человека уже травма…
На этот раз тапочек снял Нарин.
…хотя может и не травма,
Вы отличная пара!
Заткнитесь обе.
Скрывать тут было нечего, и Нарин вкратце обрисовал лисицам ситуацию вокруг Ирин.
Хм, то есть… злые вампиры охотятся за сестрицей Ирин?
Они поняли всё правильно, однако реакция оказалась удивительно прохладной.
И вы совсем за нее не переживаете?
Конечно, нет! — Сестрица Ирин невероятно сильна!
На Празднике Падающей Луны ты ведь её победила.
Так она же мне поддалась! Учитель говорил, что сестрица Ирин не уступает по силе Десяти великим. Как бы я смогла её одолеть? Просто она очень добрая, вот и уступила.
Как знать,
Сильна настолько, что равняется Десяти великим… Оценке Небесного Владыки можно верить.
То, что она сильна, факт. Вот только показать свою истинную мощь она не может.
Тогда Ирин поддалась Сёльён вовсе не из доброты – на тот момент это и был весь ее предел.
Эта девчонка влила большую часть ци бессмертных из Еи в проклятые магические камни.
Словно это был её единственный способ вернуться домой.
Как бы там ни было, мне поручили охрану этой водяной змеи, — Бесполезная Церковь Правосудия молила меня со слезами на глазах. Я успел побывать и ищейкой, и учителем, и Разбойником, но вот телохранителем буду впервые, так что мне нужен совет специалиста.
Но мы ведь не специалисты!
В экстренном случае сойдет и помощь любителей. Лисица, выкладывай всё без тайн. Я знаю, вы с водяным змеем близко знакомы. Рост, вес, вкусы в еде, привычки, взгляды и даже политические предпочтения
Откуда мне всё это знать?!
Хоть всё это и не имело к охране никакого отношения, Сёльён покорно принялась вспоминать всё, что знала об Ирин.
Сёльхян тоже поддакивала с умным видом, вставляя свои пять копеек.
Нарин прикрыл глаза, усваивая информацию. Впрочем, болтовня Сёльхян никакой пользы не несла, так что он её просто игнорировал.
А затем случайно заснул.
Когда он открыл глаза, солнце уже стояло высоко в небе. Нарин очнулся на голом полу, а на кровати, тихонько посапывая, дрыхли лисицы.
Из-за летнего зноя они раскидали и скинули на пол все одеяла.
Нарин выкурил у окна сигарету, прокрутил в голове сказанное перед сном, а затем легким щелчком отправил тапочек прямо в лоб Сёльён.
Ой!
Подъём,
Сёльён с сонным видом перевела взгляд с тапочка на крепко спящую сестру. Затем, неверно истолковав ситуацию, она с размаху ляпнула подошвой тапочка прямо по милому носику Сёльхян.
А-а-аг!
Пошли есть,
Пропустив завтрак, он изрядно проголодался.
Несмотря на голод, выбор обеденного меню потребовал серьезного подхода.
В жизни, состоящей из «есть, спать и ходить в туалет», важность приема пищи невозможно переоценить.
Сёльён хотела рыбы, Сёльхян капризничала и требовала сладкий десерт, а Нарин хотел мяса.
Поэтому они пришли в мясной ресторан.
Мясо с самого утра?
Сейчас обед.
Мясо на голодный желудок?!
А ты предлагаешь есть его на сытый? Жри то, что покупают.
Оно же не переварится…
Сёльён, не выдержав такого невоспитанного поведения, дважды стукнула сестру по голове.
Вскоре на стол подали заказанное блюдо. К сожалению, это заведение было не из тех, где мясо жарят прямо на жаровне перед клиентами.
Сёльхян, сидевшая с дующейся миной, при виде мяса любопытно заблестела глазами.
Внешне блюдо напоминало тушеную свинину со специями, но нарезка была куда тоньше, и его не тушили, а жарили.
Дяденька, а что это?
Это мэкджек, уважаемый гость.
Мэкджек?
Сёльхян подхватила кусочек палочками и принялась аппетитно жевать. Соус был непривычным, но очень вкусным.
Сёльхян скорчила высокомерную рожицу, притворяясь гурманом:
Мясо отлично прожарено! Для меня степень прожарки имеет первостепенное значение. Так и быть, ставлю зачёт!
Сёльён тут же отвесила сестре ложкой по затылку.
Нарин смерил взглядом опешившего официанта:
Хозяин, от кого узнали этот рецепт?
Я не хозяин…
Просто отвечай.
Э-э… Поговаривают, этот рецепт принесла госпожа Ирин. Хотите, я уточню у управляющего?
Не надо. Свободен.
Спасибо за заказ!
Нарин протянул официанту банкноту в 50 тысяч руэлей в качестве чаевых. Тот низко поклонился и в знак благодарности принес за счет заведения напитки.
Сёльён отправила кусочек мэкджека в рот и восхищенно вздохнула:
Ой, а я уже пробовала такое! Нам раньше сестрица Ирин его готовила.
Гони сюда,
…Что именно?
Пятьдесят тысяч руэлей. Скажи ты раньше, мне не пришлось бы тратиться.
Вы просто разбойник!
Неужели он и впрямь вознамерился забрать деньги?
Нарин уже опустил руку и с удовольствием смаковал мэкджек. Пусть с небольшими отличиями, но это явно был вкус родного дома.
«Надо же, ем свиную бульгоги в таком месте».
Соус из соевой пасты… Или это макджан? Как бы то ни было, знакомый аромат и вкус навевали умиротворение.
Как Нарин скучал по острой лапше, так и Ирин, должно быть, тосковала по еде со своей родины.
Вот и распространяла рецепты по всему континенту.
В этот момент раздался удивленный возглас официанта:
Что? Большая группа гостей?
Нарин прислушался к доносившемуся с улицы разговору.
Вы бронировали? Наше заведение совсем крошечное, так много народу сразу…
Ах ты идиота кусок!
Раздался короткий вскрик официанта, а затем рассыпающийся в извинениях голос управляющего.
Бегом на склад за складными столами и стульями!
Обескураженный официант, почесывая затылок, направился к складу в глубине заведения.
Нижайше прошу прощения, уважаемый. Помещение у нас тесное, так что часть вашей компании мы разместим за столиками снаружи. Вы не против?
Ничего страшного. И вообще, я еще не настолько старый…
Я тоже не против.
Раздались знакомые голоса, и вслед за управляющим в заведение вошли знакомые лица.
Сёльён и Сёльхян, увлеченные поеданием мяса, даже не подняли голов.
О?
Ирин и Аделия мгновенно застыли. Инквизиторы, шедшие за ними, тоже как один остановились.
Нарин проглотил кусок мяса и легким движением кивнул.
Этот мясной ресторанчик и оказался местом встречи.