Том 1 · Глава 123. Долгая ночь (4)

Стоя перед стайкой однотипных уродов, Нарин мысленно готовился к долгой бессонной ночи.

Потому что бодрствовать всю ночь – занятие не из легких.

Нарин жил ради простых радостей: поесть, поспать да прогуляться. Прошлая ночь уже прошла без сна, так что перспектива провести на ногах вторую подряд его ничуть не радовала.

Чтобы хоть как-то сгладить эту тяжкую долю, требуются крепкие нервы.

—Слушайте сюда, жертвы хаотичной генетики! Я не сплю со вчерашнего дня. А всё потому, что заразился бессонницей от водяного змея! Эмпатия и погружение в болезнь пациента превратились в головную боль самого лекаря. Чья это бессонница? Ради кого эта бессонница? Для кого эта ночь становится длиннее… Сядь, ублюдок!

Бабах! Нарин размозжил череп ринувшегося на него упыря. Безжизненная туша с глухим стуком шлепнулась на крышу.

Но, видать, просто сидеть ему показалось мало: он завалился набок и кубарем покатился вниз.

—Я еще не закончил! Кто еще хочет посидеть, полежать или покататься — подбегайте поскорее! Нет желающих? Видимо, нет. Чем торопливее ублюдок, тем быстрее отправляется на тот свет, как вот этот свежий труп. Наша ночь, ночь живых, куда прекраснее его ночи. Хотя постой… вы ведь и так все дохляки, а значит, прекрасна только моя ночь!

Нарин по привычке открыл пачку сигарет и обнаружил там последнюю, отложенную про запас. Увы, она оказалась переломлена пополам, и выкурить ее было невозможно.

Настроение мгновенно испортилось, и он с досадой смял пачку в комок.

—Так вот, продолжая о бессоннице: у меня не первый приступ, а рецидив. Сие означает, что я как никто другой понимаю муки бессонных ночей. Под этой крышей лежит больная. Она кое-как заснула, а из-за вас, тварей, рискует снова проснуться. Вам обязательно надо было шуметь, комариные выродки?!

Нарин подбросил смятую пачку высоко в воздух.

Стоило ей взмыть вверх, как вампиры сорвались с мест. Вслед за ними к Нарину устремились и колышущиеся тени.

—Заткните уже свое пищание.

Пачка сигарет взрывается прямо в воздухе.

Взрыв!

Вырвавшийся Сокрушающий меч превратил обрывки бумаги и крупицы табака в крошечные лезвия. Тюрьма из мириад осколков брызнула во все стороны, изрезав тела вампиров в крошево.

Погиб лишь один. Оставшиеся шестеро мгновенно регенерировали и обрушили на Нарина шквал угольно-черных теней.

Нарин мимоходом сжал кулон Весов и тут же разжал пальцы.

Вспышка!

Ослепительное сияние священной силы в мгновение ока развеяло тьму. Попавшие под действие священной магии вампиры на секунду оцепенели.

Пользуясь заминкой, Нарин свернул шею одному и сразу же рванул к следующей цели.

Проскользнув мимо двоих, он касанием задел их грудь и лица.

Бах-бах-бах! Запоздало сработавший Сокрушающий меч разнес их внутренности в кашу. Трое оставшихся встали вплотную, прикрывая слепые зоны друг друга.

Один из них пригнулся и протянул руку к крыше, намереваясь пустить тени вовнутрь и добраться до Ирин.

Нарин не задумываясь метнул кинжал из закромов.

Кинжал отсек запястье вампира до того, как тот успел коснуться черепицы. Взамен того чтобы вонзиться в крышу, лезвие закрутилось и отскочило.

Взмахом руки Нарин направил воздушный поток, управляя кинжалом. Вращающийся под немыслимым углом клинок вонзился в незащищенную шею.

Отрезанное запястье, пробитое горло… От непрерывных увечий упырь захлебнулся собственной кровью.

Нарин одним махом перепрыгнул через тень и сжал рукоять кинжала.

Хруст!

Снеся голову упырю, он этим же движением рассек грудь соседнему. Фонтаны крови запятнали лицо Нарина.

Пытаясь использовать эту кровь в качестве оружия, отступающий вампир судорожно дернул пальцами.

Нарин не дал ему ни единого шанса.

Внимательно следя за движениями кровососа, он взмахнул кинжалом. Всякий раз, стоит какому-либо мускулу напрячься, туда мгновенно вонзалось лезвие, отсекая кусок за куском от одеревенелого тела.

За долю секунды десятки ударов пластали упыря на части. Нарин стряхнул кровь с клинка, и изрубленная в лапшу туша рухнула наземь.

Остался лишь один. Однако тот не пытался выбросить какой-нибудь фокус, как его погибшие сородичи.

Видимо, проводником для кровавой магии может служить только собственная кровь. Впрочем, если бы можно было повелевать любой кровью, Кровавого Святого вряд ли нарекли бы одним из Троих Владычествующих.

Оставшийся в одиночестве упырь развернулся и дал дёру.

Хлопок!

Преследовать его не пришлось. Стоило вампиру оттолкнуться от крыши, как его тело разорвалось на куски.

Нарин посмотрел не на разлетающиеся куски плоти, а вверх, на ночное небо.

Молча наблюдавший за схваткой Кейган устремился вниз.

Грохот!

Не успел он долететь, как отлетел далеко в сторону. Огромный крест со свистом врезался прямо в туловище Кейгана.

Это Аделия, всё это время поджидавшая удачного момента, выскочила из засады.

—Грубовато для священнослужителя, — пробормотал Нарин, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони.

Аделия уже мчалась вслед за Кейганом. Нарину хотелось примкнуть к бойне, но безопасность Ирин и двух лисиц все еще беспокоила его.

Поэтому он направился к ближайшему инквизитору, попавшемуся на глаза.

—…Ищейка?

Хотя Нарин и прикончил вампира, с которым тот сражался, инквизитор так и не ослабил хватку и смотрел настороженно.

Нарин похлопал его по слегка дрожащему плечу:

—Собирай остальных. Опасайтесь брызг крови. И к теням не прикасайтесь.

—Я… я сделаю так, но… вы собираетесь покинуть позицию?

—Надо сначала обезглавить гадину.

Без Кейгана с остальными упырями справиться вполне реально.

Инквизиторы – сплошь тертые калачи, да и Сёльён с Сёльхян им почти не уступают. Сёльён так и вовсе превосходит большинства инквизиторов.

Если лисицы берутся за дело, то для защиты Ирин этого более чем достаточно.

Вот только…

—Упустишь хоть одного — тебе конец.

—…П-понял.

Нарин надеялся, что до этого не дойдет.

Инквизитор усердно закивал, а Нарин помчался на запах крови.

Всех вампиров, попадавшихся по пути, он без раздумий лишал голов. Инквизиторов он с аналогичным предупреждением отправлял назад, к постоялому двору.

Ночь длинна, да и жилка Кейгана оказалась весьма живучей.

Какая из них окажется короче – та и исчезнет первой.

—Брат!

Вскоре перед Нарином с удивленным возгласом приземлилась Аделия. Бум! Тяжелый крест вогнул землю.

Нарин мельком глянул на растрескавшуюся мостовую и произнес:

—Нарушение правил дорожного движения…

—Э-это пустяки! Но почему вы здесь? — Аделия зачастила, явно пытаясь перевести тему.

—Кто-то из нас двоих обязателен должен находиться подле госпожи Ирин! Вдруг нагрянут высшие вампиры…

—Они все мертвы.

—Что?

—Вы их всех перебили. Высших вампиров.

Нарин вгляделся в обступившую их тьму и продолжил:

—Мне с самого начала казалось это странным. Зачем они именно сейчас выставили этих уродцев? С ликом Биргеля им не избежать столкновения с родом Астезия. Так ради чего они пошли на такой риск и выпустили поддельного Биргеля?

—…Разве у этих безумцев есть логика? Быть может, они хотели спровоцировать Владыку Меча…

—Владыка Меча — тяжелый соперник даже для Кровавого Святого. Сие означает, что их положение настолько плачевно, что им приходится цепляться за кровь Биргеля. За последние два месяца Бекет уничтожил свыше сотни высших вампиров. Учитывая, что всего их насчитывалось около двухсот, больше половины уже пустили на расход.

Нарин обвел взглядом скрытые во тьме уголках и перевел взор на Аделию:

—Завтрашний день куда предпочтительнее. Если они метят в водяного змея, лучше всего атаковать во время выступления, когда она на виду. Стало быть, главное действо намечено на завтра, а сегодняшняя вылазка — лишь изматывающий налет. Они хотят сохранить элитные силы для завтрашнего дня, а клоны Биргеля — не более чем пешки, пущенные в расход.

—В таком случае… Нам можно не опасаться высших вампиров. По крайней мере, сегодня.

—Это лишь мои догадки. Но я в них уверен, так что можешь верить. Ну как тебе мои дедуктивные способности?

—Впечатляет, — Аделия кивнула. Без тени иронии.

—А Кейган?

—Сбежал. Похоже, вы правы, и он бережет силы для завтрашнего дня.

—Твоя оценка оказалась точной. Позор вампиров, редчайший долбоёб. Как ты там еще говорила? Коврик Кровавого Святого, негниющий мешок с кровью… Ах да, еще и евнух недоделанный.

—…Я правда такое говорила?

—Ага.

Разумеется, ничего подобного она не говорила.

Всё это были личные суждения Нарина.

Аделия неловко улыбнулась и развернулась:

—В любом случае, лучше нам поскорее вернуться. Вдруг госпожа Ирин уже очнулась.

—Надо возвращаться, — Нарин положил руку ей на плечо. — Сразу после того, как убью тебя.

И с этими словами всадил кулак прямо ей в лицо.

Бабах!

Голова «Аделии» оказалась наполовину размозжена.

Длинные волосы мгновенно осыпались, а из-под содранной кожи лица проглянули черты мужчины.

Кейган. Разоблачив его, Нарин уже отбросил сомнения.

Он обрушил град ударов на шатающуюся тушу.

Грудь, живот, шея – удары сыпались один за другим, завершившись апперкотом в челюсть. Еще пара выпадов, и туша взмыла на удобную высоту.

Следя за падающим врагом, Нарин нацелил Сокрушающий меч ему в грудь.

Бум! Сердце разлетелось в труху, но тут же восстановилось. Снова и снова вгоняя Сокрушающий меч, он наблюдал ту же картину. Повторив цикл уничтожения и регенерации раз пять, тело Кейгана обратилось в тень.

Хруст!

Нарин не собирался упускать беглеца. С помощью Плавного меча уловив направление, он направил Разрыв.

Пространственная скрутка пронзила центр тени, и из нее выскочил Кейган с оторванной рукой.

Вернув настоящий облик, он навел палец на Нарина.

Тра-та-та! Тонкие струйки крови рванули вперед, подобно пулям.

Применив Безследный шаг облачного дракона, Нарин припустил по широкой дуге вокруг Кейгана. Десятки кровавых нитей всё ещё тянулись от его пальцев.

Свист! Кейган широким махом взмахнул рукой.

Словно удлинившиеся когти, изгибающиеся прутья крови располосовали полу одежды и прядь волос Нарина. Они были настолько острыми, что расколотый за ними забор даже не шелохнулся.

Нарин ринулся напрямую, словно рассекая алые линии. Кейган сжал кулаки, отчего кровавые нити оборвались и распахнулись широкой пеленой.

Шорох! Но Нарин двигался быстрее, чем накрывающий его шквал. Игнорируя настигающую сзади алость, он рванул прямо на Кейгана, чтобы разнести того в дребезги.

Кейган тоже жаждал прямого столкновения. Он собирал в ладонях демоническую энергию и капли крови, выжидая момент для удара.

Взгляды и намеренья скрестились. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и когда оставалось ровно пять шагов…

Нарин резко затормозил.

Бах!

Огромный крест вонзился в землю, заслонив Нарину обзор. Выпущенная Кейганом кровавая магия также была нейтрализована священной силой, так и не набрав мощности.

Кейган поспешно дернул головой.

Внезапное вмешательство! Он думал, что надежно запечатал её, но она выбралась куда быстрее, чем он рассчитывал.

Не успел он повелеть теням, как кулак Аделии вдребезги разнес ему челюсть.

Хруст!

Раздался жуткий звук, и Кейган отлетел назад.

Так казалось со стороны. На самом же деле он сам осознанно увеличил дистанцию.

Вправляя болтающуюся челюсть, Кейган взмыл на высоту.

Нарин на миг задерживал на нем взгляд, а затем перевел взор ниже.

Тень, из которой выбралась Аделия. Зияющая там дыра медленно затягивалась.

—Ты всё это время сидела в заточении?

—Мне нет оправдания, — Аделия со свирепым хрустом сжала зубы и выдернула крест из земли. Ее невидимый взор устремился на Кейгана:

—Вампир, не дергайся. В следующий раз я снесу тебе не челюсть, а всю голову.

—…Как ты догадался?

Кейган смотрел не на Аделию, а на Нарина. В его алых глазах промелькнуло явное замешательство.

—Внешность, телосложение, походка и даже запах — я воспроизвел все в точности. Здесь не было ни единой улики для подозрений!

Похоже, Аделию этот вопрос интересовал не меньше, так как она тоже то и дело косилась на Нарина. Находясь в ловушке тени, она прекрасно слышала и видела происходящее снаружи.

И на её взгляд, игра Кейгана действительно была безупречной.

—Надо же, сколько интереса! Я прямо-таки тронут твоим стремлением к знаниям. Разумеется, я открою тебе секрет. Дело в том, что…

Нарин довольно ухмыльнулся и выдержал долгую паузу.

Аделия сглотнула слюну, а Кейган чуть прищурился, поджидая ответа.

Нарин мгновенно смахнул ухмылку и отчеканил:

—А тебе-то какая разница, ублюдок?

—Ах ты, сумасшедший…

Бледное лицо Кейгана налилось багровым румянцем от ярости.

Он брызгал слюной и засыпал его проклятиями, но Нарин даже не слушал, с улыбкой вспоминая настоящую причину.

Обращение к Ирин.

Не «госпожа Ирин». В отличие от того, что было несколько месяцев назад, Аделия теперь называла её «сестрой».

Подождав около минуты, Нарин налил глаза кровью:

—Ах ты тварь, разве я виноват, что твоя актерская игра хуже трехкопеечного фарса? Заткни уже свой писклявый голосок! Лицо — сорокалетнего пропитого мужика, а голос тоньше палочки для еды, отчего у меня в мозгу когнитивный диссонанс возникает. Ах да, ты же комариное отродье, вот и пищишь?

—У меня от природы такой…

—Вини не природу, а свои извращенные вкусы! Боже правый, умудренный опытом мужик — и в женском платье! Ты что, реально евнух? Тогда все сходится. Понятно, откуда такой писк. Если уж у тебя такие наклонности, тут уж ничего не… Заткнись!

—Затк…

Кейган даже не успел договорить.

Нарин перебил его ругань своей отповедью, а Аделия опередила его действием.

Хруст! Взмывший вверх крест разнес голову Кейгана на куски.

—Живой, гад.

Фигура Кейгана растворилась в тени. Нарин молча проводил его взглядом и досадно цокнул языком.

И голова, и сердце. Даже уничтожив и то, и другое одновременно, уломать его не удалось.

Неужели его правда невозможно убить? Как Бессмертного Змея?

—Нельзя преследовать его, — Аделия одной рукой поймала падающий крест. Тот выглядел весьма увесистым, но физической силы ей было не занимать. — Он покидает пределы барьера. За барьером могут пострадать горожане.

—А, ну да.

Лицо Нарина скривилось.

В конечном счете и сегодня прикончить гада не удалось.

—А что, если просто разоблачить бесчинства Кровавого Святого?

—Исключено, — Аделия решительно качнула головой.

—Вампиры тщательно заметают следы. Очевидно, они опасаются огласки. Обвинить их легко, но последствия окажутся еще тяжелее. Неизвестно, на что пойдут загнанные в угол твари.

—Например, возьмут весь город в заложники?

—Вполне… вероятно. Они ведь отчаянно борются за выживание. Разоблачение и осуждение неизбежны, но сейчас лучше подождать подходящего момента.

Медленно упорядочивая мысли, Нарин вспомнил о Феликсе.

Вампир, проникший в Лорд по приказу Кровавого Святого. В итоге он так и не смог захватить Лисий нефрит и пал от руки Нарина.

Все вампиры, связанные с Феликсом, тоже были мертвы.

Кровавый союз, кажется. Кровавый Святой свалил всю вину на Феликса и дочиста вычистил всех вампиров из его Кровавого союза.

С Кейганом поступят точно так же.

Если ему удастся убить Ирин и при этом вырезать кучу горожан…

«Он просто отрубит хвост».

Даже Кейган не избежит чистки.

А дальше все предсказуемо. Кровавый Святой завладеет силой священного сокровища и одержит победу в войне против Владыки-Завоевателя.

И тогда цель Нарина – убить Кровавого Святого – станет совсем недосягаемой.

«К счастью…»

Кейган – не совсем глупый идиот.

Пусть он и фанатик Кровавого Святого, но понимает, что в их действиях нет оправдания. Потому и нападает скрытно, зачищая за собой следы.

Ему не свою жизнь жалко. Он лишь печется о том, чтобы не запятнать авторитет Кровавого Святого.

«Да и отношения с Империей он учел».

Пока бесчинства Кровавого Святого не всплыли наружу, Кейган не тронет мирных жителей Двеллы.

—Брат.

—Возвращаемся.

Нарин прервал молчание и шагнул вперед. Он уже начинал беспокоиться об оставленных лисицах и водяном змее.

Оставшиеся вампиры…

Тошнотворный запах крови все еще не рассеялся. Придется до самого рассвета созерцать уродливую рожу Биргеля.

Под тихие сетования Нарина прошла ровно половина этой длинной ночи.