Том 1 · Глава 126. Звук (1)

Казалось, будто он лишь беспечно наслаждается музыкой, но Нарин умудрился убить двух зайцев разом: и удовольствие получил, и разведку провёл.

Кивая головой и пританцовывая плечами, он одновременно применил Плавный меч. Направив его потоки во все стороны, Нарин досконально прочесал зал и практически сразу наткнулся на нечто подозрительное прямо под крышей.

Вскоре он засек спрятавшихся там вампиров – как раз в тот миг, когда «признавался им в любви».

Слабый трупный запах «негниющих мешков с кровью». Едва ощутимое, вялое биение сердец. Прикинув их число, он продолжил слушать песню.

Музыка – язык без границ. Нарин проявил уважение к художественному вкусу вампиров: наверняка они тоже подпевали, глядя на сцену.

Представив, как вампиры пританцовывают в такт, он на миг проникся к ним человеколюбием – и тут же опомнился. Разумеется, к ходячим трупам никакого гуманизма быть не могло.

Как бы то ни было, это был странный миг мира – настоящая «Враги в одной лодке». Разделённые лишь тонким перекрытием, Нарин и вампиры на время слились в едином музыкальном порыве.

Нарина это взбесило, и он разнёс крышу к чертям.

—ГРО-О-ОМ!

Среди рушащейся крыши мелькали фигуры вампиров. Погибло не больше двух десятков процентов: из-за слишком большого радиуса Сокрушающий меч сработал не в полную силу.

—Ха-ха-ха-ха!

Но Нарину хватило и этого, чтобы зайтись раскатистым хохотом. Искажённая перекошенная рожа Кейгана выглядела просто превосходно. Нарин не чувствовал бы себя столь освежённым, даже если бы отобрал и выпил все запасы выпивки Бессмертного Меча Цветов Сливы.

—Братья! — Одновременно крикнули Аделия и Кейган.

БАМ! Двери на всех ярусах слетели с петель, и в зал ворвались инквизиторы. Они начали расчищать путь для эвакуации зрителей, а те инквизиторы, что были среди зрителей, применили священную магию, подхватив падающие балки и декорации.

Вампиры же, регенерируя повреждённые тела, устремились за Кейганом.

—В-вампиры!

—А-а-а-а!

—Крыша рушится! Бегите к выходу!

Жестокий приказ покинуть помещение. Лишь теперь осознав происходящее, зрители впали в панику. Толкаясь и хватая друг друга, охваченная ужасом толпа хлынула к выходам.

Аделия швырнула священное писание в воздух, а Кейган устремился вниз, разбрызгивая тьму.

Инквизиторы обнажили самое разное оружие: мечи, булавы, молоты, плети, кастеты. В отличие от них, вампиры без всякой фантазии лишь отрастили длинные когти.

—Хян! Держись за мной!

—Лучше бы мы дома остались!

Готовившиеся к нападению лисицы тоже взметнули ци бессмертных. Вспыхнуло пламя Призрачного пламени девяти небес на хвосте Сёльён, а Сёльхян, хныкая, задействовала искусство льда.

БАМ! Брошенная Аделией книга превратилась в огромный крест. Он перерубил пополам одного из вампиров, брызнувшая кровь рассеялась алой дымкой.

Нарин оторвал голову ближайшему вампиру и сжал его даньтянь.

С силой крутанув, он активировал внутреннюю энергию Злого Знамения. Техника отработалась на автомате, без погружения в чужие воспоминания.

Раздавив сердце обезглавленного вампира, Нарин развёл руки в стороны. Поток Плавного меча притянул к нему тела врагов.

Свернув шеи двум попавшимся вампирам, он отпустил одного в воздухе. Возвращавшийся к Аделии крест вонзился ему прямо в сердце, словно осиновый кол.

—Смех приносит счастье!

Следом налетел Кейган. Поскольку тот не улыбался, Нарин посмеялся за него. Нарин швырнул в него оставшегося вампира, но Кейган просто отбил тому голову кулаком и продолжил сближение. Никакого чувства сородичей.

—Смейся, кому говорю! — Нарин на лету перехватил крест Аделии, на конце которого, словно вяленая рыба, болтался умирающий вампир. Крест оказался тяжелее, чем он ожидал, но махать им вполне удавалось.

Нарин ещё раз проверил братские чувства врага, но Кейган снова просто выбросил кулак. Отлетевший крест вместе с вампиром повалился вниз.

Как раз в этот момент закончила каст Сёльхян.

—ФУ-У-УХ!

Прозрачный снег и луна! Лютый мороз мгновенно охватил зал, сковывая вампиров.

Никто из них не погиб, но моментально двигать покрытыми инеем конечностями было невозможно. Даже движения Кейгана на миг замедлились, не давая ему дотянуться до Нарина. Зато кулак Нарина успел первым.

«Надо же». Ледяной поток Прозрачного снега и луны ювелирно обогнул Нарина. Став владелицей Лисьего нефрита, Сёльхян делает невероятные успехи в контроле искусства бессмертных. Благодаря этому у Кейгана открылась брешь.

Задействовав силу Злого Знамения, Нарин понимал: лучшего момента, чтобы покончить с ним, не найти. «Смогу ли я прикончить его?» В остановившемся мире лишь Нарин сохранял свободу движений.

Первым делом – голова. Он тут же нанёс удар кулаком, активируя Сокрушающий меч. Половина лица разлетелась, но осталась уродливая нижняя челюсть. Нарин ладонью снёс ему шею, будто срубая сорняк.

Лишив врага зрения, он рванулся к сердцу. Голова и сердце – классическая методика охоты на высших вампиров. Чтобы добить наверняка, он пробил грудь Незримым мечом.

Схваченное сердце выпучилось с противоположной стороны спины Кейгана. Превозмогая мерзкое ощущение, Нарин сжал его изо всех сил.

Бум! Бум! Бум! Трижды выстрелил Сокрушающий меч, и за это время голова Кейгана успела полностью восстановиться. Сердце раздавить тоже не удалось: оно вроде вот-вот должно разрушиться, но держится целым. Разрушение и регенерация происходят практически одновременно.

«Бессмертие». Очень похоже на бой с Бессмертным Змеем. Его сердце точно так же сохраняло форму и не поддавалось уничтожению. Будто невидимый барьер не позволял преступить грань.

Нарин наотмашь разнёс голову Кейгана ещё раз. Помяв сердце ещё немного, он бросил попытки раздавить его. Он не утверждал, что тот абсолютно бессмертен – возможно, оно просто невероятно прочное. Стоит сменить тактику.

—Хруст!

Нарин вскинул ногу и со всей силы брыкнул Кейгана в грудь. Вместе с толстыми сосудами сердце вырвалось наружу. Нарину, опытному разбойнику, не составило труда сработать как профессиональный потрошитель.

Он собрался было утащить орган с собой, но тень, ползущая по сосудам, помешала. Да и ладонь, сжимавшая сердце, жгло от кровавого яда. Нарин выпустил скользкое сердце и щёлкнул пальцами.

Аура меча, щедро влитая внутрь тела, детонировала разом, разрывая внутренности Кейгана.

—Кха-а! — Похоже, болевые рецепторы у него работали отлично: Кейган сдавленно захлебнулся кровью и отскочил. Истерзанное на куски тело за секунду срослось воедино.

Проследив взглядом за уходящим в тени врагом, Нарин опустился на пол:

—Я ведь ещё не закончил…

Там, сжавшись, сидела угрюмая Ирин. Похоже, сорванное выступление стало для неё куда большим шоком, чем само нападение вампиров.

Нарин отобрал у неё веер и взглянул наверх, проигнорировав капризные требования вернуть вещь:

—Какая красота.

Поддерживаемый священной магией и замороженный потолок замер в воздухе, застыв подобно концептуальному произведению искусства. В зияющем проломе небес висел узкий серп молодой луны. Призрачный свет проникал сквозь тысячи ледяных осколков. И в этом тусклом свечении один за другим поднимались окровавленные вампиры.

—…Кья-а-а-ак!

Не успели они насладиться зрелищем, как раздался визгливый крик. У самого выхода пал инквизитор, выводивший зрителей: из его спины торчал клинок.

—Осторожно! Среди горожан прячутся вампиры!

Засевшие во тьме вампиры были лишь частью сил. Некоторые смогли провести инквизиторов и притворялись зрителями. Низшие вампиры почти не имели расовых признаков – пока они молчали, отличить их от обычных людей было невозможно.

—А, а-а-а!

Инквизиторы быстро уничтожили тварь, но, к несчастью, брызги крови попали на лицо какой-то женщины.

Кровавый яд низших вампиров не смертелен. Попадая на кожу, он лишь слегка жжёт, а в глазах не вызывает слепоты. Однако боль напоминает ожог пламенем.

—Кто-нибудь! Помогите!

—Блядь, на неё же кровь попала! Она сейчас сама в вампира не превратится?!

—Успокойтесь! От контакта с кровью в вампиров не превращаются!

—Какого черта вы копаетесь?! Умереть все захотели?!

—Оттащите бабу в сторону!

Отвергнутая толпой женщина, точно марионетка, полетела на пол. Всхлипывая, она вцепилась в подошедшего инквизитора:

—Спасите! Спасите, я ничего не вижу!

—Мы вас вылечим, не бойтесь! Прямо сейчас…

Инквизитор не успел договорить. На его глазах длинные когти выскочившего из толпы вампира вонзились в горло его товарища.

—Умоляю!

Вампир или человек?

Глаза инквизитора, смотрящего на женщину, дрогнули:

—Никому не покидать строй! Всякого, кто приблизится, мы сочтём вампиром!

—Чёрт, куда ты лезешь без очереди?! Думаешь, один жить хочешь?!

—Мама! Мамочка!

—У этого гада глаза алые! Здесь вампир!

—Н-нет! У шарджицев от природы красные глаза!

Внезапная паника поработила рассудок толпы. Люди начали кидаться друг на друга, подозревая в каждом скрытого вампира. Инквизиторы пребывали в не меньшем замешательстве: затаившийся враг внушал ужас, а ситуация стремительно выходила из-под контроля.

Кейган не убивал мирных жителей. Однако не убивать вовсе не означало не использовать.

—БУМ!

Аделия молча пылала гневом. От вбитого в землю креста взмыло белоснежное сияние. Кейган поморщился. Ослепительный свет озарил всё пространство, утихомиривая панику толпы и исцеляя пострадавшие глаза плачущей женщины.

—О-о, — усмехнулся Нарин. Ему не пришлось добивать шестёрок: этот святой свет был для вампиров чистой погибелью.

Высшие вампиры укрылись плащами, а мелкая сошка забилась в корчах, сдирая с себя горящую кожу. Горожане расступились, и инквизиторы безжалостно добивали парализованных врагов. Точные удары мечей превращали шевелящиеся трупы в молчаливую падаль.

—Братья! — Аделия размотала шарф с шеи. Две полосы ткани обвили её кисти и предплечья. Казавшийся украшением аксессуар на деле оказался разновидностью боевого снаряжения. Плотно сжав кулаки, она крикнула:

—Настал час карающего суда!

—Убейте всех! — Взревел Кейган, увлекая за собой вампиров.

Инквизиторы бросились навстречу с именем своего Бога на устах:

—Да восторжествует правосудие!

Аделия вихрем ворвалась в ряды врагов, разрывая тела вампиров в клочья. После нескольких ударов белоснежные бинты окрасились алой кровью.

—На! На!

—Хян, замораживай их полностью! Преврати эти тушки в снеговиков!

Сёльён порхала поверх голов вампиров. Она ловко уворачивалась от когтей, теней и брызг крови, а сидящая на её спине Сёльхян щедро поливала всё вокруг Прозрачным снегом и луной. Превращённые в ледяные статуи фигуры тут же разбивала Аделия.

—Вот так! Молодцы, девчонки! Настоящие Лю Бу против ходячих трупов. Неужели байки о том, что лисицы разрывают могилы и поедают печень — правда? Сегодня вы у нас лучшие мусорщики. Смотрите только, чтоб за хвосты не цапнули.

Нарин сидел на зрительском кресле и вовсю болел за своих. Расклад сил оказался настолько разгромным, что ему даже не пришлось вмешиваться. Пока он неспешно обмахивался веером, сидевшая рядом Ирин тихо спросила:

—Учитель, а ты почему не дерёшься?

—Я в депрессии, не то настроение.

—Я тоже в депрессии.

—Твоя эмпатия и навыки общения явно стремятся к нулю. В таких случаях по правилам приличия положено спросить: «А почему ты в депрессии?»

Нарин в душе был человеком весьма эмпатичным.

—…И почему ты в депрессии?

—Потому что не увидел финал великолепного концерта. Я слушал тебя с крыши, и от твоего пения мне непрестанно хотелось пуститься в пляс. До слёз обидно, что второе отделение так и не состоялось.

—П-правда? Хочешь, я спою тебе прямо сейчас? У меня есть «Песня птиц», моя любимая…

—Смотри бой и не отвлекайся.

Ирин сникла. Ей было до безумия жаль сорванного выступления, к которому она так долго готовилась:

—Ну хоть разочек…

Но договорить она не успела. Нарин схватил её за загривок и резко швырнул в сторону. Ирин с глухим шлепком повалилась на пол.

Хруст! Из тени взмыл пик, метивший точно в то место, где секунду назад сидела Ирин. Засунув веер в рукав, Нарин цапнул теневой отросток, притянул к себе и всадил кулак!

—БУ-У-УМ!

Сокрушающий меч разнёс соседние кресла в щепки, обнажая вытянутого из тьмы Кейгана. Нарин въелся взглядом в Кейгана, из пробитой груди которого хлестала кровь:

«И где ты пропадал? Сам ко мне припёрся».

«Он не так уж силён». Мощь сопоставима с Хасселем, но владение ею — хуже таракана. С тараканом его роднит разве что невероятная живучесть. Наверняка только благодаря ей он до сих пор и коптил небо.

—А.

Кейган мёртвой хваткой вцепился в руки Нарина. Его фигура стала погружаться в тень, увлекая за собой и Нарина.

Серия взрывов Сокрушающего меча не принесла результата. Сколько бы Нарин ни рвал его внутренности, Кейган не разжимал пальцев. «Давно меня не похищали».

—Я-я помогу! — Подскочила Ирин, вцепившись в свободную руку Нарина. Из-за падения у неё слегка покраснел кончик носа.

Ирин изо всех сил потянула Нарина на себя, но перетянуть силу вампира и притяжение тени была не в состоянии. В итоге её просто затягивало в тень вместе с ним. Нарин косо взглянул на неё:

—Погуляй пока тут. Я сгоняю, завалю этого гада и вернусь.

—Не отпущу! Раз уходишь, верни мой веер!

«Вот ведь зараза…»

Сболтнув лишнего, Ирин на секунду прикусила язык, а затем заверещала:

—В-в любом случае не отпущу! Мало ли, куда тебя уволокут!

—Вот как?

Ответ ему понравился. Нарин оскалился в ухмылке и крепко цапнул И린 за шкирку. Её щёки мгновенно окаменели.

—Завалим его вместе, хуле.

—Я уже отпускаю! Я останусь зде… У-а-а-а!

Нарин шагнул во тьму, и Ирин со вскриком увлеклась вслед за ним. Опомнившиеся с запозданием Аделия и лисицы закричали:

—Брат Нарин!

—Господин!

—К-куда вы?!

Их крики безнадёжно эхом отдались там, где только что исчезли Нарин и Ирин.