Том 1 · Глава 127. Звук (2)
Пройдя сквозь тень, они долго падали вниз.
Непроглядная тьма заполнила взор Нарина. Единственное, что ощущалось вокруг, – двое, зависшие у него на руках.
Кейган и Ирин.
…Ха-ха-ха!
Отпусти меня домой!
Оба заткнитесь.
Хрусь! Нарин извернулся и коленом заехал Кейгану в висок. Только тогда хохот утих, а хватка на его руке ослабла.
Заметив, как тот попытался тянуться к Ирин, Нарин вцепился ему в шевелюру. Похоже, этот тип уложил волосы помадой или маслом – скользкое, мерзкое ощущение вызвало жуткое отвращение.
Нарин снова ударил коленом вверх, а испачканной ладонью отвесил ему звонкую пощечину.
Он сделал это не с отцовской любовью, как бывало с Гармом, а просто от мерзости на душе.
Хлёст!
Получив пощечину, Кейган отлетел в сторону. Судя по тому, что он закрутился во тьме, у этого места всё же имелось дно.
Нарин применил Плавный меч, гася скорость падения.
И хотя в лодыжках отозвалась боль, приземление прошло относительно благополучно, учитывая высоту.
Ну и простор.
Фу, мерзость!
Нарин вытер сальные пальцы о плечо Ирин.
Та с отвращением поежилась, но Нарину было не до неё: он оглядывался по сторонам.
Простор? Назвать это место просторным было сложно – из-за однородного мрака не удавалось оценить размеры. Чувство направления и объема отказало.
Нарин вгляделся в непроглядную ночную тьму, сделал шаг и замер.
«Кровавый Святой?»
Тень, на которую он ступил. Она уплотнилась, словно твердая земля, и в ней ощущалась сила Кровавого Святого.
Нарин однажды копировал его силу с помощью Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений. Так он перехватил контроль над кровавой магией и убил Феликса.
Ему пришлось вступить в связь с Кровавым Святым. Он помнил тот облик и ту тошнотворную, жуткую демоническую энергию.
Тьма, таившаяся здесь, была точно такой же.
Пространство, порожденное властью Кровавого Святого или ею самой… Осознание этого заставило липкий страх пробежать по хребту.
Затянуло прямо в логово врага?
«Спокойно.»
Нарин взял себя в руки и упорядочил мысли.
Если это владения Кровавого Святого, то Нарин и Ирин уже трупы. С одним Кейганом еще можно сладить, но против неё самой им не выстоять.
Однако Кровавый Святой так и не явилась. Она должна была почувствовать присутствие Ирин, но не предпринимала никаких попыток вмешаться.
Потому что доверяет своему подручному Кейгану?
Едва ли. Война в самом разгаре, счет идет на минуты. Появиться лично – самый простой и быстрый путь.
Определенно, у Кровавого Святого есть причина, по которой она не может сдвинуться с места.
«Владыка-Завоеватель.»
Главарь зверолюдей. Насколько знал Нарин, тот непрерывно наступал в последнее время, загнав вампиров в угол.
И все же война зашла в тупик. Владыка-Завоеватель так и не смог взять главную крепость, Малекир.
Понеся огромные потери в непрерывных боях, Владыка-Завоеватель воздержался от новых атак и просто взял Малекир в осаду.
Тонкий расчет: полностью отрезать врага от внешнего мира.
Обычные войска в такой ситуации вымерли бы от голода, но вампирам, будучи ходячими трупами, припасы не нужны. Цель Владыки-Завоевателя заключалась в том, чтобы не дать вампирам притока подкреплений.
Оказавшись в изоляции в Малекире, они не смогут плодить сородичей в прежних масштабах.
«Единственный, кто способен сдержать Владыку-Завоевателя,
То есть Кровавый Святой просто не может покинуть свое место.
Стоит ей отлучиться хоть ненадолго, как Владыка-Завоеватель возобновит штурм. А если падет Малекир, всё кончено.
Кровавый Святой не сдвинется.
Бедные вампирчики, докатились,
При этих словах плечи Ирин вздрогнули.
Сожалеет? Очень двусмысленно звучит. Неужто он сочувствует вампирам, с которыми идет война?
Я… я верю вам, учитель!
Кто знает, а вдруг у него в голове переклинит и он сбросит её вампирам…
Единственная надежда целой расы
Нарина ничуть не заботили страхи Ирин. Из тьмы, куда он смотрел, вышел исцелившийся Кейган.
Скитаться по самым темным и злачным углам – вылитый таракан.
Ты принес мне ценный подарок. Сэкономил мне кучу сил,
Он с самого начала намеревался прикончить их двоих здесь.
Это место…
У вампиров, видать, невероятная взаимовыручка, раз они считают таракана номером два и подчиняются ему. Я о таком и помыслить не могу. Впрочем, уж лучше мерзкие комары, чем отвратительный таракан. Водяной змей, если я стану тараканом, что ты сделаешь?
Прихлопну!
Бам! Нарин выхватил из рукава веер и врезал Ирин по макушке. Ответ был логичным, но ему просто захотелось ее стукнуть.
Ирин разгневанно зашипела.
Кейган смерил их взглядом и снова заговорил:
Это место
Водяной змей, хорош паясничать, послушай, что говорит таракан. В мире не так уж много говорящих тараканов. Но куда реже встречаются гибриды комара и таракана. Вот эта тварь перед нами: голос как у комара, а замашки тараканьи. Раз гибрид, значит, гарантированно евнух.
Заткнись ты хоть на секунду, а?!
Нарин, так и быть, выполнил его просьбу и замолк.
Кейгану, похоже, невтерпеж захотелось закурить, и он залез рукой в карман брюк.
…Это изнанка тени…
Именно поэтому подловить его оказалось проще простого.
Нарин ведь просто замолк, а не ноги себе связал. Он рванулся вперед, едва не вспахивая ногами землю.
Бум! От взрывной волны Ирин отлетела в противоположную сторону.
Пусть покатилась колобком по полу, но жалеть её было нечего. Всяко лучше, чем сгореть при взрыве.
Глаза Кейгана расширились, он запоздало вытащил руку из кармана. Выпавшая пачка сигарет ярко выражала его замешательство.
Нарин подметил это и слегка загнул пальцы.
Вж-ж-ж! Наперерез рванули сотни теней, извивающихся, словно хлысты.
Можно было пробиться с боем, но сегодня Нарин был чуть менее безрассуден, чем обычно. Надо же доказать, что у него мозгов больше, чем у таракана.
Безследный шаг облачного дракона. Тени, бравшие лишь числом, бестолково колыхались, упустив Нарина.
Атакующий мрак рассекался, а те немногие выпады, что достигали Нарина, уводились в сторону Плавным мечом.
В итоге до Нарина долетела лишь пачка сигарет.
Чем больше, тем лучше. Чем больше единственных друзей в жизни, тем лучше. Как бы парадоксально это ни звучало, для Нарина это было так.
Как ты смеешь!
Нарин почти посочувствовал ему, но быстро одумался. Для какого-то вампира хорошие сигареты – неоправданная роскошь.
Засунув пачку глубоко в рукав, он перехватил веер правой рукой.
А заодно от души накачал его аурой меча.
Вспышка!
Веер, выставленный вперед подобно короткому клинку, окутался темным сиянием.
Стиль Черного Веера Небесного Демона.
Звучит громко, а на деле обычная черная аура меча. Но аура есть аура, так что запредельная режущая сила гарантирована.
Думаешь, сработает?! — лишь ложный финт.
Опасаться следовало приема, которым тот одолел Хасселя на Празднике Падающей Луны.
И действительно, в другую руку Нарин накачивал мощнейшую энергию меча.
Кейган ожидал, что Нарин швырнет веер. Глупец повторит ту же стратегию, что и на Празднике Падающей Луны.
Однако дистанция для броска веера оказалась слишком мала.
Пш-ш-шах!
Срубленная голова Кейгана взмыла вверх.
Веер тут же рассыпался в прах, но, выполнив свой долг, ушел без сожалений.
Волна взаимного убийства.
Смакуя смысл этих слов, Нарин впечатал раскрытую ладонь в тело Кейгана.
Ба-а-а-ам!
Сокрушающий меч и Разрыв. Два утонченных приема сцепились, уничтожая друг друга в безумном танце. Словно щепка в штормящем море, тело Кейгана рвалось на куски раз за разом.
Нарин не желал сгинуть вместе с ним, поэтому плашмя рухнул на землю. И все равно шторм ауры меча задел его, слегка полоснув по плечу.
Когда слепящий свет наконец угас…
Тук. Голова Кейгана упала прямо перед Нариным.
Нарин подхватил ее и побежал назад.
Ч-что это сейчас было?
Неподалеку на полу дрожала Ирин.
Нарин был человеком действия, а не долгих объяснений. Он с треском оторвал кусок от её пышного платья.
А-а-а-ах!
Ты знаешь, сколько стоило это платье?!
Сжимая в руках отрубленную голову и шкирку Ирин, Нарин вскочил на ноги:
Уносим ноги!
Он рванул прочь во весь опор. Мельком оглянувшись, он увидел, как обезглавленное тело на полу корчится и сучит конечностями.
Приняв Волну взаимного убийства в упор, Кейган остался жив.
Возмести мне платье! И веер возмести!
Маска взрослой и серьезной дамы наконец слетела.
Чем корчить из себя взрослую, куда лучше плакать и капризничать – для ребенка это естественнее.
Ха-ха-ха…
Возмести, я кому говорю!
Нарин лишь громко хохотал, дразня плачущую Ирин.
Однако, трезво оценив обстановку, Нарин понял: смешного мало.
Он сидел, скрестив руки, и ломал голову над тем, как прикончить Кейгана.
Из-за использования внутренней энергии Злого Знамения Рассудок упал до 70. Чтобы сладить с Кейганом, придется снова прибегнуть к ней, так что можно считать, что осталось лишь 60.
Единственный плюс – состояние тела вполне приемлемое.
«Правая рука… движется нормально.»
Даже после Волны взаимного убийства она не сломалась. Суставы немного поскрипывают, но движению это не мешает.
Раз с одного раза он не сдох, в следующий раз надо вдарить Волной взаимного убийства с обеих рук…
«Всё равно не убью.»
Пришлось это признать.
Жизнеспособности Кейгана позавидовал бы любой таракан. У гибридов гибридная живучесть.
Он, подобно Бессмертному Змею, не способен умереть.
«Он ведь даже не Кровавый Святой, а лишь её сородич… Откуда такая сила?»
Вопрос оставался открытым.
Если бы каждый встречный-поперечный мог обрести бессмертие, стал бы Примера так мучиться? Он бы давно плюнул на жизнь предка и переметнулся к Кровавому Святому.
Едва ли Кейган обладает абсолютным бессмертием. Наверняка его бессмертие держится на определенном условии.
Но каково это условие?
Слышь, ты почему не сдыхаешь?
Однако отрезанная голова лишь молча сопела.
Я спрашиваю, почему ты не сдыхаешь?
Не дождавшись ответа, Нарин отвесил ей пощечину.
Шлёп! Из-за ткани точно не разглядеть, но на ощупь вроде попал по щеке.
Молчаливая голова покатилась по полу и ткнулась в ногу Ирин. Та вздрогнула и брезгливо отпихнула ее подальше.
Голова. Катится.
Нарин поглазел на эту незамысловатую картину и поднял взгляд кверху.
Мягкий свет озарял окружающий мрак.
«Сказала, что продержится час.»
Кулон Весов Церкви Правосудия.
Для Нарина это была обычная безделушка, но Аделия называла кулон священной реликвией Церкви.
Для массового артефакта штука оказалась удивительно эффективной. Внутри этой безопасной зоны демоническая энергия вообще не циркулировала.
Священная сила была сфокусирована внутри, так что обезглавленному трупу будет непросто их отыскать.
Как минимум час на передышку у них есть.
«Сокрушающий меч, Разрыв, Волна взаимного убийства…»
А точнее – час на то, чтобы придумать способ убийства.
Нарин перебирал свой арсенал и взгляд его упал на Слезу Луны на поясе.
«Не то.»
Декоративному мечу тут не место. Куда применим клинок, который хуже собачьего дерьма?
Исключив Слезу Луны, Нарин увидел две возможности.
Первая – синхронизация Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений.
Скопировать силу Кровавого Святого и насильно лишить Кейгана дарованного ему бессмертия.
Нереально. Кровавый Святой не дура, неужели она позволит второй раз провернуть тот же трюк, что и с Феликсом? Скорее уж Рассудок сгорит до нуля.
Остается последний вариант.
«Меч разума.»
Шестая звезда Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений. Подняться на эту ступень и проложить новый путь.
Но даже это не гарантирует победу над Кейганом. Прозрение не приходит по щелчку пальцев.
Впрочем, выбора все равно нет.
Придется цепляться за эту соломинку.
Домой хочу…
К дедушке хочу…
Это еще кто?
Дедушка
Нарин не стал расспрашивать и просто уставился на нее.
Та немного помялась и выдавила:
…Мой учитель.
Значит, родня.
Вроде того.
Нарин слышал об этом впервые.
Должно быть, она не рассказывала об этом даже Сёльён, с которой была ближе всего.
Ирин всегда тосковала по родине, но о своем прошлом упрямо молчала.
В этом они с Нариным были чем-то похожи.
Помнишь, когда мы только познакомились, я говорила? Что «Рин»
Ирин наклонила чонмо, скрывая заплаканное лицо и потекший макияж.
Благополучие и невзгоды — это получение желаемого, «невзгоды»
А можно я просто посплю?
…«Сожаление» лучше, чем «упрямство». После сожаления еще можно всё исправить, а вот из-за упрямства — кратчайший путь к невзгодам.
Понял. Тебе нужно подходящее звучное прозвище. Как насчет «Злое Знамение»?
Я упрямая.
Ирин упрямо проигнорировала слова Нарина.
Дедушка наверняка знал это, потому и дал мне такое имя. Понимал, что я непослушная и упрямая. Неудивительно, что ничего не ладится. Ведь я
И то правда. У деда проницательный ум.
Хватит язвить.
Назвать ребенка таким именем… Да твой дед
Не смей ругать моего дедушку!
Чего она вообще хочет?
Нарин поднялся с места. Когда он неторопливо приблизился, рычавшая Ирин струсила и отвела взгляд.
…Н-не ругай его.
А как ты с ним рассталась?
…
В тот же миг лицо Ирин потемнело. Она бросила через плечо:
Он умер.
Соболезную.
Раз его звали дедом, должно быть, умер от старости.
Нарин мысленно пожелал покойнику мира и уселся рядом с Ирин.
Ирин некомфортно поежилась и отодвинулась.
Отодвинься.
Разозлилась, что спросил?
Вовсе нет. Не притворяйся близким другом, ты мне даже не земляк.
Ну, кто знает.
Небрежно брошенная фраза.
Ирин пару раз прокрутила ее в голове и только потом повернулась:
Что ты сейчас…
Голова Ирин резко наклонилась вперед.
Кулон натянулся. Увлеченный этим импульсом, он оказался в руке Нарина.
Ломать его или нет… — я решу сам, когда увижу всё своими глазами.