Том 1 · Глава 13. Младшая сестра под стать старшей (1)
Стать богатым бездельником – общая мечта каждого. Каким бы трудоголиком ни был человек, кто же откажется от выходного?
Хассель не был исключением. Хотя его и называли самым молодым профессором, он не сказать что получал удовольствие от работы. Он лишь исполнял то, что обязан был делать, не испытывая особого чувства долга или гордости за профессорский титул.
А ступил он на стезю преподавателя, с которой никогда в жизни не был связан, лишь из-за жалкого чувства вины за свое прошлое.
Хорошо хоть вообще не выгнали,
Хотя его и отстранили от дел, сидеть безвылазно дома никто не заставлял. Кафе с террасой неподалеку от Академии. Ему приглянулось, что здесь обустроена отдельная зона для курения, и сам не заметил, как стал постоянным клиентом.
В выходные дни он обычно коротал время за чтением книг. У Хасселя тоже имелся свой способ проводить досуг.
Хорошо-то как отдыхать.
Ложь. Он пытался убедить себя, что это отличная возможность привести мысли в порядок, но когда дошло до дела, долгожданный отдых оказался вовсе не в радость.
Хассель вспомнил письмо, доставленное сегодня самым ранним утром. Отправитель указан не был, но печать Астезии на конверте говорила сама за себя.
«Возвращайся».
Несомненно, почерк отца.
Владыка Меча, Берн Астезия, всё ещё держал двери дома открытыми. Даже если его отпрыск – распутный сын, осквернивший честь семьи и покинувший родные стены по собственной воле.
Наследником Астезии, которого избрал Владыка Меча, по-прежнему оставался Хассель.
Неудивительно, что старший брат себе места не находит,
И отец, и брат. У каждого свое положение и свои обстоятельства, так что их можно отчасти понять.
В отличие от законного сына Биргеля, Хассель был ребенком наложницы, которую Владыка Меча привел в дом намного позже.
Однако ожидания и внимание Владыки Меча всегда доставались Хасселю. Ведь тот с малых лет проявлял выдающиеся успехи в фехтовании, в то время как Биргель был совершенно чужд самому понятию «талант».
Затем грянула война. Владыка Меча поставил во главе войска не Биргеля, а Хасселя, и тот оправдал надежды, совершив немало подвигов.
С ростом его силы и славы весь мир стал видеть в Хасселе будущего преемника. Положение Биргеля, само собой, пошатнулось.
Его постоянно сравнивали с младшим братом и ущемляли внутри семьи, так что зависть Биргеля к Хасселю была вполне естественной.
«Впрочем, скверный характер у него был всегда».
Жалости к нему Хассель теперь не испытывал. Чертов старший брат изводил его ещё задолго до того, как хоть немного повзрослел.
Презрение к «сыну наложницы» было лишь верхушкой айсберга: под настроение он мог жестоко избить младшего брата.
«Унаследовал бы хоть половину родительского благородства».
Сын мог быть дрянью, но это не означало, что и родители такие же.
Мать Биргеля была душевным человеком. Казалось бы, ей следовало опасаться соперника своего сына, однако она приняла Хасселя, потерявшего мать при рождении, как родного ребенка.
Хассель и сам считал её матерью и искренне к ней привязался. В те времена их отношения с Биргелем были не так уж и плохи.
Всё окончательно рухнуло лишь после её смерти.
«Да не нужен мне этот титул главы семьи».
Такую тяжкую обузу он не взял бы, даже если бы отдали даром. Было время, когда он восхищался этой должностью, но лишь по глупости детских лет.
Хассель не хотел становиться главой семьи. Биргель ему не верил. А Владыка Меча жаждал сделать главой именно Хасселя…
Запутанные семейные дела. И без того забот хватало, а тут с каждым днем тревог будто только прибавлялось.
Хассель тяжело вздохнул и закрыл книгу.
Как раз вовремя пожаловала одна из главных причин его головной боли.
Какое утончённое хобби, — Ты и правда любишь читать или просто притворяешься ради солидности?
«Война Святой Ночи». Решил перечитать собственные подвиги?
…До каких пор ты будешь за мной таскаться?
Пока не примешь в ученики.
От этого назойливого требования Хассель нахмурился. Вчера Гарм приходил сюда и твердил ровно то же самое.
Неужели ты меня совсем не боишься?
А должен?
Эта книга, — Даже такой невежда, как ты, должен был её читать. Ну или хотя бы с детства слышал слухи.
Прекрасно знаю. Мой отец тоже участвовал в этой войне.
Главный герой этой Войны Святой Ночи
Чертовски круто. Значит, теперь могу звать тебя учителем?
Псих,
Впрочем, ничего удивительного. Зверолюди не испытывают сильной привязанности к соплеменникам.
К тому же Гарм презирает свою родину – Царство демонов, Пандемониум. Он относился к смерти собственного отца как к пустяку и даже сблизился с Амутаром, сыном своего заклятого врага.
Хассель по привычке достал из пачки траву маны. Лишь мгновение спустя вспомнив, что перед ним ученик, он замер, как вдруг Гарм бесцеремонно протянул руку:
И мне одну.
Ты в своем уме?
Учителю можно, а мне нельзя?
Не зови меня учителем.
Да всего одну! Мои все этот ублюдок Амутар стянул.
У Нарина среди подопечных ни одного нормального,
…Этот парень, как он?
Амутар. Он знал об отличной регенерации зверолюдей, однако мысль о том, что он чуть было не убил ученика, оставляла неприятный осадок.
В тот момент Хассель явно был не в себе.
В полном порядке. Надо было тебе его получше отделать.
Избей я его сильнее
А он вчера хвастался. Сказал, что поступил в ученики к учителю Нарину.
Что?
Лицо Хасселя застыло. То, что Нарин принял Амутара в ученики, поразило его куда больше, чем сам факт визита Амутара к Нарину.
Передай ему, пусть бросает это дело, если жить хочет. Нарин опасен.
Насколько? Опаснее тебя?
…
Шутка, смени мину. Говорят, он отгреб дубиной. Традиционный обряд Тоски по родине, или как там его?
Хассель подумал, что такое вполне возможно.
Он и сам, потеряв контроль, избил Амутара, так что не имел права осуждать Нарина. К тому же разумные телесные наказания иногда не помешают.
С таким проблемным типом, как Амутар, взять в руки дубинку – дело житейское.
И почему тогда ты пришел ко мне, а не пошел за своим дружком к Нарину?
Ты же сам сказал, что он опасен.
Опасен. Понять, что у него на уме, невозможно. Разве Амутар не был готов к этому, становившись его учеником?
Ну, характер у него психованный, но не настолько съехавший, как говорят слухи. Амутару он пришелся по душе. Да и я… хоть и огреб, но его силу признаю, так что претензий нет.
Теперь в силе Нарина никто не сомневался. Он остановил потерявшего Рассудок Хасселя лицом к лицу.
Но идти к нему и кланяться мне неохота. Да и учиться тому же, чему Амутар, не хочется. Так вот…
Гарм с решительным видом произнес:
Научи меня драться на кулаках.
Проваливай.
Хассель был не из тех, кого легко уломать.
Говорят, тебя срезали на корню.
В Академии Лорд учебная программа расписана до второго курса.
Окончив обязательные курсы своего отделения, с третьего года ученики выбирают дисциплины по желанию, чтобы набрать нужные для выпуска баллы.
В этом семестре у всего второго курса специального отделения по понедельникам занятий не было. Понедельник без пар – мечта любого студента. А так как начинающий преподаватель Нарин вел занятия только у второго курса специального отделения, для него три дня в неделю превратились в халяву.
Похоже, у профессора Хасселя нет особого желания брать учеников. Жаль. А я-то думал, скорей бы увидеть Гарма, машущего огненными кулаками, совсем как профессор Хассель.
Так и должно было случиться, если бы не новый ученик, свалившийся на его голову.
Этот паршивец каждый день припирался в глушь леса и с самого утра ломился в дверь, требуя тренировок.
Выходной, который совсем не выходной.
Нарин въелся в Амутара острым, как бритва, взглядом.
Ты на выходных ко мне не приходи.
Это ещё почему?
Мне тоже нужно личное время. Что, только твои тренировки важны? Если я буду возиться с тобой каждый день, когда мне самому становиться сильнее?
«Учитель и ученик
Не в этом смысл, тупица.
То есть успехи ученика
Не неси херни и повтори то, чему учился вчера.
Понял.
Амутар кивнул и неуклюже задвигался.
Выпад кулаком, пару шагов вперед, полуприсед в неуклюжей стойке – и снова удар.
Наблюдавший за этим Нарин нервно прыснул. Каждое движение, от начала до конца, было полнейшим тихим ужасом.
Ты сейчас издеваешься?
Я стараюсь…
Нет, быть не может. Если это не шутка, у меня нет объяснений. Как можно было забыть всё, что ты учил весь вчерашний день?!
Я не забыл. Просто тело не слушается.
Кто тебе разрешал пререкаться?! Сконцентрируйся! Дыхание, щенок, дыхание!
Это трудно.
Движения, которые Нарин заставил заучивать Амутара, были базовой формой Кулака Шести Согласий.
Впрочем, от оригинала осталось одно название: технику перекраивали столько раз, что первоначального вида там почти не сохранилось. Настоящая переработанная солянка, собранная из нужных элементов руками Юран.
«… Какие еще Десять Истинных Форм, да тут даже Шесть Форм не нужны. На кой черт учиться орать, зыркать и излучать жажду крови? Уджун, драка
Он вспомнил, как спросил её тогда: «Тогда это не Кулак Трех Согласий получается?», – за что тут же получил подзатыльник.
Так или иначе, именно с этого Кулака Трех Согласий Ким Уджун начал свой путь в боевых искусствах. Название дурацкое, зато для закладывания базы – самое то. Не просто так он дал его Амутару.
Кто же знал, что тот споткнется на самых первых шагах.
Ох, ну и тоска,
Не выдержав зрелища, она спустилась вниз. Нарин понятия не имел, какого черта она вообще тут делает.
Смотри! Вот так и вот так
Сёльён наглядно продемонстрировала Кулак Трех Согласий, над которым так пыхтел Амутар. Простая цепочка движений: прямой удар, блок, уклонение.
«О-о».
Нарин подавил изумленный вздох.
Для того, кто повторил всё с одного взгляда, стойка выглядела весьма достойно. Смещение центра тяжести, упругий импульс удара, гармоничное сочетание статики и движения – она идеально уловила суть Кулака Трех Согласий.
Она даже непринужденно вплела пару элементов, которым её никто не учил, и в отличие от деревянного Амутара, связки у неё выходили невероятно плавными.
Аплодисменты!
Хороший учитель обязан хвалить за успехи.
Нарин громко похлопал в ладоши, и Амутар, косясь на него, тоже присоединился к овациям.
Ну давай, попробуй еще раз!
Амутар с серьезным видом кивнул. Став настоящим учеником, он не мог позволить себе уступить какой-то вольнослушательнице.
В итоге он замахал руками ещё более отчаянно и неуклюже.
Вау, у тебя реально ничего не выходит. Иди вон туда и тренируйся в одиночку.
Понял…
Ушки и хвост Амутара печально повисли.
«Эх, сразу прошлые дни вспоминаются».
Нарин посмотрел на забившегося в угол площадки Амутара и сочувственно поцокал языком.
Товарищи по несчастью. В свое время Юран точно так же пилила и его самого.
Помягче с ним. Парнишка сейчас расплачется.
Не вам бы такое говорить, господин учитель,
Раны на теле заживают быстро, а вот душевные травмы остаются надолго.
Да вы и сами мастера говорить жестокие слова.
Всё это ради его же блага! Кстати, ты что, раньше училась боевым искусствам? Похоже, ты не первый день этим занимаешься.
Вы не знали? Я вообще-то из боевой фракции йосонов.
В твоем личном деле этого не написано.
Кажется, Юран мельком упоминала нечто подобное. Старшая из сестер-лисиц якобы кулаками машет, а младшая практикует искусство бессмертных.
Рыща в смутных воспоминаниях, Нарин в какой-то момент озвучил возникшую в голове мысль:
А ты вообще почему здесь?
Пришла посмотреть, как его изводят.
Сёльён ткнула пальцем в усердно тренирующегося Амутара. Его попытки исполнить Кулак Трех Согласий выглядели настолько топорно, будто он исполнял ритуальный танец дикого племени.
Похоже, после недавнего инцидента она на него всерьез затаила обиду.
Это не издевательства, а дополнительные занятия.
Знаю. Но смотреть, как его ругают, всё равно весело.
Разве небожителям прилично себя так вести?
На самом деле я пришла проследить.
Для простой слежки она слишком уж нагло над ним глумилась, но Нарин решил закрыть на это глаза.
Мало ли какую затею придумают два возмутителя спокойствия
Это с какого перепугу я возмутитель спокойствия?
И это я еще выражаюсь мягко. В первый день я на полном серьезе приняла вас за сумасшедшего.
А сейчас, значит, нет?
Ну, всяко лучше, чем раньше.
Огромный прогресс. Ученица, которая раньше угрожала заявить на него за рукоприкладство, теперь сама прилипает к его дому и мирно болтает.
Нарин усмехнулся, растроганный такими переменами, отчего Сёльён тут же скривилась:
Перестаньте так улыбаться, это жутко! Прямо как убийца какой-то.
Мне уже и улыбнуться нельзя, что ли?
У вас просто такое лицо, которое вызывает подозрения. Разве вам не говорили, что вы выглядите как человек, способный вонзить нож в спину?
Не дави на больное.
Слышал ли он такое? Естественно.
Юран при каждом удобном случае подшучивала над внешностью Кима Уджуна. То говорила, что он похож на злодея, предающего своих в середине сюжета, то еще что-нибудь. Не потому ли она и сделала Нарина предателем?
В общем, я вам всё равно до конца не доверяю, так что не расслабляйтесь. Выкинете что-нибудь
Признайся, тебе просто скучно и ты пришла развлечься?
…Вовсе нет!
Заминка перед ответом выдала её с потрохами. Нарин с понимающей ухмылкой кивнул:
Захочется развлечься
Я же сказала, что нет! И с какой стати мне заходить за компанию с этим?!
Подеретесь — все звери, держитесь вместе.
Как можно говорить такие бестактные вещи?!
А есть разница?
Конечно есть! Господин учитель, вы что, ставите кошек и собак на одну доску?!
Оба милые. И вообще, у тебя манера речи изменилась.
…Не придирайтесь на пустом месте. Я всегда так разговаривала.
Нарин постепенно начинал понимать закономерности её тона. В моменты злости или на публике у неё автоматически включался этот официоз.
Впрочем, когда дети перенимают манеры родителей или учителей – дело обычное.
Короче, приходи, когда вздумается, только не в выходные. Я человек занятой.
Думаете, мне делать больше нечего?!
Ну в понедельник-то ты свободна. Вот и отлично.
Аргх, ну что за человек!
Опыт и житейская мудрость взяли свое. Нарин не из тех, кто уступит в перепалке девчонке.
Резко развернувшись, Сёльён гневно зашагала прочь.
Я ухожу!
Ага, иди. И еще заходи.
Ответа не последовало. Но раз она не отказалась явным образом, то наверняка вскоре объявится снова.
«Сблизиться с ней лишним не будет».
Если только ему не придется убить её младшую сестру.
Нарин почувствовал, как тяжелеет на душе. Нельзя этого допустить. В запасе еще чуть больше месяца, и за это время нужно найти иной способ выполнить приказ.
Тоска по родине жаждет раздора, который станет искрой для новой войны. Лучше всего – никого не убивать, но даже если придется убрать кого-то, это ни в коем случае не должна быть Сёльхян.
Если найти цель, устранение которой не вызовет последствий и никому не навредит…
«Бред».
Ужасная мысль. Подставить другого человека на роль жертвы – не так ли поступило бы настоящее Злое Знамение?
Нельзя никого убивать. Ким Уджун – это Нарин, но он не Злое Знамение. Лучше умереть в своем уме, чем жить свихнувшимся чудовищем.
И все же, если есть шанс, лучше выжить, сохранив рассудок.
«Почему именно Сёльхян?»
Внезапно закралось сомнение. Чтобы выманить Лунный ореол, вовсе не обязательно делать мишенью именно Сёльхян.
Ведь есть же её сестра Сёльён, да и других студентов из Мира небожителей предостаточно.
Почему именно Сёльхян, а не кто-то другой?
Неужели Тоска по родине действительно желает возобновления войны?
«Спросить у Бэкяна… нет, нельзя».
Это безумие. Все равно что прямо напроситься на подозрения, да и нагнетать обстановку в отношениях с Бэкяном не хотелось.
Остается одно: разузнать всё самому.
«Как?»
Как-нибудь.
Ни плана, ни идей. Остается брать дело в свои руки и пробивать стену лбом.
Главное – сделать хотя бы шаг вперед.
«Еще один шаг».
Тук. Нарин ощутил приятный трепет в груди.
Скоро Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений достигнет второй звезды.