Том 1 · Глава 147. Теневой Владыка (1)

Отпуск длился всего десять дней, однако накопилась уйма дел, требовавших разбора.

Первым делом – Хассель.

—Стань главой семьи.

Зачем что-то скрывать? Нарин раскрыл Хасселю правду о своём чудесном спасении в Тоске по родине и об имевшемся у него тайном поручении.

Умолчал он разве что о том, что является попаданцем.

—Ты парень честный. Называешь изгнанников людьми, почитаешь меня как уважаемого старшего брата и проводишь границу между добром и злом по своим убеждениям. Иными словами, тебе можно доверять.

Хассель, бывший когда-то жалким ублюдком, сделал гигантский шаг вперёд.

Теперь он не пытался убить Нарина без разбора, взял изгнанников в ученики и сбросил с плеч груз прошлого.

Нарин доверял Хасселю настолько, что поручил ему охрану Ирин и обучение студентов.

—Такому, как ты, я готов доверить свою жизнь. Я верю своему чутью и тебе, каким тебя узнал. Я намереваюсь прикончить Владыку Меча.

Без лишней раскачки он сразу перешёл к подстрекательству к отцеубийству. Ощущение такое, будто Дун Чжо переманивает Лю Бу.

С той лишь разницей, что у Хасселя не было трёх отцов, Нарин по боевой силе превосходил Лю Бу, а поблизости не водилось крышесносных красавиц вроде Дяочань.

У обоих иммунитет к женским чарам, так что к катастрофе их союз не приведет.

Обладая мощью Лю Бу и хитростью Дун Чжо, Нарин принялся обрабатывать Хасселя:

—Причиной войны десятилетней давности стали Небесный Демон и Владыка Меча. Небесный Демон убил преемника Великого мага, а Владыка Меча ухватился за этот повод и объявил Северный поход. Пока они живы, война может вспыхнуть снова. Небесный Демон и Владыка Меча должны исчезнуть. Убить, сделать калеками или уничтожить даньтянь и отправить в изгнание.

Нарин великодушно предложил целых три варианта. Владыка Меча и Небесный Демон должны плакать от благодарности за такую милость.

—…Зачем? — Хассель насупился. — Почему ты вдруг решил сделать это?

—Не вдруг, — ответил Нарин, мысленно ликуя. Раз спрашивает «зачем» — считай, дело на половину сделано.

—Мне с самого начала не нравились Владыка Меча и Небесный Демон. Терпеть не могу, когда стравливают собак и смотрят бой. Это первая причина. Вторая — они раковая опухоль континента, готовая развязать войну по любому поводу.

—Хочешь сказать, ты пацифист?

—Нет. Просто если начнется война, меня потянут на фронт.

—…

Почти попался. Нарин, не упуская момент, поддал аргументов:

—Сам подумай. Случись война, и тебя, и меня первыми пошлют на передовую. Придется размахивать железом, махать кулаками и устраивать кровавый балаган на глазах у всех. Оно нам надо? Я лично при первых же выстрелах сбегу не оглядываясь.

Военным преступником был не Нарин, а Злое Знамение, так что воспоминаний не осталось, но геморрой и мучения очевидны.

—По мне, лучше уж отрубить башки Владыке Меча и Небесному Демону и жить при мире. Ты станешь главой семьи, я — главой Альянса, и мы организуем мир во всём мире. Императора Громового Меча я уже завербовал, так что ты тоже давай расширяй влияние. Как тебе Владыка Кулака или командир Черного Клинка? В отличие от Великого мага, с ними, вроде, можно договориться.

—…Я сделаю вид, что ничего не слышал.

Первая попытка переманить Хасселя провалилась.

Но это лишь первая неудача, сдаваться рано.

Терпенье и труд всё перетрут, или, как говорят, срубишь и дуб, коли шуметь не будешь. Пословица, конечно, странная, но верная.

В этом мире, где даже за рубку человека топором можно получить самооборону, рамки закона были весьма растяжимы.

Аттракцион «Дровосек Нарин» только начинался.

—Как хорошо, что всё разрешилось! Когда вас уволокли, я места себе не находил, брат…

Следующий – Белал.

Названый брат, встреченный десять дней спустя, искренне радовался спасению Нарина.

В плане воспитания и душевных качеств он заставлял младшенького Хасселя выглядеть уличным оборванцем.

После трогательного воссоединения Нарин перешёл к делу.

—О женщине по имени Юран… Мы расспросили по всему Царству демонов, но никаких следов. Такое чувство, будто её вообще не существовало… Ах, я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих словах, брат! Мне лишь стыдно за слабую агентурную сеть семьи Примера.

Сведения о Юран, о которых он просил Белала раньше.

Как и предполагалось по отсутствию новостей, подвижек не было.

Поэтому он изменил запрос.

—Наджа Пастия… Странница? — Переспросил Белал. — Разумеется, я знаю о ней. Я ведь занял её место среди Десяти великих. Неудивительно, что возникли сложности. Кто бы мог подумать, что человек, которого ты искал — это Странница.

—Это лишь предположение. Не факт, но проверить стоит.

—При жизни Странница оправдывала свое прозвище и вела бродячую жизнь. Я слышал, что её убил Небесный Демон в Тоске по родине, но не знал, что вы были знакомы.

—А где её тело?

—Точных сведений нет. Ходят разные слухи: одни говорят, Небесный Демон сжёг её без остатка, другие — что её бросили в поле на растерзание ветрам, третьи — что после войны останки передали Империи… Лишь домыслы.

—Значит, лучше отследить её прижизненный путь. Полагаюсь на тебя. Одно из важнейших дел моей жизни зависит от тебя, брат.

—Слушаюсь, брат. Все сделаю.

Нарин укрепил братские узы. Иметь такого толкового младшего брата – настоящая опора.

Следующая – Аделия.

—…Почему вы живы? — Удивилась она, когда он заявился прямо к ней в храм.

Реакция была такой, будто перед ней предстал призрак.

—А что, не должен?

—Ну… вас же увезли в Тоску по родине. Неужели вы перебили всех и сбежали? Я рада, что вы живы, но развязывать войну из-за вас — это уж слишком.

—Я — Малый Небесный Демон.

—Что за бред собачий?

Подробности он опустил.

—То есть… вы восстановили статус преемника Небесного Демона, в обмен на жизнь обязаны исполнить заветное желание, и теперь вам автоматически осталось жить всего год?

—Именно.

—Вам пиздец.

—А нельзя высказаться по-священнически?

—Если найдёте точнее — с радостью заменю. Так и быть, похороны я устрою лично.

—Лекарь ты наш, — Нарин без лишних слов сжал руку Аделии. Её лицо мгновенно скривилось.

—Вы чего вытворяете?

—Я не встречал более праведного жреца Бога правосудия, чем ты. Мы ведь соратники, восхищающиеся справедливостью друг друга! Слушай же полное откровение моего тайного замысла, который сотрясет небеса и землю!

—Без бреда и коротко.

—Убить Владыку Меча и Небесного Демона.

—…Чуть поподробнее, пожалуйста.

Для слепой вегетарианки-жрицы пришлось добавить деталей.

Ответ жрицы Бога правосудия был краток:

—Вы с ума сошли?

—Я и сам так думаю. Но что поделать? Если не этот безупречный план ликвидации, моя голова слетит с плеч.

—Вместе с моей! То вы твердили про выживание, а гениальный итог размышлений — коллективное самоубийство?!

—Не коллективное, а массовое. Кстати, Хассель почти согласен, а Белал подтянется чуть позже — я ему пока не говорил.

—…Я сделаю вид, что ничего не слышала. И не смейте больше заводить об этом речь. Я уважаю вас, брат, но это переходит все границы.

—Ладно, расскажу о подготовке. Сперва мы прижмём Кровавого Святого.

—А вот это звучит заманчиво, — замялась она.

Заманчиво, но не более. Аделия оказалась дубом покрепче Хасселя.

Первый удар топором прошел мимо. Но впереди ещё с десяток попыток, так что унывать рано.

Придет день, когда Аделия сдастся и обрушит на Владыку Меча праведный крест.

Итог встречи был следующим:

Отличное начало.

Обновленная система Рассудка теперь подробно расписывала причины изменений, позволяя сразу понять, отчего показатель растёт или падает.

По этим системным логам Нарин легко прочитал истинные мысли Хасселя и Аделии.

Язык может врать, но сердце не обманешь.

«С Хасселем придется повозиться. А вот Аделия решится быстрее».

Хасселя удерживала моральная дилемма отцеубийства.

Но в конце концов ради высшего блага он встанет на сторону Нарина.

Он ведь главный герой этой истории.

«Оставим за скобками, роман это или реальность».

Аделия же будет действовать во имя веры в справедливость.

В чём бы ни заключалась её справедливость, понятно одно: с идеалами Владыки Меча она не имеет ничего общего.

Аделия не питает ненависти к изгнанникам.

«А вот с Белалом… надо поосторожнее».

Нарин не стал раскрывать ему план по устранению Владыки Меча.

Не из-за недоверия. Напротив, Белал был так же надёжен, как и Хассель.

Брат.

Хоть они и выпили шутки ради, эта связь запечатлелась в глубине души.

Точно так же, как единственный луч луны рассеивает тьму, так и эта капля связи проникла в сердце, растеклась по венам и стала частью Нарина.

«Кая».

Если уж названое братство так ценно, то каково же кровное родство?

У Белала была сестра, которую он обязан защитить. Кровная родственница, ради спасения которой он пожертвовал целым родом.

Понимая цену семьи, Нарин не мог толкнуть Белала на риск отбросить всё ради безумной затеи.

Предав Пандемониум, тому больше некуда податься.

Тут возникает вопрос:

А как же Хассель, которому предстоит укокошить отца?

«Владыку Меча не грех и шмякнуть».

Владыка Меча, исток всех бед, выносился за скобки. Хассель и сам понимал это, отчего всерьёз обдумывал путь второго Лю Бу.

Нарин мысленно представил, как Хассель всаживает клинок в грудь Владыки Меча, принимая титул главы семьи.

Ну, как-то так.

—Приветствую, учитель. Когда возобновятся факультативы?

—…Вы что тут забыли?

—Учитель, какими судьбами?

—Старший, вы не заблудились?

Один за другим из коридора вынырнули Амутар, Гарм, Пэк Вишин и Чжу Сончхон.

Мужское общежитие специального отделения. Поздний вечер, все в домашнем – непривычная картина.

Нарин спросил у Амутара, торчавшего с зубной щёткой во рту:

—Где комната Русалки?

—Хм? Русалки?

—Пришёл поговорить на тему убийства Теневого Владыки. Скоро отбой, надо быстренько закончить.

—А почему вы ищете Русалку здесь?

—А, у демонов отдельная общага, да?

—Учитель, Русалка живёт в женском общежитии.

Шокирующая правда.

—Она что, девка?

—Демоны по природе бесполы. Пол определяется лишь по мере взросления. Русалка еще маленькая, вот её и заселили случайно. Вы разве не знали?

—Кажется, слышал что-то такое…

—Из-за разных общаг нам толком не удалось сблизиться. Раз уж вы идете к ней, передайте, пожалуйста: пусть отменит запись на один лёгкий факультатив. Корректировка предметов до завтра.

—Ученик мой…

Амутар был настоящим бесом в шкуре зверочеловека.

Нарин немедленно отправился в женское общежитие – проведать демонического друга, переживающего кризис гендерной идентичности.

—Гм…

После отбоя в общежитии царила непроглядная тьма.

Он здесь не впервые. Перед походом к Лунному ореолу Нарин уже карабкался по стене, чтобы похитить парочку лисиц.

Так он поступил и на этот раз.

—…Господин, вы с ума сошли? — Шепотом спросила высунувшаяся Лисица.

—Лекарь мне это уже говорил.

—У вас расстройство психики?

—Ага.

Выслушав нагоняй от лисицы, он вышел в коридор.

Из щели двери высунулась Сёльён в пижаме:

—Вон там, в самом конце правого коридора — комната Русалки. И ни в коем случае не открывайте дверь напротив!

—А что там?

—Раньше там жила Сиволь. Она напутала со смешиванием ядов, и всё пошло крахом. Комнату опечатали около года назад: там ядовитые испарения и такая вонь, что даже проветрить нельзя!

И за какую сестру ни возьмись – за любую стыдно.

Занеся воспитательную беседу в планы на завтра, Нарин направился к комнате Русалки.

Сёльён кралась следом, не издавая ни звука.

—Ты чего увязалась?

—Я ведь староста. В будущем мне… ну, ассистентом? Лаборанткой? В общем, надо учиться всякому. Методика беседы тоже пригодится.

—Невероятно!

Нарин не смог сдержать восхищенного вздоха.

Подумать только: студентка добровольно стремится стать аспиранткой в руках профессора!

Взгляд, которым он одарил Сёльён, был тёплым как никогда.

—Лисица, ты это серьёзно? Верю, что ты всё взвесила. Я собираюсь держать при себе лишь одного ассистента на всю жизнь, и если им станешь ты — это будет ценнее целой армии! Стань моим ассистентом!

—А? Да, конечно! Я толком не знаю, но это ведь похоже на старосту?

—Ещё бы! Почётнейший титул помощника преподавателя. Неразрывная связь, как у Шерлока Холмса и Ватсона, Короля пиратов и Соломенной шляпы, Сунь Укуна и обруча Покорности!

—Э-э… Я поняла только про последнее. Но обруч Покорности — это ведь плохая штука, нет?

—Тш-ш. Пришли.

Нарин вместе со своей будущей аспиранткой замер перед дверью.

Ходячая машинка для проверки работ в образе лисицы произнесла:

—Она уже несколько дней не выходит. Сообщение о гибели Теневого Владыки стало для неё страшным ударом.

—Не выходит, даже если зовёте?

—Я не видела, чтобы она выходила, но если оставить еду у двери, она забирает. Жалко ведь ее, если будет плакать и голодать.

Забота о горе друга – какая прекрасная душевность! Эта лисица просто рождена для аспирантуры.

Нарин мысленно заключил с ней рабский контракт и взялся за дверную ручку.

—Ой? Она же заперт…

Хрусть! Замок провернулся удивительно гладко.

—…Вы что, Сокрушающим мечом его сломали?

Нарин ничего не ответил и распахнул дверь. Русалка сама виновата, что плохо заперлась, недооценив навыки Разбойника.

Свежий пример беспечности.

Разбойник вошёл.

—А-ах!

—…Гм?

На кровати друг напротив друга сидели двое.

Русалка и Русалка дружно уплетали картофельные чипсы.