Том 1 · Глава 187. Завещание (2)

Пока троица йосонов прочесывала северо-запад Империи в поисках Нарина, вереница беженцев под предводительством Хасселя кое-как добралась до Персикового источника.

И превратилась в бомжей.

А бомжами они стали потому, что, не имея крыши над головой, просто расстелили какие-то тряпки и улеглись прямо на дороге.

—Господин Главнокомандующий!

Мир называл этих бездомных демонами.

Заметив Нарина, они вскочили на ноги и разразились бурными овациями:

—Господин Главнокомандующий вернулся живым!

—Превратить земли этих наглых имперцев в пепелище — вы вызываете истинное восхищение!

—Какая гениальная стратегия! Чтобы обмануть врага, нужно сначала обмануть своих! Вы воистину перерождение Сунь Цзы и Чжугэ Ляна!

—Величайший террорист нашей эпохи!

—…

Логика и ход мыслей у демонов коренным образом отличались от обычных людей. Поправлять каждого из них у Нарина просто не хватило бы сил, так что он проигнорировал их выкрики.

И вообще, откуда они знают Сунь Цзы и Чжугэ Ляна?

Похоже, бестселлеры воинов Мурима отлично прижились и среди демонов.

Пробившись сквозь дружный хор бездомных иномирян, Нарин отыскал их предводителя.

—Половина моих воинов погибла! — Разнесся трагический возглас.

—О? Живой! — Удивился второй голос.

Из ветхой палатки выскочили Теневой Владыка и Русалка.

Не прошло и нескольких дней их бродяжнической жизни, а выглядели они уже невероятно оборванными и грязными.

—Учитель! Половина моих верных подданных сгинула!

—Вы правда вернулись вместе? Лисица, как ты нашла учителя?

—Идем мы по дороге, а за ним как раз погоня из Церкви Правосудия, — пожала плечами Сёльён.

Нарину поведали подробности их бегства с острова Ириан.

Оказалось, Владыка Кулака, поджидавший их у Великого моста, устроил современную версию битвы при Чанбаньпо.

Единственное отличие Владыки Кулака от Чжан Фэй Идэ заключалось в том, что он смог сдержать лишь ровно половину вражеского войска.

—Много народа полегло, — вздохнул Нарин. — Но хорошо, что хотя бы половина выжила.

—Не прощу! Клянусь, я не сомкну глаз, пока не разорву этого Владыку Кулака на куски! Учитель! Давайте немедленно соберем армию, двинемся на Столицу и отомстим за наших братьев!

—Понял, понял. Собери пока всех.

Самоубийственный план Теневого Владыки, пылавшего жаждой мести, Нарин, разумеется, принимать не собирался.

Объявив общий сбор, он оглядел Персиковый источник, превратившийся в настоящий плавильный котёл рас.

Не то чтобы мелочные йосоны сознательно изгоняли чужаков.

Студентам выделили вполне приличное жильё, и они жили в комфорте; так что мелочность йосонов распространялась исключительно на демонов.

Один непутевый вампир по прозвищу Кровавый Святой так сильно испачкал репутацию всей расы демонов, что отмыться было нелегко.

Поэтому ругать Мелочную обитель за её привычное поведение на этот раз не поднималась рука.

К тому же сами демоны, похоже, были вполне довольны жизнью под открытым небом.

—Что ты сказал? Можно не работать, и тебя всё равно накормят?

—Проголодался — подбирай с земли любые упавшие фрукты и ешь? Серьёзно, прямо так можно?

—Йосоны что, боги?

Обычно тому, кто не работает, не достается и еды, но в Персиковом источнике неработающим просто не давали дома.

Если юных студентов ещё можно было сделать исключением, то выделять бесплатное жилье неприятным демонам никто не собирался.

Однако что собой представлял Персиковый источник?

Благодатный чернозём, сопоставимый с украинскими степями, вкупе с изобилием ци бессмертных превращали это место в сказочную обитель, где еда буквально гнила от избытка.

Поскольку еда росла повсюду, умереть с голоду демонам точно не грозило.

Проголодался – подбирай валяющиеся на земле фрукты или кукурузу, отложенную для скота.

В свое время сами йосоны чуть не вымерли в Мире небожителей от голода, поэтому в вопросах пропитания они проявляли редкое великодушие.

В результате демоны, хоть и выглядели ободранными, быстро набрали вес и округлились.

—Рай был не на том берегу! Вот он — мир мечты, о котором мы так грезили!

—Вегетарианство как основа жизни! Глупые демоны должны брать пример с просветленных йосонов!

—Йосоны точно боги!

Минотавры с удовольствием щипали травку. Они навели дружбу со стадами овец и коров, резвившимися на лугах.

Так в Персиковом источнике наконец-то зародилось животноводство.

Вот во что вылился 1 миллиард руэлей, инвестированный когда-то Нарином.

—Все в сборе, — произнёс Нарин.

По традиции важнейшие вопросы, определявшие будущее Персикового источника, обсуждались в Саду бессмертных персиков.

Сад бессмертных персиков давно перестал быть священной обителью, которую в одиночку охранял Бессмертный Меча Цветов Сливы. В том, что местное озеро превратили в рубеж обороны и защитный ров, прослеживалась воля Небесного Владыки.

Он предпочёл людей земле.

Желая защитить йосонов Персикового источника, а не символ Сада бессмертных персиков, он сделал это место первым рубежом обороны.

—Прежде всего я хочу почтить память погибших демонов.

Половина демонов, уничтоженная Владыкой Кулака.

Ценой их жизней вторая половина смогла выжить и дожить до сегодняшнего дня.

—Вы и сами примерно понимаете ситуацию. Мы попались в ловушку Владыки Меча. В самом центре Столицы вырвалась наружу Грань, и эту вину свалили на нас пятерых. К сожалению, один из нас погиб.

Джамаль Астезия.

Хассель тяжело вздохнул, вспомнив о гибели дяди.

—И теперь мир готов повторить войну десятилетней давности. Возможно, вторжение уже началось. Хотя отсюда мы ничего не можем знать наверняка.

Торговля между Персиковым источником и Империей прекратилась.

Ни новостей, ни бытовых товаров извне больше не поступало.

Теперь оставалось рассчитывать только на собственное натуральное хозяйство.

—Я намереваюсь снести голову Владыке Меча. Почему? Потому что этот гад всадил мне нож в спину. Есть и другие причины, но объяснять их долго и скучно, так что опустим их.

Студенты и соратники по Альянсу свержения Владыки Меча понимающе кивнули.

Все они безоговорочно считали Владыку Меча мразью, заслуживающей смерти.

—Так что нам нужно составить план действий… Ах да, перед этим. Отец.

При обращении Нарина сидевший на земле Небесный Владыка скривился, словно съел кислый лимон.

—…Ты ведь больше не мой ученик, нельзя ли сменить обращение?

—Единожды учитель — навсегда учитель. Единожды отец…

—Ближе к делу.

—Можно мы используем это место как наш центральный штаб?

—Вы и так тут уже расселись, смысл спрашивать?

—Ну, вежливость требует получить разрешение.

—Делайте что хотите… — Небесный Владыка тяжело вздохнул, словно дряхлый старик.

Впрочем, вопреки внешнему виду, он и в самом деле был глубоким стариком.

—О, правда можно?

—Примем мы вас или нет, опасность от этого не уменьшится. Если вы вырвете с корнем причину бед — Владыку Меча, — ради этого стоит рискнуть. Однако на большую помощь, чем предоставление базы, не рассчитывайте. Я, Ледяная Нефритовая Бессмертная и Бессмертный Меча Цветов Сливы должны оставаться здесь и защищать это место.

—Я понимаю. Просто за Владыкой Меча стоит кое-что ещё… Впрочем, ладно, я понял.

—…Гм? За Владыкой Меча кое-что ещё?

Историю о ведьмах можно отложить на потом.

Нарин обернулся к членам Общества странствующих рыцарей:

—Кто хочет вернуться домой — может возвращаться. В Пандемониуме сейчас полный хаос, так что остались только ребята из Тоски по родине.

Об обстоятельствах третьего принца Руделя Нарин услышал от Хасселя.

Тот боялся возвращаться, опасаясь гибели или сумасшествия, как у братьев – бедняга, нечего сказать.

—Эй, Плакса, ты домой не собираешься? — Спросил Нарин.

—Если братец пойдёт со мной, то пойду, — ответила Дан Сиволь, представительница организации Тоска по родине.

—Пойдёшь со мной валить Владыку Меча?

—А можно?

—Молодой господин! — Поспешно вмешался Бэкян, самый старший из Тоски по родине. — Я понимаю чувства молодого господина, несправедливо обвиненного в преступлениях. Однако нашими силами мы не сможем противостоять Владыке Меча. Не лучше ли вернуться и попросить помощи у владыки?

—Если я вернусь, Небесный Демон меня убьёт.

—Что?

—Небесный Демон меня прикончит.

Нарин вкратце обрисовал обстоятельства, при которых его назначили Малым Небесным Демоном.

И то, что если за один год он не исполнит заветное желание Тоски по родине, его голова слетит с плеч.

К слову, времени оставалось около трёх месяцев.

—…Гм, пожалуй, расправиться с Владыкой Меча будет проще. Казнь Владыки Меча может заставить нашего владыку передумать.

Бэкян оказался весьма гибким стариком.

Владыка Яда, бывший член Десяти великих, примкнул к группе в качестве союзника.

Кроме того, все члены Общества странствующих рыцарей, демоны во главе с Теневым Владыкой и Альянс свержения Владыки Меча, скреплённый выпивкой, которая крепче крови, поддержали эту идею.

Если подсчитать боевые силы:

Двое бывших и действующих членов Десяти великих, трое бойцов уровня Десяти великих и один Теневой Владыка – эдакий медленно раскрывающийся потенциал, вроде Магикарпа.

Вдобавок двое универсальных летающих кораблей – водяной змей и Кянъянъи.

С таким раскладом… пожалуй, можно и повоевать?

—Ах да, я кое-что забыл сказать, — добавил Нарин.

И он решил сразу выложить карты на стол.

—Я регрессор.

В плавильный котел рас добавили ложечку регрессора – и солянка Альянса свержения Владыки Меча готова.

Нет, солянка Альянса Охоты на Ведьм.

Готово.

Что является кульминацией современных жанровых романов, зацикленных на регрессиях, попаданцах и перерождениях?

Разумеется, момент, когда главный герой раскрывает окружающим правду о своей природе.

Все присутствующие погружаются в шок и трепет, но, вспоминая повседневное поведение героя, мгновенно принимают этот невероятный поворот событий…

Однако Нарин был настолько многослойной личностью, похожей на луковицу, что его откровение никого особо не удивило.

Половина присутствующих выразила реакцию «Этот опять несёт какую-то дичь» выразительными взглядами.

Вторая половина кивнула с видом «Ну, с него станется».

Они были настолько спокойны, что, когда речь зашла о постоянных смертях и воскрешениях из-за пакостей ведьм, даже начали вставлять сочувственные замечания.

—Ты регрессировал, но ничего не помнишь? Погоди, так какой же ты тогда регрессор? — Высказала точное замечание Сёльхян, явно искушённая в беллетристике.

Из-за слабого здоровья в детстве она целыми днями лежала в комнате и от нечего делать зачитывалась империалистическими романами.

Нарин потерял дар речи от шокирующего факта: в этом мире тоже существует беллетристика!

—А? Если потерял память, то уже не регрессор? — Удивилась Ирин.

—Сестрица, суть регрессора — в монополизации удачи на основе знаний из прошлой жизни! Ты что, не читала «Я один — величайший архитектор Хуашань»? Там главный герой сожрал абсолютно все скрытые эликсиры!

—Вот как.

—Лисица, а эта книга случаем не про восстановление разрушенного ордена Хуашань? — Поинтересовался Нарин.

—Нет? Там главный герой спровоцировал извержение вулкана на Хуашане и уничтожил мир.

Что за дикий роман вообще?

—О-о! Маленькая Лисица редкое дело говорит дельную вещь! — Подал голос Теневой Владыка, увлекавшийся чтением комиксов.

—Настоящий регрессор должен помнить прошлую жизнь! Регрессор без памяти ничем не отличается от попаданца, не читавшего канон, или от переродившегося бездельника!

—Теневой Владыка, ты сейчас на меня намекаешь? — Нахмурился Нарин.

—Ой, извини! Ты же не виноват, что потерял память.

—Да дело не в этом…

Нарина задело за живое, потому что он и в самом деле был попаданцем, не читавшим канон.

Точнее, он его читал, но воспоминания испарились – что он мог с этим поделать?

—Теневой Владыка, а ты шаришь! Слушай, а тебе случайно не нравятся романы про безромантичную, сменившую пол, воспитываемую злодейку в мрачном апокалипсисе с неожиданным поворотом? — Оживилась Сёльхян.

—Какая ужасная мешанина! Больше не заговаривай со мной, — отшатнулся Теневой Владыка.

Сёльхян и Теневой Владыка разошлись во мнениях.

М-да. Если в этом мире есть комиксы, то почему бы не быть беллетристике?

В этот момент к нему тихонько приблизилась Ирин:

—Учитель, а про то, что ты перерождённый, можно рассказать? Ну, что мы из одного мира?

Ах да, для неё он был с такой легендой, – давай оставим это нашим секретом, – шепнул Нарин.

—Ага!

Таким образом Нарин превратился в гибридного регрессора, попаданца без знания сюжета и фальшивого реинкарнатора – истинную мешанину в полном смысле слова.

Возможно, именно такой лидер идеален для Общества странствующих рыцарей, напоминавшего расовую солянку.

—Хватит болтать о пустых книжонках. Суть в том, что ликвидацией одного лишь Владыки Меча дело не закончится, — перебила их Аделия, возвращая беседу в нужное русло.

Сёльхян и Теневой Владыка, увлекавшиеся развлекательными романами, заметно приуныли.

—На выбор у нас два пути: Империя и Пандемониум. Либо мы идем прямиком в Столицу, чтобы покончить с Владыкой Меча и Богохульством, либо сначала возвращаем тело Теневому Владыке.

—Моё тело подождёт! Давайте сначала покончим с Владыкой Меча! — Выкрикнул Теневой Владыка.

—Не перебивайте, я ещё не закончила.

—Понял…

Унять месть – не значит простить, поэтому холодное отношение Аделии к демонам оставалось прежним.

Это как с курением: бросить – не значит, что не хочется.

—Если рассуждать трезво, предложение Теневого Владыки — это коллективное самоубийство. С какой стати нам вступать в полномасштабную войну с Империей? Как только мы ступим в Столицу, нас зажмут с двух сторон и уничтожат.

—Хнык.

—Как и планировалось изначально, правильнее использовать хаос войны. Для этого нужно сначала разузнать о намерениях Империи. Пандемониум разорван междоусобицей, а Общество Тоска по родине отправило террориста Нарина. Империи будет тяжело воевать на два фронта, поэтому она наверняка ударит по одному из этих направлений.

—Я не террорист, — вставил Нарин.

—В любом случае, очевидно, что в первую очередь нужно отвоевать Пандемониум. Хоть сейчас Теневой Владыка и выглядит как попрошайка и нахлебник, он все же сильнейший среди нас.

—Зачем же так грубо… — пробормотал Теневой Владыка.

Смышленая святая Аделия подвела итог разговору.

Теневой Владыка был задет за живое, но до этого никому не было дела.

—Решено, — кивнул Нарин.

Первая цель – Пандемониум. Возвращение тела Теневого Владыки и его трона.

Прошло несколько дней, потраченных на разработку детального плана.

И тут в Персиковый источник явился пропавший Великий маг.