Том 1 · Глава 188. Завещание (3)
Настала эпоха великой ненависти.
Владыка Меча вовсю проявлял свою воинственную натуру, очнувшееся Богохульство снова погрузилось в чуткий сон после акта самоподрыва, а выпуск студентов из Академии превратился в злую шутку.
И в это самое время Нарин брал бесплатные индивидуальные уроки у Небесного Владыки.
Повторяю ещё раз! Великое перемещение небес и земли
Я буду учить только Великое перемещение небес и земли.
Хватит уламывать человека, раз он не хочет, учите уже! Неужели он станет звать свою ученицу Ён младшей соученицей?
О, если он выучит Великое перемещение небес и земли, господин станет моим младшим соучеником?
Жаль! А ведь могла бы легально подкалывать учителя, будь он младшим соучеником…
Занятия проходили в Саду бессмертных персиков.
Мать и две дочери ловко удили корюшку на льду озера.
Время от времени на крючок попадались лазутчики, подосланные Империей, – тогда Ледяная Нефритовая Бессмертная вытягивала из них информацию, вмороживала в лед и отправляла на дно озера.
Повтори то, что я тебе рассказал.
В Переменах есть Тайцзи, Тайцзи рождает Два начала, Два начала — Восемь триграмм… Это что за формулы боевых искусств?
Эй, это не формулы! Это строки из «Сицы чжуань». Ты хоть знаешь, что такое Четыре образа?
Что-то вроде типов телосложения
И этого достаточно. Главное
Прямо как MBTI.
Не паясничай! Восемь триграмм, берущие начало в Четырех образах, разветвляются на шестьдесят четыре гексаграммы. Понимая различие между ними, ты сможешь видеть потоки живых существ. А потоки неживых предметов ты и так освоил через Плавный меч, так что опустим это. И вот на основе этих принципов Великое перемещение небес и земли приводит в движение всё сущее…
Всё предельно понятно.
Нарин не понял ровным счётом ничего из сказанного.
Бросив теорию, он перешел к практике.
Началось всё с попытки сдвинуть обычный камень на земле, но стоило Нарину приступить к базовым упражнениям, как Небесный Владыка принялся давать занудные дедовские указания:
Ц-ц-ц… Это же простое бесконтактное перемещение, при чём тут Великое перемещение небес и земли? Не надо поднимать камень внутренней энергией, создавай и используй сам поток! Ён, покажи-ка ему.
Есть!
Опытный ассистент Сёльён выскочила вперёд и продемонстрировала технику:
В Переменах есть Тайцзи…
Целая вечность уйдет,
Господин, потише, пожалуйста!
Сёльён, пробормотав заученные строки – не то формулу, не то отрывок из «Сицы чжуань», применила Великое перемещение небес и земли.
Камень плавно поднялся в воздух и послушно закружил вслед за движениями Сёльён.
Хлоп-хлоп-хлоп! Лисицы и Небесный Владыка зааплодировали, а Сёльён с гордой улыбкой сделала вид, что вытирает пот со лба.
Нарин же оценил это так:
Плавный меч получше будет.
А вот и нет!
Готовясь к походу на Пандемониум, Нарин изо дня в день усердно тренировался.
Разгонять внутреннюю энергию с помощью Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений; проверять Стиль Незримого Меча Опавших Листьев от Незримого меча до Меча разума; сдерживать безумие Слезы Луны; хвалить Доранъи и восстанавливать Рассудок; вызывать Аделию и вытаскивать Священный меч; курить с Хасселем; кормить Кянъянъи; учить учеников; допрашивать полузамороженных лазутчиков; осваивать Великое перемещение небес и земли…
Он распределял каждую минуту и идеально справлялся с этим плотным графиком.
Больше всего времени он уделял Священному мечу и Стилю Незримого Меча Опавших Листьев. Что касается Священного меча, Нарин вытаскивал его при каждом удобном случае, надеясь поговорить с Богом правосудия, но тот молчал – словно погрузился в глубокий сон.
Похоже, существовала причина, по которой тот не мог выйти на прямую связь.
«[Бог правосудия]»
«[Он сказал, что сильно перенапрягся]»
«[Похоже, вам вообще нельзя было встречаться]»
Нарин был согласен с догадкой Доранъи.
Бог правосудия – апостол Грани. По сути, он не должен помогать Нарину, находящемуся во враждебном лагере.
Очевидно, на него наложены ограничения, и теперь он расплачивается за их нарушение.
Лисица, а ты встречала Бога правосудия?
Я не верю в богов.
А Небесного Демона?
С чего бы мне с ней встречаться?
У Сёльён не было никаких точек пересечения ни с Богом правосудия, ни с Небесным Демоном.
«Помни о Лисице».
Помня это наставление, Нарин расспросил остальных лисиц, но ответы были практически одинаковыми.
Какую из трёх лисиц имела в виду та сущность, оставляя это послание?
Гм, вряд ли речь шла о нынешних лисицах,
Вы говорили, что настоящая личность Бога правосудия
Но почему она помнит именно Лисицу и почему просила передать это Небесному Демону?
Кто знает. Как думаете, почему?
Может, Небесный Демон любит лисиц?
Какая отвратительная мысль,
Лисицы ведь относятся к семейству псовых. А Небесный Демон славилась своей любовью к собакам.
Нарин смог додуматься до этого ответа лишь потому, что отлично знал вкусы Небесного Демона.
Впрочем, Юран никогда не держала собак, но это уже другой вопрос.
«Стоп, а меня она случайно не держала за комнатного песика?»
Если так, то Юран была редкой сукой.
«Шестая звезда».
Стоило ему проклясть Юран и закрыть глаза, как в его сердце вспыхнули шесть звезд.
Освоив Меч разума, Нарин достиг уровня шестой звезды в Искусстве Небесной Звезды и Тысячи Превращений.
Теперь его навыки не были ущербной полумерой. Ведь на узком пути он встретил Злое Знамение и сумел понять его.
Познав себя и окружающих, Нарин ступил на стезю, где кромсают разумом и разят сам разум.
Это означало, что он смог заглянуть за пределы Меча разума – на самую вершину Стиля Незримого Меча Опавших Листьев.
Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, что ждёт его дальше.
«Завершающий меч».
Он сам даровал этой ступени такое название.
Даже его учитель Юун Гёнчхон не смог достичь этого уровня.
Неизвестно, добралась ли до высшей ступени сама Юран. В конце концов, Стиль Незримого Меча Опавших Листьев был лишь одним из множества видов боевых искусств, которыми она владела.
Поскольку предшественников не было, преодолевать следующий этап Нарину предстояло в одиночку.
Время шло.
Из информации, выбитой из забредавших людских тушек, постепенно вырисовывалась общая картина происходящего.
Пандемониум.
Возобновившаяся было междоусобица утихла, уступив место вторжению Империи. Демон Меча сидел на троне и не предпринимал никаких действий.
Тоска по родине.
Назревала кровавая буря. Они категорически отрицали причастность к терактным выходкам Нарина и готовились к жёстким мерам. Поговаривали, что до них дошли слухи о гибели Нарина.
Империя.
Она вела массированное наступление на Север, тесня зверолюдей. Владыка-Завоеватель, отступя до самой провинции Канан, противостоял Владыке Меча.
А что с Кровавым Святым?
Как обычно, отсиживается в замке. До сих пор не выплатил Персиковому источнику ни копейки компенсации. Тьфу, а ведь с последнего Собрания Десяти великих прошёл почти год.
Паршивцы, которым нечего терять, всегда так себя ведут.
Терять им действительно было нечего, а вот приобрести – вполне.
Безумная Луна. Козырь, который тщательно скрывал Кровавый Святой.
Из-за действий Владыки Меча отступил даже Владыка-Завоеватель, так что для Кровавого Святого сложилась идеальная обстановка.
Ветер удачи дул прямо в его паруса.
«Безумная Луна».
Возможно, при определенных обстоятельствах уничтожить её будет важнее, чем вернуть тело Теневому Владыке.
В тот день Нарин, как обычно, тренировался под руководством Небесного Владыки, осваивая Великое перемещение небес и земли.
Он неторопливо болтал с Бессмертным Меча Цветов Сливы, как вдруг поплавок дернулся.
Бултых!
Здравствуйте,
Крупным уловом, вытащенным из проруби, оказался Великий маг.
Бессмертный Меча Цветов Сливы медленно обнажил меч и взглянул на Нарина:
Зови Ледяную Нефритовую Бессмертную. Надо его заморозить.
Вы чего, вы чего?!
Он кое-как выкарабкался на лёд ползком.
Из-за того что он несколько раз поскользнулся, Нарину пришлось схватить его за шевелюру и вытащить наверх.
А-а, спасибо… Но в следующий раз лучше хватай за одежду, а не за волосы…
Может, сначала отрубить ему ноги?
Язык. Магам в первую очередь нужно резать язык, чтобы не могли читать заклинания.
Понял.
Пощадите!
Его пока решили оставить в живых.
По поводу внезапного появления Великого мага созвали экстренное совещание.
Чтобы он не утворил какой глупости, его связали и погрузили в ледяную воду. Когда они вернулись, над поверхностью торчала только его голова, а зубы выбивали дробь.
Ислан произнёс с невероятно решительным видом:
Учитель, я невиновен! Поймите, моей воли в этом происшествии не было ни на грош! Это всё Владыка Меча… то есть Берн Астезия. Этот идиот устроил всё сам! Если бы я был организатором взрыва в Столице, с чего бы мне попадать в розыск вместе с вами?
Вы могли сговориться, а потом Владыка Меча тебя кинул. Неужели это правда сделал не ты?
Я был против! Ведьма Богохульства… эта девчонка самовольно украла искусственную Грань и устроила всё это! Я даже не знаю способов, как запечатать Грань в предмете!
Ведьма Богохульства. Наконец-то это имя слетело с губ Ислана.
Бам!
У Аделии, видать, накипело, и она от души врезала Великому магу кулаком по макушке.
Не заговаривайте нам зубы! Как вы объясните такое количество големов? Разве вы не клепали их заранее, чтобы поднять мятеж?
Это были средства для предотвращения преступлений! Гм. Можно сказать, благие намерения. Намерения были благими! Кто ж знал, что половина контроля перейдет к Богохульству?
А какие у вас отношения с ведьмой?
А-э, об этом сложно говорить…
Брат Нарин, дайте-ка мне Священный меч!
Бам! Бам! Бам! Аделия принялась охаживать Ислана ножнами Священного меча.
Получив пару чувствительных ударов, маг с головой ушёл под воду, так что Нарину пришлось снова вытаскивать его на лёд.
Я невиновен…
Братец, давайте хотя бы выслушаем его.
Тут и слушать нечего. Господин Белал, верните Священный меч, я ещё побью его!
Если вы продолжите, он умрет…
…И что ты думаешь делать?
Нарин задумался. Ислан молчал о своих отношениях с ведьмой.
Побоями из него правды не выбьешь.
Зачем ты вообще сюда пришел?
Я хотел развеять недоразумения, — Я не слуга ведьмы и не подчинённый Владыки Меча. Скорее я надзиратель, который пытался сдерживать их. Я на стороне всего человечества.
И в это человечество входят изгнанники?
Ха-ха, с чего бы? Континент принадлежит континентальцам, а земли изгнанников находятся где-то там, за Гранью. Разве гоже зверям посягать на людское?
Ислан громко расхохотался, и от этих слов у присутствующих изгнанников, Небесного Владыки, Ледяной Нефритовой Бессмертной и Бессмертного Меча Цветов Сливы перекосило лица.
Однако моё желание вернуть вас на родину абсолютно искренно. Ведь это пойдёт на пользу всем. Континент без изгнанников — тем лучше.
Ход мыслей Великого мага мало чем отличался от взглядов Владыки Меча.
Разница заключалась лишь в подходе к этим «зверям» – изгнанникам.
Если Владыка Меча жаждал их поголовного истребления, то Великий маг стремился к изгнанию.
К сожалению, Владыке Меча мой метод не пришелся по душе. Ну, я всегда догадывался, что этим всё и закончится. Пришлось встать по разные стороны баррикад.
Почему ты не пошёл за Владыкой Меча?
Если начнётся война, погибнет слишком много континентальцев.
Ислан был магом.
Человеком с чёткой целью, не допускающим ни единого изъяна в своих планах – законченным перфекционистом.
Процесс имеет значение. Какой толк от мира, возведенного на крови? Запах крови не выветрится никогда, и люди вечно будут оглядываться назад, бояться крови и в конце концов разрушат с трудом возведенный триумф. Мне тошно от постоянных повторений. Я хочу безупречного, идеального мира.
Крови пролилось уже предостаточно.
Вот именно. Поэтому это лишь мечта. Мечтать о невозможном… Разве это не романтично?
В этой фальшивой улыбке Великого мага проглядывало нечто общее с кентаврами, страдавшими последней стадией рыцарства.
Ну, разговоры о мечтах отложим. Учитель, мне нужно кое-что вам передать.
Мне?
Да. Только вам, никому другому.
Нарин прекрасно понял подтекст этих слов.
Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений.
Он хочет, чтобы Нарин прочитал его воспоминания в одиночку?
Ты знал?
Догадывался. Вы ведь так легко подчинили себе госпожу Ирин. Я заподозрил, что в вас есть нечто особенное.
Ладно.
Нарин протянул руку и сжал голову Ислана:
Давай показывай.
Мерзкий воздух вошел в лёгкие.
Колышущаяся красная плоть. Сотни вращающихся глазных яблок. Между ними, подобно кровеносным сосудам, ползали сросшиеся пальцы.
Подземелье Башни магов пропиталось влагой от выдохов этого уродливого существа.
То ли единый организм, то ли целая колония.
Красная туша, пустившая корни глубоко под землю, разбухала, используя влагу как околоплодные воды.
Будто только что очнувшись и потягиваясь, она раздувала слизистые оболочки, роняя тухлую кровь.
Лишенный обоих глаз Джамаль Астезия не мог этого видеть.
«Зачем вы пришли?»
Ислан смотрел на него сверху вниз со сдержанной, горькой ухмылкой.
«Сэр Джамаль, вам не обязательно было умирать».
«… А Владыка Меча?»
«Пошёл к Богохульству».
Кап, кап. Гной, капавший с потолка, смочил волосы Джамаля.
«Это значит, что он больше мне не доверяет. Впрочем, я его понимаю. С самого начала наши пути разнились».
«Ты… разве ты не был доверенным лицом Владыки Меча?»
«Мы одного поля ягоды, но не соратники. Вы ведь всё подслушали? Вот Владыка Меча и решил покончить с вами».
«… Ха, просто в это трудно поверить».
«Во что именно? В то, что мир погибнет?»
«В истинную сущность моего брата».
Джамаль так сильно сжал зубы, что раздался хруст.
«И в то, насколько он отвратительный и сумасшедший ублюдок».
«Он с самого начала был не в своем уме. Поэтому я и пытался поставить хоть какой-то тормоз, предложив вернуть изгнанников… Впрочем, как видите, я потерпел крах».
«Кто из них раньше?»
«Ночь или Богохульство? Какая из гибелей наступит первой?»
«Судя по всему, Богохульство. Разгоревшаяся война сеет взаимную ненависть, так что процесс пойдет быстрее. Стравить всех, чтобы они уничтожили друг друга
«Есть способ остановить это?»
«Почему вы спрашиваете меня?»
«Потому что ты хотя бы печешься о континентальцах».
Усмехнувшись, Ислан поднял голову.
Он посмотрел прямо на Нарина, подключившегося через Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений.
«Если хотите выиграть время, сначала разберитесь с Безумной Луной».
Он с самого начала намеревался найти Нарина.
«Когда Теневой Владыка вернет силы, будет поздно. Времени у вас впритык. Ах да, убедительная просьба
«… Ты о чем вообще?»
«Учитель ведь может считывать воспоминания».
«А-а».
Джамаль выдохнул тихий, угасающий смешок:
«Да, лучше сказать сейчас. Владыка Меча даже не даст мне времени произнести последние слова».
«Разумное решение».
«Слушайте внимательно, учитель».
Нарин услышал всё.
«Владыка Меча…»
Информация, которую Джамаль подсмотрел и подслушал в подземелье Башни магов. Истинное лицо Владыки Меча и Великого мага. Идеалы, к которым они стремились.
«Вот ведь мразь».
Почему Владыка Меча так зациклен на Хасселе. Ради чего он развязал эту войну.
И к чему приводит сила, оказавшаяся в руках тупого фанатика.
Нарин узнал всё.
Хлёст!
Вернувшись в реальность, Нарин влепил Ислану звонкую пощечину.
Ох!
С тобой я разберусь позже.
Великий маг схватился за щеку и закатался по земле.
Информация оказалась полезной, но от гнилого нутра этого типа Нарина тошнило, и ему до безумия хотелось его прибить.
План меняется,
Мы бьём по Кровавому Святому.