Том 1 · Глава 217. Юран (2)
«Я что, был перерождением беспородного пса?»
Строго говоря, это не так.
Ведь нет гарантии, что Ким Уджун и Нарин – одно лицо. Да и сама Ведьма Грани разве не утверждала, будто они совершенно разные личности?
«Если не перерождение… то йосон-дворняжка? Этот беспородный пёс усердно тренировался и стал мной? Да ну, чушь какая-то!»
Даже сторонник теории плоской Земли, узнавший, что планета шарообразная, не растерялся бы так сильно.
Нарин оглядывал глуповатого вида дворнягу со всех сторон, пытаясь найти хоть одну симпатичную черту.
Безрезультатно. Это была самая настоящая дворняжка.
Эта дворняга
Я имела в виду совсем другое… Ха-а, просто молча смотри.
Юран тяжело вздохнула с видом человека, созерцающего плоскоземельщика, у которого и мозги сгладились.
Нарин, свято веривший в шарообразность Земли, вспыхнул от досады, но сдержался.
Потому что если начать выпендриваться, эта свирепая самозванка, выдающая себя за Небесного Демона, гарантированно перевернёт его память вверх дном.
О? Дворняжка.
Юран из воспоминания заметила пса.
Иными словами, она расщепилась на две сущности: одна вместе с Нарином исполняла роль зрителя, а вторая разыгрывала прошлое на сцене.
Эдакая художественная условность воспоминаний.
Как ты сюда пробрался?
Пёс был непрост. Пройти сквозь усиленную охрану и шастать по главному дворцу, как по собственному двору!
Как-никак, дворняга из Мурима – это вам не шутки.
Тяф-тяф-тяф!
Пёс приблизился, виляя хвостом.
Не то чтобы он выполнял долг одомашненного волка – древнего спутника человечества, – просто манты в руках Юран выглядели весьма аппетитно.
Юран пристально посмотрела на пса и протянула мант.
…Ску-у-у-уль!
И виртуозным футбольным ударом отправила дворнягу в полёт.
Пёс жалобно заскулил и удрал далёко-далёко.
Что за ужасное живодерство!
Ты после этого вообще человек?
Я всего лишь защищала своё. Естественно, манты мне дороже незнакомого пса.
И эта психопатка действительно признанный собаковод?!
Нарин, сопереживая бедной псине, продолжил смотреть стремительно несущиеся воспоминания.
На следующий день дворняжка снова пришла.
Скуль!
Она снова прибежала, виляя хвостом, и вновь получила пинок от Юран. На этот раз пёс позарился на её лепёшку.
День за днём это повторялось, и «прогони дворнягу» стало обязательным пунктом распорядка дня Юран.
Удары, впрочем, научили пса уму-разуму, и он приноровился принимать удары без особой боли.
Он усвоил уловку: отпрыгивать назад перед самым пинком, гася силу удара.
Настоящая муримская дворняга!
Почему эта дворняга постоянно сюда лезет?
Раздосадованная частыми визитами пса, Юран направилась к пожилому стражнику.
Этот демонический воин издавна служил Священному культу, а потому, несмотря на скромные боевые навыки, отлично знал всё, что творится во дворце.
Это бродячий пёс, появился в окрестностях около двух лет назад. Сначала осторожничал, а потом стал ходить сюда как к себе домой. Мы не стали его выгонять.
Прямо как я.
…Простите? Ах, и вправду. Госпожа ведь в главном дворце уже ровно два года.
Не обращай внимания. Все и так знают, что Небесный Демон держит меня за комнатную собачку.
…
Юран прекрасно осознавала своё положение.
Что Небесный Демон запер её в этой клетке, будто декоративную птичку.
И что по приказу Небесного Демона демонические воины повинуются даже этой птичке.
Передай соратникам: даже если пёс прибьётся, еду ему не давать. И ни в коем случае не притворяться, будто вы его замечаете.
Похоже, этот пёс вам докучает. Я могу убрать его прямо сегодня.
Убивать тоже нельзя. Пусть бегает как обычно. Я хочу кое-что проверить.
…Хм, слушаюсь.
Юран прождала месяц.
Всего за месяц дворняжка исхудала и превратилась в ходячий скелет.
Благодаря тому, что она пинала пса изо дня в день, Юран видела и ощущала эти перемены собственными глазами и ногами.
К концу третьей недели ей уже приходилось контролировать силу удара, чтобы случайно не пришибить собаку.
У пса уже не оставалось сил для хитрых уловок с отпрыгиванием, он просто плелся, еле перебирая лапами, и подставлялся под пинки.
И вот, ровно на тридцатый день.
Р-р-р-р!
Дворняга впервые оскалила зубы.
Пёс, который день за днём молча терпел побои лишь со скулежом, превратился в дикого зверя.
На краю смерти он наконец показал оскал – долго же терпел.
Иди сюда.
Юран бросила ему свежеприготовленный мант.
Пёс прижался к земле, настороженно наблюдая, но всё же медленно подобрался ближе.
Сегодня можешь съесть. Я принесла много, подумала, что ты голоден. Но взамен, съев это, ты станешь моей собакой.
Дворняга жадно схватила упавший на землю мант.
Одного казалось мало, и Юран кинула еще несколько.
Вкусно, правда? Я тоже люблю манты. Дядька, который привел меня сюда, принёс их. Это было ровно через месяц после смерти няни. Ешь медленно. У меня тогда от жадности живот прикрутило.
Юран погладила пса по голове. Воняло от него ужасно.
Былая упитанность испарилась, оставив лишь обтянутые кожей кости, а из-за кожной болезни по всему телу пошли багровые пятна.
Где-то присохла кровяная корка, а где-то от постоянного расчёсывания когтями образовались гнойные раны.
Твоё имя
Нарин.
Иероглифы «проказа» (癩) и «попирать» (躪).
Кто посмотрит на такое жалкое создание с любовью? Это имя идеально подходит такому бродяге, как ты. Отныне твоим единственным хозяином буду я. Вильнув хвостом перед кем-то другим — убью.
Я приручила тебя. Поймала в свои сети. А сети
Сплю ли я, гуляю ли… Что бы я ни делала, всегда будь рядом. Отшагнёшь без разрешения
Пёс доел манты до последнего крошки. Он больше не скалил зубы, а лишь вилял хвостом.
«Какое счастье»,
Теперь ты точно такой же, как я.
Впервые у неё появилось что-то своё.
Юран. Ты случайно не знаешь, что такое газлайтинг?
А должна?
Не знаешь
Если уж на то пошло, то да.
Тут больше смотреть не на что.
Нет. Ты обязан смотреть.
Нарин фыркнул от нелепости происходящего.
На что там ещё смотреть? На то, как ты, не понимая людей, вживаешься в роль хозяйки псины? Раз тебя взрастили как собаку Небесного Демона, ты хочешь, чтобы и я вжился в роль дворняги? Дожила до своих лет, а из детских игр так и не выросла?
…Детские игры. Оспаривать не стану. Но высказать своё мнение ты успеешь и после того, как досмотришь до конца. Так надо.
Мне даже моё имя не нравится. «Растоптанный прокажённый». Обязательно было так называть? Боялась, что нормальный человек не станет твоим?
Продолжим.
Шли годы, Культ Небесного Демона набрал огромную силу.
Прошло уже десять лет с тех пор, как Юран поселилась в главном дворце.
Небесный Демон назначил молодого главу культа – Малого Небесного Демона – и завершил приготовления к походу на Чжунъюань. Малым Небесным Демоном стал один из братьев Чхон Сорен.
В процессе отбора преемника почти половина братьев погибла, однако Юран, не входившей в число претендентов, до этого не было никакого дела.
Ей было достаточно просто выходить на прогулку со своей любимой собакой.
Спрошу ещё раз. Ты действительно желаешь остаться здесь?
Сто Тысяч Великих Гор.
Это была настолько суровая земля, что поневоле приходилось сомневаться в здравомыслии первого поколения демонических воинов.
Чуть что – валит снегопад, на вершинах гор круглый год лежат вечные снега, выставляя напоказ «только» величественную природу.
Даже если хвалить живописный вид, это место оставалось никудышным подобием Персикового источника.
Вполне естественно, что тут, как и в случае с Тангуном Вангомом, жертвой аферы с недвижимостью, вставал вопрос об «ответственности прежнего Небесного Демона».
В конце концов, амбициозные мечты Культа Небесного Демона разбились о грехи Сонджо, пренебрегших фэншуй. Хотя изначально их просто изгнали сюда, не давая жить в Чжунъюане.
Нынешний Небесный Демон нацелился не просто на масштабное завоевание, а настаивал на великом переселении Священного культа.
В его замысле отобрать всё и обосноваться на самых лакомых землях проглядывал поистине дух зверолюдей.
Этот старик наверняка нашел бы общий язык с Владыкой-Завоевателем, улетевшим на Марс.
Коли таково твоё решение…
Выступление приближалось, но Юран не пошла за Небесным Демоном. Мотивом послужило то, что она не владеет боевыми искусствами и не сможет помочь.
Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений ввело в заблуждение даже чутье Небесного Демона.
И отлично. Больше я тебя никогда не увижу.
Чхон Сорен оказалась единственной из всех братьев и сестёр, кто пришёл к Юран.
Ты всё ещё таскаешься с этой псиной? Потому от тебя собачатиной и несёт. Судя по виду, он скоро сдохнет от старости.
Чхон Сорен ненавидела Юран, а Юран не понимала причину этой ненависти.
Ей было любопытно, но читать чужие мысли и воспоминания она не стала.
Потому что это была своего рода игра.
Разгадаешь причину – Юран выиграла. Не разгадаешь – победа за Чхон Сорен.
Она сама так решила.
Моя мать пользовалась фавором Небесного Демона?
…Что?
Я думала о том, почему ты меня ненавидишь. Говорят, моя мать была лишь служанкой, но молодой и красивой. А твоя мать была уже стара. Вот ты и затаила злобу и убила её, разве нет?
…Ха, даже не смешно. Думаешь, наш род вообще обратил бы внимание на такую чернь?
…
Наблюдавший Нарин тяжело вздохнул.
С чего вдруг пошёл такой откровенный полив грязью родителей?
Допустим. Пусть моя семья убила твою мать, а я
Почему? Как можно ненавидеть без причины?
Вот потому, что ты этого не понимаешь, ты и есть монстр.
Чхон Сорен, злобно блеснув глазами, пошла прочь.
Пожалуйста, сдохни вместе со своей псиной.
Вскоре из Чжунъюаня пришли вести.
Священный культ одержал грандиозную победу.
Они сокрушили орден Хуашань и клан Сычуань Дан, сотрясли самые основы Альянса Мурима. Цзянху узнал имена Небесного Демона и Священного культа.
Множество демонических воинов ликовало, покидая родные края.
Вскоре и главный дворец окончательно опустел.
Юран осталась одна охранять это место.
Воняет. Грязно, сыро.
В снежные ночи у неё заходились от холода руки и ноги, и приходилось обнимать собаку.
Здесь несложно было замерзнуть насмерть.
И всё же… неплохо.
Даже когда все демонические воины исчезли, Нарин остался с Юран. Этот старый пёс был её единственной собственностью.
В эту глухую провинцию некому было приносить вести.
Юран ни о чём не ведала и просто жила вместе со старым псом.
Вскоре припасы подошли к концу.
Теперь можешь идти,
Мне больше нечем тебя кормить. Дикое зверье сюда почти не заходит. Дикие ягоды тоже кончились. Раз я не могу тебя прокормить, значит, я тебе не хозяйка.
…
Чхон Сорен же сказала сдохнуть вместе с тобой. Я умру здесь. Твоя хозяйка
…
Я просто хотела иметь что-то своё. Хотела вырастить собаку, прямо как Небесный Демон. Думала, тогда смогу его понять. Мне казалось, на то была какая-то причина, но я до сих пор не понимаю. Зачем Небесный Демон забрал меня?
…Скуль.
Старый пёс лизнул Юран в лицо. Запах слюны был ужасен.
Но она не стала отстраняться.
Я всё ещё так многого не знаю. И даже чтение памяти не помогает. Почему стражник жалел меня? Ведь он сам был не лучше раба Небесного Демона. Неужели он искренне считал, что его жизнь лучше моей? Ведь жалеть можно только того, кто ничем не лучше тебя самого.
Юран не считала свою жизнь несчастной.
Всё могло быть куда хуже.
Тот месяц, что она выживала одна после смерти няни. Длись он два месяца – и Юран бы здесь уже не было.
У неё не было бы даже этого старого пса.
Ты тоже меня жалеешь? Потому и не уходишь? Или ты всё ещё веришь, что я смогу тебя спасти? Ни Чхон Сорен, ни тебя я так и не поняла. Неужели одних лишь воспоминаний мало? Нужно было узнать всё чуточку глубже?
Старый пёс умирал вместе с хозяйкой.
Воспоминания прошлых лет были старому псу куда ближе, чем тот первый месяц, когда его пинали.
Юран отпустила собаку, но собака не отпустила хозяйку.
От этого чувства душноты Юран вышла за пределы главного дворца.
Замёрзнуть ли насмерть, умереть ли от голода – напоследок ей хотелось остаться одной.
…
Снаружи ползали чудовища.
Юран не знала, что это монстры, выбравшиеся из Грани.
…Еда.
Мясо монстров было отвратительным до тошноты, но это всё же лучше смерти. Потайные тренировки боевым искусствам демонических воинов сослужили службу – охотиться было легко.
Мясо монстра содержало яд, поэтому его приходилось тщательно прожаривать.
Даже после этого слабый яд сохранялся, так что приходилось давиться и вырабатывать устойчивость. А ещё тренироваться нейтрализовать токсин внутренней энергией, чтобы старый пёс не сдох.
Ты был прав. Похоже, ты знал меня лучше, чем я сама. Я смогла тебя спасти. И, пожалуй, смогу впредь.
Связь между собакой и хозяйкой протянулась ещё немного.
И тогда вернулся Небесный Демон.
Это было поражение.