Том 1 · Глава 22. Культ Алой Крови (1)
Самостоятельная работа.
Ученики растерянно переглянулись, не понимая, почему урок так внезапно прервался.
Нарин не стал повторяться и просто захлопнул книгу. Сегодня у него совершенно не было настроения вести занятия: мысли путались, а голова разрывалась от кучи нерешённых вопросов.
Кое-кто из учеников попытался тихонько отодвинуть стул и собрать вещи.
Кто сейчас выйдет
Они тут же послушно вернулись на места. Нарин велел заниматься самостоятельно, а не сбегать сразу после переклички.
Нарин взмахнул рукой, стирая с доски формулу – расчёт площади Грани в зависимости от концентрации маны и времени задержки. Те, кто не успел дописать, тихо вздохнули.
Амутар косо посмотрел на сидевшего рядом Гарма:
Гарм, ты конспект доделывал?
Дам списать, если угостишь ужином. С чего это ты вдруг взялся за учёбу?
Если в этот раз не получу зачёт, учитель меня убьёт. А сам-то что, всё записал?
Профессор Хассель заставил. Сказал, если результаты будут плохими, отчислит.
Редкое зрелище: зверолюди напрягали мозги. Наконец-то сделали первый шаг от зверей к людям.
Нарин одобряюще кивнул, в душе гордясь ими.
Путь до выпуска долог и тернист, но если они взялись за ум, то, пожалуй, надежда есть. Для них это уже огромный шаг вперёд.
Однако головную боль вызвало совсем другое.
«Надо же, подкинули проблем там, где не ждал»,
Он подавил вздох и посмотрел на Сёльён. Хоть у неё и был переходный возраст столетней давности, занятия она не пропускала.
Оно и понятно: за нерадивость грозит выговор. В худшем случае – дисциплинарное предупреждение, а там и до отчисления недалеко.
Отчисленные изгнанники переходят под контроль Церкви Правосудия. Говорят, их перевоспитывают в специальных учреждениях, но, учитывая ненависть фанатиков к изгнанникам, там запросто могут пытать и истязать.
«С ними же бесполезно разговаривать».
С фанатиками всегда нужно быть настороже.
Во времена, когда жил Ким Уджун, тоже хватало псевдорелигиозных сект. Вооружённые незыблемой верой и бредовыми идеями адепты конца света регулярно устраивали массовые теракты с самоубийствами.
Юран часто твердила, что всех этих психов стоит сгонять во Врата. Мол, волшебное средство, заставляющее тех, кто жаждет смерти, цепляться за жизнь. Однако Нарин так и не согласился с этой мыслью.
«Да какой толк, если они сами стремятся умереть?»
На то они и сумасшедшие, что даже встречают смерть с улыбкой на лице. Фанатики не знают цены жизни. Вера для них – это всё, поэтому любую бессмысленную гибель они с лёгкостью выдают за священное мученичество.
Религиозные организации в этом мире ничем не отличались. Судя по их ненависти и притеснениям изгнанников, всё было предельно ясно. Впрочем, Нарину с самого начала не нравилось само абстрактное понятие «правосудия».
«Видимо, там считают правосудием обычные убийства».
Инквизиторы Церкви Правосудия как раз и занимаются уничтожением изгнанников, покинувших Лорд.
Нарин некоторое время пристально смотрел на Сёльён. Она сжимала в руке ручку, но лежащая перед ней тетрадь оставалась абсолютно чистой.
Девушка наверняка чувствовала его взгляд, но так и не подняла глаз.
На этом закончим. Спасибо за помощь,
Ночь в лесу наступает быстро. Закат угасал, и небо затягивало вечерней сумеречной синевой.
Угу, осторожнее на ночной дороге. Если хочешь, могу проводить?
Не стоит, я отлично вижу в темноте.
И Амутар действительно уверенно шагал по темнеющей лесной тропе. Недаром ведь он зверочеловек Черного Тигра.
Ученицы Сёльён что-то не видно, — Что-то произошло?
Поссорились,
Он прекрасно понимал, что Бэкян спросил лишь из вежливости. После поднятого шума и словесной перепалки не услышать ничего было невозможно. С его-то слухом Бэкян точно был в курсе происходящего.
Вот как.
Из уважения к Нарину он не стал расспрашивать дальше.
Нарин тоже не стремился к откровениям. Чем ближе человек, тем меньше стоит разбрасываться словами.
Вы всё ещё скучаете по нему? — По вашему погибшему другу?
Нарин сразу понял, о чём речь – они обсуждали это за обедом. Судя по всему, у прежнего владельца этого тела тоже был друг, умерший в детстве.
Немного,
Сказать «нет» было бы ложью. Юран была для Кима Уджуна единственной семьёй, прекрасным учителем и единственным человеком, которому он мог довериться.
Почти двадцать лет вместе. Отпустить прошлое оказалось вовсе не так просто.
Молодой господин, то дело…
Бэкян хотел что-то сказать, но лишь покачал головой:
Прошу прощения за бестактность.
Не за что извиняться,
Похоже, даже у Злого Знамения были болезненные воспоминания о прошлом. Возможно, его друг погиб на войне.
Нарин предпочёл промолчать, и Бэкян тоже больше не поднимал эту тему.
Приближалось время ужина, но аппетита не было. Закончив уборку, Нарин накинул плащ.
Куда вы?
Прогуляюсь. Вернусь поздно.
Он неторопливо пошёл по лесной тропе.
Отличным ночным зрением обладал не только Амутар. Обострённые чувства Нарина воспринимали окружающий мир даже без использования маны.
Очертания, звуки, ощущения – всё поступало непрерывным потоком. Хотя сумерки давным-давно сгустились, его открытый взор проникал далеко сквозь чащу леса.
Для спокойных размышлений обстановка была не лучшей.
Нарин прикрыл глаза и отрешился от звуков, полностью освободив разум. Он шёл куда глаза глядят, но не спотыкался и ни обо что не ударялся. Полагаясь на мышечную память и едва ощутимо рассеяв восприятие, он погружался в густеющий ночной покой.
«Молодец».
Там была Юран.
Воспоминание из далёкого прошлого. Когда он, совсем ещё мальчишка, впервые избил какого-то паршивого типа.
Его тогда как-то оскорбили, но слов он уже не помнил. Кажется, задели родителей.
«Таких уродцев надо сразу ставить на место, чтобы потом не лезли. Перехватишь инициативу
Как ни странно, Юран похвалила его и погладила Кима Уджуна по голове.
«Вредно постоянно всё терпеть. Если чувствуешь, что край
Его уложили и задали хорошую трёпку.
Именно тогда Юран впервые взялась за розги. Было адски больно, но на душе почему-то стало легко.
«Усёк? Ты сам отвечаешь за свои поступки. Если сможешь справиться с последствиями — подумай ещё раз. Главное, выбирай так, чтобы потом не жалеть».
Правило было простым и понятным.
Юран никогда не указывала, какой путь единственный верный. Вместо этого она учила Кима Уджуна делать собственный выбор.
«Улыбаешься? Ого, видать, мало получил!»
Характер у неё для опекуна был тот ещё.
«У тебя лицо такое, будто ты рождён предать, так что тебя часто будут понимать неправильно. Плачешь — смотришься как хитрый проныра. Но уж лучше улыбайся, чем ной».
Юран частенько подшучивала над его внешностью. С ней он чувствовал себя скорее как со старшей подругой, чем с родителем.
«Передо мной можешь быть настоящим. Я тебя не пойму превратно. Понимать ученика
И всё же Юран была настоящим Наставником.
«… постарайся найти как можно больше людей, которые поймут тебя. Сделай первый шаг, попытайся их понять. Главное, чтобы хоть кто-то открыл душу первым. С твоим скверным характером будет нелегко, но ты хотя бы попытайся. Не можешь же ты всю жизнь дружить только со мной».
Легко сказать.
Даже если ты пытаешься проявить понимание, их реакция оставляет желать лучшего. Как и полагается лисице, она поджала хвост и спряталась во мраке. Неужели учительство – настолько тяжёлый труд?
Попробовала бы сама, стерва,
Со мной-то учиться было проще некуда! Я был послушным и правильным. А здесь целых восемь отморозков, упёртых куда сильнее меня. У каждого свой характер, друг с другом вообще не ладят. Забот выше крыши, и я, между прочим, отлично справляюсь! Разве нет?
И он усмехнулся.
Всё это казалось чертовски комичным. И его собственное положение – попал в какой-то роман, – и то, что он вдруг превратился в учителя. Уникальный жизненный опыт, ничего не скажешь. Вот уж действительно почувствовал себя в чужой шкуре.
Ему даже пришла в голову мысль: а не Юран ли нарочно засунула его в эту книгу?
Причин могло быть полно: не понравилось, что он так и не дочитал книгу до конца, или просто решила заставить его побывать на её месте.
Нарин мгновенно перестал смеяться.
Не успел я открыть душу, как вы сами ко мне прилипли.
Незаметно для себя он миновал лес и вышел к окраине города.
Ночь ещё толком не вступила в свои права, но улицы пустели: из-за жутких слухов жители запирали двери пораньше.
Прохожих не было видно, зато подозрительных типов хватало. Фигуры в глубоко надвинутых капюшонах балахонов окружили его плотным кольцом.
На виду было шестеро, а с теми, кто затаился в тени, набрался бы с десяток.
Надо же, как быстро окупились мои скромные старания.
Интересно, жалобы на жизнь тоже считаются проявлением искренности?
Нарин отбросил сомнения и саркастично качнул головой. Говорят, послушание приносит плоды, а стоит послушать учителя – и на тебя тут же вываливается куча бандитов.
Вы ещё кто такие?
Он спросил скорее для приличия. Ответа, разумеется, не последовало, но Нарин уже и сам всё понял.
Культ Алой Крови. Если подумать, он ведь и сам был изгнанником.
Окружить мужчину посреди ночи… Да вы настоящие извращенцы. Хотя для извращенцев вам явно не хватает индивидуальности. Кто на вас вообще засмотрится в таких скучных балахонах? Вышили бы хоть какой-нибудь узор, задвинули бы пафосную речь при появлении. Что-нибудь вроде: «Мы
Реакция последовала незамедлительно.
Сухой металлический лязг: нападавшие один за другим обнажили оружие и встали в боевые стойки.
Ну, не хотите
Нарин хотел было набросать им сценарий пафосного появления, но, видя, что они не настроены подыгрывать, бросил эту затею.
С фанатиками и впрямь не о чем говорить.
Ну что, сами подойдёте?
Значит, перейдём сразу к делу. Нарин выровнял дыхание и привёл в движение Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений.
Две Новые звезды начали вращаться по орбите, и исходящая от них мана разлилась по всему телу.
«Или мне самому к вам подойти?»
Нафиг надо, уроды,
Нарин рванул вперёд.
Раздался глухой удар!
Оттолкнувшись от земли, Нарин сразу уловил замешательство врагов.
Лиц под капюшонами видно не было, но застывшие на мгновение фигуры выдавали их с потрохами. И дело было не только в внезапном нападении. Причиной их смятения стало полное отсутствие ощутимой маны.
Особенность Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений заключалась в неисчерпаемой изменчивости маны. При желании её можно было скрыть без следа или, наоборот, раздуть до невероятных размеров.
Нарин скрытно пустил ману по телу.
Раздался треск!
Именно поэтому внезапная атака прошла как по маслу.
Нарин выбрал своей первой жертвой того, кто проявил наибольшую реакцию. Врезав ему коленом прямо в лицо, он заставил того отлететь назад, захлёбываясь кровью.
Выбираю тебя!
С важным видом произнёс Нарин и мёртвой хваткой вцепился в капюшон культиста.
Захватив вместе с тканью клочок волос, он рванул вперёд, не оглядываясь. Вражеские клинки, готовые обрушиться на него, застыли, ведь он заслонился живым щитом.
Нарин вместе со своим новым «товарищем» легко выскользнул из окружения.
Первый шаг совместного пути прошёл гладко. Чтобы наладить контакт со спутником, он завязал светскую беседу:
Ты не подумай, это не побег. На языке специалистов это называется «обратный штурм». То есть я просто наступаю в противоположном направлении. Тут всё дело в угле обзора и перспективе. Дружище, ты меня слышишь?
Не получив ответа, он ласково поинтересовался снова.
Кинув взгляд вниз, он увидел, что волочившийся по земле «щит» не подавал признаков жизни. Похоже, вырубился от первого же удара.
Молчаливый попался,
Сзади посыпался град атак. В ход шли не только стрелы и потайное оружие, но и магические фаерболы.
Каждый раз, когда в живой щит что-то вонзалось, застревало или взрывалось, тело в его руках содрогалось.
«Лучник, убийца, маг. По одному каждого вида, значит».
Оценивая численность, он зацепился за слово «убийца». Впрочем, убийцей делает не только умение метать потайное оружие. Поскольку все они преследовали цель убить Нарина, то каждый из них по сути являлся убийцей.
Припёрлись среди ночи… Никаких манер.
Мощный удар! Нарин резко затормозил и со всей дури крутанул израненным трупом. Охваченный пламенем балахон описал яркую дугу, и один из нападавших отлетел от сокрушительного удара импровизированным оружием.
Треск! Нарин хотел повторить трюк, но капюшон лопнул и оторвался. Глядя на покатившийся по земле труп, он сокрушённо покрутил головой:
Слабые корни волос. Первые признаки облысения.
Он отряхнул ладони – на землю посыпались обрезки ткани и клочья волос.
Узкий переулок. Нарин специально заманил их сюда.
В бою один против всех победить почти невозможно, если только разница в силе не колоссальна. Но поскольку для него это, по сути, был первый настоящий бой, Нарин решил действовать на полном серьёзе.
«На открытом пространстве слишком много случайных факторов».
Главное правило в бою с превосходящим числом противников – не дать себя окружить. Не оставлять слепых зон и драться одновременно лишь с несколькими врагами – тогда шансы на победу возрастают.
Разумеется, одиночке всегда приходится несладко, но, к счастью, среди них, похоже, не было действительно опасных мастеров.
С этим вполне можно работать.
Есть среди вас кто-нибудь, у кого ко мне личные счёты? Может, я убил чью-то семью, оскорбил родителей или просто мордой не вышел?
Вместо ответа в него летело заклинание – бестелесный снаряд из маны. Прежде чем тот успел достигнуть цели, Нарин оттолкнулся от стены и взмыл вверх.
Свист! Ещё один культист выхватил из-за пазухи арбалет и спустил курок.
Вместо того чтобы уклониться, Нарин перехватил болт прямо в воздухе. Небрежно швырнув его обратно, он снова оттолкнулся от стены.
Раздался чавкающий звук!
Снаряд пробил голову мага, заставив её откинуться назад. Готовый сорваться фаербол разлетелся снопом искр во все стороны.
Да и неважно,
Вцепившись в обнажённую шею ближайшего, он сжал пальцы. Хруст! Вместо предсмертного крика раздался лишь сухой треск ломающихся костей.
Бросив труп со сломанной шеей на землю, Нарин приземлился и тут же заметил приближающееся остриё клинка.
Однако его реакция оказалась быстрее падающего меча. Сократив дистанцию, он плечом таранил грудь противника.
Раздался сдавленный стон. Нарин, не теряя контроля, краем глаза следил за остальными.
Он уже занёс кулак для короткого удара, но в последний момент резко извернулся.
Чавк! Из груди его противника внезапно выскочило остриё меча. Пытаясь нанести внезапный удар, один из культистов без колебаний пырнул собственного товарища в спину.
Психи, честное слово,
Осталось шестеро. Четверо мертвы, а значит, изначально за ним гнались десятеро.
Один не сходился со счётом. Пошёл за подмогой?
Впрочем, плевать. Ни индивидуальным мастерством, ни слаженностью действий они не отличались. Против такой сбродной кучки количество не имело никакого значения.
И зачем только он заманивал их в переулок?
Ну что, продолжим?
Не успел он договорить, как стоявший сзади культист выкинул вперёд копьё. Надеялся достать его за счёт дистанции, но с такой прямолинейной атакой все преимущества длинного оружия сводились к нулю.
Подгадав момент, Нарин сделал широкий шаг навстречу удару. Если раскусить ритм, точечный укол отбить проще простого.
Пропустив древко под мышкой, он зажал его и не дал отдёрнуть обратно. Нарину даже не пришлось мериться силой – он просто рванул копьё на себя, и горе-копейщик полетел следом.
Вместе с ним за компанию бросились ещё двое, поддавшись чувству товарищества.
Не размахивай мечом.
Нарин разбил кулаком голову копейщику, а того, кто летел на него с кинжалом, сбил с ног подсечкой. Следующий рубящий удар даже отражать не потребовалось.
Дзинь! Клинок намертво застрял в узкой каменной стене переулка.
Я же говорил, не размахивай.
Нарин с сочувствием похлопал бедолагу по плечу.
Он не дал ему шанса бросить меч и оказать сопротивление. Прижав кулак к его животу, Нарин применил Незримый меч.
Бум! Парень сильно качнулся. В его животе образовалась аккуратная дыра, и он рухнул на землю, изрыгая потоки крови.
Так… Ты и вот тот.
Подняв с земли выроненный кинжал, Нарин перевёл взгляд с одного оставшегося врага на другого:
Кого из вас оставить в живых?
И он на полном серьёзе задумался.