Том 1 · Глава 228. Схождение божества (1)
Героические сказания, дошедшие до нас в виде преданий и легенд, подобны общемировому шаблону.
В Месопотамии это был Гильгамеш, в Китае – И, сбивший стрелами солнце. Геракл и Тор также являлись типичными архетипами легендарных героев.
У них у всех было кое-что общее: они играючи уничтожали любых чудовищ – будь то водяные змеи, гигантские птицы или Немейский лев. В Империи существовало похожее предание.
Пусть ему было всего триста лет и истории не хватало глубины и загадочности.
Я и есть Божественный меч темной ночи!
Наконец-то! Мы повергли это ужасающее знамение беды!
Мы спасли мир!
Трио героев, идеально сбалансировавших меч, кулак и магию.
Нарин помнил, как на Празднике Падающей Луны смотрел то ли пьесу, то ли мюзикл, поставленный по этой истории.
Сценарист, судя по всему, был страстным поклонником романтики, поэтому вставил туда даже страстный поцелуй Божественного меча темной ночи и Первого Великого мага.
Учитель. Я хочу в туалет.
Господин, когда это закончится?
Какая же скучная пьеса. И кто только предложил ее посмотреть?
Это все из-за брата.
Ученики в один голос твердили, что спектакль – полная скучища, однако зал в тот день был забит до отказа.
Это доказало вечный закон: патриотизм приносит отличную прибыль.
Герой вместе с соратниками побеждает Повелителя Демонов? Во все времена и во всех уголках света трудно найти классику, которая продавалась бы лучше.
Это как боевик, где мускулистый актер крушит все подряд, или как наваристый суп и карри – вкус, который не надоедает, сколько ни ешь.
Поэтому «Сказание о Божественном мече темной ночи» было для жителей Империи знакомой историей и предметом гордости. Недаром даже спустя триста лет его продолжали адаптировать в сказках и самых разных произведениях искусства.
Вот только истина оказалась далеко не такой поэтичной.
«… Кто вы?»
Он был сыном крестьянина.
Семья его не бедствовала, но и богатой не была. У них имелся надел земли, с которого вполне можно было прокормиться, и они жили скромно и размеренно.
До самого совершеннолетия он помогал в поле и никогда не покидал родную деревню. У него были близкие друзья и ровесники, с которыми они недолюбливали друг друга. Была и соседская девушка, с которой они обручились.
Деревня находилась во владениях барона, где благодаря порядку монстры появлялись редко. Налоги не кусались.
Даже когда внезапное бедствие уничтожило Север или когда псевдорелигия взялась строить новое государство – все это казалось бесконечно далеким миром.
Ничего лишнего, ничего недостающего.
Он должен был прожить всю жизнь земледельцем и умереть земледельцем.
Такова была его судьба.
«Эй, а ты мечом владеть умеешь?»
«Нет. Вот мотыгой махать могу… Ой-ой! Туда не наступайте!»
«Тело крепкое, да и талант просматривается. Сойдет. Ладно, сойдет за выбор».
«Вы… вы от барона? Хм, вы выглядите как знатная дама. Вам лучше поговорить с моим отцом, а не со мной. Пойдите вон по той дороге…»
Мужчина указывал направление, когда его глаза широко раскрылись.
Даже деревенский неотёсанный парень знал, что такое магия. Волшебство, использующее энергию под названием «мана», чтобы совершать чудеса.
Самой сложной магией, какую он видел, были метание файерболов или создание струйки воды. Как-то раз бродячий маг пришел в их деревню, показывал фокусы и продавал панацею от всех болезней.
Правда, его быстро раскусили как мошенника и выгнали палками.
«О-о-о…»
Так что это была не магия. Вернее было бы назвать это чудом.
Семена, которые он только что посеял, мгновенно дали плоды.
Пропустив стадии ростков и стеблей, из земли сразу же застенчиво показались готовые плоды.
Это казалось взрослым, не прожившим детство. Словно голова выросла прямо на ногах, минуя туловище.
Фрукты, лишенные половины причинно-следственной связи, выглядели скорее пугающе, чем аппетитно.
«… Вы… вы богиня?»
«Иди за мной»,
«Я сделаю тебя героем».
Причинно-следственная связь состоит из причины и следствия.
Иными словами, причина и следствие – это созревание плода, соединенное одной линией.
Но линия мужчины была неровной.
В тот момент, когда он встретил ведьму, одна слабая нить оборвалась, а вторая стала толстой, как полотно, и разрослась во все стороны.
«Как тебя зовут?»
«… Берн».
«Отныне ты Берн Астезия. Тебе нужна звучная фамилия, чтобы тебя не презирали. А прозвище… Владыка Меча. Владыка Меча звучит отлично».
Мужчина стал Владыкой Меча.
«… Как… как такое возможно?»
«Удивительно, правда? Ты трусоват, но твой талант к мечу просто поразителен. Если запереться в горах лет на сорок и тренироваться, достигнешь такого результата. Я подарила тебе сорок лет времени. Ах да, не волнуйся, твоя продолжительность жизни от этого не сократилась».
«Вы… точно не богиня?»
«Хи-хи, думай как хочешь».
Он обрел могущество, достойное своего титула.
«Теперь соберем отряд! Танк, дд и хилер
«Танк, дд, хилер?»
«Я присмотрела подходящего кандидата. Сын главы торговой гильдии из Южного королевства. Статный малый, если вырастить
«Простите, Ведьма-сама… Но он сын главы гильдии, пойдет ли он за нами? У него ведь есть все, о чем можно мечтать?»
«Владыка Меча. Как ты думаешь, что движет людьми?»
«Деньги?»
«Нет! Романтика! Чем меньше человек испытывал нужду, тем больше он гоняется за романтикой. Ты и сам пошел за мной, потому что захотел стать героем. Хотя амбиций и жадности у тебя хоть отбавляй. Что ты так вытаращился? Я разве не права?»
«…»
Так у него появились соратники.
«Слушайте внимательно, ребята. Вот теперь начинается настоящая игра. Слышали про Церковь Правосудия, которая сейчас шумит и пытается основательно построить государство? На самом деле эту религию создала я».
«Владыка Меча. У меня что-то со слухом?»
«Нет, Владыка Кулака. Я услышал то же самое».
«Тсс, оба хватит болтать. Наша цель
«Что это?»
«Священный меч».
Пауза.
Хм? Мы же только начали, почему ты остановил?
Нарин проигнорировал его вопрос, задумавшись.
Священный меч никак не мог попасть в руки Божественного меча темной ночи, Владыки Меча.
Я слышал от святой, что до сих пор никто так и не смог стать хозяином Священного меча. Тогда что за штуку мы сейчас видим?
Может, в итоге он так и не смог его вытащить? Давай смотреть дальше.
Хм…
Неужели?
Снятие с паузы.
«С этим мечом ты станешь настоящим героем правосудия! Звучит немного наивно, но все же. Попробуешь вытащить?»
Шорох.
Нарин бросил на Хасселя тяжелый взгляд.
Вытащил?
…Кхм. Ну, история
Владыка Меча стал героем.
«Ведьма-сама, а что это за сопляк?»
«Подобрала его на Грани, когда он умирал. Сразу видно
«Владыка Кулака тоже взял себе ученика, но обязательно ли было делать это вам?»
«Мой план рассчитан на триста лет. Завести страховку не помешает, верно? Впрочем, Владыка Кулака взял своего бедолагу без особых раздумий».
«Страховка? Но ведь вы и так бессмертны».
«Сейчас я цвету и пашу, но не могу же я делать так вечно. Я тоже не всемогуща. Настанет день, когда даже материализоваться в этом мире станет для меня втягость».
Когда ей придется отдать все свои силы регрессии.
Нарин почувствовал, как по его спине пробежал мороз.
«Тогда я помогу вам».
«Эй, сидеть тихо
«Кхм…»
«Делай то, что говорят, и исполняй свою роль. Остальное я доверю своему ученику. Эй, поздоровайся с Владыкой Меча. Как тебя зовут-то?»
«… Ислан».
У ведьмы появился ученик.
«Отлично! Кажется, наш отряд героев принимает нужный вид. Кстати, Владыка Меча, что это за глупое прозвище
«Ведьма-сама! Каждый раз, когда я сражаюсь, мой клинок чернеет! Это техника Черного Меча, и под небом нет ничего, что он не смог бы разрезать…»
«Я не спрашивала. Итак, внимание всем! На самом деле у меня тоже появилось новое прозвище. Ведьма Милосердия! Идеально подходит той, кто милосерднее и великодушнее всех на свете. Ах, наконец-то мои великие заслуги признаны и землей, и небом, и всем миром!»
«Я тоже так считаю, учитель».
«Заткнись. Вторая новость чуть менее важна, но все же!»
Вопреки ожиданиям, Ведьма Грани обладала довольно веселым нравом.
Хотя ее внутренний мир был ближе к дикому зверю, чем к человеку.
Ведьма с восторгом начала свое главное объявление:
«Наконец-то пришло время убить моих сестер! Ах да, они все равно не могут умереть окончательно, так что не поймите неправильно. Вы ведь помните то, что я вам рассказывала?»
«… Да. Что две ведьмы, Богохульство и Ночь, хотят уничтожить мир…»
«Бить по их настоящим телам пока рановато. Сначала мы перебьем их апостолов и ослабим их силы. Готовьтесь, они будут неизмеримо сильнее тех лютых зверей, с которыми вы сражались до сих пор».
«Учитель, вы правда хотите спасти мир?»
«Разумеется! Зачем бы я иначе так мучилась?»
Ведьма Грани была искусной мошенницей. Она дурачила не только других ведьм, но и весь мир.
Ислан смотрел на наставницу пустыми глазами, пока она усмехалась.
«Значит, вам нравится этот мир?»
«Ну, если можно так сказать. К чему ты клонишь?»
«Если вам нравится, то и мне этот мир нравится».
«Фу, мерзость, отойди от меня. Почему ты с каждым днем вызываешь у меня все больше отвращения? Иногда мне искренне хочется тебя придушить».
«Простите».
«И сделай что-нибудь со своим лицом! Ты вообще улыбаться умеешь? Как такой, как ты, вообще может понимать, что такое „нравится“? Тьфу, и зачем я только тебя подобрала…»
«Простите».
Эпоха была турбулентной.
На севере разверзлось Царство демонов, откуда хлынули демоны и монстры, а на юге из Грани вылезли лютые звери и знамения беды, свившие гнезда по всей земле.
Ведьма Грани двигала соратниками, точно фигурками на шахматной доске, перекраивая мир.
Она основала Империю, распространила Церковь Правосудия как государственную религию, расправлялась с Гранью и лютыми зверями, создавая для публики незыблемый образ героев.
Все это делалось ради Нарина – чтобы выстроить декорации мира и сделать последующее падение в ад еще более глубоким.
Оставалась лишь подготовка к укрощению других ведьм.
«… Вы хотите, чтобы я разрубил во-о-он то мечом? Серьезно?»
«Что, струсил? Разруби его своим Черным Мечом одним ударом, и дело с концом! Ах да, Владыка Кулака, сдерживай тех розовых монстров, чтобы они не прорвались!»
«Их же тут слишком много!»
«Учитель, я тоже стараюсь!»
«Владыка Меча! Смерть ради жизни, жизнь ради смерти! Если готов умереть
«Да ёб…»
Первым делом они сбили Безумную Луну.
«… Сестра, ты с ума сошла?!»
Как только Луна разлетелась на куски, примчалась разъяренная Ведьма Богохульства.
«Ты же знаешь, сколько сил я потратила, чтобы вырастить её! Как ты могла так поступить со мной?! Верни мою Луну! Сейчас же верни!»
«Ой, да не шуми ты. Все равно потом все восстановится. Подумаешь, какой-то апостол, чего жлобиться?»
«Чё-ё-ё?! Чтобы восстановить его, уйдет больше ста лет! Я тебе не тупорылая средняя сестра, неужели нельзя было просто поговорить?!»
«А ты бы стала слушать? Если бы мы не разобрались с Луной сейчас, через сотню лет настал бы конец света. Опа, а куда делся один глаз? Ты уже успела завести нового апостола? Это ведь Демон Меча рядом с тобой?»
«… Э-эти, его не трогай! Я только недавно вживила шипы. Если разрушишь сейчас, мой глаз пропадет впустую! Это безумие, на которое ушло пятьдесят лет!»
«Вот и отлично. Сестренка, давай потом им воспользуемся. А пока отправь его обратно в Пандемониум, пусть подождет».
«… Че-е-его?! С какой стати ты распоряжаешься?! Это мой апостол, я буду использовать его, когда захочу! У меня уже есть план по захвату Пандемониума!»
«А хочешь, я усыплю тебя лет эдак на пятьсот?»
«Пожалуй, младшим сестрам действительно стоит уступать».
Ведьма Богохульства была пройдена.
Следующим на очереди стал Огненный гигант.
«… Вы уверены, что его вообще можно убить? Мой Черный Меч даже царапины на нем не оставляет!»
«Ой, совсем забыла! Похоже, он бессмертен, пока мы не убьем Ночь. Сколько ни руби
«Какого хера ты говоришь об этом только сейч…»
Огненный гигант запечатан.
От непрерывной адской работы выражовываться Владыка Меча стал гораздо грубее, но это были мелочи.
Отряд героев шаг за шагом спасал мир.
Все шло гладко.
И тут пала Ночь.