Том 1 · Глава 230. Схождение божества (3)
«Неужели можно умереть настолько глупо?»
«Он ведь главный герой оригинала, в конце концов! Ему только-только раскрыли тайну происхождения! Разве справедливо, что он выбывает так рано, толком ничего не совершив?»
«[Папа]»
Если бы Хассель оказался Крилином, то хотя бы послужил толчком для чьей-то трансформации, но, к сожалению, Нарин не был пришельцем, помешанным на драках.
Хассель погиб настолько нелепо, что это даже не вызывало злости.
«[Па-апа]»
Не отвлекай, Доранъи. Твой папа занят.
Сколько бы Нарин ни становился сильнее, до Владыки Меча ему было далеко. Каждый раз, когда он отбивал очередной рубящий удар черного ранга, суставы отзывались глухой болью.
И это даже не была полная сила Владыки Меча.
Целью врага было не убийство, а обездвиживание. Ведь перерезать Нарину горло – все равно что нажать кнопку сброса всего мира до заводских настроек.
«… Заядлый курильщик. Даже для провокаций есть разумный предел»,
Поскольку тело давно обратилось в прах, он забрал хотя бы голову и привязал ее к поясу.
Вот почему нельзя доверять любителям.
Суть провокации – ходить по грани, едва не переступая черту. А этот неопытный дурак сразу выжал педаль в пол, так что подобный исход был неизбежен.
Это называется не провокацией, а самоубийством.
«[Одному точно не победить]»
«[Рекомендуется бегство]»
«[Не рекомендация, а необходимость]»
И все же надо попытаться огрызнуться.
Да и что изменит бегство? Если споткнуться о какого-то Владыку Меча, о победе над Ночью можно забыть навсегда.
Пусть все и катилось к чертям, сидеть сложив руки было безумием.
Стоит сдаться – и этой попытке конец.
Оставалось лишь идти напролом в одиночку.
Худшее, что может случиться,
Нарин вступил в отчаянную схватку с Владыкой Меча.
Он продержался ровно пять минут.
Извини, Доранъи. Надо было все-таки бежать.
«[Папа тугодум]»
Сколько бы маны он ни выплескивал и какие бы уловки ни применял, предельным успехом удалось лишь отсечь Владыке Меча одну руку.
Даже когда Нарин подхватил брошенную Хасселем Слезу Луны, лучше не стало.
Одолженное у Кянъянъи бессмертие? Из-за ран, нанесенных Черным Мечом, не то что регенерация – даже остановка кровотечения давалась с трудом.
В конце концов тело Нарина вслед за Хасселем рухнуло на землю.
Хотя это и была куда более достойная борьба, чем у Заядлого курильщика, сгинувшего за одну секунду.
«[Папа, вставай]»
«[Па-а-апа]»
За пазухой зашевелился цветок пианхва – Доранъи.
Но сколько бы она ни произносила заклинаний, способных поднять даже умирающего отца, невозможного совершить не удалось.
«Доранъи, люди вообще-то не могут встать, когда им отрубают обе ноги».
Тр-р-р-ц.
В этот момент по воткнутой в землю Слезе Луны пошли трещины.
Безумная Луна. Она будто жаждала сбросить чешую, намереваясь сорвать с себя оболочку клинка.
Не надо.
«[…]»
Эту тварь с трудом запечатали в Слезе Луны, чтобы утихомирить. Ты только-только стала ведьмой, и неизвестно, подчинится ли она тебе. Ты ведь и сама знаешь, что не все апостолы шелковые.
«[Что же тогда делать.]»
Доранъи всхлипнула.
В голосе, раздавшемся в его голове, и в точках, которые она прежде всегда опускала на конце фраз, звучали слезы.
«[Так папа умрет.]»
«[Если случится регрессия, и я, и папа потеряем память. Пусть я и ведьма, мне не избежать забвения. Ведь регрессия папы
«[А что, если я снова буду мучить папу.]»
Подумаешь, уколюсь пару раз о шипы. Я ведь уже давно решил, что приму тебя любой.
Снова сблизиться с Доранъи – не проблема.
Раз уж получилось один раз, получится и во второй.
Жаль лишь, что не удалось дойти до финала в этой попытке.
«… Неужели регрессия
Глотая кровь, Нарин заставил ману стремительно циркулировать в сердце и даньтяне.
Волна взаимного убийства. Если взорвать энергию меча изнутри, совершить мгновенное самоубийство не составит труда.
Потеряв обе ноги и лишившись обеих рук, он мог рассчитывать только на это.
«Я потеряю всю память. Придется начинать с самого начала. Ничего. Встречу Бога правосудия и Юран, верну воспоминания, и тогда…»
Владыка Меча приближался.
«… А есть ли смысл надеяться на следующий раз?»
«Ведьма Грани не осознает мою регрессию. Но теперь она заметила ошибку. Где гарантия, что она не найдет причину и не исправит ее?»
«Сейчас это еще возможно. Если я быстро покончу с собой, мир совершит регрессию. Я, Доранъи и Ведьма Грани
«Пока Владыка Меча не выкинул какой-нибудь фокус, надо умереть прямо сейчас. Только так получится спасти Хасселя. Другого пути нет. Еще не конец. Еще не конец, но…»
«Юран».
«… Мне снова заставить тебя ждать?»
Яростно вращавшаяся энергия меча утихла.
Неужели действительно нет способа завершить регрессии в этой попытке?
Эй, Владыка Меча. Тебя так задело за живое, что ты сгоряча прикончил Заядлого курильщика?
Нарин прищурил узкие, словно полумесяц, глаза и въелся взглядом во Владыку Меча.
Взорвать Волну взаимного убийства можно в любой момент. Но время еще не пришло.
Ради следующей попытки, ради воспоминаний, которые он когда-нибудь вернет, нужно собрать как можно больше информации.
Все кончено. Проблемы с гневом
Владыка Меча жаждет тело Хасселя. Иными словами, не захватив его, он не уверен, что сможет одолеть Ночь.
Он сам лишил себя шанса из-за сиюминутной ошибки.
Тик…
Раздался звук.
Кто сказал, что все кончено?
Тик. Секундная стрелка карманных часов сдвинулась. Единственная рука Владыки Меча сжимала не клинок, а часы.
Тик. Тик. Тик.
Каждый раз, когда стрелка двигалась с ровным интервалом, сгусток энергии меча внутри Владыки Меча раздувался.
Он тоже вращался – так же, как у Нарина, словно секундная стрелка, неизбежно возвращающаяся в исходную точку.
В одно мгновение.
Вся эта энергия меча одновременно устремилась к вершине.
Думал, ты единственный, кто проклят ведьмой?
Ба-бах…
Голова Владыки Меча взорвалась.
…Ах ты срань господня!
Внезапная ругань.
Сочный, хоть и слегка неуклюжий мат вырвался из горла Хасселя.
Нарин неосознанно повернул голову к нему.
Мертвый Хассель ожил.
Божественный меч темной ночи? Да какой к черту Божественный меч темной ночи, какой-то деревенский мужик встретил ведьму и давай на пару корчить из себя героев…
С той же интонацией и на той же громкости, что и пять минут назад, Хассель распалялся, поливая грязью Владыку Меча.
Нарин, даже не попытавшись его остановить, прислушался к собственному телу.
Отрезанные ноги были целы. Залитые кровью руки и священная реликвия вернули свой прежний вид.
…Доранъи.
«[Да]»
«[Я тоже видела]»
«[Как у Владыки Меча взорвалась голова]»
Регрессия.
Лишь придя к этому выводу, он уложил в голове всю сумятицу.
Доранъи, Ведьма Богохульства, не подверглась воздействию регрессии.
Значит, эта регрессия произошла под действием Власти Грани.
Словесный поток Хасселя внезапно иссяк. Он со смущенным видом смотрел на Нарина.
Ты чего?
Думал, ты меня остановишь. Скажешь там: «Успокойся» или «Не перегибай с провокациями»…
Вот как. Воспоминаний нет, но общее ощущение происходящего осталась?
Как-никак, Хассель родился благодаря Власти – или проклятию – Грани.
Приятно слушать, так что продолжай.
Хм. Ну ладно.
А что же Владыка Меча?
Сохранил ли и он память до регрессии?
Ну давай, убей, ах ты суч… Кха!
Хассель точно так же раскинул руки, демонстрируя глупую удаль.
Владыка Меча тут же обрушил ауру меча и Меч разума, но благодаря вмешательству Нарина голове Хасселя удалось остаться на плечах.
Получив удар под дых, Хассель покатился по земле.
«Помнит».
Реакция Владыки Меча. В прошлый раз он ограничился простым рубящим ударом, а сейчас применил и ауру меча, и Меч разума.
Хотя тяжело сказать, четкие ли это воспоминания или же просто дежавю, как у Хасселя.
Заядлый курильщик. Этот урод Владыка Меча совершает регрессию.
…Что?
Точка отсчета
Псих…
Разве это не означало, что не вмешайся Нарин – и голова снова слетела бы с плеч?
Целься в карманные часы.
Карманные часы?
Скорее всего, это артефакт, необходимый для регрессии. В правом внутреннем кармане его плаща. Если уничтожим его
…Точно. Он ведь тоже регрессор.
Повторять ошибку первой попытки нельзя.
Нельзя бездарно потерять Хасселя, как в тот раз.
Второй раунд. Погнали.
Ха-а-ат!
Хассель первым рванул вперед.
Лобовую атаку Нарин оставил на него, а сам, применив Безследный шаг облачного дракона, зашел в слепую зону Владыки Меча, внимательно следя за движениями врага.
Он помнил траекторию ударов, которые тот нанес сразу после смерти Хасселя.
«Удар сверху вниз, подсечка по лодыжкам, выпад Мечом разума и подъем к талии».
Схватка развивалась примерно так же.
До Меча разума все сходилось, но острие поднялось не к талии, а к груди.
«Все-таки дежавю».
Как и у большинства мастеров высокого уровня, у Владыки Меча не было привычек.
Ведь клише даже в мелочах вроде ширины шага – лишь лишний балласт.
А значит, повторение его действий доказывало: он осознает регрессию, но не сохраняет чётких воспоминаний.
«Своего рода защитный механизм?»
Как уже было видно по Искусству Небесной Звезды и Тысячи Превращений, воспоминания Владыки Меча превратились в кашу.
Он не мог помнить сотни попыток и даже не осознавал, каким мечом владеет.
«Базовый срок
Он повторил это свыше тысячи раз – рассудок просто не мог остаться невредимым.
Без стирания и искажения фактов он давно бы сошел с ума.
В конечном счете, чтобы выжить, его разум предпочёл забывать.
А значит, Владыка Меча не способен сильно отклониться от сценария предыдущей попытки.
Он может привнести небольшие вариации, но костяк останется прежним.
«Я уловил паттерн. Закончим за пять минут».
Как только пройдет пять минут, преимущество памяти исчезнет.
Нарин непрерывно передавал мысленные сообщения, сонастраивая свои действия с Хасселем.
Опираясь на известное будущее, они захватили инициативу.
«… Изменилось».
Однако по прошествии минуты движения Владыки Меча резко переменились.
Едва разгадав замысел, он тут же отбросил первоначальный план.
Впрочем, вполне логично. Владыка Меча – не кусок закодированных данных.
Поскольку его шаблоны обновлялись на ходу, раны Нарина и Хасселя множились.
«[Заядлый курильщик! Нападать рановато! Да нет же, притормози, идио
Кха-ха!
Первым принял решение Хассель. Этот тупоголовый Заядлый курильщик наплевал на мысленный оклик и напролом ринулся на Владыку Меча.
Тактика «отдать кости, чтобы забрать плоть». По-хорошему должно быть наоборот, но его «кости» оказались слишком крепкими.
Бац! Хассель вцепился обеими руками в Черный Меч, вонзившийся ему в бок.
Стреляй!
Волна взаимного убийства.
Смертоносный вихрь двух потоков энергии меча с грохотом впился во Владыку Меча.
Удар был нацелен во внутренний карман с карманными часами, а попутно должен был размозжить ему сердце.
Вспышка света или ослепительное безумие – подходили оба значения.
Гро-о-ом!
Нельзя упустить момент.
Не выходя из Волны взаимного убийства, Нарин вонзил обе руки в грудь Владыки Меча.
Он лишился пары пальцев, но их всегда можно вернуть на место позже.
«… Опоздал?»
Ему не удалось первому прикончить врага. В миг взрыва Вольны взаимного убийства Черный Меч рассек Хасселя пополам.
Хассель погиб во второй раз.
Вслед за ним испустил дух и Владыка Меча.
Тик.
…Срань!
Вот же блядь.
Они вернулись.
Зацикленная ругань, судя по всему, звучала крайне колоритно – Хассель прервал свой поток брани и уставился на Нарина.
Прости. Это оказались обычные карманные часы.
…Хм? Ты о чем?
О чем-о чем. О том, что нам крышка.
Нарин тяжело вздохнул и посмотрел в сторону Владыки Меча.
Тот тоже догадался, что мир совершил регрессию, и разглядывал свои часы.
«Он просто проверял время?»
Зачем ему это? Ведь после регрессии он все равно возвращается в заданную точку… Постойте.
«… Точка старта?»
Она была не совсем одинаковой.
Совсем немного, но с каждой регрессией прослеживалось чёткое различие.
«Доранъи, ты слышала, что только что крикнул Хассель?»
«[Да]»
«[Он крикнул: „Срань“]»
«А как было вначале?»
«[„Ах ты срань…“]»
«Ладно, хватит».
Нарин поспешно перебил отборный мат Доранъи.
И надо же было регрессии стартовать именно с грязно ругающегося Хасселя!
«[Во второй попытке пропало „Ах“, а в третьей
«Доранъи, да понял я, хватит».
«[Похоже, при каждой регрессии точка старта сдвигается на одну секунду вперед]»
«[И все благодаря тому, что Заядлый курильщик сочно выругался]»
«[Урок на сегодня]»
«[Ругаться плохо, но иногда полезно]»
«[Я тоже теперь буду ругаться]»
Ох…
Что с тобой? Чего ты за голову схватился… Кхм, неужели ментальная атака Владыки Меча?! О боги! Так он метил не только на мое тело…!
Заткнись, если не хочешь снова сдохнуть.
…?
Откуда какому-то Заядлому курильщику знать ярость отца, воспитывающего дочь?
Что святая, что остальные вокруг Нарина – ровным счетом никто не помогал воспитанию ребенка.
«Штраф в одну секунду. Иными словами, регрессия Владыки Меча несовершенна».
У нее наверняка есть и другие ограничения.
Ограничение по числу использований или предел времени откатывания.
Ведь Ведьма Грани ни за что не сделает ему такую скидку.
«Лимит времени. Карманные часы нужны ему именно для этого».
Минимум пять минут. Ориентировочно – около десяти. Если больше, то дело совсем дрянь.
Точный срок придется выяснять на собственной шкуре.
Заядлый курильщик. Этот урод только что совершил регрессию.
…Что?
Это будет война на выдержку.