Том 1 · Глава 239. Ночь (3)
Волосы.
Это пространство полностью застилали иссиня-черные волосы.
Мир изобиловал изгибами и неровностями, но из-за монотонного цвета было невозможно определить ни время суток, ни время года – считывался только рельеф.
Однотонные волны казались живыми, но не бурлили и не текли.
Беззвучные, неподвижные.
Просуществовав вековые эпохи, измеряемые их длиной и объемом, они, казалось, устали от бытия и затаили дыхание. Назвать их спрессовавшимися останками было бы вполне справедливо.
Со всех точек зрения этот мир был мертв.
Дяденька, ты кто?
На краю этой непроглядной тьмы стояла ведьма.
Ведьма Ночи.
На вид ей можно было дать примерно столько же лет, сколько и ее младшей сестренке, Доранъи. Судя по манере речи, ментальный возраст ушел недалеко.
Длинная челка была разведена по сторонам, обнажая белоснежный лоб.
Нарин с трудом подавил искушение дать ей щелбан и ответил:
Я не дяденька.
Дяденька, дяденька!
Да говорю же, нет.
А как ты сюда попал? Сюда никто не может прийти, кроме моей сестры.
Грань иногда приходит с тобой поиграть?
Ага. Только она немного поиграет и сразу убегает. Моя сестра очень занята.
Как ни странно, с ней можно было нормально изъясняться. Она четко осознавала, что Ведьма Грани – ее старшая сестра.
Похоже, вопреки ожиданиям, глупышкой она не была.
Ой? Этот меч!
Ночь указала на Черный Меч у него на поясе и хлопнула смышлеными глазами:
Это же мои волосы! Давным-давно, когда мы играли с сестренкой, она вырвала у меня несколько прядей! Всё понятно. Дяденька, ты шестерка моей сестры!
Чего?
Раз ты шестерка сестры, значит, автоматически и моя шестерка! Она послала тебя поиграть со мной, да? Угадала?
Не ноги, а волосы? Вот и выплыл новый факт.
Ты что, правда не знаешь, кто я такой?
Откуда мне знать того, кого я вижу впервые? Дяденька, ты такой страшненький, что если бы я тебя видела хоть раз, точно бы не забыла. Мы точно видимся впервые!
«Ах ты мелкая дрянь…»
«… Неужели и вправду не знает? Или же…»
Притворяется, чтобы заманить в ловушку?
У всех ведьм было кое-что общее: все они питали к Нарину лютую ненависть.
Исправившаяся Доранъи – уникальный случай.
Даже Богохульство изо всех сил помогала планировать «Симуляцию Ада» Грани, пусть ее сотрудничество и было почти вынужденным.
Учитывая послужной список этих взбалмошных сестренок, поверить в неведение Ночи было трудно.
С виду чиста и наивна, но кто знает, какой злой умысел скрывается у нее внутри?
«Может, стоит нанести удар первым?»
В этот раз всё отличалось от прежнего применения Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений.
Нарин не просто подключился к чужой памяти, он лично перенесся в этот мир.
Судя по всему, здесь находилось сердце Ночи, центр Грани. А эта девчонка – подлинное воплощение Ночи.
Раз сердце обнажено, ее можно подавить.
Как Безумную Луну. Как Ведьму Богохульства. Даже если убить ее трудно, урезать ее силы вполне реально. А потом, если внедрить шип Доранъи…
Если с помощью авторитета Богохульства удастся подчинить Ночь…
Ну вот… Не хочешь со мной играть? Тогда просто уходи поскорее.
Как и полагается ребенку, Ночь была крайне чуткой к чужим эмоциям.
Она мгновенно надулась и резко отвернулась.
Если бы не жуткие, неестественно длинные волосы, ее вполне можно было бы принять за обычную девчушку.
Буду спать, пока сестра не придет. А ты уходи давай. Я свет выключаю!
Впрочем, здесь и так царила ночь, так что выключать было нечего.
Повалившись на спину, ведьма укуталась в собственные волосы, точно в одеяло.
Она сделалась похожа на личинку чешуекрылого.
Спокойной ночи! Не буди меня!
Она крепко зажмурилась и неподвижно пролежала около минуты. Сказала, что идет спать, а сама расстелила «одеяло» прямо перед носом – это еще что за выкрутасы?
К тому же ее веки заметно подрагивали, пока она нагло пыжилась щелочкой глаза.
Поправка: похоже, она все-таки глупышка.
«Использовать шип… слишком опасная затея. Богохульство и Ночь. Нет никакой гарантии, что Доранъи справится с контролем обеих этих сил».
Я правда, правда сплю! Посчитаю до пяти и усну. Один, два-а, два-а с половиной…
«Хоть она и дурочка, враждебности от нее не исходит. Интеллект примерно на уровне Амутара? Если правильно подобраться, возможно, удастся ее приручить».
Ой, точно! Перед сном надо почистить зубы. Сестренка сказала, что иначе кариес будет. Зубная щетка… Где же щетка?
«Как бы она ни слушалась Грань, ребенок остается ребенком. Ей наверняка не нравится, что сестра появляется лишь изредка. Да и вообще, между ведьмами нет никакой сестринской любви. Грань относится к Ночи лишь как к средству для уничтожения мира».
Это я так, сама с собой… Но вот зачем создали мятный шоколад? Если нравится шоколад — жуй зубную пасту! Неужели такие люди и зубы чистят с шоколадкой во рту? Кстати, я мятный шоколад ненавижу!
«Если тронуть ее не вовремя, последствия будут непредсказуемыми. Лучше всего выпроводить ее за Грань. Раз у нее нет злого умысла, куда разумнее установить мирные отношения…»
Ха-а…
Ночь, настороженно следившая за ним, застыла с зубной щеткой во рту.
Откуда у нее вообще взялись щетка и паста?
Ч-чего? Дяденька, ты еще не ушел? На что уставился? Зубы никогда не видел, как чистят? Я ведьма с высокой гигиенической культурой!
Если чистить зубы лежа, можно поперхнуться.
Се… сестра тоже так говорила…
Ночь выкарабкалась из волос, точно гусеница из кокона.
Нарин подумал, как же она собирается полоскать рот, и тут прямо из прядей выскочила бутылка с питьевой водой.
Многомерные волосы – достойный преемник многомерного желудка Кянъянъи.
Еще не время спать. Твоя сестра просила меня поиграть с тобой, чтобы тебе не было скучно.
Правда?!
Разумеется, это была наглая ложь.
Нарин и глазом не моргнул, прикрывшись Ведьмой Грани. Да и понятия не имел, когда тут вообще «время спать».
Ночь швырнула за спину щетку, пасту и бутылку и принялась подпрыгивать от радости.
Затем, пытаясь сохранить лицо, она приняла дерзкий вид – точь-в-точь Доранъи:
Кхм-кхм. Ну ладно. На самом деле это я, такая добрая, играю с дяденькой. Смотри не перепутай! Тебе ведь и самому было скучно, правда?
Какая проницательность.
Отлично! И во что мы будем играть?
Для начала…
Нарин плавно обнажил Черный Меч:
Пострижемся.
Разумеется, он имел в виду не подровнять ее шею, а подстричь волосы.
Даже Рапунцель растила косу ровно настолько, чтобы спускаться и подниматься по башне, а не покрывать шевелюрой весь мир. Если сложить длину волос всех людей на Земле, выйдет меньше, чем у нее.
Естественно, лысеющих в расчет не брали.
Дяденька, а у тебя есть диплом парикмахера?
И где ты только слов таких набралась?
Я тебе не дурочка! Думаешь, я никогда не была в парикмахерской? Я пару раз ходила туда с сестренкой! Правда, только смотрела…
Так и постриглась бы там.
Как бы я постриглась? Они отказались!
Нарин решительно ничего не понимал.
Ни того, как ведьмы вместе ходили в парикмахерскую, ни того, почему им отказали в услуге.
Ей это во сне снилось, что ли?
Э, почему они не режутся?
Дяденька, ну ты и глупый! Этот меч тоже сделан из моих волос. Как ты собрался стричь волосы волосами?
Замолчи, если не хочешь быть постриженной налысо.
Хи-ик!
Черный Меч оказался бесполезен, зато ножницы из энергии сработали отлично.
Щелк-щелк. Нарин подстригал волосы Ночи с помощью Незримого меча.
«… Ни на секунду нельзя расслабиться».
Как бы Нарин ни преуспел в многозадачности, у его возможностей был предел.
Демонстрировать парикмахерское мастерство впервые в жизни и одновременно сражаться с черным призраком – задача не из легких.
«Это не полноценное Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений. Просто мое сознание раздвоилось».
Мир и поле зрения расщепились надвое.
Нарин управлял двумя телами, одновременно имея дело и с ведьмой, и с черным призраком.
В том мире черный призрак оставался все той же машиной для убийств, обнажающей клыки на Нарина.
К счастью, время в отколовшемся пространстве текло сравнительно медленнее.
«Времени обдумать следующий шаг предостаточно. Раз скорость процесса ниже, справиться с этим будет не так сложно».
Незримый меч.
Пока один Нарин ровнял волосы Ночи, другой Нарин отражал клинок черного призрака и его невидимые щупальца. Техника Незримого меча была той же, но применение разнилось кардинально.
Ощущение такое, будто управляешь кем-то чужим.
Чего?! Все испортил! Ты же обещал красиво подстричь!
Вскоре сменившая образ Ночь красовалась с ровным каре.
Сама она, похоже, была не в восторге: разглядывала себя в карманное зеркальце и чуть не плакала.
Да ладно тебе, отлично получилось. Наша милая Доранъи о капризах вроде твоих даже подумать бы не посмела.
Потому что в противном случае конфуцианская лисица всыпала бы ей розг.
А кто такая Доранъи?
Твоя младшая сестра.
А… Богохульство? У нее появилось имя? Это ты ей дал?
Я ее усыновил.
Странно. У нее же ужасный характер, она должна была кучу претензий высказать. «Доранъи»
А как тебе «Нарин»?
Тоже кличка? Еще деревнее, чем Доранъи.
Требовательная попалась ведьма по части имен.
А во что вы обычно играли с сестрой?
Ну-у… Недавно ходили гулять по экотропе. До этого ездили в парк развлечений, а еще раньше ходили в кино…
…?
Грань оказалась куда более заботливой и замечательной сестрой, чем казалось.
Ах да, но кино мы до конца не досмотрели. Она сначала дремала, а потом вдруг сказала, что занята, и ушла. Мне одной смотреть не хотелось, так что я тоже ушла.
И что за фильм был?
«Король верховой езды Ом Донсик»? Там скачки на лошадях, мне понравилось.
…
Замечательная сестра отменяется.
Кино отложим, давай лучше прогуляемся. Знаешь какое-нибудь подходящее место?
Ага!
Ночь энергично кивнула и тут же подбросила ногу в ударе.
Бу-у-ум!
От простого пинка раздался оглушительный взрыв. Для такого маленького тела зрелище было чересчур жестоким.
Земляная корка и слои сброшенных волос взмыли в воздух единым махом.
Шур-р-р! Словно рыболовецкое судно, втягивающее сети, волосы вокруг свернулись и устремились к небу.
Поскольку изначально они происходили от Ночи, их растворение в небесах выглядело весьма естественно.
И предстал путь, что был скрыт за Ночью.
Вот! Мы с сестрой часто тут гуляли. Есть и другие места, но это мое любимое!
Река Янджэчхон. Прогулочная аллея, рассекающая самый центр города. Вдоль тропы вовсю цвели весенние цветы.
Почему именно Республика Корея, Нарин не ведал.
Видимо, такова уж национальность у этих ведьм.
Ведьма, давай жить дружно.
А? А-а! Давай!
Ночь лучезарно улыбнулась и пожала протянутую руку Нарина. Сила у нее оказалась такой богатырской, что ему едва не раздробило кости.
«В ближнем бою мне конец».
Прошлый удар ноги все прояснил.
Эта ведьма – самое настоящее ходячее бедствие. Как одолеть существо, способное одним пинком сотворить сотворение мира?
Завязывать дружбу с сильными мира сего совсем не зазорно.
Дяденька, а ты дружишь с моей сестрой? Как ты стал ее подчиненным? У сестры ужасно привередливый вкус, она кого попало в слуги не берет. Или берет? Раньше она, кажется, всех подряд гребла.
Ночь ухватилась за тему Ведьмы Грани как за общий знаменатель и принялась усердно болтать.
Пусть она и мала, но социализация у нее провалилась не окончательно.
«Так и есть».
Нарин нашел подходящий ответ и оглядел аллею.
Было вечернее время выходного дня, поэтому народу вдоль Янджэчхона гуляло немало.
«Зеркало».
Так называемый зеркальный мир.
Редкие указатели, логотипы известных брендов на одежде, даже самые мелкие детали – все было отзеркалено слева направо.
Чай, не восьмидесятые годы, не могло же правило левостороннего движения стать негласным законом за один миг.
Погляди на него. Косплей на уся? Сегодня где-то фестиваль?
На поясе даже бутафорский меч. Качество просто безумное! А волосы, похоже, парик.
Прохожие воспринимали Нарина так, словно были живыми.
За исключением мелких деталей, владычество Ночи воссоздавало реальность с поразительной точностью.
Но каково же положение самой ведьмы?
Здравствуйте. Вы видите девчушку рядом со мной?
…Что? Я в Бога не верю.
Слушай, пошли отсюда. Кажется, он сумасшедший…
Для корейцев, закаленных уличными проповедниками, приближение незнакомца – далеко не самый приятный поворот событий.
Нарин сделал четыре попытки подряд, и все четыре раза провалился.
Добропорядочные граждане вешали на Нарина ярлык умалишенного, а на Ночь даже не удосуживались взглянуть.
Они тебя не видят?
Ага. Это же зеркало?
Кто бы мог подумать, что она так легко признает природу своего зеркала.
Дяденька, ты ведь пришел снаружи? Поэтому ты можешь стать частью того, что отражается в зеркале. Но зеркало лишь вмещает чужой образ, оно не может само стать образом и отразиться.
Скучно тебе, должно быть.
Не то слово.
Ночь зачесала челку, закрывавшую глаза, в сторону.
Волосы, подстриженные Нарином, уже успели отрасти до самой шеи.
Всегда так. Каждый раз, когда сестра приходит и стрижет меня, они тут же вырастают снова. Поспишь одну ночь
Это же благословение.
Ты сейчас над кем издеваешься?
С Ночью, обладавшей от природы густой шевелюрой благодаря хорошей генетике, спорить было бесполезно.
«Зеркало… Нет, точнее будет сказать
Нарин немного лучше стал понимать эту ведьму.
Полный разрыв с миром. Найдется ли сущность, каковой одиночество подходило бы больше?
Зеркало – всего лишь вторичная форма. Средство хоть немного унять тоску. Вот почему она определила себя как зеркало.
Ведь зеркало отражает один образ и делит его надвое.
«Но и это не всё. Должно быть что-то большее, что лучше всего опишет Ночь».
Нарин решил не спрашивать про черного призрака.
Ни про Огненного гиганта, ни про гибель, несущуюся за Ночью. В этот момент подобные темы поднимать не стоило – так подсказывал ему инстинкт.
Иначе он рисковал испортить вообще всё.
«… Сложная задачка».
Неужели единственное решение – просто проводить время с этой малышкой?
Стоя на пороге гибели, отражая натиск черного призрака, он должен потакать капризам ведьмы и безмятежно гулять по улицам?
Дяденька, — Ты хоть и здесь, но тебя тут нет.
Нарин прекрасно понял, что она имела в виду.
Те… тебе не нравится играть со мной?
Тончайшие перемены в настроении, мимика, крупицы эмоций – эта девчушка была настолько чуткой, что подмечала всё.
Ночь уже догадалась, что Нарин не был полностью погружен в происходящее.
Ничего не поделать. Каждый на его месте поступил бы так же.
Ее плотно сжатые детские губы безмолвно выражали понимание. Только это беззвучие походило скорее на смирение.
Неужели и Ведьма Грани проводила время точно так же?
Что ж… — Повеселимся на славу.
Перед лицом черного призрака…
Он просто закрыл глаза в одном из миров.