Том 1 · Глава 36. Похищение (1)
Сладость отдыха после усердного труда не сравнится ни с чем.
Хотя Нарин привык к трудолюбивой и размеренной жизни, на этот раз он решил по полной насладиться отпуском, с удовольствием валяясь дома.
Он до полусмерти вымотался, спасая мелких, так что это была вполне заслуженная награда.
А у учительской доли есть свои плюсы.
Нарин развалился на диване и жевал вяленое мясо.
Это было элитное вяленое мясо, которое Амутар принёс в качестве подарка во время визита. Оно оказалось совсем не жёстким, соленоватым и таяло во рту.
Вслед за Амутаром навестить его пришёл и Гарм. Этот малый оставил бутылку дорогого виски, а заодно передал подарок и слова от Хасселя:
«Хватит уже прикуривать от моего огня».
Сразу видно Заядлого курильщика – в качестве подарка он выбрал сигареты и зажигалку для травы маны. Видимо, его жутко раздражало, что Нарин каждый раз прикуривал от его пламени.
Помимо этого, в особняк прислали множество мелких и крупных подарков. Так выразили благодарность семьи студентов, обязанных ему жизнью.
Пригодное оружие, одежда, украшения, артефакты и прочие ценные вещи аккуратными стопками заполняли угол склада. Как и следовало ожидать, за каждым из мелких стояли солидные покровители.
Он не стал распаковывать всё сразу, отложив осмотр на потом.
«А я-то думал, руководство Академии постарается всё замять».
Нападение и бесчинства вампира. К тому же совершённые действующим студентом – если это просочится наружу, поднялся бы небывалый шум.
Заработанная Лордом репутация рухнула бы в мгновение ока, не говоря уж о риске международной скандальной огласки.
«Новости распространились быстрее, чем я ожидал».
Ректор лично разослал извещения? Впрочем, масштабы происшествия давным-давно вышли за рамки того, что можно утаить. Едва не перебили кучу студентов – тут при всём желании рты всем не заткнёшь.
Со стороны Академии также направили письмо с благодарностью. Сказали, что выберут день и вручат памятный знак.
Для Нарина это было невероятно муторно и хлопотно, но ради восстановления публичного имиджа пришлось смириться.
«Что меня беспокоит, так это…»
Последнее предложение в письме.
Владыка Меча желает аудиенции с вами наедине.
Именно эта фраза была не официальным извещением, а личным уведомлением ректора. Более того, на приложенном приглашении чётко красовалась печать Астезии.
Иными словами, это означало: как только восстановишься, немедленно явись в особняк семьи.
«Похоже, придётся самому идти прямо в тигриную пасть».
Намерений Владыки Меча не угадать. Неужто решил выведать планы и замыслы Тоски по родине?
Раз уж в этот раз на передний план вышел Лисий нефрит Сёльхян, Империя тоже обратит внимание на применение Лисьего нефрита.
Естественно, они станут считать Лисий нефрит сокрытой целью Тоски по родине.
«Или же я опять жертва, чтобы выставить Хасселя в лучшем свете?»
В конце концов коварный замысел Астезии провалился.
Нарин на законных основаниях убил злого вампира и стал настоящим учителем, спасшим студентов, а не Злым Знамением из оригинала. У Хасселя с самого начала не было поводов убивать Нарина.
Однако в конечном счёте желание Владыки Меча исполнилось.
Хассель убил павшего до вампира Биргеля и благодаря этому стал единственным наследником Астезии.
Стоит Хасселю самому захотеть, и по возвращении в семью его тут же назначат следующим главой семьи.
«Если он сам этого захочет, конечно».
Шшш. Нарин зажал в зубах зажжённую сигарету.
Ароматный дым мягко пощекотал горло и заполнил лёгкие. Используя лёгкое головокружение как оплот для мыслей, он продолжил размышления о Владыке Меча.
Владыка Меча, Берн Астезия. Мужчина, которого по праву называют сильнейшим мечом континента.
То, что он искуснейший мастер, близкий к первому под солнцем, и так понятно. Вот только о том, что он за человек, известно было негусто.
Одно можно сказать наверняка: родитель из Владыки Меча паршивый.
«Воспитал детей через одно место».
Вспоминая кончину Биргеля, ответ напрашивался сам собой.
Подробностей он не знал, но этот паршивец и в оригинале наверняка встретил точно такой же конец: пал до прислуги вампира и обратился в горстку пепла в пламени младшего брата.
И именно Владыка Меча допустил, чтобы тот докатился до подобной жизни. Отлупи он его как следует до полусмерти, у парня и мыслей дурных не возникло бы.
А что Хассель? Того с малых лет растили как оружие. В возрасте, когда ребёнок ещё не способен отличать добро от зла, его учили убивать.
В итоге Хассель сломался, слепо истребляя изгнанников.
«Охота взглянуть, что у него за рожа».
Сделать буквально три затяжки, как…
Молодой господин.
Его сигарету бесцеремонно отобрал подошедший с пепельницей Бэкян.
Шшш. Потушив сигарету, он укоризненно посмотрел на Нарина:
В помещении курить запрещено.
Так окно же можно открыть.
Я не курю.
А вот это неожиданно.
С такой рожей, казалось бы, можно гвозди перекусывать, а он не то что сигареты – даже к алкоголю почти не прикасается. Возможно, в этом и кроется секрет поддержания его мускулистой туши.
Пока Нарин обдумывал это, Бэкян выгнал сизый дым в окно.
И ещё, поступил новый приказ.
Закончив проветривание, произнёс он невозмутимым голосом.
Весть, которой он так долго ждал. Нарин, сохраняя хладнокровие, переспросил:
Написали покончить с собой из-за провала задания?
Нет. Предыдущее задание отложено на неопределённый срок.
При этих словах Нарин про себя восторжествовал. Хотя он и догадывался, но всё же нервничал – на кону стояла его жизнь.
Опустив поддрагивающие уголки губ, Нарин закинул в рот ещё один кусочек вяленого мяса.
Бэкян продолжил доклад:
Смысла насильно извлекать недозревший Лисий нефрит нет. Сказано полностью положиться на решение молодого господина.
Извлекать Лисий нефрит было действительно рановато. Нарин заранее велел Бэкяну передать эту информацию наверх.
То, что Лисий нефрит не завершён – чистая правда. Нарин понял это ещё во время недавнего контакта с Сёльхян.
«Это действительно священное сокровище, способное творить чудеса».
Однако чтобы исполнить заветное желание Тоски по родине – возвращение в родной мир – его силы всё ещё недоставало.
Точнее говоря, оно просто не было готово.
«Предыдущее желание всё ещё действует».
Вот что он смутно осознал, пытаясь скопировать ци бессмертных.
Суть желания заключалась в исцелении и регенерации, и ради его исполнения Лисий нефрит слился с сердцем Сёльхян.
Должно быть, это желание предыдущей владелицы, Ледяной Нефритовой Бессмертной. Она использовала силу Лисьего нефрита, чтобы излечить болезнь дочери.
Лисий нефрит и в сию секунду продолжает врачевать угасающее сердце Сёльхян.
Пока желание Ледяной Нефритовой Бессмертной не исполнится до конца, Лисий нефрит не сумеет проявить свою истинную мощь.
«Даже если вырвать его силой, толку не будет».
Это были лишь личные догадки Нарина, однако они звучали весьма достоверно.
Воля по своей природе – это концепт, лежащий в основе любой силы. Будь то чистая надежда или злая обида, воля всегда таит в себе могущество.
Раз уж власть Лисьего нефрита – это сила, воплощающая желания, она не остановится, пока не дойдёт до самого конца.
«Воля кого-то уровня Десяти великих… Даже после смерти её так просто не разрушить».
Сущность, приводящая Лисий нефрит в движение – это воля, оставленная Ледяной Нефритовой Бессмертной. Иными словами, фактического наследования Лисьего нефрита ещё не произошло.
Лишь когда сердце Сёльхян станет полностью здоровым и отделится от Лисьего нефрита…
Только тогда Сёльхян будет признана полноценной хозяйкой Лисьего нефрита.
«Так вот почему её управление ци бессмертных было столь топорным».
То-то она казалась странно слабой, владея Лисим нефритом.
Пока желание Ледяной Нефритовой Бессмертной не завершится, Лисий нефрит остается лишь сферой, хранящей в себе огромный запас ци бессмертных.
Раз отложено на неопределённый срок, мне продолжать скрываться под видом учителя?
Да. Приказ гласит: в период ожидания войти в доверие к цели. Похоже, владыка остался доволен вашими недавними успехами.
Прямо не знаю, куда деваться от чести. Не думал, что пользовался таким доверием.
Владыка очень ценит молодого господина.
Знаю.
Нарин ответил с усмешкой. Острый клинок, надежный инструмент – кто же от такого откажется?
К тому же в этот раз он не просто молча выполнил указ, но и передал кое-какие ценные сведения.
К примеру, о сути Лисьего нефрита и состоянии Ледяной Нефритовой Бессмертной.
«Небесный Демон».
Титул, символизирующий главу Тоски по родине. Нарин мысленно прокрутил это имя.
Как и Владыка Меча, Небесный Демон был окутан тайной.
Его имя всплывало бесчисленное количество раз, но в оригинале он даже толком не появлялся. Произведение закончилось до того, как он успел проявить себя.
«Гениальный святой меча академии» так и остался незавершённым романом.
Поэтому… не обижайтесь на владыку. Это задание вам доверили именно потому, что верят в вас.
Мне вообще-то сказано покончить с собой в случае провала.
И вы покончите?
Нет.
Нарин ухмыльнулся, а Бэкян кивнул с неизменным выражением лица:
Я так и думал. Вы из тех, кто скорее сбежит куда подальше, чем смиренно отправится на смерть.
Зная это, вы всё равно поручили мне такую задачу.
Ничего удивительного, ведь вы ни разу не провалились. Настрой настроем, а результаты у вас блестящие.
Если я провалюсь, Небесный Демон убьёт меня?
От неожиданного вопроса лицо Бэкяна на мгновение дрогнуло.
Возможно, он смутился от того, что тот упомянул Небесного Демона так фамильярно, словно соседа по двору.
Молодой господин, обращаясь к владыке, следует соблюдать приличие…
Я же не по имени его назвал, а по титулу. Неужели даже титул нельзя произносить, как хочу? Ты ведь сам сказал, что Небесный Демон во мне души не чает.
Кхм…
Издав сокрушённый вздох, Бэкян качнул головой:
…Он наверняка долго посомневается, но в итоге убьёт. Владыка ведь чётко разделяет личное и деловое.
Какой богач. Подумаешь, с лёгкостью ломать любимый клинок.
Нарин поцокал языком, а Бэкян молча замялся. Затем, словно поглядывая на реакцию Нарина, осторожно добавил:
Таково моё мнение… Но мне кажется, вы можете быть исключением. Всё-таки вы, наряду со мной, знаете владыку дольше всех.
Ты же сам сказал: деловое и личное не смешивает. Впрочем, кто знает, как поступит сам Небесный Демон.
Нарин равнодушно отмахнулся. Он особо ни на что не рассчитывал, ведь прекрасно знал, в каком положении оказывается Злое Знамение в оригинале.
Небесный Демон беспрестанно подосылает убийц, чтобы лишить жизни Злое Знамение. Среди них оказываются и ученик, за которого отвечал Нарин, и его наставник, и даже сам Бэкян.
И все они погибают от рук Злого Знамения.
Старик, ты только не умирай.
Не желая такого исхода, Нарин произнёс это со всей искренностью.
У тебя ведь и внучка есть, живи долго-долго.
На мгновение лицо Бэкяна омрачилось. Подавив тяжкий вздох, он быстро собрался.
…Говорят, студентка Сёльён очнулась.
Да?
Нарин сменил лежачую позу и сел на диване.
Значит, к этому времени она уже и письмо прочитала.
Письмо, которое он восстановил через «не хочу». Было бы неплохо, если бы она, вспомнив труды учителя, умылась соплями и слезами.
Усмехнувшись, Нарин скосил взгляд на край поля зрения.
Показатель Рассудка, проверенный в последний раз, равнялся 73. Проснувшись, он обнаружил, что значение за раз восстановилось на 10 единиц.
«Кажется, начинает доходить».
Условия восстановления показателя Рассудка. Это вовсе не простая борьба со стрессом.
Если догадки Нарина верны, это напрямую связано с его текущим положением учителя.
«Идеал, к которому я стремлюсь».
Нарин определил свою идентичность как учителя. Это было влиянием Юран, с которой он провёл большую часть жизни.
Родитель, наставник, ориентир в жизни. В каком-то смысле восторг перед Юран был вполне естественным.
В воспоминаниях Нарина Юран оставалась превосходным учителем. Он думал так ещё со времён, когда был Кимом Уджуном.
Страстное желание стать похожим на неё нарисовало в его душе чёткий идеал.
«Чем ближе к идеалу, тем дальше от безумия».
После долгих размышлений и сопоставлений он нащупал ответ.
Довольно романтичный вывод. Обычно, чем усерднее гонишься за идеалом, тем дальше отрываешься от реальности, а тут приходится цепляться за идеал ради самой реальности.
«Похоже, придётся всю жизнь учить детей».
К тому же ему это вроде бы вполне подходило, так что жалеть не о чем. Идеал – штука сугубо личная, так что в конечном счёте достаточно поступать так, как душе угодно.
Далёкий и тернистый путь педагога. Кажется, первый шаг он сделал вполне успешно.
Нарин довольный расплылся в улыбке.
Спасибо за помощь, старик. Делай я всё сам, ушла бы целая вечность.
Не за что, это было не так уж трудно. К тому же пойти на такое ради ученика… Похоже, быть педагогом
Госслужащим быть куча надежнее, чем убийцей. Старик, может, сам попробуешь учить детей?
Я… с меня хватит.
Сказать-то он сказал в шутку, однако Бэкян и впрямь обладал отличными задатками преподавателя.
Судя по тому, как он обучал внешнему искусству Сёльён и Амутара, он явно давал сто очков вперёд местным бестолковым профессорам.
«Он к тому же отлично обращается с ядами, значит, и в фармакологии разбирается».
Может, заскочив к Владыке Меча, мельком порекомендовать его? Если Бэкян прибудет в Лорд, появится ещё один человек, с кем можно спокойно пообедать.
Нарин всерьёз задумался над будущим Бэкяна.
Пойду приготовлю обед. Сегодняшнюю газету оставлю здесь.
А, да.
Нарин тут же принял привычную позу для отлынивания. Неторопливо развалившись на диване, он развернул принесённую Бэкяном газету.
Быть в курсе мировых новостей – базовая обязанность цивилизованного человека. Всё равно делать в ближайшее время нечего, думал полистать комиксы, печатаемые в газете.
И вот, собравшись взглянуть на первую полосу…
Что за блядь.
Его имя было напечатано на первой странице огромными буквами.
Большая часть торговых кварталов острова Ириан сформировалась вокруг Академии.
Самой известной среди них являлась улица Радор, на обжорочном переулке которой располагались дешевые и сытные заведения для бедных студентов.
В престижной Академии учились не только дети из богатых семейств.
Дайте мне один такой!
Уличный лоток, к которому выстроилась длинная очередь. После короткого раздумья Кая задорно сделала выбор.
Перед аппетитным блюдом все равны. Даже такая барышня из зажиточной семьи умела получать удовольствие от простецких закусок.
Девушка, десятый уровень остроты
Всё в порядке, я обожаю острое!
Отлично! Какая боевая! Так и быть, щедро полью соусом!
Ва-а-а, спасибо!
Кая с сияющей улыбкой приняла шпажку. С неё на землю капал алый, почти чёрный соус.
Знаменитость улицы Радор – куриный шашлычок десятого уровня остроты.
В прошлом году, когда он только вошёл в моду, ей ужасно хотелось его попробовать. Слухи о том, что от него может прожечь желудок, только подстёгивали азарт Каи.
Стоявшие позади в очереди студенты с любопытством косились на обугленный на вид шашлычок. Кая откусила кусок, и…
М-м, не так уж и остро.
Выдала она вердикт, даже не изменившись в лице. Её невозмутимый вид подтолкнул окружающих к решительным действиям.
Вслед за Каей начались безрассудные попытки покорить десятый уровень.
А-а-а-а-ах!
Оставив позади вопли, оглашавшие улицу один за другим, Кая блеснула ярко-жёлтыми глазами и отправилась на поиски новой цели.
Шашлычок уже был сметён подчистую, в руке осталась лишь пустая деревянная шпажка.
Может, и то попробовать?
Она перевела взгляд на киоски с танхулу, растущие в последнее время как грибы после дождя.
Из-за приторной сладости у этого лакомства хватало как поклонников, так и хейтеров, однако Кая, обожавшая выраженные вкусы, не видела проблемы. Острое, солёное, кислое, сладкое – чем ярче, тем лучше.
Напевая под нос и легко шагая, она вдруг…
Эй.
Спесиво почувствовала, как кто-то сзади схватил её за загривок.
Не за плечо, а сразу за загривок! Подумав, что к ней цепляются, она вся вспыхнула от предвкушения.
«Неужели это то самое преступление на почве ненависти, о котором столько говорят?»
Чтобы скрыть статус изгнанника, она обернула хвост вокруг талии, но этот гад просёк всё и распустил руки! Вот уж воистину проницательный преступник.
Свист! Развернувшись, Кая тут же выкинула вперёд шпажку.
Целилась она в запястье. Самой эффективной точкой были бы глаза, но тогда поднимется шумиха, так что пришлось сдержаться. Наломает ещё дров – брат из неё всю душу выбьет.
Ой!
Визг вырвался из рта самой Каи. Выброшенная шпажка рассекла воздух ни с чем. Вместо того чтобы проучить преступника, она сама получила ощутимую затрещину.
Кого укокошить собралась… такой игрушкой… размахиваешь тут, мелкая дрянь!
Чёрт, да кто ты такой?!
С каждым сделанным ударом её с душой охаживали по макушке.
Лишившись шпажки, ей оставалось лишь безответно принимать подзатыльники. Больно не было, но обидно – ужасно.
Кая бешено вращала глазами, но едва разглядела нападавшего, как её взгляд мгновенно покротел.
…Здравствуйте?
Нам надо поговорить.
Перед ней стоял Нарин с глазами хладнокровного убийцы.