Том 1 · Глава 37. Похищение (2)
Каю тащили по глухому переулку, и она непрерывно бегала глазами. Причина, по которой Нарин отыскал её здесь и устраивал допрос…
Мысли на этот счёт у неё всё же имелись.
Кхм-кхм, а как вы узнали, что я здесь?
Я обыскал всю округу, начиная с Академии. Прижал пару знакомых рож, и они сразу всё выложили.
Под «знакомыми рожами» Нарин подразумевал своих доброжелательных соседей: старика-мясника, девушку из цветочной лавки и стражников, непрестанно трудившихся ради порядка в районе.
Все они принесли неоценимую пользу. Стоило Нарину обмолвиться, что он кого-то ищет, как у них начинались судороги, и они без запинки выкладывали всё, что видели.
Кая, осторожно следившая за его реакцией, изобразила максимально безобидную улыбку:
Как хорошо, когда у тебя много друзей!
Нет, они мне не друзья. Мои единственные и вечные друзья
Нарин резко остановился и поднял сжатый кулак.
Бабах! Удар кулака обрушил кирпичную стену переулка. Лучезарная улыбка Каи слегка померкла.
И из них всех ближе всего мне вот этот дружок. Хочешь с ним познакомиться поближе?
Нет.
Тогда взгляни на эту статью.
Нарин достал из-за пазухи газету и ткнул ей прямо в лицо.
«[Эксклюзив] Академия Лорд в опасности! Герой, спасший студентов,
Заголовок красовался на первой полосе.
Догадка оправдалась на все сто, однако Кая состряпала невинные глазки, будто слышала об этом впервые:
Ого, наш учитель поднялся! Неужели вы наконец сбросите образ психа? Герой, спасший студентов…
Сдохнуть хочешь?
Ну зачем сразу угрожать?
Хруст! Пальцы Нарина сжали газету.
Ты? Твоих рук дело? Можешь не отвечать. Больше некому выкинуть подобное.
Не наговаривайте на честного человека. Я же не спецкор какой-нибудь. С чего бы мне печатать подобные статьи?
«Дейли Примера».
Нарин ткнул пальцем в название издания в шапке газеты. Кая изобразила наигранное удивление, округлив губы:
О-o.
Ты тут не единственная Примера. Это тоже Примера. Издательство твоего семейства торгует моим красавцем-лицом.
Да не такое уж оно и красав…
Выродок.
Ой, да хватит вам уже материть собственную ученицу!
Кая вырвала газету из рук Нарина.
Выпрямив плечи с невероятно гордым видом, она указала на иллюстрацию в статье:
Как вам этот снимок? По-моему, вы тут даже лучше, чем в жизни. Сфотографировала, когда следила за вами в прошлый раз.
Ты ещё и камеру с собой таскаешь?
В наш век магии и технологий камеры без надобности. Знаете, какие сейчас выпускают артефакты? Просто извлекаешь воспоминание и проявляешь.
То есть ты только что призналась в сталкеринге.
Зато кадр замечательный! Взгляните на подпись снизу: «Нарин ведет непринужденную беседу с соседями». Я даже тот момент, когда вы кроете их матом, преподнесла в лучшем виде!
Нарин выхватил газету обратно и разорвал ее в клочья. Наблюдая за летящими во все стороны обрывками, Кая сокрушенно покрутила головой:
Боже мой. Втоптать в грязь искренние старания ученицы…
Зачем ты вообще выпустила эту дрянь?
А что такого? Разве вам не приятно, когда вас называют героем?
Проблема в том, что статья слишком топорная.
Лицо Нарина скривилось:
Начиная с заголовка, меня откровенно пиарят. Намерение настолько очевидно, что эффекта будет ровно наоборот. Добьемся только того, что меня заподозрят в сговоре с Примера.
То есть улучшить свой имидж вы все-таки не против,
Лицо Нарина, напротив, леденело на глазах:
Смешно?
Я же ради вас старалась! Судя по всему, с «Тоской по родине» вопросики улажены, пора бы и честное имя восстановить. Сколько можно жить под градом проклятий?
С этим я сам разберусь. Думаешь, у меня есть какая-то честь, которую нужно восстанавливать?
Так именно пресса и создает эту честь! Путь в тысячу ли начинается с первого шага, не стоит так торопиться…
Какая тебе выгода от этой затеи?
Нарин решил закончить с обиняками. Ходить вокруг да около было не в его характере.
Когда ее спросили прямо в лоб, Кая озадаченно поморщилась:
Никакой.
Что?
Меня братец заставил. Откуда у простой студентки силы и возможности выпустить подобную статью?
Нарин прищурился и впился в Каю взглядом.
Распознать ложь не так уж трудно. Как бы ни был силен человек в актерском мастерстве, в словах, разнящихся с истинными намерениями, всегда проскальзывает замешательство. Или же, наоборот, речь становится фальшиво быстрой.
Ответ Каи ничем не отличался от ее обычного тона. Ритм речи не сбился, а значит, это чистая правда.
Твой брат? Меня?
Когда я рассказала ему о недавней заварушке, он почему-то проявлял странный интерес. Ой, только не подумайте лишнего! Тайну я сохранила как следует.
Тайна о том, что Нарин был убийцей, подосланным «Тоской по родине».
Кая уже дважды подставляла Нарина, но ключевой секрет никому так и не раскрыла. Именно поэтому Нарин до сих пор проявлял ангельское терпение.
Причину я не знаю, но брат однозначно заинтересовался вами. А он вообще-то не из тех, кто станет кого-либо крышевать.
Проворчав это, Кая продолжила:
Я могу свести вас с братцем.
С чего вдруг?
Белал Примера. Вы ведь хоть раз да слышали это имя? Молодой глава семьи Примера, Убийца сородичей, Кровавый Змей. Это всё мой брат. Всего пару лет назад он стал самым молодым членом «Десяти великих» за всю историю.
Естественно, Нарин слышал это имя.
Кровавый Змей Белал Примера. Гений, занявший место среди «Десяти великих» едва достигнув двадцатилетия, был известен скорее не как глава семьи Примера, а благодаря истории с предательством Пандемониума.
Десять лет назад, сразу после завершения Войны Святой Ночи, Белал явился в Империю с отрубленными головами членов семьи Примера, включая предыдущего главу.
Фактически Белал сам инициировал уничтожение собственного клана. И хотя род формально продолжал существовать, единственными оставшимися в живых Примера были сам Белал и его младшая сестра Кая.
Наверное, брат хочет стать вашим покровителем. Поднял прессу, чтобы заранее это продемонстрировать. Для вас тут нет абсолютно ничего плохого.
Звучит как-то дико,
Связь с кем-то из «Десяти великих» – предложение, безусловно, заманчивое, но проблема заключалась в том, что этим человеком был глава семьи Примера.
Как можно доверять ублюдку, который перерезал всю свою родню?
«К тому же он наверняка потребует что-то взамен».
Нет ничего более подозрительного, чем бескорыстная доброта. Что этот психопат вообще в нем разглядел, раз решил стать крышей? Рыбак рыбака видит издалека – неужели безумцев просто тянет друг к другу?
Как бы там ни было, при малейших сомнениях лучше сразу отказаться, так спать будешь спокойнее.
Типичный развод. Мне это не нужно.
Я так и думала… Что-что?
Ответ оказался настолько неожиданным, что глаза Каи округлились.
Я сказал, нет.
Серьезно? Да вы подумайте хорошенько! Это же шанс получить покровительство одного из «Десяти великих»!
Бесплатный сыр только в мышеловке. Лучше не ввязываться в грязные делишки.
Да он сейчас занимается исключительно легальным бизнесом! Семья Примера давно закрыла свой Клан Убийц!
Надув губы, Кая кивнула:
Ладно, я поняла. Так и передам брату. А теперь я пойду, мне некогда, нужно развлекаться.
Погоди-ка.
Кая, уже собравшаяся уходить, обернулась. Её глаза блеснули:
А-а, поняла! Учителю тоже стало скучно? Во что будем играть?
Я сюда не развлекаться пришел.
Тогда вы снова собрались меня отругать? Это из-за того, что я подбила ту девчонку, Сёльён? Да я ничего плохого не сделала! Главное же результат…
Заткнись и посмотри вон туда.
Похлопав глазами, она повернула голову.
Вход в переулок перекрывали трое мужчин. На всех были угольно-черные мундиры, указывавшие на принадлежность к одной организации.
Судя по крою, основной упор делался на скрытность – никаких погон, брошей и прочих украшений.
Единственным выделяющимся элементом был вышитый на груди герб в виде клинка.
Черный Клинок – символ Астезии.
Знакомые?
Нет. Но сразу видно, что шестерки Владыки Меча. Судя по мечам, какая-то рыцарская шобла.
Да кто ж этого не знает? Это же Черный Клинок. Сторожевые псы Астезии.
А-а.
Только сейчас Нарин вспомнил, кто они такие.
Черный Клинок. Защитники Астезии, сильнейший орден континента – как их только ни называли, но на деле они были обычными побегушками Владыки Меча.
Первоклассная шестерка для выполнения всякой мелкой и грязной работы.
Насколько сильна была их слепая преданность Астезии, говорило уже то, что они взяли себе в качестве названия символ дома.
Фанатики, молящиеся не богам, а роду.
«Спустил ищеек, значит».
Хассель и Биргель когда-то тоже состояли в Черном Клинке.
Правда, один сбежал из семьи своими ногами, а второй превратился в вампира и сдох.
А они что тут забыли? Они ведь по вашу душу, да?
Я ни в чем не виноват.
Едва эти слова слетели с его губ, как перед глазами всплыло лицо покойного Биргеля. Воспоминание о том, как Нарин отвесил ему звонкую пощечину, до сих пор было свежо.
Кая, сообразившая то же самое, поглядела на Нарина и сокрушенно поцокала языком:
Какая бесстыжая рожа.
Не я его убил.
Биргеля, ставшего вампиром, прикончил Хассель.
И пусть Нарин тоже приложил руку к его перевоспитанию, Биргель ослеп от кровавой магии и закончил жизнь как позор Астезии. Вряд ли Владыка Меча стал бы ворошить семейные грязные тайны именно сейчас.
С такими мыслями Нарин выступил навстречу орденцам Черного Клинка.
Обнажить вздумал?
Нарин предостерегающе бросил фразу, реагируя на острую жажду крови. Рука, сжимавшая рукоять меча, сильно мозолила ему глаза.
Чем чаще зарабатываешь мечом на хлеб, тем скромнее надо себя вести.
Смирно.
Возглавлявший троицу мужчина средних лет поднял руку. Остановив спутников, он выступил вперед:
Я Калион, заместитель командира Черного Клинка. Господин Нарин, принося извинения за бестактность…
Обнажи меч.
Калион осекся. Нарин заметил, как дёрнулась его бровь, и слегка повел подбородком:
Доставай меч, кому говорю. Твои штучки я так и быть проигнорирую.
Как пожелаешь.
Вшик! Калион с безупречной осанкой выхватил клинок. Чистое движение без единого лишнего взмаха – он действительно оправдывал звание заместителя командира.
Нарин уставился на обнаженное лезвие. Цвет оказался самым обычным, что его слегка разочаровало.
И вы называетесь «Черным Клинком»? Никакого уважения к собственному названию. Не стыдно?
…
Ладно, убери. Лучше бы не смотрел.
Калион скрипнул зубами и вернул меч в ножны. А у парня неплохое терпение. Задели и заносчивость, и гордость, а он даже не кинулся в драку.
Подошедшая ближе Кая прошептала чуть слышно:
Вы зачем к нему цепляетесь?
Демонстрирую превосходство.
А заодно это был способ оценить силы противника.
Мечник Астезии, достигший определенной вершины мастерства, способен окрасить лезвие своего клинка в черный цвет.
«Стиль Черного Меча Астезии».
Угольно-черный клинок из маны, называемый в простонародье Черным Мечом.
За всю историю Астезии мечников, способных проявить Черный Меч, наберется от силы единицы. Обычно рождался один мастер на поколение, однако сейчас у Астезии было сразу три владельца этой техники.
Нынешний глава семьи – Владыка Меча, его наследник Хассель…
И командир ордена Черного Клинка.
«Справиться можно».
Раз заместитель командира не владеет Черным Мечом, то и от рядовых ждать нечего. Даже если дело дойдет до стычки, Нарин вряд ли уступит.
…Господин Нарин, вы наверняка получили приглашение. Будьте добры пройти с нами прямо сейчас,
Приглашение от Астезии. Как и ожидалось, за этим стоял Владыка Меча.
С какой стати?
Право на отказ у вас отсутствует. В случае сопротивления возникнет крайне неловкая ситуация.
От твоих угроз сопротивляться хочется еще сильнее.
Неловкая ситуация возникнет у меня,
Владыка Меча приказал доставить вас со всеми почестями. И велел следить за тем, чтобы с вашей головы не упал ни один волос.
Тогда вежливо уебись головой в землю и свали отсюда. Передай своему хозяину, что я загляну к нему, когда сам захочу. Но точно не сегодня.
Разговор с вами бесполезен.
Я сказал, пшел вон.
Ой, как интересно! А меня с собой взять не хотите?
Она влезла в беседу, но на её вопрос никто так и не ответил.
Нарин скривил губы в ехидной ухмылке:
Если ему так невтерпеж, пусть сам сюда притащит свою тушу. Я вам не шелудивый пес, чтобы прибегать по первому свистку.
Выбирайте выражения…!
Вспыхнувшие было рыцари повысили голос, но Калион снова их остановил.
То есть добровольно вы с нами не пойдете?
Чтобы я пошел, нужно уметь заинтересовать. Успешное похищение требует вежливости и подвешенного языка. А у тебя вежливость и манеры
Да почему бы просто не пойти? Говорят, поместье Астезии просто роскошное. Я так люблю экскурсии!
Заткнись ты уже.
Ничего не поделаешь,
От паршивого развития событий у него голова шла кругом. Помотав головой, Калион запустил руку за пазуху:
Есть и такой способ.
Он извлек свернутый рулон пергамента. Судя по виду, это был свиток с заклинанием. На внутренней стороне нанесены плотные ряды магических формул.
Нарин понял все с первого взгляда и оставил попытки сопротивляться. Он знал, как воевать с магами, но против самой магии у него не было готового решения.
Собственно, единственным решением было прикончить мага до того, как он колданет.
«Активацию уже не сорвать».
Едва Нарин дернулся, как свиток порвался.
Вспышка! Заклинание вырвалось наружу, и окружающее пространство искривилось. Магия телепортации группового действия. О пункте назначения можно было даже не задумываться.
А значит, оставалось лишь подготовиться к тому, что произойдет после перемещения.
И точно так же, как Нарин не смог помешать телепортации, Калион оказался не в силах остановить его стремительное сближение.
Вау.
В тот самый миг, когда Нарин вцепился в горло Калиона, пространство вокруг окончательно перевернулось. А когда всё улеглось, в опустевшем переулке осталась одна Кая.
Восхищение длилось недолго – девчонка глупо хихикнула.
Какая дерзость! Похитить саму пресловутую Ищейку Тоски по родине.
«Может, рвануть за ними?»
Импульсивный интерес разрастался с неудержимой силой.
Астезия похитила Нарина. Причина её не слишком волновала, но вот упустить грандиозный погром, который Нарин устроит прямо в логове Астезии, ей категорически не хотелось.
Если он действительно законченный псих, то и перед лицом Владыки Меча останется верным себе.
«Одной идти опасно».
Поместье Астезии располагалось на северной окраине прилегающего прибрежного города.
Расстояние вроде бы небольшое, но была одна загвоздка: придется покинуть остров Ириан. А стоило побегу вскрыться, как за ними тут же устремятся палачи Церкви Правосудия.
Проще говоря, нужен веский поводочек.
Сестрёнка. Я хочу стать странствующим рыцарем.
В тот день, когда семья Примера омылась кровью, Кая отчетливо запомнила слова своего брата.
Что именно означает «странствующий рыцарь», она не знала, но по контексту предполагала нечто подобное:
Даже если делаешь глупости, главное – творить справедливость.
Я странствующий рыцарь, я странствующий рыцарь…
Занимаясь самовнушением, Кая набрасывала общий план действий.
Ученики, отправляющиеся спасать похищенного наставника. До чего же благородный и справедливый порыв!
Идеально!
Предлог готов. Кая расплылась в улыбке, предвкушая веселье.
Теперь пора набрать соучастников.
Пространство колыхнулось, и перед глазами предстал незнакомый пейзаж. Однако Нарин даже глазом не моргнул от резкой смены обстановки.
Выдержка, выкованная годами тренировок и сурового опыта. Бывалый охотник не станет паниковать от каждого переноса через Врата.
Нарин хладнокровно сосредоточился на ощущениях в кончиках пальцев.
С-стой!
Калион, чьё горло мертвой хваткой сжимали пальцы, отчаянно закричал.
Сопротивление было ожидаемым, но никто не думал, что реакция окажется столь молниеносной. Любой нормальный человек хоть на мгновение замешкался бы, попав под действие незнакомой магии!
Бах!
Дикая боль разнесла все сомнения Калиона в дребезги. Его тело беспомощно рухнуло и впечаталось в землю от подсечки по лодыжке.
Перехватило дыхание, из раскрытого рта вырвалось лишь жалобное сипение. Но прежде чем он успел застонать, сверху обрушился кулак. Нарин целенаправленно бил по челюсти и солнечному сплетению, лишая врага возможности издавать звуки.
В отличие от Калиона, Нарин решать вопросы разговорами не собирался.
Опусти руку!
Обнажившие мечи рыцари обступили Нарина и Калиона.
Они поджидали Нарина, чтобы оказать прием, но подобное избиение в их планы явно не входило.
С чего бы это?
Хрясь! Ответив короткой фразой, Нарин всадил очередной кулак. А затем, переведя дух, неспешно огляделся.
Владыка Меча приказал меня прикончить?
На него были направлены острия мечей по меньшей мере пары десятков рыцарей.
Большинство источали энергию меча, а у нескольких клинки озарились отчетливой аурой меча. Мастера, открывшие средний даньтянь.
И избиваемый сейчас Калион наверняка ничем им не уступал.
Нет ведь? Если мне нельзя причинить ни царапины, на кой черт вы пылаете аурой меча? Напугать меня хотите? Скверное у вас гостеприимство.
Кха-а…
Бабах! Нарин рефлекторно выставил кулак. Это стало последней каплей – Калион пустил кровавую пену и отключился.
Глядя на изувеченного заместителя командира, рыцари налились яростью, в их выпученных глазах плясали сполохи жажды крови.
Ах ты безумец…!
И одновременно они опешили, обливаясь холодным потом.
Оказавшись в окружении такой оравы рыцарей, любой бы струсил, однако Нарин без малейших колебаний превратил заместителя командира Черного Клинка в кровавое месиво.
А поскольку им самим запрещалось причинять ему вред, рыцари были связаны по рукам и ногам.
Зовите хозяина, сукины дети.
Нарин поудобнее уселся прямо на распростертое тело Калиона, используя его вместо табуретки.
Сидеть, как ни странно, было весьма комфортно.