Том 1 · Глава 41. Владыка Меча (3)
«И что они здесь делают?»
Нарин изо всех сил цеплялся за ускользающие нити Рассудка. Игнорируя головную боль, он пытался оценить обстановку.
Единственный свидетель. Тут и думать нечего, это дело рук Каи.
Девчонка наверняка раструбила о том, что Нарина похитили, и подбила учеников сбежать с острова Ириан. Скорее всего, не обошлось без влияния авторитетной Сёльён.
«Даже в страшном сне не мог представить, что они помчатся за мной».
Нарин прищурился, глядя на учеников.
Смышленые сопляки, помнят о заботе учителя. Но в то же время глупые несмышленыши, совершенно не ценящие свои жизни. Став изгнанниками, они повесили свои жизни на волосок.
Мало того что подбили второй курс, так ещё и весь первый притащили.
«Хоть в чём-то повезло».
Они до сих пор живы лишь потому, что их слишком много.
В его широком поле зрения мелькали два цвета.
Угольно-чёрные мундиры принадлежали Черному Клинку Астезии, а белоснежные облачения – инквизиторам Церкви Правосудия. Охотникам, направленным для расправы над изгнанниками.
«Наверняка это первый столь массовый побег».
С одним-двумя изгнанниками всё просто – обезглавил, и дело с концом, но если их больше десятка, всё меняется.
Каждый из стоящих там понимал всю серьезность ситуации. Они лишь замерли друг против друга, соблюдая дистанцию, и ни одна сторона не решалась сделать опрометчивый шаг.
Одно неверное движение с оружием в руках – и вспыхнет война.
«Они пришли… спасать брата?»
Аделия тоже затаила дыхание, наблюдая за происходящим. Судя по всему, Владыка Меча силой заставил Нарина принять его приглашение, а восставшие ученики поднялись на защиту своего учителя.
Разве такое возможно? Ведь с того самого мгновения, как изгнанники покидают остров Ириан, их судьба предопределена – смертная казнь.
Они не могли этого не знать. И всё же столько учеников рискуют жизнью ради одного Нарина?
«… Нет, я учитель».
Неожиданно в её голове всплыли слова, произнесённые Нарином.
Учитель… Тогда она подумала, что это лишь отговорка для отказа, но в итоге именно это определяло саму суть человека по имени Нарин.
И точно так же, как Нарин считал себя их наставником, все эти ученики считали Нарина своим учителем.
«Господи, прости глупость Твоей слепой рабы»,
Бог правосудия лишил её зрения. Когда-то она проклинала свою судьбу, но теперь знала, что это было благословением. Потеряв глаза, она научилась видеть и чувствовать куда больше, чем прежде.
И всё же на этот раз она не сумела разглядеть правду. Она усомнилась в агнце, которого должна была вести праведным путём.
Аделия признала собственное несовершенство.
Похоже, ученики вас очень любят.
Ну, я растил их в любви и заботе.
Нарин пошевелил пальцами, вспомнив яркие ощущения от прошлых «воспитательных мер». Аделия, тепло улыбавшаяся, этого не заметила.
Я отозову инквизиторов.
Что?
А так можно?
Порыв детей, желающих помочь брату, трогателен. Это нарушает правила, но решение не лишено смысла. Ведь вся ответственность лежит на Владыке Меча.
Проще говоря, она решила учесть чрезвычайность ситуации.
Виновником похищения был Владыка Меча, а ученики выбрали относительно мирный протест, а не бунт.
Кровь ещё не пролилась, так что мирное решение было вполне возможно.
К тому же этот Владыка Меча поступил весьма дурно,
Вам стоит пойти со мной. Если вы покажетесь им, ученики успокоятся. Заодно представлю вас остальным братьям…
Погоди-ка.
В этот момент глаза Нарина, смотревшего в окно, блеснули.
Он заметил человека, приближающегося с тыла широко расположившихся инквизиторов.
А дело принимает интересный оборот.
Увидев меч в руке приближавшегося, Нарин усмехнулся.
Как и просили, на этот раз он не опоздал.
…Да сколько еще нам ждать?
Мало того что тут изгнанники, так еще и Бюро инквизиции…
Они оскверняют земли Астезии!
Ждать. Это приказ главы семьи.
Рыцарь во главе отряда утихомирил ропот Черных Клинков.
Блатона точно так же сжигал внутренний гнев, он сжимал зубы от досады.
Это были земли Астезии, которым он поклялся в верности. Священная земля, на которую не должны ступать ни грязные изгнанники, ни всякие там инквизиторы.
Будь его воля, он перерезал бы их всех прямо здесь. Однако Владыка Меча, глава семьи, приказал ждать.
Поскольку это был непререкаемый приказ господина, Блатон до крови в глазах подавлял в себе ярость и порыв вступить в бой.
«Эх, был бы сейчас здесь командир…»
Джамаль Астезия.
Сейчас, когда тот ушёл на дальнее задание, его присутствие ощущалось особенно остро. В роду Астезия он был единственным, кто мог хоть как-то перечить Владыке Меча.
Будь он дома, замкомандира Калион не пострадал бы от рук Нарина. Напротив, этот сумасшедший уже был бы полумёртвым от рук командира.
«… Бесполезные мечты».
Командир Черного Клинка находился в Пандемониуме. Пока он не вернётся, им придется защищать честь рода своими силами.
Для этого нужно прогнать скопившихся перед ними чужаков.
«Нельзя нападать первыми».
Молодые изгнанники, повышающие голос.
Убить их проще простого, но Астезия не должна брать на себя ответственность за это. Абсолютное право на казнь принадлежит Бекету из Бюро инквизиции.
А уж затем можно будет спросить за вторжение. Если действуешь совместно с инквизиторами, бремя ответственности станет значительно меньше.
Наверняка те думают о том же.
«Собрались действовать?»
Вопреки ожиданиям, инквизиторы приняли решение быстро. Построившись в боевой порядок, они пришли в движение.
Бесконечное ожидание подошло к концу.
Блатон поднял руку, собираясь дать сигнал Черным Клинкам.
«Что за?»
Нет, инквизиторы ничего не предпринимали. Замешательство началось в их тылу. Не спланированный манёвр, а неожиданная суматоха.
Они расступились по сторонам, и вспыхнуло пламя.
Вз-з-жух!
Взметнувшийся до самых небес столб огня пробил дорогу. Инквизиторов не было видно – преграждённые стеной пламени, они были вынуждены отступить.
Увидев мужчину, идущего по самому центру образовавшегося пути, Блатон опешил:
…Молодой господин?
Хассель Астезия. Блудный сын рода Астезия, сам покинувший семью.
Пламя, которым он повелевал, не было алым, как обычно. Оно налилось тьмой, словно вобрав в себя глухую ночь, а опущенный меч в его руке также окрасился в ночные тона.
Черный Меч. Благодаря этому тёмному клинку имя Астезии всегда пребывало на вершине.
О-о!
Молодой господин взялся за меч…!
Изумлён был не один Блатон. Среди рыцарей то и дело раздавались исполненные трепета и радости возгласы.
Хассель отрёкся от рода десять лет назад. Тогда он вместе с именем выбросил и свой меч, и вот спустя целых десять лет снова сжал его в руке.
Наследник рода, которого когда-то называли малым героем.
Спустя десятилетие молчания Святой Меча рода Астезия вернулся.
Сгиньте,
Пламя утихло, но инквизиторы не смели даже ступить на опалённую землю. Преградивший им путь Хассель поднял озаренный ночным светом меч:
Это мои ученики.
«Это твои ученики». Вспомнив голос Нарина, Хассель усмехнулся.
Чёртов ублюдок. Морочил голову своими нотациями, а теперь они поменялись ролями.
На этот раз он не опоздал. Не колебался и не сбежал, как в детстве.
«Отец».
Хассель бросил взгляд назад. За спинами растерянных учеников и рыцарей, рыдающих от счастья…
…Ха-ха!
Там стоял Владыка Меча. Не в силах скрыть охватившее его возбуждение, он расхохотался.
Возвращение Хасселя, Святого Меча, наследника рода, он принял с большей радостью, чем кто-либо другой.
«Я… не смогу стать таким, как вы».
Жизнь, посвящённая исключительно роду. Он не мог так жить и не хотел этого.
Хассель уже единожды отрёкся от Астезии. В итоге он вернулся, но это вовсе не означало, что он станет марионеткой Владыки Меча.
«Я не стану таким, как вы».
Нынешний Хассель больше не был маленьким ребёнком, жаждущим любви и внимания.
…Он что, умом тронулся?
Хоть он и был учеником Хасселя, ему ни разу не доводилось видеть, как наставник держит меч. Ведь Хассель, пленённый призраками прошлого, раньше от одного вида меча воротил нос.
И этот самый человек вернулся в Астезию с оружием в руках. Он направил клинок на инквизиторов, защищая их.
Сестра, похоже, профессор Хассель свихнулся.
И не говори… Он ведь обычно совсем не такой.
Сёстры-лисицы тоже с удивлением шептались, глядя на вмешательство Хасселя. Когда человек делает то, что ему совершенно не свойственно, это вызывало диссонанс.
«Пора и мне вмешаться».
Нарин, наблюдавший за ними издалека, закрыл окно.
Вы пойдёте по лестнице?
Аделии такое обычное поведение показалось неожиданным.
Воспитанный человек, конечно, закрыл бы окно и спустился по лестнице, но Нарин, каким она его знала, был весьма далёк от образа утончённого аристократа. Она думала, он просто лихо выпрыгнет наружу…
Б-бум!
Нарин не обманул её ожиданий. Он взял и разнёс только что закрытое окно кулаком.
Оконная рама вместе со стеклом разлетелась вдребезги, и Нарин сиганул наружу.
Безследный шаг облачного дракона. Нарин отталкивался от разлетающихся осколков стекла, совершая прыжок за прыжком. До мастерства, позволяющего ступать по воздуху, ему было ещё далеко, поэтому он и разнёс окно – чтобы было обо что оттолкнуться.
Просто так сойти по лестнице ему не позволяли гордость и самолюбие. Почему-то его жутко раздражало, что всё внимание досталось одному Хасселю.
Святые угодники…
Аделия замерла, наблюдая за выходкой Нарина, а затем покачала головой.
Хоть он и был весьма праведным и достойным братом, с головой у него явно было не всё в порядке.
Впрочем, она тут же ринулась вслед за ним.
Ублюдок!
Перескочив через огромное расстояние, Нарин встретился взглядом с Хасселем.
Ругательство сорвалось с губ помимо его воли. Ну а что поделать, если злость внезапно накатила?
Это моя реплика,
Ученики отреагировали примерно так же, да и инквизиторы с Черными Клинками стояли ошарашенные.
Повторюшка, не корчи из себя крутого.
Ты вообще какого черта из флигеля выскочил?
Твой папаша…
Бровь Хасселя дёрнулась, а за его спиной ученики дружно затаили дыхание.
…меня похитил.
…Так вот почему эти мелюзги сбежали с острова. Тоже мне, нашёлся чем гордиться
Одного типа я тут подправил, сделав ему пластическую операцию. Произведение называется «человеческий стул». Слыхал о таком?
Псих. Просто заткнись.
А вот это вряд ли.
Нарин ухмыльнулся и указал на меч в руке Хасселя.
Ну и как ощущения после такого перерыва?
Тяжело.
Ещё бы. Ты что, думал, убивать людей
В глубине души Нарин переживал: вдруг Хассель так и не возьмёт меч до самого конца?
В оригинале пробуждение Хасселя произошло из-за гибели Сёльхян и других учеников.
Чтобы больше не переживать утрату, он стряхнул с себя давний кошмар и поднял меч – на этот раз не ради убийства, а ради защиты.
«Он всё правильно понял».
Именно поэтому Нарин давил на него сильнее обычного. Чтобы тот отбросил бесполезное упрямство и гордыню и наконец осознал свой долг учителя.
Раз он снова взял меч, то хоть теперь сыграет роль главного героя.
И это ты мне говоришь?
У меня оба кулака тяжелые. Ты-то берёшься за меч только во время боя, а у меня вся повседневная жизнь
Вот как.
Хассель тоже улыбнулся, глядя на Нарина.
Раньше они готовы были прикончить друг друга, а теперь перебрасываются глупыми шуточками. Это вызывало странное, освежающее чувство.
И у него появилось одно желание.
Нарин.
Ищейка Тоски по родине. Непревзойдённый псих. Палач.
У парня, которого он считал таковым, оказалась неожиданная сторона. Хассель не знал, какая из них настоящая.
Изменился ли он или был таким изначально… Но даже если это притворство, стоит отдать должное его стараниям.
Хассель направил острие клинка вперед, и при виде этого лицо Нарина омрачилось.
Когда-нибудь я хочу снова скрестить с тобой мечи.
Нет, даже скривилось от отвращения. Нарин просто не поспевал за ходом мысли этого идиота, в голове все перевернулось.
Что, черт возьми, несёт этот ублюдок? С какого перепуга в такой ситуации он пришёл к выводу, что хочет сразиться?
«Дело дрянь».
Капля холодного пота скатилась по спине Нарина.